- Все! Хватит глазеть! Стартуем! Курс на Хидо. До точки входа 9 часов на маршевой. Морган? Волк?!
Гравикомпенсаторы издали привычное тугое гудение и звезды в иллюминаторах начали медленно смещаться
- Эх, - подумал, Хет, - пропали мои микромухи
***
- Как? Ну как?!гремел Сол Волк по рации, - Как они так быстро перемещаются?!
- Это сейчас не самое главное. Перестраивайся! Вставай под нос фрегата. Сзади мы раскроем силовой щит. Абу, как думаешь, какой может быть мощь их удара?
Абу не ответил. Точнее, он пожал плечами, но Гротан в это время следил за мониторами и жеста не увидел.
- Абу?!
- Я
- В сети пишут, что сила тока в разряде одного ящера может достигать 100 ампер, напряжение - до десятка тысяч вольт. Про способность давать совокупный разряд группой особей не упоминается, - подключился к разговору Кокорото, и Хет мимоходом удивился, что тот уже научился отправлять запросы в сеть.
- Ого! Если они одновременно ударят хотя бы в тысячу голов, щита надолго не хватит. Емкости переполнятся. Капитан, что видно на линзе?!
- Пока возможно только условное сегментирование, но похоже, тысячи три ячеек наберется.
- Насколько мы можем ускориться?
- На 48%. В рывкена 200, но лишь на четверть часа.
- И в момент пересечения до точки выхода останется?
- В первом случае три часа, 45 минут, 13 секунд при стабильной динамике.
- Черт! Сбрасывай мины.
- Количество?!
- Пока две.
В разговор влез Волк.
- У меня это... есть парочка лабиринтов, только их нужно разворачивать
- Лабиринтов?!Гротан округлил глаза,Ах ты извращенец!
- Так что?!
- Твое перестроениеэто время, разархивациявремя. Пока нет
Первым погоню заметил Фортран на «Клизме». Заняться там ему было нечем и он тестировал систему связи в разных режимах. Импульсы звучали слишком равномерно и последовательно, чтобы их не обнаружить. Капитан челнока моментально поднял тревогу и уже через полчаса стало ясно, что фрегату и катеру не хватает скорости..
- Мины?!
- Заякорил!
- Ящеры меняют траекторию?
- Прут по прямой.
- Разворачиваем щит. Стабилизируем.
Гротан одним жестом переключился с диагностического на обзорный. Хет успел заметить, как две золотистые точки мин сближаются с почти незаметным для радара кораблем ящеров. Гротан перекинул изображение на общий монитор. Приблизил.
Взрыв не был эффектным. На картинке пузыри один за другим начали вспыхивать на кратчайшие доли секунды, пока не выгорал находящийся в них кислород. Это немного походило на гирлянду и слегка завораживало.
- Да-а-а-а!заорали сразу несколько членов команды на обоих кораблях. Но затем ящеры повторили свой прием. По пене прошла волна, часть кома отклеилась и на время затормозилась.
А Хет сначала увидел, как в уголке монитора появилось изображение, передаваемое его выжившей минимухой, поймавшей сигнал с фрегата, затем все вспыхнуло и пропало. Теперь точно с дроном можно было попрощаться.
В этот момент щит полыхнул.
- Они ударили, Гротан! Они, мать его, ударили!
- Морган, потеря?!
- Четыре процента.
- Стреляй!
- Пока вторая мина между нами, не хотелось бы рисковать, сэр!
- Динамично зафиксируй цель в прицел и отходим.
Хету пришла в голову мысль и он, словно на уроке, пытался несколько раз поднять руку, чтобы привлечь к себе внимание. Наконец решился.
- Простите, Гротан!
- Стажер?!
- Их корабль наполнен электричеством?!
- Короче!
- Вода!
- Что вода?!
- Если рассеять в космосе много воды? Водяная завеса?!
Гротан молча покачал головой и принялся разворачивать перед собой голограмму, перестав тратить время на молодого. А затем начал отдавать команды остальному экипажу.
- Что? Нет?!Хет обернулся к Абу.
Абу также покачал головой, но ответил.
- Хет, это школьный курс физики! Последовательность событий будет такова: попав в открытый космос, вода мгновенно превратится в газ, а затем также моментально замерзнет. Про диэлектрическую проницаемость льда почитай сам, дружище! Для корабля ящеров это будет просто пыль.
- Простите!
- Ай, - Абу махнул рукой и развернул к себе монитор.
