Доктор сказал, что это женщина. Понятия не имею, почему он так решил.
Ему виднее. Продолжай.
Женщина не молодаяседые волосы и крученые ноги. В смысле, то, что осталось от волос и ног. И не оборотеньволосы длинные. Доктор ещё сказал, что зубы человеческие, а не как у них, но я не знаю, что там у оборотней с зубами. Думал, что они одинаковые.
У оборотней клыки чуть длиннее и острее. Даже у полукровок. Как можно жить в Приграничье и не знать? Что ещё?
На ней была ночная рубашка, судя по тому, что от неё осталось. На ногтяхсвежий розовый лак. У вас есть эксперт, способный определить, что это за лак?
Наш единственный экспертдоктор, поморщился лейтенант. Да и что даст, если определим? Так, что там ещё? Время и причина смерти?
Доктор сказал, от трёх до десяти дней назад. А причину установить невозможно, но скорее всего, померла она от потери крови.
На ночной рубашке кровь есть?
На том, что сохранилосьнет.
Там, где её нашли, тоже ни капли. Нет следов, что ей перегрызли горло?
Следов сколько угодно, я содрогнулся, вспомнив тело. И от клювов, и от зубов.
Мы сможем получить её портрет?
Доктор сказал, что есть метод восстановить лицо по черепу. Но он так не умеет. Да, лейтенант, есть одна зацепка. Зубы у неё с пломбами, и последнюю ей ставили недели две назад, если верить доктору.
Отлично, Стас! Обойди всех дантистов, у нас их не так и много. Может, кто-то из них её и опознает. Начни с того, что рядом, за углом. Для наглядности прихвати с собой пару её зубов, ей они уже без надобности. Закончишьнемедленно докладывай.
Закончил я, можно сказать, едва начав. Самым сложным было убедить дантиста бесплатно уделить мне внимание. Моя бляха с номером тринадцать впечатления на него не произвела. Пришлось связать ему руки и сделать вид, что собираюсь волочить его в участок, только тогда и поговорили нормально. Неужели нельзя было сразу по-хорошему? Не понимаю.
Ты, парень, не по адресу обратился, заявил дантист, внимательно рассмотрев зуб покойницы. У нас таких пломб не ставят.
Каких?
Невидимых. Вот смотри, цвет пломбы подогнан под цвет зуба. Чтоб видно было нетронутые зубы, а не пломбы, дошло? В столице Империи так давно делают, а у нас никто за такое платить не хочет, мы и не делаем.
Уже тогда стало ясно, что покойницане здешняя. Но я на всякий случай сходил ещё к двоим дантистам и выслушал от них примерно то же самое.
Приезжая, сокрушённо покачал головой лейтенант. Типичный висяк. Убитая откуда-то приехала, убийцанаверняка тоже, и он к тому же давно смылся обратно. Где бы это ни было, но там не наша юрисдикция. А ничего не делать тоже нельзя. Если покойницу начнут искать столичные детективы, хоть частные, хоть полицейские, мне будет трудно им объяснить, почему мы даже не попытались найти убийцу. Или хотя бы не попытались опознать убитую.
А это точно убийство? осторожно спросил я.
Конечно. В теле крови почти нет, там, где её нашлинет совсем. Значит, умерла где-то в другом месте.
А где её нашли?
Я тебе разве не сказал? В парке она лежала, есть там совсем дикие места, где никто не бывает.
Если никто не бывает, как её нашли?
Стас, достал ты меня дурацкими вопросами! Ты же был рядом с трупом. По запаху нашли, понятно?
По вони, поправил я.
Да, так правильнее. По вони. Мальчишки играли и унюхали. Тем более, один из них оборотень полукровка, они такую вонь за версту чуют. Ладно, ближе к делу. Сейчас четыре детектива опрашивают людей, что иногда гуляют в той части парка. Вдруг кто-то что-то видел, или наоборот, видел, что в какой-то день там не было трупа. Пойди и ты займись тем же самым. Мало ли, вдруг именно тебе и повезёт. Ну, чего сидишь? Что-то непонятно?
