Тем временем, зарывшись едва не с головой в кучу хлама, Ахальо принялся что-то яростно искать, время от времени оглушительно чихая от поднявшейся вверх пыли. Наконец он вынырнул, держа в руках устрашающего вида сверток.
Уф, а я думал, что заложил его. Ан нет, цел, чертяка.
Улыбаясь, словно ребенок, доставший конфету, чародей вытащил сверток на серединку комнаты и развернул его. Пыль засверкала на солнце и заклубилась по полу. Сверток оказался выцветшим полинялым ковром. Некогда он был зеленого цвета с красными полосками по бокам, теперь один только его вид вызывал чувство жалости и обреченности.
Что это? брезгливо спросил Егор.
О-о-о, мой друг, отрясая руки от пыли, протянул Ахальо. Сия чудная вещь досталась мне от одной почетной вдовы в Высь-Граде за, хм, в общем, за определенные заслуги.
И зачем он Вам?
И нам и вам, рассеянно сказал чародей, разглаживая побитый молью антиквариат руками. Черт, надо же, прохудился.
Ахальо засунул в дырку руку и присвистнул от вида нанесенных временем повреждений.
Ну да ничего, это дело легко поправимое. Только вот
Мужчина отложил ковер в сторону, встал и вновь зарылся с головой в залежи своего барахла. Наконец он вылез, держа в руках деревянную коробочку с причудливым узором на крышке. Егор подошел поближе, чтобы рассмотреть находку. Ему было все в диковину в этом мире. Чародей откинул крышку, и мальчик увидел две иголки, большую и маленькую, а также здоровый моток черных ниток.
Можно посмотреть? спросил мальчик и, увидев утвердительный кивок чародея, осторожно взял в руки большую иголку.
Егор успел заметить, что нигде не видит железа, и ему стало интересно, из чего сделана игла. Зажав между большим и указательным пальцами правой руки, он покрутил иголку из стороны в сторону. На ощупь она была прохладной и напоминала пластик. Только, по всей видимости, очень твердый пластик. Он коснулся кончика и вздрогнул от боли иголка была острой.
Ой, воскликнул он. Из чего она сделана?
Усмехнувшись, Ахальо взял из рук мальчика иглу и коротко ответил:
Из склика.
Из чего? не понял Егор.
Из склика, повторил чародей.
Немного замешкавшись, Егор захотел задать еще один вопрос, но передумал, решив, что все равно не получит понятный ему ответ.
Тем временем Ахальо размотал нитки, отмерил необходимый ему кусок и вдел нитку в иглу. Затем взял в руки ковер, развернулся в сторону окна и принялся делать стяжки.
Егор, тяжело вздохнув, прошелся по комнате, затем поставил табурет к проему окна, встал на него коленями и высунул голову на улицу.
Солнце медленно катилось к закату, расплескав золотые кляксы по крышам окрестных домов и макушкам деревьев. Теплый ветерок, наполненный свежестью приближающейся грозы, трепал волосы мальчика и играл с застиранными занавесками. Егор подставил ветру свое лицо и замер от удовольствия. За спиной мальчика послышалось ворчание и замысловатые ругательства.
Нет, так дело не пойдет, проворчал Ахальо и отбросил в сторону ковер с торчащей сбоку иголкой. Глаза уже ни к черту.
Он покосился на клонившийся к закату солнечный диск, в сердцах отбросил иголку с нитками, встал и сладко потянулся. Затем подошел к столу, вылил остатки вина в кружку и залпом допил его. После чего зажмурил один глаз и с грустью на лице заглянул в пустой кувшин.
Да-а-а, протянул чародей. На сегодня, по всей видимости, придется отложить штопку ковра.
Он оглянулся на Егора и виновато улыбнулся.
Куриная слепота, малец, понимаешь, да?
Егор пожал плечами и вновь отвернулся к окну. Его неудержимо влекло к странным полусферам за крестьянскими полями. Особенно к той, что была разрушена каким-то местным богом.
Ладно, прокашлявшись, сказал Ахальо. Надо бы провизии в поход закупить, да так, по мелочам.
Угу, пробормотал Егор, не отрывая взгляда от холмов.
Мне бы это, замялся Ахальо, аванс какой-нибудь небольшой. Чтобы закупиться.
Угу, рассеянно промычал мальчик.
Егор! Ахальо повысил голос, и, вздрогнув, Егор обернулся на крик мужчины.
