А, девочка, которая наделала столько шума здесь, в Нарыве, обрадованно оскалился бандит, и, переведя взгляд на меня, добавил:Эй, а ведь тебя я тоже знаю. Поллок не забывает лиц. Уверен, твоё я тоже видел. Быть может, ты уже бывал в Нарыве?
Вёрджил? С любопытством спросила Криона.
Проклятье! Ты не можешь просто так взять и стать другим человеком. Прошлое будет преследовать тебя, подстерегая в самых неожиданных местах. Я пересекался с Поллоком лишь пару раз, да и то мельком, кто бы мог подумать, что он меня запомнит.
Я, э я не знаю о чём это ты говоришь, Поллок, уверен, до сего дня мы никогда не виделись, промямлил я, после чего шепнул Крионе:будь с ним осторожна, я слышал, уф, слухи о нём.
Вёрджил, ты точно никогда здесь не бывал?
Это не место и не время для таких разговоров. Просто следи за языком, и думай, что говоришь, отрезал я.
Хорошо, Вёрджил. Прости, Поллок, на чём мы остановились?
Вместо ответа полуогр жестом пригласил нас войти. Великан определённо ценил чистоту и порядок. С первого взгляда было ясно, что его жилище регулярно и тщательно убирается, что не должно составлять большого труда, учитывая скудность меблировки. Как видно великан предпочитал минимализм, кроме кровати, стола и единственного стула я не увидел ни одного предмета мебели. Отсутствовал даже шкаф для одежды, словно Поллок довольствовался лишь надетым на него прямо сейчас, что вполне могло быть правдой.
Усевшись на кровать, бандит гостеприимно кивнул в сторону единственного стула. Криона не посмела вынуждать его просить дважды и быстро заняла предложенное место. Мне и остальным членам её свиты пришлось стоять на ногах.
Я являюсь лидером этой банды, заговорил великан, сурово глядя на Криону, при этом его кулаки несколько раз сжались и разжались снова, тебе нравится шуметь? Поллоку не нравится, когда люди много шумят. Я лидер этой банды. Дошло?
Конечно, Поллок. Я здесь не затем, чтобы создавать проблемы.
Хорошо, ты умная, он хрюкнул, растягивая губы в улыбке, будешь оставаться умной и не станешь мёртвой, дошло? Поллок имеет для тебя работу, умная девочка. Как думаешь, тебе хватит огня для ещё одной работы?
Буду рада сделать всё, что ты посчитаешь нужным сделать.
Хорошая девочка. Умная девочка. Слушайся Поллока и останешься жива. Нужно чтобы ты убила одного человека. Его зовут Дариан Мауг. Знаешь Дариана, девочка?
Не думаю, что это работа, которая мне нравится. Прощай.
Криона встала, собираясь уйти. Мысленно я похвалил её. Одно дело добыть виски со склада и совсем другое браться за заказное убийство, пусть даже убить требуется главаря другой банды. Одно дело убить кого-либо защищаясь или спасая друга, совсем другоеспланированное хладнокровное покушение, пусть даже это покушение на жизнь бандита.
Прости, девочка, Поллок погрозил Крионе здоровенным пальцем, на конце которого торчал жуткий огрызок когтя, никто не покидает банду Поллока. Ещё раз заговоришь об этом и я выпотрошу тебя прямо здесь и сейчас. Дошло?
Хорошо, удивительно легко согласилась Криона, и как по-твоему я должна убить его? Я даже не знаю, как он выглядит и где его искать.
Ну, Мауг живёт в той большой постройке на вершине Нарыва, её называют Бентли. Думает, там он король Нарыва. Поллок покажет ему, кто король. Бентли крепко запирается, девочка. И его охраняет куча оркского отребья внутри и снаружи. Ты должна быть умной девочкой, не делать много шума. Прокрадись внутрь, будь умной, сделай его мёртвым. Дошло?
Предположим, мне удастся пробраться туда незаметно, и я даже смогу его подстрелить. После этого мне придётся убегать очень быстро, мы же не хотим, чтобы его люди узнали, что за покушением стоит банда Поллока? А что если мне не удастся убить его с первого выстрела, если он выживет?
У меня есть несколько вещей, могут помочь тебе, девочка могут помочь тебе не стать мёртвой. Ты волшебница или технологистка?
В последнее время склоняюсь к технологии.
Поллок залез под кровать и выволок оттуда сундук, из которого извлёк мушкетон, гранату и жестяную флягу.