Носиться по городу, выискивая любителей гулять в парке, а потом их допрашивать, совершенно не хотелось. Тем более, бесплатно. Нет, это занятие не для частного сыщика.
Лейтенант, вы хотите раскрыть дело или спихнуть мокруху на кого-нибудь? спросил я.
На кого? На тебя? оживился он. А как?
На меняникак. А на спецслужбузапросто. Они ищут некую Арину, няньку младшего выплодка губернатора.
Да? удивился лейтенант и стал рыться в ящике стола. Надо же, вот она. Арина, шестьдесят три года, рост, вес, особых примет нет. Розыскной листок от спецслужбы, пояснил он и протянул бумагу мне.
Рост совпадает, сказал я, прочитав. А вес не определитьтам больше половины уже сожрали. И лица нет совсем, так что и портрет ни к чему. Но это она, больше некому.
Хорошо. Раскрывать или спихнуть, говоришь? Спихнуть, конечно. Мы никогда не ищем имперских преступников, если они не напакостили у нас. Нам городская казна платит, а не имперская и даже не провинциальная. Тем более, баба из губернаторской свиты, а там только слегка копни, такая грязь полезет, что все в ней утонем, и мы, и губернатор. А ссориться с губернатором мне не по чину. Хватит того, что капитан его дразнит. Ох, доиграется когда-нибудь наш шеф!
Глава 2
Солнце едва перевалило зенит, жара стояла неописуемая, и я в своём чёрном мундире обливался потом, но стойко переносил тяготы и лишения добровольной полицейской службы. Как и предупреждал лейтенант, ко мне у самого крыльца прицепились два газетчика, и стали спрашивать о сексе с пограничником Томом, впечатлениях о работе полицейским волонтёром и о найденном утром трупе. Оба пару раз щёлкнули фотоаппаратами с магниевой вспышкой. Всегда думал, что вспышка нужна только для съёмки в тёмных местах, но, похоже, ошибался.
Оба репортёра обменивались злобными взглядами, похоже, при случае с удовольствием поубивали бы друг друга. Конкуренты же. Я им сказал, что их вопросынатуральная хрень, а вот если они в складчину наймут карету, мы втроём съездим в одно место, где они раздобудут хороший материал для статьи. Они, конечно же, заинтересовались. Судя по всему, рекламу я уже получил и ещё получу нешуточную, какое-то время от клиентов отбоя не будет. Очень кстати, ведь деньги кончаются. Я стал продумывать, как бы этим наплывом воспользоваться прямо сейчас. Полицейское начальство, понятно, будет против, я же отдан им в рабство, и они просто так зарабатывать не позволят. Может, поделиться с ними гонорарами?
Лейтенант выдал мне деньги на такси, но я их благополучно прикарманил, они вовсе не лишние. Репортёры в карете едва не подрались, пришлось их разнимать, но это не помешало нам добраться до логова спецслужбы. Его ещё называли «Дом с писающим мальчиком», потому что одной давней ночью какой-то газетчик щёлкнул имперского гвардейца, охраняющего здание, справляющим на крыльцо малую нужду. Недисциплинированного гвардейца заменили, а название прилипло навсегда. И к дому, и к гвардейцам-охранникам.
Привет тебе, писающий мальчик, вежливо поздоровался я, но гвардеец ничего не ответил и отвернулся.
Я вошёл в офис, репортёрыза мной. Ещё один гвардеец стоял в приёмной, но и он смотрел куда-то в сторону. В кабинете сидели двоеВася и какая-то девчушка лет тринадцати с белыми волосами, что-то медленно печатавшая одним пальцем. От магниевой вспышки она аж подпрыгнула вместе со стулом, но сделала вид, что ей всё нипочём.
