Он осекся и помотал головой.
Я думал, мне не понравится. Ну, заставлять Но прежде чем я опомнился, у меня уже полные руки этого добра были. И так легко вышло! ЯРей в упор посмотрел на Сэма и решительно добавил:Я так больше не буду. Честно.
Не то чтобы я был против,помолчав, ответил ему Сэм.Но без серьезной необходимости лучше не стоит. Понимаешь?
Только если от этого зависит моя или твоя жизнь?криво усмехнулся Рей, но ему заметно полегчало. Сэм покачал головой.
Или кто-то пытается залить прекрасный сочный стейк кетчупом. Парень, это возмутительное преступление! Стейки должны иметь натуральный вкус. Серьезно, увидишь, как кто-то делает нечто подобноенемедленно вправляй ему мозги. Он потом еще и спасибо скажет.
И Рей, не выдержав, рассмеялся.
Второй раз это произошло в придорожном отеле, когда из-за Молли им отказали в номере. Сэм привычно полез в бумажник за парой дополнительных купюр, однако портье, до этого наотрез отказывавшийся слушать их уговоры, внезапно выдал:
Ладно уж, валяйте. Только смотрите, чтобы она не загадила там все углы.
Не беспокойтесь!лучезарно улыбнулся Рей и, ухватив Молли за лапу, торжественно поднял ее вверх в шутливом салюте.Клянемся!
Иди, паяц,припечатал его Сэм и, забрав у портье ключи, подтолкнул мальчишку к лестнице. Тот, что-то напевая под нос, двинулся вперед, неся на руках Молли, и от всей его фигуры струился такой чистый белый свет, что Сэм на мгновение едва не ослеп. Он споткнулся, моргнул, потер глаза, пытаясь избавиться от мельтешащих в них черно-багровых пятен и справиться с головокружением. Он обернулся, на ощупь ища стойку, чтобы опереться об нее, и вдруг встретился прояснившимся взглядом с потускневшим и расфокусированным взглядом портье. Тот смотрел прямо перед собой, словно выпав из реальности и не замечая ничего вокруг. Сэм мотнул головой, прогоняя дурноту, и внимательно присмотрелся к его ауре. На обычном серо-синем фоне то и дело мелькали яркие белые всполохи, безошибочно указывая на источник энергетического вмешательства. Сэм негромко выругался. Насколько он мог судить, воздействие должно было вскоре рассеяться, так что парню ничего не угрожало, но сам факт Рей учился быстро. Работал все еще топорно, но все огрехи покрывала невероятная сила, гнездившаяся в его теле. Это пугало и завораживало одновременно.
Ты идешь?услышал он и машинально повернулся на голос. Рей смотрел на него внимательным, пытливым взглядом, на дне которого притаилось болезненное тревожное чувство. Он крепко, как спасательный круг, прижимал к себе Молли и ждал. Очевидно, он уже догадался, что Сэм все понял.
Да,неожиданно хриплым голосом отозвался Сэм и решительно двинулся к мальчишке.Голова немного закружилась.
Ты так ничего и не скажешь?глядя на него исподлобья, поинтересовался Рей. Сэм пожал плечами и, поравнявшись, рассеянно потрепал Молли за ушами.
А должен? Кристи была права: ты должен научиться применять свои способности. Но при этом нужно еще понимать, когда ими стоит пользоваться. И как
Он начал подниматься по лестнице, решив, что сказал достаточно. У него не было права осуждать Рея, да и особого желания тоже. Все они выживали как могли.
И как мне научиться, если меня никто не учит?донеслось ему в спину. Сэм обернулся. Рей стоял на первой ступеньке, запрокинув голову и с вызовом глядя ему в глаза. Под его взглядом Сэму остро захотелось отступить назад, но он усилием воли взял себя в руки и пресек неосознанное воздействие мальчишки.
Я не знаю,честно ответил он, и уголки губ Рея предательски поползли вниз.Но я могу попробовать тебе помочь. Только единственное, что я знаю о таких, как ты, это как вас убить. Вряд ли тебя это заинтересует.
С чего-то же надо начинать,криво усмехнулся Рей, и Сэм почувствовал, как спало сковывавшее его напряжение.А там, глядишь, дойдем и до управления миром. Пошли спать, Молли.
