Мерзавец! Хотите сказать, что вы здесь пострадавшая сторона?!
Вот именно!
Ведовской амулет ярко полыхнул, и Аделия нанесла магический удар. Мощный заряд, наткнувшись на выставленный щит, рикошетом ударил в спящую Цветанку.
Затаив дыхание, оба уставились на девушку. Охваченные радужным сиянием, её крылья резко распахнулись, а затем бессильно упали, и она медленно спланировала вниз.
Чёрт побери! рыкнул обескураженный Раймонд.
Адлигвульф, она жива?
Что-то я не чувствую дыхания.
Начисто позабыв о распре, Аделия вцепилась в его рукав.
Тогда какого рогатого вы стоите? Сделайте что-нибудь!
Ведьма, учти, если ты прибила госпожу
Не нервничайте, если что, я отвечу за свои действия!
Раймонд насупился.
Чёрт побери, я убивал за меньшее.
Нет уж, увольте! Не хочу слушать ваши идиотские размышления о чести!
Не обращая внимания на его возмущенный вид, Аделия бросилась к своей нечаянной жертве. Но вампир всё равно её опередил и, присев, коснулся шеи девушки. Его чуткие пальцы уловили слабый пульс, и он просветлел лицом.
На твоё счастье госпожа жива. Магический разряд вызвал лишь временный паралич дыхания.
Слава богам! выдохнула Аделия и, опомнившись, сердито засверкала глазами, видя, что он потихонечку ретируется. Адлигвульф, вы куда? Не смейте удирать! Вы должны пойти со мной и объяснить всем, что я не виновата в происшедшем!
Раймонд ухмыльнулся.
Извините, мадам, но я страшно спешу, отозвался он. К тому же, вы знаете мою позицию в этом вопросе.
Вампир обернулся волком и сиганул в окно.
Ну-ка, немедленно вернись! Я кому сказала?.. Ну, всё! Увижу, прибью! пообещала Аделия, свесившись через подоконник.
Ответом ей послужил отзвук мысленного смеха.
* * *
Не ведая о безобразии, творящемся в доме, Юлиан бросил взгляд под навес и, поняв, что всё в порядке, расслабился. Вампир не только убрал ошейник, но дал пленнице свободу.
Не дожидаясь подхода юноши, рыжеволосая ведьмочка бросилась навстречу ему и звонко чмокнула в щёку. Не удовольствовавшись этим, она без малейшего стеснения притянула к себе его голову и поцеловала прямо в губы.
Эй-эй, ты чего вытворяешь? заулыбался он. Красавица, не забывай, яженатый человек.
В ответ на это Юлиан получил пространное уверение, смысл которого сводился к пресловутому выражению, что жена не стена. Видя, что уговоры не помогают, он отстранил от себя юную ведьму-соблазнительницу.
Если я приму магометанство, ты обязательно будешь моей второй женой, а сейчас извини. Это непорядочно по отношению к Цветику.
Девчонка заглянула ему в глаза.
Не обманываешь? спросила она с надеждой и, получив энергичный кивок, улыбнулась. Ну, тогда запомни имя своей второй жены, её зовут Руиса Файр.
Она вприпрыжку пустилась под навес, а Юлиан направился к привязи, где нетерпеливо приплясывал гнедой.
Эй, инкуб! Если что, я согласна на роль любовницы, выкрикнула ведьмочка ему вслед.
Я подумаю над твоим предложением, пообещал юноша.
Думай быстрей, пока я не передумала!
Хорошо! Постараюсь не затягивать с переходом в магометанство.
Вскочив в седло, Юлиан проскакал мимо навеса с ведьмами и послал предполагаемой второй жене воздушный поцелуй. Она тут же вскочила из-за стола и со счастливым выражением на лице замахала ему руками.
«Забавная девчонка! Может, в самом деле стоит принять ислам?» подумал он, находясь в игривом настроении. Озорная ведьма пришлась ему по душе, и он был совсем не прочь свести с ней знакомство поближе. Но видение Цветанки на подоконнике, собирающейся шагнуть в пустоту небытия, тут же прогнало все его фривольные мысли.
Почти по Шиллерулюбовь и ненависть в одном флаконе. Встреча с прабабкой
Каша, вино и кровь ведьмы, которую она забрала с процентами, этого было слишком мало для насыщения проголодавшегося вампира. В волчьем обличье Раймонд почувствовал просто зверский голод и зарыскал в поисках дичи. В ближайшем лесочке он наткнулся на свежий след кролика и, охваченный охотничьим азартом, совсем уж было собрался отдаться волчьим инстинктам, как вдруг заметил Аделию. Заинтересованный решительным настроем, с которым та шагала к ведьмам под навес, он решил повременить с обедом.
