Считайте меня циничным, усмехнулся я, Но мне нужны опытные, сильные, умелые и верные воины. А вы именно такие. Заботясь о вас, я и свою задницу спасаю.
Наступившую тишину нарушил смех дружинников. Лайла же молча смотрела на меня, что-то для себя прикидывая.
А скольких магов тебе довелось убить? спросила Лайла.
Хм Именно магов Вообще, оккультистов Не меньше пяти точно, ответил я, пытаясь посчитать число умерших от моей руки одаренных, Десяток точно есть. Но именно маговдвух или трех. Вроде бы трёх. Остальное были колдуны или кто-то их уровня.
Неплохой послужной список, кивнула моя собеседница, А мне довелось среди коллег убить самой двоих и поучаствовать в смерти пятерых.
Мессир, произнёс Роб, А вы многих вообще убили?
Знаешь, парень, вздохнул я, Многих. И не всегда сам. Кое-кого по моему приказу и Брауде убил, да и вы поучаствовали уже
Я вас понял, кивнул дружинник.
Ладно, усмехнулся я, Хватит о плохом болтать. Давайте лучше подумаем, куда нам лучше направить свои стопы в этом чудном граде.
В конечном итоге, первым местом для нашего визита в Бурисе мы решили избрать местные рынки, коих насчитывалось аж семь. Ибо ни что не характеризует потребности города в вопросах торговли и товарооборота, чем рынок.
Глава 2. Живой товар и механика
Вот это уже интересно, произнёс я, глядя на людей в клетках.
Очередной торговец на невольничьем рынке как раз рассказывал о своём «товаре», когда я заметил среди пленников парня с неплохим даром. Всё бы ничего, если бы не один занятный моментспособности юнца были очень качественно заблокированы. Причем, кто-то постарался до такой степени, что даже по разуму ему отработал, создавая внутренние установки и запреты, убеждения, фобии А парень, не будь всего этого, вполне мог стать неплохим магом. Темным, к слову. Видимо, жизнь успела его неплохо так помять, что изначально нейтральные способности даже без магических практик приобрели характерный окрас.
Уважаемый, обратился я к торговцу, Кто этот юноша?
Это Тэйн, произнёс мужчина, покосившись на парня, Он вас заинтересовал?
Да. Сколько ему лет и что он умеет? спросил я, не желая выдавать истинные причины вопросов.
Семнадцать, фыркнул торговец, Обучен он пасти животныховец и коров. Деревенский мальчонка. Руки на местеесли что и к мастеровым приставить можно, начал перечислять продавец живого товара, Молодой и сильный, как вы видите.
Ну, что сильный и руки на местеэто ещё проверить надо, фыркнул я, Читать и считать умеет? Быстрый на ноги? Письма отнести сможет? Умом не обделен? А то вдруг убогий и сюда его сдали, чтобы почем зря семью не объедал?
Что вы, мессир! возмутился торговец, Как можно? Меня б за такое дело удавили бы давно! Убогих на голову продавать это гиблое ж дело!
Вот и проверим, усмехнулся я, Эй, малец, подойди сюда! крикнул я парню.
Тот нехотя поднялся и подошел к решетке, безразлично рассматривая меня.
Ты читать умеешь? спросил я парня, Писать? Чему обучен?
К моему удивлению, юноша удивленно покосился на меня и лишь открыл рот. Впрочем, торговец тоже опешил.
Тэйн! Отвечай мессиру баронету!
Обучен, заторможено произнёс парень, И читать, и считать. Писать тоже умею, но очень медленно только.
Тааак повернулся я к торговцу.
Мессир, я прошу прощения, побледнев произнёс тот, Первый раз такое с ним. Обычно, парень адекватный, вменяемый. Его проверяли. Всё с ним было в порядке.
Сколько вы за него хотели? перебил я торговца людьми.
Пятнадцать монет. Серебряных, быстро ответил мужчина, покосившись на замершего с остекленевшими глазами Тэйна.
Отдавайте за десять. Я уже разберусь что с ним такое.
Но Хорошо, кинул торговец.
То ли ему не хотелось лишних проблем, то ли опасался скандала, но на моё предложение он согласился мгновенно. Или же, это не первый случай. Впрочем, я, в отличии от него, понял в чём делосработали какие-то внедрения в разум парня, превратив его в натуральный овощ за считанные секунды.
