***
На следующий день за пять минут до полудня штаб-генерал Диш Гирр стоял перед дворцом Высшего Совета Прироны. Он не был здесь два года и поэтому пришёл пораньше, чтобы полюбоваться старинной архитектурой дворца.
Построенный в глубокой древности, дворец поражал своей красотой. Диш Гирр смотрел на плавные изгибы карнизов и фронтонов и в который раз восхищался мастерством тех людей, которые в своё время придумали и создали это здание. В глубоких нишах, сделанных в стенах, стояли прекрасные статуи героев и богов, а на крыше сверкал огромный купол, выполненный из горного хрусталя. Он сверкал под солнечными лучами всеми цветами радуги, и это было очень красиво.
Диш Гирр ещё немного постоял, глядя на это великолепие, и поднявшись по ступенькам, встал перед огромными дверями.
Здравствуйте, господин штаб-генерал, тут же раздался бесцветный голос. Проходите, вас уже ждут.
Двери открылись, и Диш Гирр вошёл во дворец.
Внутри дворец был так же прекрасен, как снаружи. Пол был выложен разноцветной мозаикой, а на резном потолке висели огромные хрустальные люстры. Штаб-генерал поднялся на второй этаж по мраморной лестнице с перилами и, пройдя по коридору, остановился перед высокими дубовыми дверями, около которых в почётном карауле стояли два гвардейца в парадной форме. За этими дверями находился малый зал Высшего Совета Прироны, в котором обычно проходили все приёмы, и Диш Гирр, конечно, бывал в нём много раз.
К штаб-генералу тут-же подошёл полковник гвардии в парадном мундире с аксельбантами. Это был один из адъютантов Высшего Совета, и Диш Гирр знал его.
Здравствуйте, господин штаб-генерал, мило улыбаясь, произнёс полковник. Как поживаете?
Спасибо, прекрасно, ответил Диш Гирр, про себя удивляясь любезности адъютанта. Не знаете, зачем меня вызвали?
Думаю, что для вас эта встреча закончится хорошо, ответил полковник, открывая перед ним дверь и продолжая улыбаться. Время аудиенции не ограничено.
Адъютанты всегда были в курсе происходящего, и штаб-генерал подумал, что его словаэто хороший знак.
Диш Гирр вошёл в малый зал, который своими размерами совершенно не оправдывал своего названия. Это было огромное помещение с красивыми каменными колонами и резным потолком. Штаб-генерал ступил на ворсистую ковровую дорожку и прошёл через весь зал к столу, за которым в высоких креслах сидели все пять членов Высшего Совета Прироны, пять крон-маршалов, облачённых в длинные накидки. Они даже внешне были похожи один на другого, и у всех на груди блестели платиновые бляхи с вделанными в них бриллиантамисимвол высшей власти на планете. Все пятеро смотрели на него, по мере того, как он к ним приближался, но Диш Гирр был совершенно спокоен под этими взглядами.
Штаб-генерал остановился перед ними и поклонился.
Мы приветствуем тебя, штаб-генерал Диш Гирр, низким голосом сказал крон-маршал, сидевший посередине, и его слова отозвались эхом в огромном зале.
Я приветствую Высший Совет Прироны, ответил он.
Мы призвали тебя, штаб-генерал, чтобы посоветоваться, медленно, как будто подбирая слова, произнёс крон-маршал, сидевший слева.
Посоветоваться? удивлённо повторил за ним Диш Гирр.
Высший Совет имел в своём распоряжении мегакомпьютер и советовался только с ним. Электронный суперинтеллект моментально получал информацию обо всех событиях, анализировал её и находил ответы на любые вопросы, а также предсказывал будущее, поэтому штаб-генерал очень удивился словам крон-маршала.
Вы удивлены? спросил крон-маршал, сидящий в середине.
Признатьсяда! ответил Диш Гирр.
Вы, конечно, думали, что мы объявим вам о начале Третьей Земной войны, проговорил крон-маршал, сидевший справа. Но сейчас есть более серьёзная проблема.
Что может быть более серьёзным? пожал плечами штаб-генерал.
В сложившийся ситуации нам надо думать ни много ни мало, как о существовании нашей собственной планеты, проговорил крон-маршал, сидящий в центре.
Объясните, в недоумении сказал Диш Гирр.
