- Мелиса, говорят у тебя в доме поселился мужчина, - сверля меня глазами остановился он на пороге.
- как видишь, - хозяйка, сложив руки на груди стояла посреди комнаты.
- повстанцев привечаешь?
- с чего ты так решил, - её глаза сузились и засветились прямо таки демонической яростью.
- значит беглого лагерника.
- странные у тебя умозаключения Виктор!взъярилась женщина, - это когда это я из своего дома постоялый двор делала. Это мой сын, - она махнула на меня рукой.
- тот что пропал десять лет назад? Откуда это он взялся?
11.08
- а вот нашелся, - уперев руки в боки начала наступать на визитёра Мелиса, - плюнули! Не поверили мне! Не искали! Объявили без вести пропавшим! А вот он!она перешла на крик.
- а где ж он столько лет был?визитёр, шагнувший было на прошлом вопросе в дом, попятился.
- веткой в лесу зашибло, память потерял. Десять лет скитался! Спасибо добрые люди помогали. А когда на их деревню повстанцы напали, дом взорвали, от контузии память и вернулась. Бежал с семьёй, да супруга в дороге погибла!за время тирады женщина оттеснила пришедшего, аж с крыльца, а потом словно кто выключатель повернул, снова скрестила руки на груди и спокойным голосом спросила, - а ты чего пришел то? Досужие сплетни помусолить, или дело у тебя?
- да вот спина за растиркой пришел - мужик разве что не заикался. Мне самому было не комфортно, когда хозяйка дома буйствовала.
- ну, так заходи, чего у ступеней трёшься, - она развернулась и пошла в дом, её длинная, цветастая юбка при этих движениях, всколыхнулась ярким крылом бабочки и исчезла за хозяйкой, - и что ты позвонок не поменяешь, - уже из другой комнаты вопрошала она, - не последний человек в селе, думаю, тебя допустят.
- Допустят, - пробормотал он в ответ, - в утиль допустят.
Гость неторопливо зашел в дом, подумал и всё же прикрыл дверь.
- вот, держи, - всунула ему в руки пузырёк знахарка.
- а почему ты так уверена что это твой сын?
- вот! Смотри! - Мелиса порывисто подскочила ко мне и дёрнула рукав рубашки вверх. Согнув мою руку, тыкнула куда-то в район локтя, - помнишь, как случайно его своим грязнющим кнутом огрел? Вот он шрам? Сколько я тогда его выхаживала, абсцесс начинался! Да и вообще глаза то разуй! Он же вылитый Гюнрих! И волосы его, - это она уже говорила любящим и ласковым голосом, проводя рукой по моей шевелюре, - и глаза, она коснулась моей щеки, - неужели ты не помнишь какой он был?
- ну да, - согласно закивал головой Виктор.
- только попробуй в какой-нибудь Комитет вякнуть, - приторно сладким голосом продолжила она, - а то ведь проблем не оберёшься. Не у твоей ли дочки рожденный ребёнок был? Не я ли помогла от него избавится? Что же будет с твоей дочкой? А со старостой, который это допустил? А про сына твоего и вовсе молчу, - визитёр вздрогнул, - да-да! Ох Общество заинтересуется это аномалией у рожденного! М-м-м! Сколько плодов для исследования.
- да я даже не думал, - снова попятился к выходу Виктор.
- так и не начинай задумываться и сделай, что ли, документы моему мальчику, - нежно пропела дама, идя за ним попятам, - только напиши Норман Ноун Бизи Мгалишвили.
- Но ведь раньше он был просто Норман Мгалишвили, на каком основании я документы переделаю?
- ну как же? Когда он появился, ты поднял старые записи из архива и обнаружил, что когда подавали заявление, просили назвать именно так, а регистраторша из Комитета схалтурила, а сейчас мы с сыном требуем правильные документы.
- но причина!попытался возразить он.
- утеря документов, - она постучала себя по подбородку, - выбери сам город подальше. Говорят, Фруктов 26 разрушен. Вот его можешь написать.
- ты ведь обещала молчать, - опустошенно произнёс он.
- а я и молчу.
Ссутулившись Виктор покинул двор целительницы, а она ещё долго стояла на крыльце, провожая взглядом удаляющуюся спину посетителя.
- как хорошо знать многое, чего не знают другие, - негромко произнесла она, - иногда чужие тайны могут помочь.
- может немного пояснишь? Так, на будущее?поинтересовался я. Внутри бушевал ураган чувств, с одной стороны хозяйка дома вызывала во мне опасения своими перепадами настроения, с другой стороны, все её действия казались чётко рассчитанными. Но половину разговора я не понял.
