- А..., -Сергей оглянулся.
-Нет, не надо никого звать, пусть все занимаются своими делами. Поверьте... Сергей, я и без вас, если бы можно было - обошелся, но у меня совершенно нет времени, а вы мне нужны. Поэтому я вам все расскажу, вам это может показаться бредом сумасшедшего, ... но вы уж сами решайте дальше, поможете вы мне или нет. Итак, прежде всего - это не человек, - мужчина кивнул головой на тяжело дышащего подростка.
-А кто? - ошарашенно выдохнул Сергей
- Это эльф. Из Зачарованного Леса, что в параллельном мире. Бессмертный.
-Ага, - Серега скосил глаза на часы. Вроде они уже минут пять тут разговоры разговаривают - но на часах было по-прежнему 1.33. В ночном больничном коридоре было безлюдно, лишь потрескивала лампа дневного света на потолке, пульсируя светом.
-Время пока есть,- без улыбки пояснил его собеседник,- но это ненадолго. Итак, он бессмертный - хотя вы и угадали, это пока еще подросток. Ну, у эльфов немного другой счет прожитым годам, по земным меркам он прожил лет сорок, но все-таки, он - подросток, и вполне сопоставим по умственным и физическим характеристикам с таким же подростком-человеком.
-Так эльфы же, они...
-...Высокие, мудрые, с длинными серебристыми волосами, в красивых мягких одеждах. Обалденные стрелки из лука, голос их певуч и мелодичен. Лунные руны и все такое прочее. Это - сказки и легенды, мифы и предания. Правда, как и всегда, правда, - он скупо усмехнулся каламбуру, - значительно отличается от придумок. Вы ведь врач, а потому должны знать такой интересный факт, что у среднего человека из общей массы тела, полтора-два килограмма составляют бактерии и прочие микроорганизмы. Так называемые симбиоты. Во рту обыкновенного человека их столько, что если сравнивать рот вашей прекрасной коллеги-дежурантки и под тем самым пресловутым ободком унитаза - то целоваться с унитазом, на первый взгляд, как бы и предпочтительнее.
Сергей понимающе кивнул головой. Уж что-что - а это ему можно было не рассказывать. У него все еще никак не мог зажить локоть, за который его цапнул больной сахарным диабетом: молоденькая медсестра ошиблась с дозировкой инсулина и ввела больному чуть большую дозу. Пациент отреагировал, конечно, должным образом - потерял сознание. Ну, естественно, позвали реаниматолога. Вообще, если это дело не запустить слишком далеко, то состояние такое лечится на ура: несколько шприцов-двадцаток с соракапроцентной глюкозой - и все дела. Но когда ввели первый шприц - пациент внезапно пришел в жуткое буйство: в связи со снижением уровня глюкозы мозг больного испытал жуткий дефицит энергоносителей и пошел вразнос. Едва у пациента появились первые признаки сознания, он со страшными матюками вцепился Сергею зубами в локоть - не хуже бульдога Рокки из "Белого Клыка". И что делать? Челюсти сомкнуты намертво, а револьвера, которым бульдогу в тот раз разжали челюсти, у Сергея под рукой не оказалось. Так и пришлось лечить дальше - Сергей, орущий от боли, пациент, матерящийся сквозь хрип и сжатые челюсти, плачущая медсестра, вводящая глюкозу трясущимися руками... Не, как ввели все три шприца - так и пришел он в себя, и челюсти разжал - но это были три самых долгих шприца в жизни Сереги... Так вот тот укус Сергея до сих пор как следует и не зажил, а укусили его..., да уж с месяц назад, почти. Хуже собачьего человеческий укус.
-Вот именно, - одобрительно кивнул головой его странный гость. - Это во рту. А уж в кишечнике - мне тоже вам рассказывать не надо. И вся эта микрофлора живет с человеком тихо-мирно, особо себя никак не проявляя, мало того - помогая ему. Вы ведь, конечно, знаете, что, например большая часть витамина В1, необходимого человеку, попадает к нему не с пищей, а как раз вырабатывается этой самой микрофлорой кишечника. И если он в результате хирургической операции, или заболевания лишится части кишечника - у него наступит классический гиповитаминоз. Да, так вот эта флора сосуществует с человеком мирно, кроме, ну, разве что самых форс-мажорных случаев: когда иммунитет, например, ослабнет очень сильно. Тогда и обычная микрофлора может стать вредоносной и тот же сепсис вызвать. Но, представляете ли вы, Сергей, сколько потребовалось поколений, миллионов лет и смертей, чтобы микроорганизм и макроорганизм пришли к такому мирному содружеству? К слову, гораздо большее количество - так и не пришли. И если к вам в организм попадет вирус гриппа, а иммунитет не сработает - у вас потекут сопли, а если стафилококк - будет прыщик на носу, а, может и похуже чего - от фурункула до сепсиса. А теперь взгляните на это со стороны б е с с м е р т н о г о. Ну, бессмертного, конечно относительного - травма их убивает, как вот и его, - он кивнул в сторону каталки. - Но стареть они, по достижении зрелого возраста - действительно, перестают. Может, они и умирают, в конце концов, но те, за кем мы наблюдаем - пока такого намерения не выказывают. А мы наблюдаем за ними довольно давно. А их предания и легенды, насчитывают десятки, а, может и сотни тысяч лет. И, похоже, в них действуют те самые личности, за которыми мы наблюдаем. Представляете ли вы, Сергей, с ч е м они вошли в симбиоз за..., - он беспомощно развел руками, - в е ч н о с т ь?
Панченко попробовал - и ужаснулся.
-Я вижу - вы понимаете, - тихо сказал человек в с медальоном - Каждый из них - ходячая бомба, набитая лучшими штаммами отборного биологического оружия. В нем, - он указал рукой на каталку, и Сергей только сейчас заметил, что на руках незнакомца, как и у него - перчатки, похожие на резиновые, но визуально - гораздо толще, - чего только нет: от чумы и оспы до вируса иммунодефицита человека. Это, так сказать, что он еще с молоком матери всосал. И еще у эльфов заведено: дети поначалу почти не контактируют с взрослыми. После того, как он войдет в Большой Круг Элиендиал, или как там он у них... - мужчина сморщился, - идиотское название для бревенчатой хижины, крытой ветками. Да, так у них там принято - отрок входит в Круг и начинает общаться со взрослыми более тесно. Вот после этого он набирает от них такого..., портал сюда - не первый, да и не только сюда - эльфы посетили много миров и везде они "цепляли" на себя самую поганую микрофлору, что была в этих мирах. Взрослый эльф - это, я вам скажу... Взрослых эльфов, честно, говоря, боятся все - и поэтому не зря они живут в своем Зачарованном Лесу, окруженные тремя рядами стационарных огнеметов. У вас тут есть легенды - эльфы, мол, к себе не пускают. Да кто ж к ним сунется? Представьте себе существо, у которого заразно все - слеза, капля крови, чешуйка отслоившейся кожи, выдох, в конце концов. Его рукопожатие - это гарантированная флегмона руки и хорошо, если не гангрена. Да что там рука - со взрослым эльфом, не со всяким, правда, к счастью, даже говорить без защитных фильтров можно не ближе, чем на расстоянии метров десять - у нас был случай, когда молодая исследовательница увлеклась там одним... Всегда есть сумасшедшие романтики... Ну, и подошла ближе, - мужчина поморщился. - Легкие развалились буквально через несколько часов. Хуже всего было смотреть, как она их выкащливает - зловонные, почерневшие - и знать, что ты ей ничем не можешь помочь, даже в карантин забрать не можешь, потому что - Зачарованный Лес, туда можно, назад - нет. Кстати, их серебристые волосы - это от плесени. Интересный грибок, пропитывает структуру волоса нсквозь. У здешних ленивцев что-то похожее. Вот только если этот грибок попадает на обычные, не эльфийские волосы - скальп облезает клочьями. А потом и череп - так же. Добавьте еще всяких паразитов - они же их просто не замечают, правда, только тех, что живут на них. Внутри организма эльфов не живет никто - дохнут.
-А они что - и не предохраняются от этого никак? - удивился Сергей.
- А зачем им? Бессмертным? Тут ведь как: это мы с вами инстинктивно будем сторониться любого существа, отхаркивающего гнойную мокроту или с язвами, вшами теми же - мы знаем, что это опасно, и нашу жизнь может прервать, сократить, или уж во всяком случае, подпортить в той или иной степени. А для них ведь, что пышущий здоровьем спортсмен, что истекающий гноем Иов, скребущийся черепком - существа абсолютно равнозначные: с их точки зрения они оба - бабочки однодневки, причем безвредные. Спортсмен, по их логике - так и более опасен, так как с ним справиться в схватке будет сложнее, чем с Иовом. Кстати, по этой же причине в рационе эльфов в большом количестве присутствует.... Ну, мягко говоря, несвежая добыча.