Члены Высшего Совета переглянулись, и после этого заговорил крон-маршал, который до этого не произнёс ни слова. Он сидел со скучающим лицом вторым слева и казалось, что происходящая беседа его совершенно не касалась, как будто его здесь вообще не было. Поэтому, когда он неожиданно заговорил, штаб-генерал даже немножко удивился.
Сейчас мы вам всё объясним, господин штаб-генерал, произнёс крон-маршал. Но, чтобы вы всё поняли, для начала мы должны показать вам одну запись. Приготовьтесь и смотрите внимательно.
После этих слов прямо перед Диш Гирром появилось голографическое изображение. Сразу он не понял, что это такое, но, когда догадался, его постигло крайнее изумление.
Две планеты в космосе были сняты с очень большого расстояния. Они располагались почти вплотную друг к другу таким образом, что их атмосферы почти соприкасались. Между этими планетами, как мосты, были проложены гигантские металлические и пластиковые конструкции, внутри которых находились шланги огромной толщины, а также неимоверных размеров реактивные лифты, перемещавшиеся в обе стороны с немыслимой скоростью. Одна из этих планет была в десятки раз больше другой, и впечатление было такое, что ужасный монстр схватил своими щупальцами беззащитного зверька. Вокруг этих щупалец медленно парили десятки драконов и летающих ящеров, лениво помахивая крыльями. Такого никак не могло быть с точки зрения физических законов, и Диш Гирр сначала подумал, что его разыграли, и это компьютерная графика. Но через несколько секунд понял, что это реальная съёмка, потому что члены Высшего Совета Прироны шутить не умели.
Картинка пропала. Штаб-генерал поднял глаза и увидел, что все пять крон-маршалов пристально смотрят на него, ожидая, как видно, его реакции.
Что это такое? удивлённо спросил он.
Два дня назад на один из наших боевых космолётов, который выполнял патрульный полёт, было совершено нападение, начал крон-маршал, сидящий в центре. Неизвестные космические аппараты в виде драконов уничтожили его, но пилоту удалось остаться в живых. Правда, один из драконов тоже был подбит. Драконы успели подключиться к нашей компьютерной сети. Мы заблокировали сигнал, но сделали это слишком поздно, и теперь они знают о нас всё.
Кто!? воскликнул Диш Гирр.
Наш мегакомпьютер рассчитал место, откуда они прибыли, продолжал крон-маршал. Мы тут же послали туда космический зонд через «пространственное окно». Он и сделал эту видеозапись, которую вы только что видели.
И что это?
Планета-монстр, которая путешествует по Вселенной, захватывает другие планеты, убивает на них всё живое и высасывает все природные ресурсы, ответил крон-маршал, сидевший крайним слева. И сейчас эта планета стремится к нам.
Штаб-генерал всё понял. Он стоял, задумавшись и вдруг неожиданно усмехнулся.
Что вы видите здесь смешного, скажите, пожалуйста? нахмурившись, спросил крон-маршал, сидящий в середине.
Я почему-то подумал, что обитатели этой планеты очень похожи на нас, ответил Диш Гирр.
Сейчас не время для сравнений! гневно воскликнул крон-маршал. Мы призвали тебя потому, что суперинтеллект хочет говорить с тобой.
Штаб-генерал сразу перестал улыбаться. Он не мог поверить, что слышит это. Никто и никогда, кроме членов Высшего Совета Прироны, не общался с мегакомпьютером. Диш Гирр один раз видел, как крон-маршалы общались с ним при помощи телепатии и навсегда запомнил это зрелище. В тот раз он видел, как у всех членов Высшего Совета от напряжения потекла кровь из ушей.
Разговор с суперинтеллектом всегда отнимает много сил, произнёс крон-маршал, сидящий слева. Так же он требует полной концентрации внутренней энергии. Так что присядь, штаб-генерал.
Диш Гирр оглянулся и увидел, что прямо за ним появилось высокое мягкое кресло. Он сразу сел и облокотился на спинку.
Не будем терять времени, сказал средний крон-маршал. Расслабься, штаб-генерал, и закрой глаза. Сейчас ты услышишь его голос.
Диш Гирр зажмурился и сразу почувствовал, как провалился куда-то вниз.
Падение продолжалось несколько мгновений, потом штаб-генерал как будто завис в воздухе. Он чувствовал, что тело потеряло свой вес, а голова немного закружилась. Штаб-генерал ощутил необыкновенную лёгкость и открыл глаза.