Остальных? удивился я. А что, кроме светлых и темных магов
О, еще как кроме! воскликнула Хельга. И тут они заговорили на два голосая только успевал поворачивать голову.
Магиэто элита практикующих магические искусства. Они разделяются на два больших лагеря, и основное, чем они отличаются, это отношение к людям.
Темные магипо крайней мере, так принято считатьлелеют мечту захватить мир и править им. Но при этом они очень берегут людей, потому что если люди вымрут, править будет некем.
Светлые магикак они сами это утверждаютвот уже несколько тысяч лет пытаются построить на земле рай, где маги и люди смогут жить в гармонии и мире. Они тоже берегут людей, потому что если люди вымрут, будет не с кем жить в гармонии. Да и нравственные принципы им убивать спокойно не дают.
План светлых исключает наличие в будущем темных, а план темных наоборот, соответственно. Поэтому все, чем маги должны заниматься всю свою жизнь, это противостоять друг другу на уровне «темныесветлые». Но реального противостояния между ними нет.
Почему? вставил я. А ведь и в самом деле: почему? Раньше я над этим не задумывался.
Потому что это не разумно. Маги ведь живут в мире людей, а не наоборот, Рик. Людиэто самый большой энергетический и генетический ресурс, существующий в мире. Людиплоть и кровь общества и государства, обеспечивающего существование любого мага. Да, маги договариваются между собой по всем, даже самым незначительным вопросам и руководят человеческим сообществом. Но они сами зависят от него. К тому же магиэто верхушка пирамиды. Есть и те, что пониже рангом.
Еще существуют ведьмы и ведьмаки. Они обладают магическим даром, но ни к каким магическим школам не принадлежат и являются, как правило, самоучками. Во властные структуры они попадают редко. Они и в городах-то почти не живут, практикуют по селам и деревням, где лицензия не нужна.
Еще существуют маги-отшельники. Они считают людей побочным продуктом каких-то древних магических экспериментов, каким, скажем, являются вампиры, оборотни, фантомы и прочая нежить. Людей они презирают и считают их неполноценными существами
Это, кстати, совсем не правильно. Магический дар передается по наследству, но не у всех и далеко не всегда. В семьях магов часто рождаются обычные дети, а в простых человеческих семьях рождаются дети с даром.
А еще существуют гадальщики, предсказатели, провидцы. Это очень слабенькие маги, их тоже не лицензируют. Их единственное умениевидеть будущее, но часто они даже пересказать собственные видения понятным языком не могут, отчего бывает много проблем Даже на государственном уровне, кстати. А кроме всех этих, есть и еще наделенные даром.
Как много Можно подумать, что на земле вовсе нет обычных людей, неуклюже пошутил я.
Рик, все, кого мы сейчас назвали, люди, мягко улыбнулась Хельга. Она налила себе еще чаю, потянулась за зефиром За зефиром? Я не уловил, как он появился на столе. Но мне было и не до этого.
Как это: магилюди? переспросил я.
Люди в большей или меньшей степени, добавила Хельга. Понятнее не стало.
Я перевел взгляд на Колена.
Рик, Хельга имеет в виду, что маг чуть меньше человек, чем, например, его сосед по улице, не имеющий магического дара. Но оба они люди. Вообще, если не считать нежить, в этом мире есть только две расы: людии мы.
Мы? не понял я. Колен бросил быстрый взгляд на Хельгу.
Мы демоны, Рик, ответил он. Мыдемоны. Все остальные в этом мире всего лишь люди, как бы они себя ни называли. Какими бы способностями они ни обладали. Понимаешь?
Я подумал немногои кивнул. Пожалуй, я понимал. Не все, конечно, но
Пока мы пили чай, из глубин дома в кухню наползло не меньше десятка кошек. Одна даже успела забраться к Колену на колени, тот с руки кормил ее сливками, аккуратно соскобленным с пирожного.
А зачем столько кошек? спросил я.
Кошкиэто наши глаза и уши, сказала Хельга, потягиваясь. А еще лапы, усы и хвосты! Она встала из-за стола. Я к себе. Рик, приходи сюда завтра с утра, у нас есть одно дело. Колен, ты сегодня проводишь Рика? Заодно купи еды для кошек, от наших с тобой творений их уже, кажется, тошнит.
Может, заведем мышей?