Провожая взглядом его тонкую фигурку, Сэм подумал о том, как, в сущности, он был недалек от истины, говоря об управлении миром. Сам он почти не помнил времена, когда Артефакты почитались наравне с богами, но хроники и летописи Семьи хранили записи об этом. Как же давно это было? Когда последний раз кто-то из Артефактов доживал хотя бы до совершеннолетия? Перерождались ли они, как члены Семей, или умирали необратимо, подобно обычным людям? За те пять последних жизней, которые Сэм помнил, он слышал только об одном Артефакте. Тогда тоже началась большая охота, только ему было не до нее. Тогда он впервые встретил Сетту.
Во рту разлилась страшная горечь. Сэм машинально потер губы, словно желая избавиться от неприятного вкуса, а потом резко хлопнул себя по щекам, заставляя мучительные воспоминания отступить прочь. Сейчас надо было сосредоточиться на насущных проблемах. А их, несомненно, будет много.
Через пару дней Сэм понял, как был прав. С Реем что-то происходило. Он не мог есть, спать, его то трясло от холода, то бросало в шар, он жаловался на головную боль и ломоту во всем теле. В нем что-то менялось изнутри, болезненно и неотвратимо, и Сэм никак не мог ему помочь. Он попытался было прощупать тончайшие нити энергий, сплетавшиеся в его теле, чтобы найти поломку, но Рею стало так плохо, что он тут же прекратил. Через пару дней он попробовал снова, и едва не умер сам, накрытый магической отдачей. Больше они не экспериментировали. Рей потерял в весе, побледнел, осунулся, а яркий искрящийся свет его ауры поблек и посерел. Его тело претерпевало метаморфозы, адаптируясь к пробудившейся силе. Только вот Сэм затруднялся сказать, шло ли все так, как надо.
Со мной что-то не так,сказал Рей после двухчасового молчания, в которое он погрузился, едва они вырулили на трассу. Сэм досадливо дернул плечом.
Правда? Вот это новость!
Без шуток,одернул его Рей, и его лицо исказила гримаса.Я чувствую, что все идет не так. Я вижу это. Но не могу исправить. Не получается. Нужен кто-то из акка
Машина вильнула в сторону, и Сэм едва сумел ее выровнять, справившись с дрожью в руках. Его сердце забилось часто-часто, болезненно впиваясь в ребра, и потребовалась вся сила воли, чтобы обуздать неожиданный приступ паники. Он скосил взгляд на Рея.
Я не рассказывал тебе про акка. Откуда ты Копаешься у меня в голове? Я бы заметил.
Просто знаюпрошептал Рей и обессилено прикрыл глаза.Осторожнее
Что?не понял Сэм, а потом машина содрогнулась от сильного удара. Передние колеса повело в сторону, выкидывая на соседнюю полосу. Сбоку и позади засигналили, но Сэму было не до этого. Он весь сосредоточился на машине. Руль стал продолжением его рук, педалиступней. Тело само знало, что делать, движения сделались скупыми и точными. Машина выровнялась, едва не задев отбойник, но Сэм не успел порадоваться этому. Новый удар бросил их с Реем вперед, и мальчишка вскрикнул от боли.
Пристегнись!крикнул ему Сэм и сам зашарил рукой в поисках ремня. Краем глаза он заметил позади массивный черный додж, который висел в опасной близости от его бампера. Чужое тяжелое присутствие накрывало удушливой волной, во рту пересохло и саднило, голова взрывалась искрами боли при любом движении. Правый глаз защипало, и Сэм, машинально вытерев его тыльной стороной ладони, с отстраненным удивлением отметил, что пальцы испачканы в крови. Послышался щелчокРей справился со своим ремнем и помог ему. Сэм, стараясь не морщиться от боли, кивнул в знак благодарности. Теперь можно было и поиграть.
Впереди между машинами образовался просвет. Сэм бросил взгляд в зеркало заднего вида и с силой ударил по тормозам, не давая водителю доджа среагировать. И он, и Рей были готовы к столкновению, в отличие от преследовавшей их машины, которую резко повело влево. Сэм, не медля, до предела втопил педаль газа, выжимая из старенького пикапа всю мощность до последней капли. Взвыл, набирая обороты, двигатель, Рей судорожно вцепился в Молли, оберегая ее от тряски, соседние машины в ужасе шарахнулись в стороны, освобождая дорогу. Сэм мертвой хваткой вцепился в руль, проскальзывая в просвет в потоке, а потом
Боковой удар был страшен. Сэм на мгновение ослеп и оглох, во рту разлился солено-медный привкус. Кажется, он ударился виском. Пальцы скользнули по чему-то теплому и мягкому, запутались в пушистой шерсти. Его кто-то звал по имени, тащил куда-то, но перед глазами все расплывалось и мельтешило, не складываясь в одну картинку.