Сам обед я провела с ними в столовой. Раньше я приходила сюда самая последняя, чтобы ненароком не подавиться под неприязненными взглядами - лучше холодная еда, чем это. Но в компании было не страшно, поэтому я совсем не обращала внимания на окружающих. Да и за спиной никаких шепотков не слышала.
Внезапно разговор пошел о нижних уровнях. Я призналась, что мне интересно заглянуть туда, тем более Аскар вечно там пропадает.
- Сейчас перемещение запрещено, потому что внизу готовят что-то суперсекретное. Всех постепенно переселяют наверх, - сказала Рамина.
- Но отец говорил, что они начнут только завтра, - несмело вмешалась Тилис.
- И правда! - обрадовалась Гета. - Давайте проведем Русю. Будет сюрприз для Беты.
Через несколько минут мы уже разрабатывали план в моей "комнате". Веселье притупляло мое беспокойство, и я легко согласилась на предсоящую авантюру.
***
В час Х Гета, Рамина и я стояли около входа в пещеру, где находился спуск. Тилис в это время изображала "даму в беде". Она хромала, плакала и звала на помощь. Естественно, молодой экаец бросился ее спасать, и вскоре он с нашей великой актрисой на руках мчался в лазарет. Я слашала, как по рации он предупреждает кого-то о своей отлучке, поэтому нам следовало поспешить, на случай если придет замена.
Переход между уровнями представлял собой огромню дыру в полу, рядом лежала веревочная лестница. Оперативно спуститься же можно было по туго натянутому канату. Я мысленно усмехнулась: тренировки хорошо подготовили меня к этому.
Гета взяла небольшой мячик и кинула его вниз. Мы несколько секунд наблюдали за тем, как он прыгает.
- Я же говорила, что там никто не охраняет, - сказала девушка и первой начала спускаться.
Следом отправилась Рамина, я была последней.
- Быстро, сюда! - скомандовала Гета и побежала в один из тоннелей. - Им редко пользуются, - пояснила она свой выбор.
Скоро стало понятно, в чем причина его непопулярности: стены очень часто сужались, сверху капало, а пол был весь в неровностях из-за скопления горной породы. Я даже умудрилась влететь лбом в один из сталактитов, висящих на потолке.
В один момент я подумала, какого черта меня сюда понесло. В пинципе, те же пещеры, что и наверху, еще и пробрались мы без разрешения. Если и наткнемся на Аскара, то он вряд ли будет визжать от восторга. Но времена такие, развлекаемся, как можем.
Пару раз мы испуганно замирали, когда улавливали отдаленные голоса, а потом глупо хихикали, стараясь сильно не шуметь. Гета вела нас разными проходами все ниже и ниже, теперь передвигаться между уровнями можно было с помощью специальных лазов.
Игра в прятки с немногочислеными обитателями оказалась очень увлекательной, я чувствовала себя настоящим шпионом во вражеском стане, но внезапно совсем рядом раздался родной голос.
-Повесьте камеры еще здесь и здесь, - командовал Аскар. - Остальное по схеме.
- Будет сделано, Эрес Норран, - раздалось в ответ. - Разрешите идти!
- Иди.
По ощущениям мы стояли буквально в паре метров от него. Наверно, он сейчас находился в соседнем тоннеле, и где-то был сквозной проем туда.
- Я сказал нет, Рар Диас! - неожиданно резко крикнул Аскар.
Рамина касанием привлекла мое внимание и жестами объяснила, что это их отец.
- Да я и не собирался... - скромно пробормотал мужчина, пытаясь отдышаться. - Хотел попросить прощения за то, что так напирал. Пара - это святое, я понимаю, как никто другой.
- Забудем об этом инциденте. Я уже говорил, что этими требованиями Россин хочет внести разлад в наши ряды. Пленные или Руслана, для меня выбор очевиден, но не все готовы его принять. Главное, не допустить распространение этой информации.
- Можете на меня положиться, Эрес, - бодро сказал Рар Диас.
Они обменялись еще несколькими репликами, после чего разошлись.
- Что происходит? - шепотом спросила Гета. - Тебя хотели отдать Альфе...то есть Россину, он же нам больше не Альфа.
- Взамен на пленных, - уточнила Рамина. - Как отец мог поддержать такое?
