Может быть все, что угодно, Колен, возразила Хельга. На практике я с таким еще не сталкивалась. Но это не значит, что такого не бывает. А странно совсем не это, она потянулась и закинула ногу на ногу. Смотрите: на появление в жизни Алисии Рика это существо среагировало мгновенно. Покушается, пытается убить, как мы и планировали. Поразительно, как мало ему нужно было для повода А достать его мы все равно не можем! Иса уже с ног сбился, да и я, признаться, тоже. Это создание словно не существует между покушениями. Знаете, юноши, я доходила до дна Потокавам, кстати, это делать не советую. Там огромные пустоты. Если это существо прячется в них, ловить его мы будем еще долго. Но это еще не все. Это существо, имея едва ли не сверхвысшую категорию (что для нежити невозможно в принципе), использует приемы, каких постеснялся бы и начинающий темный маг. Если это дело запутается еще сильнее, чем сейчас, я удивлюсь, честное слово. За годы нет, за столетия, которые уходят на изучение магии, можно было научиться чему-нибудь путному? Эффективному?
Колен усмехнулся.
На его месте я б точно научился.
Да. Но это потому что ты руководствовался бы логикой. А у этого существа логики нет. Оно пытается убить Рика, не имея весомых доказательств его связи с Алисией.
Да нет между нами никакой связи! Я даже не ухаживал за ней еще толком.
А что, если это существо задалось идеей убивать всех мужчин, которые оказываются рядом с Алисией? предположил Колен. Чтобы, так сказать, не допустить развитие событий
Тогда Габриель и Рэдсен были бы мертвы гораздо раньше, сказал я. А также был бы мертв еще один человек.
Твой приятель? Тонко улыбнувшись, Хельга посмотрела на меня. Я отвел глаза. В горле у меня пересохло.
Убийца может не воспринимать его как мужчину. Он инвалид.
Если он сам не причастен к происходящему, аккуратно обронила Хельга страшные для меня слова. Ты ведь хорошо присмотрелся к нему, да, Рик?
Да. Это человек
Который почему-то значится умершим.
Я почувствовал, как руки сжимаются в кулаки.
Я не знаю, в чем дело! воскликнул я. Если ты знаешьскажи!
Я прямо посмотрел в лицо Хельги. Оно было непроницаемым. Я ждал, что Хельга что-нибудь скажет или сделает. Но она молчала. И не двигалась с места. Я повернулся и вышел из комнаты а потом и из дома.
Проклиная все на свете, я топал по лужам, выстоявшимся после дождя. В Поток я не погружался: меня не волновало, что меня могут попытаться убить Не может же этого делать Кир. Зачем ему убивать меня? Мы ведь Мы друзья.
Мне нужно было успокоиться. Но дело было в том, что я не знал, куда идти и что делать, чтобы успокоиться. Снова начал накрапывать дождь; я почувствовал, как вода, сбегая с волос, затекает мне за шиворот. Мне нужно было куда-нибудь деться хотя бы для того, чтобы не мокнуть дальше. И я пошел к Киру.
Привет, Рик, привычно улыбнулся он, столкнувшись со мной в темном коридоре собственной квартиры. Мы были едва знакомы, а он уже привык к моим выходкам Что-то случилось?
Более того: он уже отлично знал меня. От этого мне становилось немного страшно.
Ответить я не успел. Послышался голос тетушки Матильды:
Рик пришел? Надо же, я и не слышала!
Ты не слышала звонка в дверь? без зазрения совести солгал Кир. Потом виновато улыбнулся мне и повел в свою комнату. Пойдем, тебе надо обсушиться, сказал он. О своем вопросе он будто бы забыл.
Как у тебя дела? спросил я.