Что? спросил он.
Мне надо взять немного железяк с твоей рубашки, чтобы купить запас еды в дорогу. Можешь дать?
Могу, ответил Егор и спрыгнул с табуретки.
Он подошел к кровати, взял кольчугу и попытался открутить несколько колец. Безрезультатно, только ногти пообломал, да расцарапал пальцы.
А Вы сами не можете взять? пробурчал Егор, протягивая кольчугу чародею.
Ахальо побледнел и замахал руками в ответ.
Нет-нет-нет, ты сам, взволновано проговорил он.
Жаль, конечно, вздохнул мальчик и продолжил крутить колечки в разные стороны, пытаясь разжать их.
После нескольких минут мучений Егор наконец-таки рассоединил гроздь из трех колец и протянул ее чародею. Это стоило ему глубокого пореза на большом пальце.
Сейчас еще попробую, пробормотал мальчик, засовывая окровавленный палец в рот.
Не надо, покачал головой Ахальо. Этого хватит с лихвой.
Он бережно положил добычу за отворот своей рубахи, схватил плащ, шляпу и торопливыми шагами выскочил из комнаты.
Я скоро вернусь, прокричал чародей, перекрикивая шум своих шагов по лестнице. Никуда не уходи!
Куда мне идти? вздохнул мальчик и вернулся к окну.
Ахальо вернулся глубокой ночью.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, из-за темной полосы леса появилась кроваво-красная луна. Она медленно и величаво прокатилась по небосводу, а вслед за ней её место заняла голубая луна с кольцами, как у Сатурна. От увиденного зрелища у Егора захватило дух. Он никогда ничего подобного не видел в своей жизни. Затаив дыхание, мальчик наблюдал за спутниками этого необычного мира и непривычным звездным небом, на котором никак не мог найти ни одного знакомого созвездия. Егор так и уснул, сидя у окна и склонив голову на деревянный подоконник.
Ни скрип дверей, ни пьяное бормотание чародея не разбудили мальчика, настолько крепким был его сон.
Малец, ты уснул? заплетающимся голосом спросил Ахальо и, сделав два широких шага к столу, опустил на столешницу высокий глиняный кувшин.
Раздался тихий всплеск и вздох досады.
Ахальо снял шляпу и бросил ее на стул. Туда же отправился и плащ. Развернувшись, он прошаркал к кровати и одним движением руки смел все на пол.
Утром разберусь, рассеянно пробормотал мужчина и подошел к окну.
Аккуратно, словно боясь навредить, он взял мальчика на руки и положил его в расправленную кровать, после чего накрыл покрывалом и даже подоткнул его по бокам.
Спи, малец, Ахальо пока подумает, как нам быть дальше, прошептал чародей и неровным шагом проковылял до стола.
Там он с размаху опустился на стул, не замечая под собой ни шляпу, ни плащ, пододвинул кувшин и кружку к себе. После недолгого раздумья мужчина налил себе вина, покрутил в руках стакан и залпом осушил его. Затем пошарил за пазухой и выудил оттуда деревянный портсигар.
Спи, малец, тихо повторил Ахальо и достал последнюю сигарету.
Глава V
Доброе утро! звонкий голос мальчика отозвался в ушах Ахальо грозовой канонадой.
А? чародей с трудом разлепил затекшие глаза и непонимающим взглядом уставился вперед.
Там впереди что-то темнело, но что именно, понять было сложно, потому что картинка расплывалась. Ахальо прикрыл рот и почувствовал, что из его рта натекла приличная порция слюны прямо на рукав рубашки. Он прикрыл глаза и попытался провалиться обратно в сон, но назойливый голос не дал этого сделать.
Вы будете дальше спать? с любопытством спросил он, и у Ахальо появилось желание сделать так, что бы никогда больше не слышать этот голосок.
Не-е, пробормотал чародей, с трудом ворочая языком по пересохшему рту. Ощущение было такое, словно там ночевала стая амбарных крыс.
С огромным трудом он вновь открыл глаза и сделал попытку приподнять голову. Шею саднило так, словно ему кто-то накануне как следует по ней надавал. Моментально прокрутив в голове вчерашний вечер, Ахальо пришел к выводу, что ничего подобного не случилось. По крайней мере, в замке. Он хоть и смутно, но помнил события ушедшего дня, вплоть до того момента, как поднялся в башню. А в башню он поднялся с кувшином вина.