Последними, когда уже заговорил сам императорречь его звучала невнятно и как-то смазано, словно барахлил трансляторна ступенях челноков показались капитаны, навигаторы и первые пилоты.
И тут Мирра вскрикнула от неожиданности и болиона совсем забыла, что капитан Бог держит ее за руку. И сейчас мужчина так сильно стиснул пальцы девушки, что чуть было их не сломал.
Вы что? ахнула она. Больно же.
Прости, пробормотал он, глядя на капитанов. Все девять казались братьями-близнецамировесники, высокие, подтянутые, с короткими светлыми волосами и одинаковым лиловым загаром, в белоснежных комбинезонах, украшенных регалиями. Капитан Бог смотрел на этих девятерых мужчинвернее, восьмерых мужчин и одну женщинутак, словно
Мирра не находила слов. Она в недоумении переводила взгляд с капитанов на своего спутника и обратно. Сомнений не было. На обычно сдержанном лице Типера Бога отражалась целая гамма чувствстыд, гнев, тревога, жалость, отчаяние, и снова гнев. И гордость. «Смотрите на меня, вы, покорители космоса! казалось, кричал его взгляд. Смотрите на меня. Вас чествуют, как героев. Ради вас сюда прибыл император и держит речь. Ради вас устроен этот праздник. Уже сегодня вечером к вашим услугам будут все удовольствия планеты. Выгерои. Выпредмет гордости и зависти. Но яя равен вам. Я такой же, как и вы! И пусть в мою честь никогда не устроят такого праздника, кто сказал, что я хуже вас?»
Капитан? робея, позвала Мирра. Капитан Бог, я эм
Что? ответил-огрызнулся он.
Я не знаю, отчего-то смутилась она.
Н какой-то миг ей показалось, что сейчас мужчина что-нибудь скажет резкое, что разрушит и его романтический образ и испортит сам торжественный момент. Но капитан Бог видимо взял себя в руки и усмехнулся.
Не смущайся, промолвил он.
Капитан, Мирра от волнения сама стиснула его ладонь. А вы им не завидуете?
Что? на сей раз он был так явно удивлен, что не стал сердиться. С чего ты взяла?
Но вы так на них смотрите
Он обернулся в ту сторону, где капитаны как раз принимали поздравления и приветствия от лучших людей города. Только император не сошел с места и продолжал стоять на трибуне, махая рукой и улыбаясь.
Завидовать? Конвойным? голос его дрогнул. Завидовать тут нечему. Их жизнь я немного знаю кое-что о ней. Совсем немного, но Так получилось, что мой опекун какое-то время провел среди них. Их жизнь те будни, которые они называют жизнью Да, они делают большое дело для человечества, но при этом ради этой цели они отказались от нормальной жизни. Я так не могу не смог бы. И тебе бы не советовал.
Почему?
Слишком много ограничений. Не каждый выдержит. Мой опекун он не родился конвойным, он просто провел среди них несколько недель, пока ремонтировали после крушения его корабль он насмотрелся. И мне рассказал Жизнь по звонку, день расписан по минутам, каждый день одно и то же. Ты не можешь выбирать работу, семью, форму одежды, досуг и даже меню в столовой. Все рассчитано раз и навсегда, все решено и спланировано еще до твоего рождения. Тебе остается только работать и соблюдать правила. Всю жизнь. Твое мнение никого не интересует
Что, даже девушка прикусила язык, но мужчина каким-то образом догадался о том, что ее волнует.
Даже в этом. Вот кем были твои родители?
Дедремонтник. Отецконструктор. Маматехник, а
А тыкурсант полетной академии, подхватил он. Но если бы ты родилась в среде конвойных, твой отец был бы ремонтником, как и твой дед. И ремонтником была бы твоя мать. И ты стала бы ремонтником. По наследству. И замуж тебе надо было выйти тоже за ремонтника. Причем с другого корабля. И никто не допустил бы и мысли, чтобы научить тебя пилотировать корабли. Потому что у пилотов есть свои дети, которые станут пилотами, как и дети их детей.
Вот как, девушка задумалась. Значит, эти люди
Да. Они не выбирают свою судьбу. Они получают ее по наследству, нравится им или нет.
А если
А если нетих заставляют.
Голос Типера Бога как-то странно дрогнул, и он отвернулся.
Мирра прикусила язык. Ну вот, настроение испортилось. И радость встречи как-то померкла. Неужели это правда?
Не может быть, прошептала она. Почему нам об этом не рассказывали?
А кому это надо? Мы живем своей жизнью, онисвоей. Конвойные с рождения не знают иного мира, кроме мира своих кораблей. Им светит их собственное виртуальное солнце. Они не смогут жить нашей жизнью, а мы не сможем жить, как они Но не переживай! капитан улыбнулся еще шире и подмигнул приунывшей девушке. Ты же курсант полетной академии! Через пару месяцев сдашь экзамены, и перед тобой откроется весь мир!
Он еще раз, ободряюще, пожал ей руку, и Мирра ответила ему улыбкой. В самом деле, конечно, хорошо быть героем, чье имя на слуху и о ком грезят тысячи поклонников. Но конвойные как пришли, так через несколько месяцев и уйдут, пропадут еще на сорок или даже пятьдесят лет. Когда они вернутся, их встретит совсем другой мир, совсем другие люди. Все эти годы тут будет идти своя жизнь. И она будет жить этой жизнью. Жизнью, которую выбрала себе сама. Она полетит туда, к звездам. И, как знать, может быть, через несколько лет другой конвой отправится в путь по дороге, которую проложила она.