Все в порядке. В школе был пару раз. Представляешь, Найда со мной ходила. Она ведь со всем выводком такой вой закатывает, если я ухожусоседи уже тетушке жаловались. А сегодня я взял их с собойтак они все утро провели в парке под окнами школы, веселились, играли. Потом мы все вместе пошли домой. Щенки еликаждый за четверых и маму в том числе. А сейчасглядиуснули, ни слухом ни духом, что ты пришел. И правильно, по-моему. Не домашнее животное собакаона ж от волка произошла. По крайней мере, не в квартире их держать. Тем более, Найда одичавшая была
Он мог говорить часамио своей собаке, о делах в школе, о том, как тетушка сходила на рынок Я тоже мог говорить о чем-то вроде этого с равным успехом. При этом оба мы понимали, что лишь играем в людей. Ну и что? Мне нравилась эта игра. Я не очень давно покинул мир обыкновенных людей, но уже успел забыть, какой он, и в тот момент мне казалось, что я как будто бы пересоздаю свою реальность, основываясь частично на своих воспоминаниях, частично на своих мечтах
Как-то раз меня угораздило поделиться этой мыслью с Киром (сейчас я не помню, когда именно это случилось, до или после всех тех событий, но это не важно), и он стал развивать ее. Он сказал, что моделирование жизни существами, в сущности не причастными к ней, явление более распространенное, чем кажется. Глаза его разгорелись, и он решился открыть мне свой маленький секрет. Я, конечно же, согласился, и тогда Кир сполз с кресла, отогнал щенков и открыл дверцы шкафа. Там, под одеждой, висящей на вешалках, располагался целый бумажный театрколлекция крошечных фигурок людей и животных, с ювелирной ловкостью вырезанных из черной бумаги и снабженных специальными подпорками. «Иногда мне кажется, что весь наш мирэто только модель, огромных размеров, но все равно модель, сказал он тогда. Черновик, созданный богами. Мы их маленькие подобия, поэтому слабы, быстро стареем и умираем. А боги огромны и так долги, что сроки их бытия стремятся к бесконечности. Но пока они еще дети. Они наблюдают за нами и учатсяможет, для того, чтобы самим не совершить тех ошибок, которые ежедневно совершаем мы, а может, для того, чтобы совершать такие же ошибки. Мы ведь созданы по образу и подобию богов, а значит, мы в каком-то смысле тоже модели. А может быть, однажды боги создадут нечто более совершенное, чем этот мир. Или вовсе откажутся от идеи творить. В какой-то степени это зависит и от нас. Как ты думаешь?» Я тогда не ответил емумне, всегда считавшему, это люди создают себе богов по своему образу и подобию, эта мысль показалась неправдоподобной. Конечно, она могла оказаться единственно верной среди бесконечных гипотез о нашем мироздании. Слова Кира надолго засели в моей голове
Так ты расскажешь, что произошло? спросил вдруг Кир. Кажется, он заметил, что я его не слушаю.
Я хотел бы, ответил я. Но, наверное, не смогу.
Почему?
Потому что я боюсь обидеть тебя дурацкими подозрениями, Кир. Потому что я видел, как ты смотришь на Алисию, и знаю, что она никогда не будет относиться к тебе, как к мужчине, и ты тоже это знаешь. Я считаю тебя своим другом, и в то же время я немного опасаюсь тебя, Кир. Я не знаю, как сказать тебе об этом. Но ты, наверное, и сам все понимаешь
Я прошелся по комнате и вдруг заметил на столе книгу, заложенную пером. Идеальный предлог для смены темы разговора.
Новая? спросил я, кивнув в сторону книги.
Да, новая, он потянулся, взял книгу и протянул мне.
И как тебе? я помахал книгой в воздухе.
Странно, ты знаешь Плохая книга.
Почему?
Он пожал плечами.
Я не прочел и половины, конечно. Но как тебе объяснить он вдруг усмехнулся. Видишь: я обычно так много говорю, а тут даже не знаю, что сказать! Слова, которые я знаю, не подходят для этой книги. Давай я тебе лучше прочитаю пару страничекпросто так, а ты мне скажешь, что ты об этом думаешь?
Вместо ответа я вернул ему книгу.
Я тут как раз начал читать одну главку вставная легенда. Вообще, сюжет книги сводится к следующему: молодой светлый маг нечаянно попадает в параллельный мир, но толком он там ничего не делает и почти ничему не учится. Все повествования занимают легенды этого мира. Притом, что о родном мире молодого мага почти ничего не говориться, а этот параллельный мирок подозрительно похож на наш Мне кажется, что это нечто вроде собрания апокрифов из истории и магии нашего мира. Но я могу ошибаться Вот, нашел. Слушай.
Я привожу прочитанный Киром отрывок дословното есть, перенесенный сюда из той самой книги. Однажды она побывала у меня в руках, я сделал с нее некоторые спискибольше на память, потому что содержание ее я тогда уже знал. Сейчас эта книга находится у Кира. Он забрал ее с собой, когда ушел на поиски своей тьмы. Итак