Бурис встретился нас громадной аркой ворот, смогом и запахом гари. Листва и трава уже в нескольких километрах от города были покрыты серой пылью и мелкими крупинками пепла. Характерные «ароматы» промышленности же мы вовсю ощутили уже на подъезде к нему.
Стены города были сложены из громадных каменых блоков и имели высоту в девять человеческих ростов. Башни, стоящие каждые двести шагов, имели ещё более впечатляющие размеры. Проезжая через портал арки, я понял, что толщина стен так же внушает уважениепочти пятнадцать шагов.
Помимо прочего, в отличии от уже виденных мною других городов, стены города оказались пропитаны магией. Казалось, энергетические структуры срослись с материей, став частью камней, из которых были сложены здешние защитные сооружения.
Охраняли въезд очень основательно. Уже внутри, с двух сторон от главной арки, находились небольшие башни в человеческий рост высотой, на каждой из которых стояли по две семизарядные баллисты с дежурными расчетами. Периметр этих площадок был защищен кладкой из мешков то ли с землёй, то ли с песком, высотой до пояса. У этих башенок дежурили десятки воинов с короткими мечами и небольшими щитами. Из брони на охране имелись кирасы с наплечниками, шлемы с сетчатыми забралами и круговыми кольчужными фартуками, составные перчатки, наручи и поножи. Все эти элементы защиты были металлическими, а не кожаными, как в дружинах у многих эсквайров и баронетов.
Помимо обычных защитников имелись и оккультисты. Троица индивидов со скрытыми кожаными масками лицами щеголяла мундирами магов. Даже не меняя восприятия, я ощутил их силу. Эти парни даже не думали скрывать своё могущество, которого хватало. Впрочем, им это и не требовалосьэта троица тут охрана, а не прячущиеся беглецы.
Неплохой прием, усмехнулся я, оглядываясь.
Проверка будет дальше, произнесла в ответ Лайла, Здесь только входная группа. Нам, раз мы без повозок, туда, махнула она рукой в сторону ворот меньшего размера, чем главная арка, Пешие проходят вообще другим путем.
Проверка тут оказалась самой обычной. Вопросы при работе артефакта-детектора, оплата въездной пошлины и пожалуйстаезжайте дальше, не задерживайте очередь. Это радовало. Впрочем, учитывая статус города и его основной доход, не удивительно. Здесь скорость имеют значение, поскольку потерянное в очереди время равно потере денег. И, порой, для самого города тоже.
Бурис, к слову, меня приятно удивил. Несмотря на запах гари и некоторую задымленность, тут было чисто. Улицы зашиты камнем, все постройки выполнены в некоем подобии земной готикимассивные, но, в то же время, изящные. Даже имеются стоки, фонари с магическими светильниками. Причем, в магическом зрении я заметил, что к ним подходили энерговоды.
Бурисбывшая имперская крепость, пояснила Лайла, когда я спросил о такой расточительности, Под городом находится очень мощный источник, созданный в те годы. Он же запитывает системы безопасности стен и башен, снабжает энергией структуры подачи воды и работы сточных механизмов. Собственно, древнюю крепость попросту перестроили под нужды новой власти, превратив её в промышленный город.
А какого размера была эта крепость? спросил я.
Ну, до сих пор половина её территории не застроена. Эти районы закрыты и охраняются, пожала плечами девушка, Мы сейчас в уже обжитых местах. Тут и дома, и производства, и склады
Учитывая, что мы ехали уже около сорока минут, я прикинул размеры крепости и всерьёз задумался о некоторой гигантомании имперцев. Либо, это была не просто крепость, а нечто другое. Всё же, разница в развитии техники и культуры нынешних жителей этого мира и тех, кто населял павшую страну очень заметна. Старые дороги, построенные больше двух веков назад, до сих пор функционируют и не думают рушиться, в то время, как современные здания, стоит их забросить, разваливаются за десятилетия, если не быстрее. Аналогично в магии, инженерии, механике Подозреваю, что гражданская война была очень кровопролитна и разрушительна, раз она столь сильно откатила развитие этого мира, обрушив его в натуральное средневековье. Даже не постапокалипсис в стиле «Безумного Макса», или ядерный зной «Fallout», а именно в дикость и отсталость, а не вымирание на остатках прошлой цивилизации.
