Рука Крионы потянулась к сумке с револьвером. Я поспешил к ней, мысленно костеря несносный характер обеих женщин. Прежде чем Криона успела достать оружие, её руку перехватил сидевший напротив Миранды халфлинг. Развернув Криону к себе, он громко спросил:
Чего тебе от неё нужно, подруга?
Просто хотела задать пару вопросов, если вы не против.
На самом деле я очень даже против, халфлинг зло улыбнулся. Ты хоть представляешь с кем связалась? Такая слабая и тощая, удивляюсь как тебя до сих пор никто не превратил в кровавую котлету. Он захихикал, обернувшись к своим друзьям.
Вот как? ответила Криона, в голосе её звучал опасный холодок. Возможно, ты хочешь попытаться, хвастунишка?
Хм глаза халфлинга блеснули огнём, но потом он едва не засмеялся, никак в тебе есть немного пороха, подруга? Нарыв очень быстро покажет, сколько именно. Я дам тебе бесплатный совет. Не говори того, чего не имеешь ввиду и никому не уступай. Конечно, если это не Поллок.
А что ты знаешь про него? Крионе наконец удалось добиться внимания и теперь она занималась любимым деломсыпала вопросами.
Он наш босс, халфлинг кивнул в сторону женщины и полуогра, разделявших с ним стол. Мы все в банде Поллока. Жуткие ночные кошмары, вот мы кто! Не так ли? За столом раздался одобрительный гул, под который три кружки со звоном сошлись в его центре, расплёскивая своё содержимое.
А другая банда, или клан?
Клан Мауга? Кучка бесхребетных парней, живущих в северной части Нарыва? Орки и полуорки, по большей части. Их босс носит имя Дариан Мауг, он обустроился в Бентли, модном особняке к северу отсюда. Долбанный сиятельный принц, прячущийся в своём миленьком домике, сплюнул на пол халфлинг. Как бы мне хотелось до него добраться!
Что если я предложу свою помощь в этом?
Возможно, ты умнее, чем выглядишь. Хочешь поработать на Поллока? Тогда я рекомендую поговорить с Мирандой, вот этой плаксивой леди, он указал на женщину со шрамами.
Замечу, отозвалась та, тряхнув закреплёнными на доспехе кинжалами, что Поллок не тот огр, который станет относиться с пониманием, если понимаешь о чём я. Допустишь ошибку и больше уже не придётся ошибаться. Мы говорим на одном языке, дамочка?
Конечно, кивнула Криона.
Я сглотнул комок в горле. Во что теперь она нас втягивает?
Хорошо, продолжила Миранда, потому что я пытаюсь сказать тебе, что ты не ведёшь дела с такими как Поллок, если не готова идти до конца. Многие хотели вступить в его банду, но, увидев слишком много, пугались, пытались удрать, она угрожающе ухмыльнулась, и вот тогда берусь за дело я, Плачь, Миранда Плачь. Я улаживаю дела для Поллока, разные дела. Вроде обеспечения отсутствия слабых духом среди работающих на него. Если кто-то не нравится Поллоку, то Миранда избавляется от него.
Итак. Когда ты уже закончишь говорить и выдашь мне поручение? Криона улыбалась, и от этой её улыбки у меня по спине забегали мурашки.
Миранда оценивающе оглядела Криону и усмехнулась в ответ.
Думаю, ты впишешься в банду Поллока. Возможно, ты немного зеленовата, но кажется умеешь себя подать. Думаю, мы сможем иметь дела. Итак, поручение. Оно не будет очень трудным, особенно для того, кто имеет мозги в черепушке. У нас тут заканчиваются запасы эля, а Поллоку не нравится испытывать недостаток в эле. Так вот, тут, в Нарыве, в паре домов от нас, есть склад. Он принадлежит Клану Мауга, и там полно эля. Обычно перед входом стоит охранник, а ещё один патрулирует вокруг. Доставь ящик эля, и тогда мы поговорим о других возможностях твоего трудоустройства. Разыграй свою карту верно, и, быть может, тебе посчастливиться повидать Поллока лично.
Мы покинули бар и отправились к хижине Мамаши. Долго идти не пришлось, пройдя мимо десятка домов, мы увидели высокий деревянный сарай, на стене которого красовалось облупившееся изображение женщины с обнажённой грудью. Под картинкой корявыми буквами кто-то нанёс свежую надпись: "Мамаша Тилли". За рассохшейся дверью нас ждала темнота и мёртвая тишина. Сотворённое Крионой заклинание осветило просторное помещение, сплошь заставленное кроватями, непохожими одна на другую, все в крайне ветхом состоянии, покрытые толстым слоем грязи и пыли. В незанятой кроватями части помещения на полу возвышалась гора из сваленных в кучу тюфяков. Внутри не было ни души.