Техно, значит? У меня есть кое-что для техно-девочки вроде тебя, Поллок протянул все три предмета Крионе, используй их, хорошая девочка. У тебя будет только один шанс. И не возвращайся, пока Мауг не станет мёртвым орком. Увижу тебя до того, как это случится, убью. Дошло? Можешь оставить себе эти вещи в качестве задатка. А если вернёшься живой, я заплачу полторы тысячи монет. Это всё, что ты получишь от Поллока. Дошло? Тогда по рукам. Теперь убирайся отсюда. Как сказал, увижу до того, как Мауг умрётубью.
Из дома Поллока я выходил в мрачном настроении. Затеянная Крионой авантюра грозила обернуться серьёзными проблемами.
Как же всё замечательно складывается! шепнула мне Криона, как только за нами закрылась дверь.
Куда уж замечательней. Мало нам было Моло́ховой Руки, теперь ещё и две опаснейшие банды Нарыва будут за нами гоняться.
Да, это проблема. Зато посмотри, какую замечательную штуку мне удалось у него выклянчить!
Я принял из рук Крионы мушкетон и внимательно его осмотрел. Это было серьёзное оружие, больше похожее на маленькую пушку, чем на пистолет. Однажды мне довелось видеть, как перебравший виски дворф выпалил из такой же штуковины "в воздух" в заведении Калеба. Тогда в крыше осталась такая дыра, что через неё можно было высунуть голову.
И в правду отличная вещица, кивнул я, жаль, но выстрелить из неё получится лишь один раз, времени на перезарядку уже не будет.
Второй выстрел и не потребуется, отмахнулась Криона, главное, чтобы схема канализации была точна.
А канализация здесь причём? не понял я.
Ты же не зря её копировал? Не уверена полностью, это мы проверим, когда доберёмся до нашего уютного номера в Брайдсдейл, но помнится мне, она тянется до самого Нарыва, а значит из неё должен быть выход в Бентли.
Мы вышли на Кенсингтон и направились в сторону станции паровой подземной дороги. Я глянул в сторону наших товарищей. Сог, по своему обыкновению, витал в облаках. Зато Джейна и Магнус внимательно прислушивались к разговору.
Криона, воспользовалась паузой Джейна, ты даже ни разу не видела этого Мауга, он не сделал никому из нас ничего плохого, почему же мы сейчас планируем его убийство?
Я понимаю твоё недоумение, кивнула Криона, нам следовало бы планировать покушение на Поллока
Нет-нет, ужаснулась Джейна, сбившись с шага, я имела в виду совсем не это!
Но послушай, мы же не можем убить их обоих
Простите, мадам, вмешался я, думаю Джейна имеет ввиду, что нам не следует убивать ни одного из них.
К сожалению, вздохнула Криона, это невозможно. Один из них должен умереть и лучше если это будет Мауг, мне совсем не хочется, чтобы эта стерва Миранда устроила на меня охоту. И потом, банда Поллока наименее опасна, думаю, устранив Мауга, мы несколько выровняем баланс сил в Нарыве, что пойдет на пользу всему Таранту. А то уже дошло до того, что полиция боится соваться в это место. Если так пойдёт дальше, вскоре Тарант будет управляться из Бентли, а не из зала заседаний промышленного совета.
Выслушав объяснение, я словно увидел Криону другими глазами. Эта женщина она мыслит совсем не так, как я. Всякий раз, когда я вижу в её действиях лишь глупую шалость, оказывается, что в действительности я смотрю не дальше собственного носа. Пожалуй, её единственной стратегической ошибкой стало интервью газете. Но кто знает, может и это лишь часть какой-то игры, недоступной моему пониманию?
* * *
Вечером того же дня мы с Крионой рассматривали карту Таранта, поверх которой я, по её просьбе, я нанёс схему канализации. Выходило так, что один из подземных туннелей вёл прямо к Бентли, дому Мауга. Если туннель цел, то через него вполне можно незаметно пробраться в само здание. Вот только что потом? Сомнительно, что нам повезёт также, как с особняком Бейтса. Поллок упоминал, что на службе у Мауга в основном орки, нарядившись слугами мы никого не обманем, вот если бы можно было нарядиться орками жаль, что с нами нет Гара.
Свернув карту, Криона выложила перед собой на столе предметы, выданные для операции Поллоком. Гранату она сразу же убрала подальше, с чем я был полностью согласен. Нужно быть безумцем, чтобы применить такое в закрытом пространстве особняка. Жестяную флягу, в которой плескалась какая-то жидкость, Криона отдала Джейне, попросив определить, чем она может являться. На столе остался лишь мушкетон.