Осматривая город, мы искали здешнюю гостиницу. Таковая нашлась лишь к вечеру. Всё дело в том, что тут очень широкие, непривычно большие для этого мира, улицы, напомнившие мне об оставленной Земле, с её многополосным движением. Плотность застройки тоже низкая, а сами здания действительно громадные. После Тройда, Бьерна и Бирджа с их узкими улочками, прижатыми друг к другу домишками, это всё казалось чем-то невероятным.
Гостиница «Дорожный приют», к которой нас вела Лайла, уже бывавшая в Бурисе, оказалась довольно приятной. Освещения много, но свет артефактов мягкий и по глазам не бьет. Мебелькрупная из дерева, но покрытая лаком. Столы застелены цветными скатертями, а на стульях с высокими спинками и подлокотниками оказались подушки.
Не хочу знать по каким делам ты посещала этот город и почему останавливалась именно тут, усмехнулся я, когда нам принесли меню.
Всё просто, фыркнула Лайла, Я была тут с учителем.
Он так любит роскошь и комфорт?
Да, кивнула девушка, Очень любит. Ещё он ценит вкусную еду и качественную выпивку Учитывая его положение, он себе это может позволить.
Не стесняемся парни, но и не напиваемся, произнёс я, обращаясь к нашим дружинникам, Всего в меру.
Какой добродушный, хмыкнула Лайла.
Предпочитаю уважать тех, кто служит мне с оружием в руках, ответил я, Это важно.
Уважение надо заслужить, ответила Лайла, как и я, делая заказ.
Иногда, его надо оказывать уже за сам факт. Данный случай из таких.
Ты к чему?
К тому, что никто из твоих знакомых или товарищей Брауде, Стива или Роя не приехал к нам. Некоторые даже не ответили на письма. Согласись, это очень характеризует. Ведь, порой, отказ в помощи равносилен удару в спину.
Да, кивнула девушка, Так и есть. У нас ситуация была и есть не совсем уж критическая, но и приятного в ней мало.
А что в твоём пониманиикритическая ситуация? решил я уточнить, когда нам принесли еду и выпивку, Осада нашей башни? Или сразу плаха?
Нет, усмехнулась Лайла, Критическаякогда пора уносить ноги. А то, что описал тыконец.
Знаешь, вздохнул я, Мне довелось наблюдать, как один некромант меня тела. Для него смерть не была окончательной.
Да ладно тебе, махнула рукой девушка.
Первый раз я сам всадил в него заклятие, убившее его плоть. А второймы провалились в портал, из-за которого и состоялась наша с тобой встреча, хмыкнул я, И новая встреча с ним мне ещё предстоит.
Ты Что? замерла девушка с вилкой у рта.
Портал покорежил мою энергетику, существенно ослабив, ответил я, Из-за этого, мне пришлось восстанавливаться. Месяцами. А прежняя сила только недавно начала возвращаться.
Наступила тишина. Бывшая Хольд, а ныне Крайн, смотрела на меня так, словно бы видела впервые. Видимо, она переосмысливала всю имеющуюся обо не информацию уже исходя из новых сведений.
Тогда понятно почему ты не боялся когда мы сцепились с некромантом. Тебе уже приходилось воевать с ними и побеждать. Потому ты был уверен в результате и действовал исходя из этого. В тот день даже Брауде было страшно. Как и мне. Я тогда решила, что этот чертов некрос нас перебьет. А ты просто бил. Не останавливаясь. Как механический молот в кузне. Без перерывов. Как механизм.
Девушка говорила тихо, но и я, и наши дружинники её услышали. На лицах парней я заметил удивление. Уил и Роб, парни, что были с нами в том бою и видели с какой силой некрос бил своими заклинаниями, побледнели. Видимо, до них дошло, что в тот день мы все прошли по лезвию бритвы.
Мессир, а вы вам было тогда страшно? спросил Уил.
Я не помню. Возможно, что да, ответил я, Но было куда больше злости на себя. За то, что сделал недостаточно хорошую защиту для своих воинов. Особенно, после похорон, когда я анализировал бой.
А потом все наши брони прошли поменялись, кивнул Уил, Мессир, благодарю вас за такое отношение. Не каждый аристократ ведет себя подобным образом.