«Теперь все будет по-другому»,подумал он и подхватил, дождавшись, пока Сирроко закончит изображать проигрыш гитары между куплетами:
Я не знаю
Его прервал жуткий, болезненный стон. Обернувшись, Сэм с ужасом увидел, что весь лоб Рея покрыт испариной, а руки, скрючившись, впились пальцами в оголившиеся плечи. С приоткрытых губ срывались хрипы, щеки покрылись неровными алыми пятнами, грудь вздымалась тяжело, рваными рывками.
О, черт!выругался Сирроко, тоже заметив состояние мальчишки.Надо остановиться, пока его снова не вырвало. Я очень дорожу этими сидениями, приятель.
В уши словно натолкали вату. Сэм медленно повернулся к другу, все еще не осознавая, не желая осознавать.
Что ты сказал?тихо переспросил он, и Сирроко бросил на него недоуменный взгляд.
Я дорожу этиминачал было он и осекся на полуслове.Черт. Вот я дурак. Так по-идиотски проколоться.
Ты следил за нами,едва ворочая языком, проговорил Сэм, неотрывно глядя на разом растерявшего все благодушие друга.Ты знал, что Рею плохо, что его тошнит. Откуда ты мог это знать, если нашел нас только сегодня?
Не пойми меня неправильно,жестко, без улыбки ответил Сирроко и указал взглядом куда-то вниз в район своих колен. Сэм опустил глаза и увидел нацеленное прямо ему в живот дуло пистолета.Я ничего не имею против тебя, мне нужен только мальчишка. Не делай глупостей, Семей, и все будет хорошо. Мы ведь даже можем разделить его силу.
Я доверял тебе,глядя на пистолет, сказал Сэм.Я думал, что мы друзья.
Не драматизируй,поморщился Сирроко и бросил взгляд в зеркало заднего вида.Подумай сам, Симей, кто может устоять против такого искушения? Приз слишком заманчив.
Он не приз,прошептал Сэм, краем глаза заметив позади шевеление рыжего мохнатого тельца. Через секунду Молли рычащей молнией бросилась на Сирроко и впилась в его запястье острыми зубами. Тот заорал, затряс рукой, на мгновение потеряв концентрацию, но этого оказалось достаточно. Сэм успел перехватить пистолет, затем локтем двинул Сирроко в подбородок, вырвав у того раздраженное шипение. Машину повело, и Сэм больно приложился плечом об панель.
Отвали!прохрипел Сирроко и наотмашь ударил его в лицо, откидывая назад. А затем направил пистолет прямо ему в лоб.Не захотел по-хорошему, значит
Время замерло, растягиваясь на бесконечно долгие мгновения. Матовое дуло пистолета угрожающе поблескивало буквально в паре десятков сантиметров от его глаз, а потом вдруг дрогнуло и поползло вверх. Выстрел прошил крышу насквозь, оставив в ней дыру. Сэм не медлил. Он снова схватился за пистолет, пытаясь вырвать его из рук Сирроко, но тот не собирался уступать так просто. Машина дернулась, останавливаясь, и он навалился на Сэма, стараясь высвободить оружие из его цепкой хватки. Выстрел прогремел снова. Пальцы свело судорогой, ладоням стало горячо и липко. Сэм с силой оттолкнул несопротивлявшегося Сирроко и замер, сглатывая подступивший к горлу ком. На него незряче смотрели широко отрытые остекленевшие глаза. Сэм растерянно обернулся на приподнявшегося Рея и только и смог, что покачать головой. Мальчишка, однако, соображал куда лучше.
Сэм,позвал он требовательно, а когда это не произвело эффекта, добавил капельку своей силы.Сэм!
Что?опомнился тот и посмотрел на свои руки.Господи Рей, ты цел?
Да,ответил тот.И Молли тоже. Мы оба целы.
Это хорошо,стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Сэм, хотя его всего трясло от перехлестывавших через край эмоций.Идти сможешь?
Да,уверенно отозвался тот, и Сэм снова кивнул, как заведенный.Сэм, я Прости.
Думаю, ты спас мне жизнь,Сэм поднял на него взгляд, и мальчишка вздрогнул, очевидно, увидев в его лице нечто пугающее.Это ты меня прости, я практически вручил тебя ему на блюдечке. Кто бы мог подумать. Давай, надо выбираться отсюда.
