Нет! дружно воскликнули парни.
Бровь старшего Саттора изломилась.
То есть отец еще унизительней робота?
Курсанты насупились и промолчали. Полковник откровенно забавлялся, наблюдая за их переглядываниями. Он и сам понимал, в чем разница между роботом и родителем. Боб нечто вроде прислуги, и можно сказать, что посадили его за руль, чтобы еще немного поспать до занятий. А вот отец это уже серьезней. Его не используешь. Надзор, контроль, опека
Тогда уж лучше Боб, проворчал Рик.
Вот и договорились, деловито кивнул Георг, тем более, у меня уже нет времени возиться с вами. Позавтракали?
Угу, промычал Брато.
Тогда навстречу знаниям, будущие господа офицеры.
Из дома они выехали все вместе. Старший Саттор на такси, Рик и Егор на его флайдере под управлением Боба. Парни, надутые, словно два запасливых хомяка, сидели позади робота и сверлили его затылок одинаковыми хмурыми взглядами. И когда они покинули жилой сектор, первым не выдержал, как всегда, Брато.
Боб, дай порулить, потребовал он.
Сожалею, Егор, ответил Бобот. В этом рейсе старшим назначен полковник Саттор. Его распоряжения имеют приоритет. Управление флайдером запрещено как тебе, так и Рику.
Черт знает что, проворчал Егор.
Он повернул голову к Рику и округлил глаза, требуя от приятеля каких-нибудь действий. Тот кивнул.
Боб, код ноль-один, важно произнес младший Саттор.
Он сам запрограммировал Бобота и установил код отмены команд, введенных в память робота.
Код отмены изменен полковником Саттором вчера вечером, сообщил Боб. Сожалею, Рик, отменить последние команды невозможно без кодового слова.
Сколько попыток на взлом? мрачно поинтересовался Рик.
Полковник одобрил три попытки.
Ну папа, рыкнул курсант Саттор и задумался.
Парни задумались. Слово могло быть каким угодно: от имени сына до отборной матерщины полковник не стеснялся в выражениях, особенно когда хотел поглумиться, а сейчас была как раз та ситуация, когда Георг желал поиздеваться над двумя испытателями, изрядно потрепавшими ему нервы. Долг платежом, как говорится.
Взлом-команда «Рикьярд», неуверенно предположил Егор.
Осталось две попытки, разочаровал его Боб.
Рик с негодованием посмотрел на друга и постучал себя кулаком по лбу. Так просто отец не мог отдать им управление роботом и флайдером. Брато повинно вздохнул и отвернулся к окошку, показывая, что больше лезть не будет. Саттор фыркнул и снова задумался. Имя новой подруги отца или название крейсера, которым сейчас командовал полковник после того, как его линкор пошел на модернизацию. Или
Свирепый! воскликнул Рик. Георг любил линкор и время от времени вспоминал его. Почему бы и нет? Взлом-команда «Свирепый».
Осталась одна попытка, констатировал робот.
Ну, хоть подскажи! Ты же мой, Боб! сердито воскликнул младший Саттор.
Прости, Рик, распоряжения полковника приоритетны, без всяких эмоций ответил Бобот.
Чтоб ты заржавел, Боб, фыркнул Брато и поспешил добавить: Не отвечай. О сплаве, из которого сделан твой скелет, я все знаю.
Боб промолчал против этой команды он ничего не имел. Раздраженный Егор постучал пальцем по лбу Рика, получил по руке и снова отвернулся, что-то проворчав себе под нос.
Взлом-команда «Глория», без всякой надежды произнес младший Саттор, все-таки решив назвать имя последней пассии отца.
И тут же салон флайдера заполнил насмешливый голос старшего Саттора:
Раздолбаи! Как можно было прость свой единственный шанс?! Нет мозгов и нечего к технике соваться, и закончил елейно: Приятного полета, сынки.
Че орт, одновременно протянули курсанты, и Егор Брато воскликнул:
Конечно «Раздолбаи»!
Хорошо, что не идиоты, я бы и с этим согласился, невесело усмехнулся Рик. Боб, хотя бы можно высадить нас не у центральных ворот?
Маршрут задан и изменению не подлежит, «порадовал» своих пассажиров робот.
Да чтоб тебя разорвало! разразился новым проклятьем Егор и махнул рукой: Не отвечай.
