В дверь позвонили. Но мужчина не шелохнулся, продолжая сверлить меня взглядом. Тогда через минуту появилась невозмутимая Глория, которая, сделав приветственный кивок хозяину дома, впустила долгожданного гостя.
- Руслана, встречаешь у порога! Как приятно, - произнес Нед и только после этого заметил напряженную фигуру слева.Аскар? Ты будешь ужинать с нами?удивленно спросил он.
- Обязательно, - процедил он сквозь зубы, легко угадывая мой план.
Еще днем один из охранников обмолвился в разговоре с Глорией, что шеф приедет ровно в пять. Поэтому на пять пятнадцать я позвала Неда, чтобы он послужил громоотводом. Он, конечно, и не догадывается, какую роль я ему уготовила, поэтому продолжает весело болтать на пути в столовую. В семь вечера у меня занятие с сирой Алис, к этому времени, по моим расчетам, Аскар должен будет успокоиться.
Я была безумно довольна собой, и не скрывала этого
Глава 11. Расплата
Мой новый дом. Не смешно.
Просторная комната с печкой, столом, двумя стульями, ручным умывальником и несколькими кухонными шкафами. Все в пыли и грязи. Неприметная обшарпанная дверь привела в небольшую спальню, где находилась одноместная кровать старого образца с пружинами, комод, треснувшее зеркало и ковер на стене. Подоконник был уставлен давно увядшими растениями. Я кинула сумки на пол и глубоко вздохнула. Зря, затхлый воздух тут же вынудил кинуться к окну. Но тут обнаружилась проблема: старая рама просела и никак не хотел открываться. Промучившись несколько минут, бросила попытки проветрить помещение.
Вышла на узкое крыльцо и с грустью оглядела покосившийся забор и лескругом лес. Я одна. Конечно, охрана бродит где-то неподалеку, но судя по поведению экайцев, которые меня сюда доставили, им велено не попадаться мне на глаза. Свести все контакты к минимуму, чтобы я с ума сошла и осознала, что раньше жила, словно в сказке. Только вот унижаться и проситься назад я не собиралась.
- Уедешь. Подальше от меня, - поставил в известность Аскар.
- В свою страну?больше с издевкой, чем с надеждой уточнила я.
- Нет, - рыкнул он.Отправишься в такую глушь, что никто не найдет.
Он не преувеличил, действительно глушь. Ехали мы сюда не меньше четырех часов и еще минут сорок добирались по еле заметной тропинке к ветхому деревянному дому.
Из современных благ цивилизации имелся только свет, старенький холодильник и радиоприемник, который ловил одну-единственную станцию. Компьютер и телефон Аскар забрал, дав взамен целую кипу книг и простенький планшет с лекциямиобразование никто не отменял.
Все удобства, включая душ, на улице. Не очень удобно, потому что погода начала ухудшаться: все чаще лили дожди и столбик термометра опустился до 12 градусов. Но главной проблемой стала вода, которой поблизости не наблюдалось.
- Эй, - закричала я, пугая своим ором мирно сидящих на дереве птиц.Где взять воду?
Тишина.
Гады.
Я знала, что они рядом ошиваются. Вспомнила слова Аскара:
- Охрана будет, но на них не рассчитывай. Они вмешаются, только в случае крайней необходимости.
То есть мне надо от жажды подыхать, чтобы они появились?
Я села на пенек и задумалась. Если есть дом, значит неподалеку должен быть источник воды: колонка, колодец, озеро на худой конец. Обойдя окрестности, действительно обнаружила колонку в трехстах метрах от моего места жительства. Руки накачаю прилично, пока буду с ведрами туда-сюда бегать.
Пройдя немного дальше так и замерла. Лес закончился, и моему взору предстала деревня на берегу широкой речки. Я уже собиралась кинутся вниз по склону, как заметила отсутствие движения ижизни. Присмотревшись, разглядела разрушенные постройки и крышив реке.
Значит, наводнение. И здесь давно ни души.
Стало жутко и страшно.
Возвращалась в очень странном состоянии. Отчаяние почему-то не наступало, но не по себе было. Я не верю в призраков, но заброшенные места все равно вызывают неприятные ощущения. Вряд ли я сегодня усну. Но не беда, у меня все равно куча дел. Нужно же сделать уборку!