Перед тем, как уйти, Сэм тщательно обыскал машину и забрал все ценное, что так или иначе могло бы пригодиться. В бумажнике Сирроко оказалась довольно приличная сумма денег, которую он позаимствовал без зазрения совести. В багажнике он обнаружил небольшую сумку со сменой одежды, и, подумав, прихватил ее с собой. К списку приобретенных вещей добавился и пистолет с небольшим запасом патронов, нож, сигареты и пара бутылок воды для Рея. На машину, видимо, было наложено какое-то заклинание, не развеявшееся даже со смертью хозяина, потому что, несмотря на плотный поток, никто так и не остановился около съехавшего с дороги мустанга и не обратил внимания на разграбление. Вскоре они вдвоем с Реем двинулись в сторону ближайшего городка.
Что мы будем делать дальше?поинтересовался Рей, когда мустанг скрылся из виду у них за спиной. Сэм пожал плечами.
Никому верить нельзя: ни друзьям, ни врагам. Да сейчас и не отличить одних от других. Нам нужна помощь, а я не знаю, кому можно доверять. Кто не предаст, позарившись на поживу. Кто
Он замолчал, повертев в уме только что проклюнувшуюся было мысль. Идея казалась бредовой, практически самоубийственной, но все остальные были еще хуже. Может, стоило попробовать?
Не можешь доверять, заплати,невесело усмехнулся он и потрепал ничего не понимающего Рея по волосам.Что ж, не думал, что когда-нибудь обращусь за услугами этого ублюдка. Жизнь подкидывает сюрпризы.
О ком ты говоришь?удивился Рей, и Сэм ответил, сам не веря, что произносит это вслух:
О Каине.
========== Каин ==========
Сэму давно не приходилось бывать в крупных городах. Не то чтобы он был затворником, просто предыдущее его воплощение угораздило родиться в густонаселенных недрах Шанхая, и с тех пор он испытывал к мегаполисам откровенную неприязнь. Магда, напротив, всегда любила шумные и яркие каменные джунгли.
Как это происходит?поинтересовался Рей, когда Сэм закончил в красках расписывать ужасы китайского муравейника, откуда тогдашняя глава Семьи забрала его в возрасте десяти лет.Ну перерождение.
Странно,признался Сэм. Рей вытянулся на животе поперек кровати и, подперев голову кулаками, вопросительно смотрел на него, требуя продолжения. Сегодня ему было сравнительно лучше, он даже смог немного поесть и уже не выглядел таким измученным. Относительно чистый душ дешевого отеля на окраине Чикаго также пошел ему на пользу. Мальчишка на радостях израсходовал всю горячую воду из бойлера, так что Сэму пришлось, стиснув зубы, домываться холодной, но это в какой-то мере даже его порадовало. Он уже начал бояться, что Рей не доживет до встречи с Каином, но тот выглядел куда бодрее, нежели неделю назад. И снова начал задавать вопросы.
Знаешь,продолжил Сэм и потянулся за отставленным в сторону пивом.Это начинается как сон. Не знаю, как у других, но для меня это были настоящие кошмары. Обрывки воспоминаний, смутно знакомые лица, имена. Мы всечлены Семейрождаемся у обычных людей, как обычные дети. Мы сперва не помним, кем были раньше, но постепенно все возвращается. Память, знания, способности Все. Даже привязанности и ненависть. Словно это то, что мы обречены нести с собой до скончания времен. Ярче всего воспоминания о самых последних воплощениях, самые же первые никто из нас не помнит. Просто знаем, что они были. Поэтому ведутся летописи и книги учета, в которых записаны все наши имена, начиная с подлинного.
Симей?скорее не спрашивая, а утверждая, произнес Рей. Сэм кивнул.А Каин? Он один из вас?
Загривок продрало ледяной колючей волной. Сэм медленно разжал стиснутые пальцы, отставил смятую банку из-под пива на стол, мысленно порадовавшись, что она уже пустая, и ответил так спокойно, как только мог:
Нет. Каин никогда не перерождался. Он единственный среди нас действительно бессмертный. Вот что, хватит на сегодня, давай спать.
Он размашистым жестом стряхнул с кровати обертки от сэндвичей и пустые коробки из-под китайской еды. Молли, радостно тявкнув, рванула следом, рассчитывая поживиться, и Рей бросил на Сэма укоризненный взгляд.
Эй, это свинство! Тебя что, в хлеву растинедоговорив, мальчишка внезапно осекся, побледнел, а потом, зажав рот рукой, стремглав бросился к туалету. Сэм негромко выругался. Проклятье, он только-только начал надеяться, что дело пошло на лад. Неужели будет хуже?