Парни затихли, уже представляя глумливые ухмылки и насмешливые замечания. Егор приставил к виску два пальца, подумал и сначала «застрелил» Рика, потом себя.
Спасибо, кивнул Саттор.
Всё для тебя, друг, с чувством ответил Брато.
Они переглянулись и хмыкнули. Настроение немного поднялось. Ничего, от глупых шуток и подначек еще никто не умирал. Бывало и похуже. К Академии парни подлетали уже спокойные, а из флайдера выходили с высокомерным выражением на лицах.
Свободен, Боб, вальяжно произнес Рик.
Хоть вздремнули, потянулся Егор, повторив вслух мысли полковника, не глядя на курсантов, проходивших мимо. Нужно почаще Боба за руль сажать.
Согласен, кивнул Саттор, поправляя форму.
Парни ударили по рукам и прошли мимо дежурного офицера, вскинув руки в воинском приветствии отточенным за годы учебы жестом. Миновали стайку кадетов, что-то оживленно обсуждавших. К ним спешил еще один пацан. Не заметив курсантов, желторотик налетел на Брато, и тот, не глядя, отвесил мальчишке подзатыльник.
Глаза дома на подушке остались, кадет? мимоходом поинтересовался Рик, когда шкет остановился и, обиженно надувшись, потирал затылок.
Космос маленький, еще встретимся, проворчал мальчишка.
Но второкурсники уже забыли про него. К ним присоединился курсант Симонян, и парни вместе направились на плац на утреннее построение. Третья Космическая, притихшая на выходные, теперь оживала, заполнялась шумом тысяч голосов. Преподаватели, кураторы, обслуживающий персонал гражданские и военнослужащие спешили вернуться к установленному часу.
Ректор уже стоял на возвышении и следил за тем, как его подопечные расходятся по своим местам. Егор кивнул Рику и направился к своему опекуну, чтобы поздороваться с ним до начала построения и выслушать приказ явиться в кабинет для получения разноса за проделки на трассе. Саттор проводил его взглядом и обернулся: из девушек-сокурсниц пока в строю стояла только Марьям Антелава чернокожая, крепко сбитая, с удивительными зелеными глазами. Почувствовав взгляд Рика, она повернула голову и приветливо улыбнулась. Саттор кивнул ей в ответ.
Как выходные? спросила Марьям.
Нормально, усмехнулся Рик. Как твои?
Тоже, ответила девушка. Я слышала от дяди, что в академии скоро будут перемены.
Правда? в голосе молодого человека появилась заинтересованность. Какие?
Рик.
Саттор обернулся и встретился с озадаченным взглядом Егора Брато. Тот мотнул головой, указывая в сторону, и Рик покинул строй еще пара-тройка минут у них были.
Что
Дядя подал в отставку, прервал друга Егор. Сегодня представит нового ректора.
О-па, опешил Рик.
Подполковник Лосев стал уже чем-то вроде неотъемлемого атрибута Третьей Космической Академии. Свой пост он занимал без малого восемнадцать лет, отправленный сюда по состоянию здоровья комиссией. Боевой офицер легко привык к новым условиям службы и к своим обязанностям относился ответственно. Ни в Министерстве, ни у подчиненных, ни у подопечных, ни у Службы Опеки нареканий к ректору не было. Даже не верилось, что однажды он может покинуть свой пост.
Почему? спросил Саттор, обернувшись в сторону одинокой фигуры ректора.
Говорит, возраст пора на пенсию, пожал плечами Егор.
А почему тебе ничего не говорил? Может, кого-то своего хотят поставить, поэтому Лосева отправляют на пенсию?
Брато снова пожал плечами.
Дядя выглядит бодрым. Кажется, не расстроен. Сказал, что мы будем в восторге от нового ректора. Поглядим.
Поглядим, согласился Рик.
Привет.
Они оглянулись. Мимо пробежали девчонки с их курса. Лариса улыбнулась Саттору и протиснулась на свое место. Парни тоже поспешили в строй. Приветствие, гимн империи Геи, и по флагштоку пополз государственный флаг.
Вольно!
Руки, вскинутые в приветствии, опустились, но команды «Разойдись» не прозвучало. Учащиеся и служащие Третьей Космической остались в строю. Ректор поднял руку, призывая к вниманию.