Допускаете, что они убили друг друга? Сомневаюсь! Но тогда это была инициатива Татьяны, и она уже понесла кару. Вы работаете на Продавца, поработайте и на меня. Поверьте, я найду чем отплатить за службу.
Мы с Лихачевым переглянулись.
Я окажу вам поддержку, сказал Иван. По человеческой линии, в первую очередь. Ваше маленькое частное расследование, полковник, станет официальным, но докладывать вы будете только мне и только то, что касается Татьяны. Зато вся возможная поддержка, ресурсы, информация. А?
Что скажешь, Максим? спросил Лихачев.
Я должен поговорить со своим нанимателем, ответил я.
Это разумно, кивнул Иван. Поговорите. Потом сообщите, принял ли он мое предложение. Но еще одна война никому не нужна, поэтому уверен примет. Да! Передайте ему мои соболезнования.
Если Продавец согласится Я глянул на Лихачева. Тот едва заметно кивнул. То мы примем ваше предложение.
Прекрасно, сказал Иван. Вы, полагаю, не впустите экспертов?
Не имею права, ответил я. Позвал тех, кого разрешили впустить.
Тогда не станем посылать ученых мужей на убой, усмехнулся Иван. Поставьте пост, полковник, чтобы отгонять серчеров. Я вам пришлю оборудование что вам потребуется, Милана?
Микроскоп, сухо сказала она. Хороший.
Вам привезут хороший люминесцентный микроскоп, низковольтный электронный. Протянут кабель питания, тут ведь розеток нет, я полагаю? Если потребуется конфокальный лазерный или высоковольтный электронный дадут доступ, но образцы вам придется выносить наружу, это штуки нежные и громоздкие. Лабораторные столы, спектрометр вы список напишите, я плоховато разбираюсь, он улыбнулся. Какие-нибудь раскладные кровати? Думаю, лишними не будут. Кресла вместо этого хлама. Питание? Знаете, вам пробросят еще телефонный провод, спасибо добрым Инсекам, что оставили нам проводные телефоны еду заказывайте из ресторанов, у вас будет открытый счет Что еще? Ах, да! Нормальный туалет тут есть?
Нет, неохотно сказал Лихачев.
Привезут, поставят рядом. Район временно оцепим, повод найдем. Ну, подумайте, что еще, я пока распоряжусь. Главное электричество и туалет, он улыбнулся. О! Понял! Вода! Шланг кинут. Если нужен душ, организуем. Знаете, у вояк есть такие машины, там внутри и банька, и постирочная, и душевая. Подумаем! Всё, я побежал Да, это всё будет у вас вне зависимости от того, примете ли вы предложение о сотрудничестве. Считайте жестом доброй воли.
Я закрыл дверь, когда Иван бодрой походкой пошел прочь от Комка. Посмотрел на Лихачева.
Да, государственная машина может быть очень эффективной кивнул Лихачев и поморщился.
Я подвоха не вижу, признался я. Вроде всё честно.
На первый взгляд да, согласился Лихачев. Поглядел на Елену, та наконец-то вышла из-за занавеса. Похоже было, что она всё слушала, но предпочла не показываться. Как считаешь?
Стол для вскрытия нужен, сказала наш доктор. Я напишу сейчас список. Да, звучало убедительно.
Почему же у меня ощущение, что мы в говно залезли? спросил я.
О, взрослеешь, усмехнулся Лихачев. Ну так я тебя огорчу, мы пока только залезли, а дальше придется нырять.
Я кивнул. Я тоже считал, что бесплатный сыр либо в мышеловке, либо в клюве у самоуверенной вороны.
Наська, притихшая и явно расстроенная, стояла в стороне. А Милана была вообще сама не своя. Я подошел к ней, глянул вопросительно.
Можно, я к тебе прислонюсь? спросила она.
Можно, пробормотал я.
Милана прислонилась. Буквально. Уперлась лбом в лоб, закрыла глаза и тихонько заныла.
Ты чего? растерялся я.
Мне страшно! на миг перестав ныть, сказала она. Этот гад на меня посмотрел, что-то сказал, и я вдруг подумала, что он славный! Что его надо пожалеть! Обнять!
Это он просто так говорит, мрачно сказала Наська. Убедительно. На Измененных не действует. И люди некоторые так умеют, он просто очень долго тренировался.