Мы что, проведём здесь ночь? спросила Джейна. В её голосе слышалась смесь ужаса и брезгливости.
Это лучше, чем шататься по Нарыву в потёмках, ответила Криона, просто расстелем наши походные матрасы на этих кроватях. Мы столько ночей провели под открытым небом, здесь нас хотя бы не будет мочить дождь.
Мы как могли устроились на ночлег. Мне ужасно хотелось провалиться в сон, но я, зная Криону, не решался сомкнуть глаз, пока не увижу спящей её. Эта предосторожность оказалась не лишней. Когда все затихли на своих подстилках, она встала с кровати, переоделась в нарядное платье, наложила на себя заклинание "чистота воды" и вышла на улицу. Выждав минуту, я незаметно последовал за ней.
Конечно же Криона отправилась к складу, где Мауг держал эль. При звуке её шагов охранник у двери сначала всполошился, но быстро расслабился, увидев нарядно одетую женщину.
Эй, окрикнул её он, чего тебе надо?
Забрать со склада немного эля, охрана ответила Криона, голос её звучал так, словно она немного пьяна.
Точно? Рука охранника легла на рукоять меча на его бедре. И кто послал тебя за этим элем, девочка?
Кто же ещё? Я от самого Мауга.
Я охранник застыл в нерешительности, э должен сказать, что никогда не видел тебя здесь, подруга. Ты новенькая в клане?
Да, я только что от Дариана.
Лично от Дариана Мауга, да? он всё ещё выглядел неуверенно. Эх он же приходил сюда за ящиком вчера?
Ты же не считаешь, что Мауг может выпить целый ящик эля в одиночку?
Нет, конечно нет, я хотел сказать
Просто впусти меня, охрана
Да, конечно, сейчас, открываю И, это, пусть оно останется между нами? Мауг не любит людей, обсуждающих его пьянство, понимаешь о чём я?
Конечно, милый. У меня твои секреты в безопасности.
Криона вошла и через пару минут вышла, держа перед собой ящик. Нести его в одиночку ей было тяжело, она то и дело делала передышки, опуская свой груз на землю. Но я не стал предлагать помощьеё затея, вот пускай сама и мучается. Преодолев половину пути до паба, Криона извлекла из кармана платья стекляшку, в которой я опознал один из приготовленных Джейной эликсиров. Пока все вокруг спорят о том, что лучше: магия или технология, Крионе удивительным образом удаётся пользоваться благами того и другого.
Обогнав Криону, я вошёл в немного опустевший паб Калеба и устроился за стойкой, прикрыв лицо капюшоном. Когда Криона с ящиком на руках вошла в паб, Калеб удивлённо приподнял бровь, но Криона и не посмотрела в его сторону, эта доставка была не для него. Миранда всё ещё сидела за столом, так что Криона грохнула ящик с выпивкой перед ней, после чего устало повалилась на один из свободных стульев.
А ты быстро справилась, похвалила Миранда Криону, поздравляю с вступлением в банду Поллока. Я уже послала ему весточку о тебе, и он хочет встретиться как можно скорее. Отправляйся в южную часть Нарыва, там ты найдёшь его жилище. Передай охранникам, что Миранда разрешила тебе пройти. Веди себя пристойно, не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Поллок будет ждать.
* * *
Утром Криона заявила, что мы отправляемся в гости к одному из местных бандитских авторитетов. Я сделал вид, будто для меня это сюрприз, даже немного повозмущался, хотя на самом деле ни сил, ни желания критиковать её выходки у меня уже не осталось.
Кто такие? спросил охранник, стороживший вход в небольшой кирпичный дом, в котором обитал Поллок.
Я пришла поговорить с Поллоком, буднично ответила Криона, словно каждый день сюда приходит.
Он не любит, когда поблизости ошиваются чужаки.
Я не чужая. Миранда Плач отправила меня поговорить с ним.
А, это ты, охранник постучал в дверь, эй, босс! Тут новенькая пришла поговорить с тобой.
Через минуту дверь распахнулась и оттуда выглянул здоровенный великан полуогр, на две головы выше Сога и почти вдвое шире в плечах. Лицо Поллока покрывала сетка шрамов.