Что ж, раз этот момент мы решили, то продолжим, улыбнулся я.
Это был третий день нашего пребывания в Бурисе. Второй мы посвятили изучению местных рынков и поиску покупателя на небольшую партию наших артефактов, которую всё ж взяли с собой. Оказалось, что тут спрос на магическую продукцию куда выше, чем в Бирдже и Бьерне вместе взятых, а цены на неё очень даже кусаются. Однако, далеко не на всю. Особенно выделялись артефакты фильтрации воздуха, контроля температур и кинетические защиты. Причем, почти всё использовалось далеко не в военных целях, а рабочими на производствах. На втором месте по уровню спроса были уже целительские артефакты, а на третьемосветительные. Собственно, потому почти вся наша продукция оказалась продана даже дороже, чем предполагалось и очень быстро. А торговец, выкупивший наш товар, пообещал позднее отправить к нам небольшой караван, чтобы выкупить остальное. С ним же мы обсудили возможность постоянного сотрудничества и то, что лучше всего продается, дабы не работать вхолостую, производя «лежалый» товар.
Благодаря этой выручке, у нас появилась возможность пройтись уже по невольничьему рынку. Правда, покупать кого-то никто не собирался, но раз уж есть возможность получить что-то почти «на халяву», то почему нет?
Впрочем, больше никто из пленников меня попросту не заинтересовал. Как и в Бирдже тут был далеко не тот контингент, который мне требовался. Тем более, что и ценность этого юноши тоже сомнительна. Просто так столь основательно блокировать способности никто не станет. Для того нужны веские причины. Учитывая, что парень попал в это место после приговора к пожизненным рудникам за убийство своей родни, вопросов и вовсе становится крайне много. И самый главный из них«пить или не пить?». Причем, учитывая ещё не выветрившиеся из моих тонких тел следы диабели, если кто-то и станет высушивать парня, то это будет Лайла.
Во-первых её нужно очень срочно усиливать чтобы в нашей растущей крепости относительно сильным одаренным был не только я. Это важно как с военной точки зрения, так и для производства артефактов. Более сильный оккультист сможет создать их куда больше.
Во-вторых, мне нужен костяк именно из мистиков. Группа, которая станет кристаллом, вокруг которого будет формироваться дальнейшее сообщество в моём замке. А для этого жизненно важно, чтобы все члены этого «фундамента» были максимально сильными, умели применять свою силу и не стеснялись всё это делать. Лайле же придется не просто усилиться и освоиться с приобретенным «могуществом», а самой высушить человека. Это я изначально был уже достаточно жестким и черствым человеком, успевшим увидеть за свою жизнь очень многое, что с большим удовольствием забыл бы, если б мог. А Лайла, несмотря на свой жизненный опыт, ещё не стала хищником, спокойно жрущим окружающих. И этот барьер ей придется преодолетьмистики, судя по тому, что я успел узнать в этом мире, добродетелью не отличались и развивались не только с помощью тренировок. И раз уж бывшая Хольд стала Крайн, то ей придется идти по этому пути.
В будущем, Лайлу ждет много открытий. Например, моя забота о дружинника. Для окружающих, это выглядит добродетелью, однако, на деле, это способ замотивировать людей служить мне. И не просто служить будучи наемником, а принести клятву верности, окропив своей кровью ритуальный алтарь. Только Деймон понял в чем дело. Он сразу осознал. Что я не делаю ничего просто так, из альтруизма или желания облагодетельствовать окружающих. Любые мои действия всегда продиктованы очень тщательным прагматичным и циничным расчетом. Даже пышные похороны погибших от рук некроманта, и те я обставил так, чтобы они запомнились не самим фактом этих смертей, а моей помощью семьям убитых, почестями и «славой» дружинников. Это был первый камень в создающемся фундаменте здания моей репутации и пропаганды. Как ни парадоксально, но даже эти похороны оказали серьёзнейшее влияние на неокрепшие умы людей, не привыкших к потокам пропаганды с экранов телевизоров и со страниц газет. Тут ещё не слышали о принципах правления, описанных Макиавелли в его труда «Государь» и «Государство», не знают о методах скрытой мотивации людей и скрытой пропаганды. Местным людям неведомо и понятие PR-компании и её элементов, создания образа правителя для населения и многих других вещей.