Но, черт возьми, я его выбрала. И ждала, пока он выберет меня.
И теперь, думая об Аскаре, мне меньше всего хотелось умереть. Но еще меньше хотелось жить без него.
Я сидела в палатке и глотала слезы по нашей с ним незадачливой истории любви. В какой-то момент я ощутила странную слабость, тело прошиб озноб, а из носа пошла кровь. Такое уже случалось: последствия неудачного суицида. Помогали таблетки, которые я всегда носила с собой, но дозировка была четко прописана, и положенную порцию я уже приняла. Скорей всего, кровопотеря повлияла на мое состояние подобным образом, и ничего хорошего мне это не сулило.
Я старалась держаться и не поддаваться панике. Печень и почки не могут отказать так внезапно, а рана не смертельна и, судя по отсутствию жара, заражения не случилось. Странно, конечно, но мучения меня не пугали: по крайней мере они отвлекают от самокопания.
Я прикрыла глаза лишь на минуту, а когда открыла, уже сгущались сумерки.
"Я жива,"- было первой мыслью.
Разбудил меня холод и... голод, которому я очень обрадовалась - значит, организм функционирует нормально. Я натянула на себя просохшие куртку и штаны, после чего на небольшом костре разогрела воду и добавила туда смесь для супа. Получилось вкусно и полезно.
С новыми силами я обследовала место своей вынужденной стоянки и с досадой поняла, что поблизости нет ни озера, ни реки. И у деревьев ветки, к сожалению, росли слишком высоко, чтобы я могла на них забраться в случае опасности.
Так как я выспалась, то почти всю ночь провела бодрствуя. Неплохой вариант, если учесть, что уснуть в полном одиночестве у меня не получилось бы. Когда небо начало светлеть, мрачные тени, навивающие страх, рассеялись, и я вздохнула с облегчением. Нервное напряжение стало потихоньку покидать тело, но тревожные мысли не спешили уходить.
Как там Боррин? Где он? Все ли с ним в порядке?
А Аскар? Действительно ли он в тех горах? Или Альфа поймал его и?...Даже думать не хочу. Но день подходил к концу, и надежда гасла. Опять наступила ночь. Я спала урывками, постоянно подскакивая от собственных кошмаров. Реальность сплеталась со сноведениями, лишая меня покоя. В один из таких разов мне померещилось рычание, которое через несколько минут, когда я расслабилась, повторилось вновь.
Я лежала в палатке и старалась не шевелиться, пока зверь ходил кругами. Он был совсем рядом, и казалось, я чувствую его дыхание...И я сделала огромную глупость, попытавшись нащупать в темноте маленький раскладной нож. Случайно задетый пакет создал такой шум, что внутри у меня все оборвалось.
Я действовала на инстинктах, когда бросилась прочь из палатки. Не оборачиваясь, я побежала вперед, хотя не разбирала дороги и не имела ни малейшего шанса на спасение из-за раненной ноги, которая очень тормозила.
Я просто всем существом стремилась выжить.
Тишину леса разорвал выстрел. И сверху меня придавило огромное покрытое шерстью тело.
Глава 24. Спасение
Я не сразу соотнесла звук и лежащую на мне тушу, поэтому долю секнды ждала, когда в меня вонзятся зубы, раздирая плоть. Но этого не произошло, и я как будто переродилась. С двойным усердием я стала барахтаться в попытке освободиться. Легкость наступила неожиданно, а потом кто-то осторожно перевернул меня на спину. В лицо ударил свет от фонарика, ослепляя, и только родной голос не дал дернуться в сторону.
- Руслана, не шевелись, - жестко приказал Аскар, осматривая меня с ног до головы.
Я мимолетно обратила внимание на незнакомцев вокруг. Их было трое, и они оттаскивали куда-то мертвого волка.
- Они его спрячут, чтобы не оставлять следов, - пояснил Аскар, проследив за моим взглядом.
Он достал небольшой бутылек из своего рюкзака и попрыскал содержимым на мою рану, а потом скомандовал:
- Закрой глаза.
Я непонимающе подчинилась, и ощутила брызги на своем лице. Только после этого поняла, что оно расцарапано - опять неудачно упала на камни.
- Видок у меня тот еще, наверно, - пробормотала я, чтобы хоть как-то побороть смятение, вызванное отстраненностью мужчины.
Я бы бросилась ему на шею, но он так деловито и безэмоционально обрабатывал мои повреждения, что радость встречи медленно, но верно, утихала.