Это Вася, мой лучший друг, сообщил я журналистам. Но мы давно не виделись и жутко соскучились. А это его любовница. Она несовершеннолетняя, но спецслужбе можно, она над законом.
Вася покраснел, газетчики его сфотографировали и что-то лихорадочно застрочили в своём блокноте.
Алла вовсе мне не любовница, Вася попытался меня опровергнуть. Она квалифицированный секретарь, и всё.
Но старший агент имперской спецслужбы Василий интимные отношения с секретаршей отрицает, вполголоса бубнил один из репортёров, записывая. А квалификацию его секретарши отлично видно её по умению печатать одним пальцем.
Стас, зачем? с надрывом в голосе вопросил покрасневший до корней волос Вася. Я же тебе ничего плохого не сделал!
Так сделайте сейчас, ухмыляясь, предложил репортёр. Что известно спецслужбе об интимных отношениях Станислава с пограничником Вервольфа Томом? Наши читатели очень этим интересуются. Кое-что нам уже рассказала супруга губернатора, интервью с ней будет в вечернем выпуске, а вы можете дать дополнительные сведения.
Без комментариев, прошипел Вася. Стас, ты сам напросился. Сейчас выставлю отсюда писак, и поговорим наедине. Обещаю, к концу разговора ты будешь не таким весёлым.
Погоди их изгонять, попросил я. У меня для тебя кое-что есть по похищению, и публике это наверняка тоже будет интересно. Вот розыскной листок на некую Арину, прибывшую сюда в свите губернатора. Листок исходит из спецслужбы. Я хочу узнать, какое вознаграждение тому, кто её найдёт.
Никакое, злорадно ответил Вася. А если бы что-то и полагалось, то не тебеты сейчас работаешь бесплатно.
Вы уже знаете о найденном трупе, сказал я репортёрам, и они энергично закивали. Мы не знаем, убита она или умерла самапо состоянию тела определить очень трудно.
Знаем, буркнул один из репортёров, не переставая писать. Видели, нюхали, фотографировали. Вечером увидят и читатели.
Жаль, что не понюхают, хмыкнул я. Но ближе к делу. Такие пломбы, как на зубах пострадавшей, местные дантисты не ставят. Это заявили трое из них. Их имена я вам сейчас не назову, не помню, но они есть в материалах дела.
Этот жуткий труп и есть Арина? спросили репортёры едва не хором.
Очень вероятно, но пока точно не установлено. Возраст и рост совпадают, вес определить невозможно, да вы сами видели.
Крысы, кивнул один репортёр.
Вороны, поддержал его второй.
Кроме зубов, я передаю старшему агенту спецслужбы Василию фрагмент ногтя с сохранившимся лаком, и фрагмент ткани, предположительно от ночной рубашки пострадавшей. Полагаю, этого будет достаточно для идентификации трупа.
Время смерти установили?
От трёх до десяти суток. Можете считать, что не установили. Состояние тела не позволяет.
То есть, возможно, что она погибла во время похищения ребёнка?
Да, того самого маленького ангелочка, кивнул я. Возможно, но не более.
Вы лично участвовали во вскрытии?
Да.
Но ведь выволонтёр. Разве волонтёрам такое поручают?
Ясыщик, почему же нет? Кстати, вы спрашивали о моих впечатлениях о работе в полиции. Едва не сблевал на вскрытии. Отвратительно.
Всё, пресс-конференция окончена, решительно заявил Вася. Тружеников пера убедительно прошу выйти вон.
Труженики пера выходить не хотели. У них было ещё очень много вопросов. Вася надумал выставить их силой, и тут начался форменный балаган. Репортёры не сопротивлялись. Пока хозяин кабинета выталкивал одного, второй это фотографировал. Когда Вася взялся за второго, вернулся первый и тоже щёлкнул фотоаппаратом.
Стас, помоги, попросил Вася. Ты же сейчас полицейский! Должен поддерживать порядок.