Пока девушки гневно перешептывались, я пыталась осознать подслушанный разговор. Неприятно, это точно. Конечно, защита Аскара греет душу, но сам факт, что ему приходится разрешать подобные вопросы...У него из-за меня одни проблемы.
Назад мы возвращались уже не такие увлеченные. Как и предполагала Гета, наш переход наверх подозрений не вызвал. Тот самый молодой экаец лишь выразил удивление, что еще не все переправились с нижних ярусов. Действительно, откуда он знает, что мы были там тайком.
Вечером я все рассказала Аскару. Невозможно было держать все в себе. На нашу несанкционираванную вылазку он отреагировал вполне нормально, лишь пожурил немного за непослушание. Но чувствовалась в его непринужденности некая нарочитость. Он явно не хотел углубляться в поднятую мной тему.
- А может...может стоит согласиться, - последнее слово я шептала, потому что глаза мужчины вспыхнули яростью.
- Мои решения не обсуждаются, - холодно сказал он.
Я лишь кивнула, и дальше вела себя тихо, как мышка. Но Аскар не оттаял. Первый раз мы с ним спали не в обнимку.
***
Проснулась от адской головной боли. После этого началось медленное знакомство с новой обстановкой...и новыми ощущениями.
Я лежала на боку со связанными сзади руками. Мышцы горели от неудобной позы и...тряски. Меня куда-то везли в кузове старого микроавтобуса. Я перевернулась на другой бок и увидела передние сидения. Хотела сесть, чтобы рассмотреть водителя, но веревка, сковывающая руки, оказалась прикреплена к металлическому штырю в полу, и ее длины хватило лишь для того, чтобы немного приподняться.
- Эй! - закричала я, и тут же закашлялась.
Мне было плохо. К горлу подступила тошнота, тело ломило, а глаза остро реагировали на свет. Чем меня, черт возьми, опаили?
Не знаю, сколько продолжалось "путешествие", все силы уходили на то, чтобы сдержать рвотные позывы. Наконец, машина остановилась и этот кошмар закончился. Хотя нет...он только начался.
***
Беспомощность. Какое знакомое состояние. И снова оно связано с Русланой, которая в очередной раз перечеркнула наше с ней будущее. Стоило догадаться после ее вчерашней реплики про возможность обмена. Она всерьез предполагала, что я могу подискуссировать на эту тему и передумать!
- Он ее не тронет, - услышал тихий шепот Бонны.
Она осторожно тронула мое плечо в знак поддержки, после чего продолжила обрабатывать разодранные костяшки пальцев. Другая рука находилась не в лучшем состоянии, но это не мешало упорно сжимать ненавистный клочок бумаги. Он весь пропитался моей кровью, как символично...
Чтобы отвлечься от разъедающего душу вопроса "зачем?", я начал мысленные поиски предполагаемого предателя. Кто-то же должен был помочь ей выбраться незамеченной, а может, и надоумить на подобный шаг. Подозрения падали на тех, кто поддерживал идею выдачи Русланы взамен на пленных. Их не так много, и будет легко расколоть виновных на допросе...Через минуту размышлений я с трудом отказался от идеи мести. Нельзя размениваться на пустые карательные меры - выявление предателя не снабдит полезной информацией и лишь внесет раскол в наши ряды.
Потом, я разберусь с ним потом. А сейчас пора готовить план наступления.
Двумя часами ранее.
Задняя дверь фургона открылась, и я судорожно втянула свежий воздух. В глазах все еще плясали темные точки от яркого света, поэтому не сразу соорентировалась в пространстве.
Меня очень неосторожно схватили, вытащили наружу и посадили на землю. Первым делом я осмотрела похитителя: огромный экаец в обычном спортивном костюме и...маске. Неужели я его знаю?
- Что вы со мной сделаете? - хрипло спросила я.
- Оставлю здесь. Россин заберет, - приглушенно ответил он.
Голос оказался незнакомым. И он назвал Альфу по имени, значит, из сопротивления. Перестраховывается на случай, если меня спасут? Каков трус...
Он развязал мои руки и всучил ручку с бумагой. Даже досточку для удобства предоставил.
- Напишешь послание. Вот текст.
Передо мной замаячил листок с красиво выведенными буквами на всеобщем. Я уже видела этот почерк...Но времени на раздумья мне не дали.
- Пиши! - приказал мужчина.
Я послушалась, но внезапно он вырвал бумагу и положил новую.