- Ты быстро поправишься, - заверил мужчина, а потом нахмурился. - Руслана, где Боррин?
Я отчетливо увидела закрадывающиеся подозрения в его глазах, которые превратились в злость, стоило моему ошарашенному лицу сказать все без слов.
- Я...я...он ушел один,- мямлила я, пытаясь осознать страшное.
- И ты отпустила?! - рявкнул Аскар.
- Я не могла...иди с ним... а остаться невозможно, - сбивчиво оправдывалась я.
Но бесполезно. Даже для самой себя я не могла найти веский повод отправить одиннадцатилетнего мальчика прямо через лес непоняно куда. Вина накрыла меня, словно цунами, и сделала совершенно недееспособной.
- Когда он ушел?
- Вчера...нет...- я в ужасе поняла, что не помню. - Позавчера, - неуверенно ответила, наконец.
Аскар скрылся в темноте, и я слышала, как он дает указания своим спутникам разделиться и искать Боррина. Когда мужчина вернулся, то взял меня на руки и молча понес в неизвестном направлении. Я и пикнуть не смела, терзаемая угрызениями совести. Ведь соображай я лучше, то маленький Альфа был бы спасен вместе со мной. И волк бы не осмелился подойти к нам.
Вскоре мы вышли к двухместному внедорожнику, и я удивленно ахнула. Оказывается, недалеко была вполне себе различимая тропинка. Очень скоро я узнала, что она вела к маленькому поселку у подножия горы. Или, вернее сказать, скалы, которая возвышалась над землей метров на сто. Аскар донес меня до расселины, поставил на ноги и издал непонятный крик. Через несколько секунд сверху упало снаряжение для скалолазания. Мужчина ловко закрепил меня и на секунду замер. Темнота не позволяла разглядеть что-либо, но я была уверена - он смортит прямо мне в глаза. Возможно, зрение у Высших намного лучше человеческого.
- Тебя поднимут наверх, будет сложный узкий участок, не бойся и дыши ровно. Этот лаз ведет во внутренние пещеры, там о тебе позаботятся.
- А ты? - обеспокоенно спросила я.
- Продолжу поиски, - ответил Аскар, после чего издал повторный крик.
Я почувствовала, как отрываюсь от земли и покидаю мужчину, которого, кажется, окончательно разочаровала.
Картиночка
Белая скала в Крыму, как прототип
Глава 24. Спасение
Спустя несколько не самых приятных минут между грудами камней, я оказалась в холодной и плохо освещаемой пещере. Ко мне кто-то подходил, помогал снять снаряжение, спрашивал в порядке ли я, и каждый раз это были разные экайцы. Все происходило в непонятной суете и спешке.
Относительное спокойствие наступило, когда меня сгрузили в местном лазарете. Молодая женщина лет тридцати осмотрела мои повреждения и абсолютно не церемонясь начала их обрабатывать. Я шипела от боли сквозь стиснутые зубы, но она не обращала внимания. А в конце экзекуции возвела глаза к потолку и громко посетовала:
- Что ж ты хилая-то такая?
Я не стала огрызаться в ответ, а хотелось. Сама врач была с довольно пышными формами, которые легко угадывались под комбинезоном цвета хаки. Округлое лицо показалось мне весьма миловидным, хоть и выражало крайнюю степень недовольства.
Она замотала мою рану на ноге водонепроницаемой повязкой и проводила в "душевую", если валяющийся на каменном полу шланг можно так назвать. Но сейчас я была безмерно рада и этому.
Я возилась с застежкой на брюках, когда услышала, как шторка, служащая дверью, отъехала вбок. Непосредственно место для мытья находилось в небольшом закутке, и я опасливо выглянула оттуда.
Аскар.
- Бонна сказала, ты здесь, - пояснил он свое внезапное появление, приближаясь ко мне.
- Это та докторша? - уточнила я и непроизвольно поморщилась, вспоминая неприятную особу.
- Да, она не представилась? - удивился мужчина и тут же переключился на первостепенные задачи. - Давай помогу.
"Чем?" - хотела поинтресоваться я, но имелся вопрос поважнее.
- Вы нашли Боррина?
- Конечно, - ответил Аскар так, будто иного исхода и быть не могло. - Перестань волноваться, он цел и невредим. Сбился с курса и блуждал вокруг скалы.
Я готова была расплакаться от облегчения, но стремительная потеря штанов, а потом и свитера, отвлекла.