А вот хрен! откликнулся я. Офис спецслужбы под юрисдикцией Империи. Городские полицейские здесь простые подданные.
И что мне делать?
Позови писающих мальчиков. Или они умеют только мочиться на крыльцо?
Гвардейцы вывели газетчиков, тем и так пора было бежать в свои редакции строчить статейки, а Вася злобно уставился на меня, поджав губы. Я же плюхнулся на стул для посетителей и передал ему папку с отчётами о найденном сегодня трупе. Он даже не стал смотреть, что в ней, а безразлично закинул её в ящик стола.
Зачем ты притащил в мой офис этих койотов? мрачно вопросил он.
Они сами припёрлись, улыбнулся я. Да и что плохого? Ты получил бабу, которую объявил в розыск, а ярекламу. Разве кому-то стало хуже?
Стас, если это труп нянечки, а я не сомневаюсь, что это она и есть, мне придётся расследовать её убийство. Или это естественная смерть?
Лейтенант думает, что убийство. А мнепо хрен. Дальше всё в твоих руках. Что тебе мешает свалить убийство на похитителя? Хочешьона его сообщница, хочешьневинная жертва, пыталась ему помешать или просто не вовремя проснулась. Какие проблемы?
Пришить? Ты считаешь, это не его рук дело?
Откуда мне знать, Вася? Я только идентифицировал труп няньки, если это она. Убийство я не расследовал. Это твоя работа, не моя. Что за разговор, после которого я буду не таким весёлым?
Мы с тобой поговорим о пограничнике Томе.
Опять! Не знаю я никакого пограничника Тома и никогда не знал! Достали!
Понимаешь, Стас, у спецслужбы есть подробное досье на каждого пограничника Вервольфа. По крайней мере, мы надеемся, что на каждого. И, представь себе, на их ближайших заставах пограничника Тома нет. И Томаса нет. Но я подумал, что даже такой своеобразный малыш, как Олег, не может фантазировать на пустом месте. Что-то такое он слышал или видел. Да и ты не похож на педераста.
Спасибо, друг!
Заткнись! Я тебе не друг! А ты мнетем более! Короче, я предположил, что пограничник был женского пола. Никакой Томы в списках тоже нет, зато нашлась Тамара. Вот, полюбуйся.
Вася кинул мне две фотографии. На первой Тома с сосредоточенным лицом проверяла чьи-то документы на пропускном пункте. Ей очень шёл летний мундир пограничной стражилифчик, шорты с поясом и мокасины, всё белого цвета. Через плечо перекинут длинный лук, за спинойколчан с серебряными стрелами, на поясеарбалет, дубинка и кинжал, похоже, тоже серебряный. Я вспомнил её без всего этого, и мой организм отреагировал вполне предсказуемо. Всё бы ничего, но Вася заметил.
Вижу, что вы знакомы, и даже вижу, до какой степени близости дошло ваше знакомство.
Глупости! Мне нравится твоя малолетняя любовница, вот и
Посмотри вторую.
Со второй фотографии на меня смотрела оскаленная волчица. И это тоже была Тома. В центре Империи никто не отличит одного волка от другого, но Приграничьеиное дело. В городе действует постановление о запрете появления оборотней в волчьей форме в публичных местах, но в нём столько исключений, что по-настоящему оно, считай, и не действует. Волков я насмотрелся достаточно, чтобы не путать их между собой.
Волк какой-то, безразлично сказал я. Или волчица, с этого ракурса не видно. Тоже Тамара?
Да, Тамара, сержант пограничной стражи Вервольфа. И ты с ней трахался!
Ты так говоришь, будто это что-то плохое.
А что, хорошее?
Вася, ты откуда родом? Не из Приграничья же?
Я из Степного Пояса.
А! Бескрайние поля пшеницы и такие же бескрайние луга сочной травы. Читал что-то о твоей провинции.