Наська, можно, Максим меня обнимет? попросила Милана. Ну просто так, как друга?
Мне-то что, буркнула Наська. Я Дарине не скажу, если ты об этом, обнимайтесь
Она вдруг сорвалась с места, в своей реактивной манере перемахнула через прилавок и уткнулась в живот Елене. Та обняла куколку, потом укоризненно посмотрела на меня.
Я вздохнул и обнял Милану.
Очень деликатно.
Даже деликатнее, чем хотелось бы.
А меня и обнять некому, сказал Лихачев. Сел на стул, достал сигареты, закурил. Придется переживать в одиночестве.
Я сейчас приду и обниму, пообещала Наська. Только докурите свою гадость сначала.
Обнимая Милану, я думал, что у нас, в общем-то, славная команда. Хоть и странная, и пока не вся в сборе.
Но мы друг друга понимали.
На твоего гостя больше рассчитывать не стоит? спросил Лихачев. Я о Высшем.
Нет, я покачал головой. Нет. Мне кажется, он насовсем ушел. Что-то они еще с этим Ваней обсудили, и он ушел. Надеюсь, велел нас не трогать.
Милана осторожно высвободилась из моих рук. Подошла к Лихачеву, тот молча дал ей сигарету.
Он ведь во мне тоже был, сказала она. Я потом уже поняла, когда вспоминала.
И что делал? заинтересовался Лихачев.
После финальной схватки в Гнезде я всё им рассказал. Ну, то, что запомнил. Как во мне вдруг пробудилась чужая, безмерная сила. Пришел бог из машины и всё исправил.
Я каждый день это вспоминаю, если честно. Как мир застыл, а я шел к Прежнему, по пути приказав умереть чистильщику и погасив огонь, как выдернул Ивана из той странной неуязвимости, в которой он находился
И ведь никаких эмоций не было. Так, легкое раздражение от того, что нарушаются правила.
Он как бы ничего не делал, сказала Милана. Ну, почти. Только я временами словно по-другому начинала смотреть на мир. Очень спокойно, как на мультик. Он не добрый, нет.
Высший был правильным, кивнул я. В компьютерных играх таких называют «законопослушные нейтральные». Это куда лучше, чем многие другие варианты Но он не вернется. Мне показалось я замялся, что он смущен. Что он вмешался чуть раньше и чуть больше, чем собирался.
Очеловечился? заинтересовался Лихачев. Ты не говорил.
Я поморщился.
Да как очеловечился А trancas y barrancas. Стал чуть добрее нейтрального. Потом я еще несколько случаев припомнил, когда начинал на мир смотреть ну, Милана верно сказала. Как на мультик. Но Высший только смотрел. Один раз вроде как разозлился немного, два ушлепка ночью встретились, и я вдруг стал размышлять, как их убить. Они почувствовали. Испугались. Но он ничего не делал. Я лишь стал резче.
А я бы и не заметил, мрачно сказал Лихачев. Всегда такой.
У меня тоже так было, призналась Милана. Я занималась в библиотеке. И поссорилась со своим парнем. Он начал с одной девчонкой флиртовать. Обычно я не обращала внимания, а тут поругалась и ушла. Сидела на остановке и познакомилась с Максимом.
Честно говоря, чего-то подобного ожидал
Но на тебя я сама посмотрела! добавила Милана и улыбнулась. Тут он не вмешивался, зуб даю. Ты был не мультяшный герой. Ты был такой хаотичный добрый.
Вот уж не знал, что она любит компьютерные игры!
Ладно, молодые люди, резко сказала Елена. Это очень любопытно и даже где-то трогательно. И я этому Высшему тоже признательна. Но раз надеяться на его помощь не приходится мы принимаем предложение Ивана?
Да уже приняли, считай, вздохнул Лихачев. Что ж Елена, у вас есть уникальный шанс продолжить вскрытие. Справитесь?
Елена кивнула.
А вы в клинике не с такими дрались? мимоходом спросил Лихачев.
Нет, ответила Елена. Те очень гибкие. Мышцы у них, наверное, тоже странные. Уверена, и эта женщина была сильнее обычного человека. Но суставы у нее совершенно человеческие, так выворачиваться не способны.
Вы что, проверили? поразился Лихачев.
Долго ли вскрыть суставную сумку? Нет, так гнуться она не смогла бы.
Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Елена сказала: