Он увидел над собой мрачное серое небо, а внизу чёрные тучи, и понял, что парит высоко над землёй. Сильный сухой ветер трепал его одежду и волосы, раскачивая его тело, как на качелях. В какой-то момент тучи разошлись в разные стороны, и он увидел землю.
Прямо под ним находились развалины огромного города. Диш Гирр сразу подумал, что уже где-то его видел, и в следующий момент чуть не вскрикнул от ужаса.
Он узнал этот город, вернее, то, что от него осталось. Эти мёртвые развалины когда-то были Приром, столицей планеты. Все здания были до основания разрушены, а вместо реки, протекавшей по окраине города, зиял огромный пустой овраг. Но больше всего штаб-генерала поразил разрушенный дворец Высшего Совета Прироны. Вокруг разрушенных стен валялись обломки статуй и осколки купола здания. Выглядело всё это очень трагически.
Что ты видишь, штаб-генерал Диш Гирр? раздался шипящий голос.
Это невероятно, выдавил из себя штаб-генерал, изумлённо глядя вниз.
Это будущее нашей планеты, спокойно продолжал голос. Всё это произойдёт меньше чем через год.
Я не верю Кто это сделал?
Это будет, можешь не сомневаться, опять зашипел голос. Эта планета называется Фотобиум, и она превращает любые планеты, попадающиеся на её пути, в безжизненные куски камня. Фотобиум населяет цивилизация биононтовполулюди, полуроботы, и сейчас их вожди обратили свои взоры на Прирону.
Что я могу сделать? опять спросил Диш Гирр.
Знай, штаб-генерал, что грядущее величина не постоянная.
Диш Гирра как будто поразила молния.
Что это значит? спросил он.
Если знаешь будущее, то можно его изменить, шипел голос как будто в самое ухо.
Штаб-генерал тут же всё понял.
Что надо делать?
Надо найти профессора Кит Турра, произнёс голос. Он подскажет решение.
Профессор Кит Турр исчез во время Второй Земной войны и сейчас находился где-то на Земле. Великий учёный, создатель твёрдой энергетической плазмы, из которой делали плазморгов, был против войны и дезертировал в самом её разгаре.
Для этого тебе придётся заключить с землянами договор, проговорил голос.
Это невозможно, сказал Диш Гирр. Земляне наши враги.
Это единственный шанс. Тебе надо будет убедить жителей Земли, что они будут следующими после Прироны. Надо немедленно послать кого-нибудь на Землю.
Нет! сразу ответил штаб-генерал. Я полечу сам.
Это смелый поступок, зашипел голос. Но это будет самое правильное твоё решение. И ещё
Что?! вскрикнул Диш Гирр.
Я тебе сказал, что это произойдёт через год, зашипел голос прямо в его голове, но это не точно. Фотобиум может найти способ быть здесь намного быстрее.
Насколько быстрее?
Немедленно лети на Землю! вместо ответа произнёс голос. Кит Турр всё тебе объяснит.
Перед глазами задрожал воздух, и сразу наступила темнота. Диш Гирр опять куда-то провалился, но его полёт продолжался недолго, и через несколько секунд он почувствовал, что снова сидит в кресле.
Штаб-генерал открыл глаза и увидел, что все пятеро членов Высшего Совета стоят на ногах и тревожно глядят на него.
Как вы себя чувствуете? спросил крон-маршал, который стоял слева.
Всё в порядке, ответил Диш Гирр, вставая с кресла. Всё в порядке, господа. Я лечу на Землю.
3. Планета Земля 2446-ой год
Два оператора Противокосмической обороны Земли сидели в кабине радиолокационной станции, развалившись в креслах и лениво переговариваясь между собой. Пост находился на Северном полюсе, и снаружи бушевала пурга. Приближалось утро, и суточное дежурство подходило к концу.
Куда поедешь, Стив? спросил щуплый черноволосый парень в очках с нашивками сержанта. Целых три дня выходных.
Поеду домой, в Сан-Франциско, ответил широкоплечий блондин с капральскими нашивками, на груди которого блестели несколько боевых медалей. А ты что будешь делать, Сергей?
Ещё не решил, ответил сержант. Наверное, поеду на море. Хочу загореть.
Так поехали со мной, Серёга! оживился Стив. Моя новая квартира прямо около пляжа!
Город Сан-Франциско был полностью стёрт с лица земли во время последней войны с приронцами, но его снова отстроили меньше чем за один год, и все жители получили новые квартиры.
Нет, сказал Сергей. Говорят, что у вас бывает холодно.
Кто это говорит?! удивлённо воскликнул капрал. Да у нас самые лучшие пляжи в мире!
Тихо, тихо, Сергей примирительно поднял руки. Я же не спорю.
Ну, то-то, успокоился Стив. Так что? Поедешь ко мне в гости?
Спасибо, я подумаю, усмехнулся сержант.
И тут вдруг раздался сигнал тревоги, и оба оператора сразу повернулись к мониторам.
Изменение энергетического фона, произнёс голос робота. Открытие «пространственного окна».
Сергей увидел на экране, который был перед ним, как в космосе возник огненный круг и из его центра вылетел одинокий космолёт.
Приронский космический корабль, сразу идентифицировал объект сержант. Скорость увеличивается. Идёт к Земле.
Цель одиночная, ответил Стив. Цель уничтожить!
Принято, ответил робот.
Сергей тут же увидел на экране, как в сторону одинокого космолёта рванулись три беспилотных космических истребителя, находившиеся неподалёку.
До уничтожения объекта пять секунд, четыре, триначал считать робот.
Отставить! скомандовал сержант.
Ты чего? удивлённо спросил Стив.
Почему он один? в задумчивости произнёс Сергей. Видишь? «Пространственное окно» тут же закрылось. Не похоже на нападение.
У нас есть приказ! округлил глаза капрал. Сбивать всё неопознанное, что движется к Земле.
Но мы его опознали, ответил Сергей.
И тут замигали лампочки на блоке связи.
Внимание, Земля! раздался голос из динамиков. Говорит космический корабль с планеты Прирона! На борту штаб-генерал армии Великой Прироны Диш Гирр. Прошу разрешения войти в атмосферу планеты.
Это говорит робот, сказал Стив, глядя на Сергея.
Это ничего не значит, ответил сержант. Может быть, это робот-переводчик. Видно, Диш Гирр не знает русского языка.
И английского, пожал плечами капрал. Ты командиртебе виднее.
Приронский космический корабль! произнёс Сергей в микрофон. Говорит пост противокосмической обороны номер два-два-десять! Погасите скорость и измените курс!
Сержант тут же увидел, как объект развернулся и, снизив скорость, начал выписывать круги, барражируя на одном месте. Сразу к нему пристроились земные беспилотники и стали его сопровождать, находясь чуть сзади.
Видишь? сказал Сергей. Он не сопротивляется и не пытается сбежать. Так что сбить мы его всегда успеем.
Диш Гирр!!! Стив вдруг шлёпнул себя по лбу. Ну конечно же! Это тот генерал, который командовал приронцами во время войны. Что ему здесь надо?
Интересно узнать, правда? ответил сержант. Запроси базу.
Беспилотные космические корабли, взявшие в «клещи» космолёт приронцев, включили рентгеновское излучение и начали передавать о нем сведения на компьютер Сергея.
База, это два-два-десятый! в это время говорил в микрофон капрал. На подлёте к Землеприронский космический корабль. Ждём указаний.
Мы уже видим, раздался голос из громкоговорителя. Что вам не ясно!? Цель уничтожить! Выполняйте приказ!
База, объект выполняет наши приказы и не пытается улететь, сказал в микрофон Сергей. Беспилотники «прощупали» его. На борту один человек, вооружения не обнаружено. Просит разрешения войти в атмосферу Земли. Может быть, это очень важно.
Громкоговоритель молчал.
Не понял, база! опять сказал сержант.
Два-два-десять! Пускай подходит к Земле на минимальной скорости, ожил динамик. И передайте ему координаты запасного космодрома для посадки!
***
Космодром в пустыне Сахара уже давно никем не использовался. С него в последнее время не взлетали космические корабли, и никто не приземлялся. Он считался запасным, но по сути дела был заброшенным, и поэтому охрана состояла всего из десяти человек, несмотря на огромные размеры космодрома.
Комендант космодрома лейтенант Уго Лопес, молодой худощавый парень, сидел в диспетчерской, которая находилась на вершине двадцатипятиметровой башни командно-диспетчерского пункта. Он с тоской смотрел на дюны, окружавшие космодром, на взлётно-посадочную полосу, занесённую слоем песка, и вспоминал пляжи своей родной Испании. Но вокруг была не Испания.