- конечно, - уже по-деловому ответила она, поворачиваясь, - ты мой сын Норман, который пропал десять лет назад, - я подозрительно посмотрел на даму, может она сошла с ума.
- но я не ваш сын, - помолвил вкрадчиво.
- ты что дурачок?подняла бровь Мелиса, - конечно ты не мой сын. Мой сын погиб, тогда, десять лет назад. Просто его никто не нашел. Почему бы тебе не воспользоваться его именем и документами, ему они уже не нужны. Носишь же ты его одежду, - я вздрогнул, как-то не задавался вопросом, откуда у женщины в доме мужская одёжа.
- почему вы мне помогаете?не в первый раз задал я этот вопрос.
- не знаю, - она спрятала лицо в ладони, - может мне просто одиноко и хочется о ком-то заботиться?знахарка отняла руки от лица, - а может действительно дура, - Я смотрел ей в глаза, в которых плескалась вселенская усталость, - так или иначе, когда у тебя будут документы, ты сможешь уйти, - совсем тихо произнесла она.
- вы меня выгоняете?
- нет. Просто у тебя будет возможность.
- а возможность жить здесь у меня будет?
- конечно, - её губы тронула улыбка.
Так мы и жили втроём я Мелиса и Хоуп. К знахарке приходили пациенты, принося оплату едой, я охотился, а малышка росла. Через месяц удалось справить документы и ей. В селе погибла новорожденная девочка из-за пожара, и моя дочь стала Варварой Хоуп Джонсон.
Знахарка оказалось на удивление интересным и приятным в общении человеком. Те представления, которые она разыгрывала перед посетителями, были своего рода защитой, чтобы без надобности к ней никто не шел.
6
Однажды придя с работы, я увидел, как Мелиса меряет шагами гостиную, её лицо было очень озабоченным, мне даже показалось, что я слышу, как работают шестерёнки у неё в голове.
- А, Ноун, - приветствовала она, не сразу заметив меня.
- что-то случилось?такого задумчивого лица я у неё за три месяца, что жил здесь не видел.
- случилось, - она потёрла переносицу, - Хоуп заболела и я в толк не возьму что с ней.
- может стоит отвести её ко врачу?занервничал я, из-за обычных сопель знахарка даже бы не подумала переживать. Внутри всё холодело от нехорошего предчувствия, за всё время, сколько я себя помнил, я так и не придумал причины своего существования кроме как для того, чтобы растить девочку.
- может и стоит, но я боюсь. Она рожденная, а значит информация о ней быстро дойдёт до Комитетов, и вам тут же придётся бежать, да и не факт, что возможно будет пользоваться, с таким трудом, добытыми документами. А если болезнь серьёзная, а она скорее всего серьёзная, коль скоро я не могу понять, что это, ты даже собраться не успеешь. Вот такая вот задача.
- а что с ней?
- температура, желтушная она какая-то стала. По логике это или печень или почки. Но что? Кабы я могла б сделать анализ крови и мочи, но это не в моих силах, - она снова заметалась по комнате.
- я пойду к ней? - мгновенно осипшим голосом спросил я.
- да.
Поднимаясь по лестнице, я понял, как рушится жизнь. Вот так, из стены, старательно складываемой изо дня в день, начинаются сыпаться кирпичики, грозя завалить тебя по самую макушку отчаяньем, самое страшное, что хотелось ему поддаться. Я не могу! Я должен бороться, до последнего. Вот если малышки не станет я мотнул головой, нет, нельзя об этом думать. За то время, что я жил с Мелисой она просветила меня, наконец-таки, что рожденные это дети выношенные и рожденные естественным путём, а выращенные это малыши, созданные исключительно благодаря мастерству медиков.
- я не сомневаюсь, что у вторых есть душа, я знаю слишком много выращенных, чтобы в этом сомневаться, но всё ровно они мне кажутся неестественными, - рассказывала травница, - для себя я поняла, что я их принимаю, но такой метод размножения не приветствую.
Так же она рассказала о Лагерях, она в отличие от множества жителей, не питала надежды, что люди там перевоспитываются и лечатся, а потом выходят в счастливую жизнь Общества. Доподлинно она конечно не знала, но была твёрдо уверена, что обратной дороги из Лагеря не существует. Это огромная сеть клиник по пересадке, утверждала она, к слову сказать, её в этом мнении поддерживали люди находящиеся на достаточно высоких постах. Тот же самый староста нашего села и несколько старост деревушек поменьше, где не было целителей, и они вынуждены были добираться к Мелисе. Пару раз проговаривались и служители Комитетов, что в больших городах, где они обитали, пересадка органов, даже разных частей тела, не в диковинку. В последнее время это даже стало модно, иметь неродную руку или ногу. «Умеющий слушатьуслышит» говорила целительница.