Фрегат тем временем стремительно наращивал скорость. Корабль ящеров пока не двигался с места и не стрелял.
- Сворачивайте щит и переходите в ускорение, - командовал хирург.
...Через некоторое время, когда ситуация приняла некоторую стабильность, а капитан Морган трижды сбросил экран в ресайз, чтобы не терять точку с практически зависшим на месте кораблем ящеров, Гротан откинулся в кресле.
- Волк, где ты взял тахионные лабиринты?!
- Гротан - Сол выдержал паузу, - Это еще те!
- Боже! И они у тебя на катере?!
- Хех!
- Ты полный псих!!!
- Так что, я перестроюсь и разверну?!
- Это, безусловно, хороший повод от них избавиться Но не думаю. Если наши чапчерицы еще, - Гротан взглянул на экран, - протупят два с половиной часа, ты мы спокойно доберемся до точки выхода.
- Они начали движение, - сообщил капитан Морган.
- Ну вот. Значит, тем более, скорость терять нельзя.
- Это не все, командир! На полчетвертого. Видите?!
- Похоже, еще один корабль?!
- И огромный. И он уже сейчас движется быстрее, чем мы!!
- Волк, ты видишь!
- Забыли про игрушки! Просто драпаем!
- Морган, время пересечения?!
- Сорок две минуты, тринадцать секунд.
- Не успеем! Габариты?!
- На три от прежнего.
- Пятнадцать тысяч ячеек?! Щит не выдержит. Как ты сказал, Волк?! Просто драпаем!
Через некоторое время наступила тишина. Игра в гонки. Которую «Один» явно проигрывал.
Нечич по собственной инициативе посчитал и безэмоционально озвучил, что гипотетически их щит выдержит три совокупных удара подобного корабля. Что это можно использовать для перезарядки пушки, если на это останется время. Но по кораблю такого размера необходимо нанести не менее двадцати одного заряда.
Гротан уже практически согласился на перестроение и разворачивание загадочного для Хета лабиринта, когда Абу, что-то изучавший на звездной карте, приблизил лицо к экрану, затем отдалился и повернулся к хирургу.
- Гротан!?
- Да?!
- Можно?!биолог кивнул на головной монитор.
Хирург качнул головой и Абу перекинул изображение в центр, а затем максимально расширил координатную сетку.
- Не знакомые контуры?!
- Какие контуры, Абу?!
- Ну вот же, темное пятно. Видишь?!
Все присутствующие принялись щуриться, вглядываясь в монитор и только капитан Морган, не отвлекаясь, продолжал высчитывать скорости.
Хет видел только, что в районе, отмеченном Абулем, не видно звезд. Но, возможно, это случалось не так уж и редко.
- Видишь у него такая нестандартная форма, словно его сплюснули с трех сторон?!
Гротан пожал плечами, а Волк с катера ругнулся.
- Да не томи уже!
- А вот здесь по контуруискрение. Видишь?
- Ну?!
- Похоже, это невероятно древнее и редкое существо. Полакс. Космический моллюск.
- Какой моллюск, Абу?! - Гротан встряхнул головой, - Ты представляешь его габариты?
- Еще как! Он с половину Семты!
- Нам нужно теперь еще бояться и моллюска?! Он в стороне от нашей трассы.
- Нет, нам нужно свернуть к нему. Морган, сколько до этого объекта?!
- Тридцать две минуты.
- Это наш шанс!
- Абу, я тебя придушузакричал Волк из динамиков.Не томи!
- Полакс в моменты стресса выворачивается наизнанку
- Что?!
- Наизнанку! Он выворачивается наизнанку и оказывается в другой реальности, эту реальность делая своей раковиной!
- И-и-и?!развел руками хирург.
- Нам нужно, чтобы он поглотил наши корабли, а потом напугался. Сожрал нас за мгновения до выворота!
- Гротан, ты говорил, что это я тут псих?!снова раздался голос из динамиков.
- А потом исторг в соседней галактике!
- Не, ну реально?! Свяжите там его кто-нибудь, - разорялся майор.
- А ящеры - Гротан не успел оформить мысль.
- Раковину Полакса невозможно пробить. Ничем. Никому. Никогда.
Гротан достал из кармана сигарету, посмотрел через нее на экран и скомандовал.
- Морган, меняй траекторию!
- Два психа!раздалось из динамиков, - Долли убей меня! Иначе меня сожрет космический моллюск! И потом высрет в другой реальности!
- Волк, я тебе сбросил координаты.