Я бодро принялась за дело. Натаскала четыре ведра воды, распахнула настежь окна, собрала тряпки и покрывала, чтобы постирать, вытащила посуду, кастрюли, сковородки, выбросила ненужное и начала выметать весь сор. Больше всего боялась наткнуться на пауков и прочую живность, но, к счастью, обошлось.
Пока намывала и оттирала поверхности, руки от холода отнялись. Поняла, что придется воспользоваться печкой, а то стоило на секунду остановиться, как по покрытой испариной коже пробегал ледяной озноб. Дрова обнаружились под крыльцом, но, сколько их надо, я представляла смутно. В голове возникла шальная мысль спалить тут все к чертям, но мне внезапно захотелось остаться. Уединение меня не пугало, тем более временное. Не будет же Аскар держать меня здесь вечно, а так мы отдохнем друг от друга. В любом случае мне сейчас лучше находиться подальше от него, пусть и в таких условиях.
Набросав поленьев и разный мусор в печь, подожгла. В последний момент вспомнила про задвижку, которая открывает дымоход и со спокойной душой продолжила обустройство своего жилища. Прополоскала шторы и повесила сушиться на улице, выбила ковер, вымыла посуду и окна, застелила постель ( хорошо, что постельное белье взяла с собой), разложила вещи. Последним аккордом стал водруженный на горячую печку чайник и чан с водой. Утомленная, но довольная я сидела за столом и лениво ковыряла клеенчатую скатерть.
Внезапные удары в дверь подорвали меня с места. Чуть сердце не остановилось от испуга, поэтому пришлось заставить незваного визитера ждать, пока я приду в себя.
Открыв, обнаружила на пороге одного из охранников. Он держал в руках два пакета.
- Еда на неделю, - сказал экаец и, оставив продукты, собрался уйти.
- Может, чаю?неуверенно предложила я и только потом подумала, что с какой собственно стати? Помощи от этих чурбанов никакой, а я изображаю гостеприимную хозяйку.
Но вежливость и хорошие манеры просто так не забываются, поэтому мило улыбалась, готовая оказать радушный прием. Но мужчина вмиг скуксился и, буркнув «не положено», скрылся среди деревьев. Не знаю, кого Аскар наказал больше: меня или моих надзирателей. Смею надеяться, что им есть, где ночевать.
В принесенных пакетах было много полезного, но мало вкусного. Чай, сахар, масло, соль, много овощей, фруктов, молоко, разные виды каш, мясо, птица и из сладкого одна шоколадка и пачка зефира, который терпеть не могу. Не удивлюсь, если злобный босс лично составлял мой рацион. Много ли надо девушке весов 48 кило? О, да! У меня отменный аппетит, а все из-за хорошего метаболизма. Ксюша вечно с завистью смотрела, как я без последствий поедаю вредный фаст-фуд, а я в свою очередь считала ее формы шикарными и не отказалась бы от таких. Даже если бы пришлось сидеть на диетах.
Воспоминания о подруге вызвали тоску. Как она там? Чем занимается? Наверно, наслаждается студенческой жизнью У нее процесс обучения куда увлекательней. Перед отъездом я написала, что буду недоступна, и она едва ли волнуется. Но наверняка тоже скучает. Несправедливо, что судьба разделила меня с единственным близким человеком.
А родственники так ни разу и не позвонили. Ксю виделась с моей тетей и сказала, они ждут, что я первая выйду на связь, нооно мне надо? Делать это для галочки нет никакого желания, а необходимости рассказывать о своей жизни я не испытывала. Наши пути давно разошлись, и смысл сводить их снова?
Конечно, во мне говорила обида и гордыня. Если быть откровенной, мои вечные спутники. Всегда остро реагировала на критику и невнимание, которых за все годы было предостаточно. В детстве и юности очень бурно выражала негодование, потом поумерила пыл и стала изображать равнодушие. Все в себе. Постоянно.
Недавно начала замечать, что потихоньку эмоции находят выход. Но не так необузданно, как когда-тоболее осмысленно и по-взрослому. Не хотелось бы приписывать эту заслугу издевательствам Аскара, носложно отрицать очевидное: хуже со мной никто не обращался, ничьи поступки не ранили так сильно, мало кто вызывал столько противоречий в душе. Приходилось постоянно быть начеку, анализировать собственное поведение и характер в целом, придумывать аргументы, защищаться и думать, думать, думать. Никогда не ощущала себя более собранной и сконцентрированной.