Просто купи им немного обычной еды.
Да, конечно.
Широко зевнув, Хельга вышла из кухни. Две кошки увязались за ней следом.
Колен Вы правда демоны? спросил я, когда Хельга ушла.
Колен посмотрел на меня со снисхождением. Странно сочетались в его манерах детская непосредственность и зрелая импозантность. Мне стало неловконаверное, с тем же успехом я мог спросить какую-нибудь из кошек, не накладные ли у нее усы.
Не «вы», а «мы», Рик, поправил меня он. Если ты здесь, значит, ты уже один из нас. Не спрашивай, как Хельга это сделала. Мне это не известно. Но ты уже один из нас, Рик, даже если ты этого еще не чувствуешь.
Я промолчал: что тут скажешь? Потом я спросил:
И много нас?
Ну, как тебе сказать Вообще, демонов много. Но НАСшестеро Было шестеро. Теперь семеро. Хельга, кстати, тебе тут даже уголок уже приготовила.
Уголок?
Да. Ты же теперь будешь часто бывать у нас?
Да Наверное.
Он долго смотрел на меня. Потом покачал головой:
Смешной ты, Рик.
Я отвернулся. Мне было неловко.
Колен улыбнулся.
Мымаленькое сообщество демонов на добровольных началах, полушутливо, полусерьезно сказал он. Никто у нас никому не подчиняется. Мы думаем одинаково, и то, что совершил один, на его месте совершил бы и другой, будь то ошибка или единственное правильное действие. Разве что Хельга является нашим командиром, но ее есть за что уважать. Я бы сказал, что мы ей доверяем чуть больше, чем себе. Ты не сердись на нее, что она не торопится знакомить тебя со всеми. Понимаешь, среди нас очень давно не появлялось новичков.
Последним из них был ты?
Колен кивнул.
Это заметно, да?
Немного.
Он снова улыбнулсяи в этот момент я понял, что у меня появился новый друг.
Пойдем, покажу тебе кое-что, сказал он, поднимаясь. Заодно и комнату твою поищем Деос, убери со стола, пожалуйста!
Кто такой Деос? спросил я, когда мы вышли в гостиную.
Домашний дух, ответил Колен, поднимаясь по лестнице. Он не часто показывается. Как-нибудь познакомишься с ним.
Второй этаж дома представлял собой небольшой коридор с несколькими дверями, ведущими, очевидно, в другие комнаты, и большим окном. Тусклый дневной свет струился через толь.
Смотри, Колен приподнял тюль, и я взглянул в окно.
Сначала я не понял, что увидел. Я ожидал увидеть стены и крыши соседних домов, переулок или запорошенный снегом сад. Но я увидел холмы. Накатывая друг на друга, они колыхались в белоснежном танце. Кое-где виднелись одинокие деревья, темные перелески, усадьбы.
Это же И мы что, можем туда выйти?
Через заднюю дверьда.
Потрясающе.
Это еще что, Колен отпустил тюль. Здесь оранжерея есть.
Оранжерея?
Конечно. А где, по-твоему, Хельга все свои травки для чая выращивает? Она на третьем этаже.
Подожди, но ведь здание двухэтажное.
Колен улыбнулся, отвел взгляд.
Знаешь, что? Пойдем-ка поищем твою комнату, предложил он и тронул ручку ближайшей двери.
Я и предположить не мог, что окажется за ней.
Мы потратили на поиски моей комнаты не менее двух часов. Дом, в который я попал, оказался не так прост, как можно было подумать о нем с вида. Он больше походил на волшебный лабиринт, который менялся по мере того, как кто-нибудь двигался по нему. Прекрасные гостиные чередовались с длинными темными коридорами, парадные залыс крохотными каморками. Мы обнаружили несколько душевых, тренажерный зал, алхимическую лабораторию, оранжерею и пустую комнатку в восточном стиле, выходящую балконом на смотровую площадку какой-то горной башни.
Не все комнаты и коридоры выглядели жилыми. Один раз мы с Коленом забрели в затянутый паутиной зал с оружием, развешанным на стенах, прошли несколько низких каменных коридоров, напоминающих подземные ходы под дворцом Его Величества Какого-нибудь. Особняк на Перекрестке наваждений таил в себе множество сюрпризов, и все это было замечательно. Но мне нужно было найти свой собственный уголок.