Увидев по смене одеяния, что ей всё же удалось справиться с его колдовством, Раймонд ухмыльнулся, и его волчья лапа преобразилась в руку. Он подождал, когда она отойдёт подальше от дома, а затем последовал лёгкий пасс, и неодушевлённое снова обрело собственную волю.
Ругаясь на чём свет, Аделия схватилась за сползающую одежду и бросила быстрый взгляд по сторонам. Она подозревала, что это проделки вампира, но тот не показывался ей на глаза, а вскоре ей стало не до него. Одежда упорствовала в своём стремлении к независимости и после ожесточённой борьбы вырвалась на волю. Всё бы ничего, но вновь созданная обретала те же повадки.
Спустя некоторое время Аделию окружили приплясывающие наряды, которые шарахались в сторону, как только она протягивала к ним руку. В конце концов, магическая подпитка амулета иссякла и шеренга одежды, под гомерический хохот зрителей, совершив круг почёта, неспешно пустилась в путь, оставив свою незадачливую хозяйку в наряде леди Годивы.
Такого унижения королеве Эдайна ещё не приходилось испытывать. Даже ведьмы из Тайной гильдии примолкли, увидев выражение её лица. Не обращая внимания на горящий взгляд де Фокса, она по-кошачьи напружинилась и принюхалась к воздуху. Вот только вампир не стал дожидаться её мести. Он успел не только скрыться, но и замести следы. Аделия это подметила и у неё промелькнула мысль, что в первый раз он с самого начала водил её за нос, желая, чтобы она его нашла.
«Мерзкий кровосос! Выходит, розыгрыша с Тайной гильдией ему показалось мало, и он решил выставить меня полной дурой?!» прошипела она и настроилась на ведовской камень, восполняя запасы его магической энергии.
Ведьмы из Тайной гильдии тревожно переглянулись. «Если она даст волю своему гневу, то может натворить таких бед, что потом всем миром не расхлебаешь», опасливо подумала Эмма Секурите, которая знала на что способна эриата Третьего круга посвящения.
Ваше величество!.. Я поняла, что произошло. Вы находились под действием вампирской крови и не отдавали отчёт в своих действиях, примирительно проговорила она.
Стремительно развернувшись к главе Тайной гильдии, Аделия сверкнула глазами.
Да, неужели? Поздновато вы это поняли, мадам.
Я хотела лишь
Замолчите! Больше не желаю слушать ваших грязных инсинуаций.
Ваше величество, держите себя в руках!
К рогатому!
Обернувшись кошкой, Аделия бросилась бежать.
Рискуя сорваться, она прыгала по таким кручам, что Раймонд не на шутку встревожился. «Вот дура! Точно разобьётся, если будет так беситься», подумал он и, перестав скрываться, бросился ей наперерез.
Стой, ведьма! прорычал он, насколько позволяло ему волчье горло.
При виде вампира, да ещё в обличье своего извечного врага, Аделия-кошка злобно оскалилась.
Как вовремя, мерзкий пёс! Ну всё, берегись! На этот раз тебе от меня не уйти!
Ой, как страшно! Сначала попробуй догони!
Самонадеянный кровосос! Что бы ты ни воображал о себе, однажды я убью тебя. Да-да, убью! Затем вытряхну из гроба, оживлю, а потом снова убью! Клянусь! Так оно и будет!
Договорились, ведьма, но сначала догони.
И догоню! прорычала Аделия и полностью отдалась звериным инстинктам.
Стремительный рывок по чуть приметной тропинке, усыпанной порыжевшими иглами, невозможно длинный прыжок с запримеченного камня и кошка приземлилась на то место, где только что был волк. Но тот уже исчез, а вместо него чёрной молнией в воздух взвился стремительный ягуар. Уйдя из-под атаки, он развернулся и, прижав уши, крадучись двинулся к синеглазой кошке. Противник был значительно крупней, и она попятилась.
Сдаёшься, ведьма?
Нечестно играете, ваша светлость!
Ладно, так и быть, пойду тебе навстречу, смилостивился вампир.
На зависть Аделии он легко поменял обличье, и она с азартом бросилась за волком.