- Госпожа графиня!
Меня безжалостно вырвали из благостной тишины, мгновенно вернув в полную опасности реальность.
- Что?!вскинулась я, открывая глаза.
Карета стояла. Аленка спала в люльке, Катерина с испугом смотрела на меня. Аннушка стиснула концы наброшенной на плечи шали. Ни Трофима, ни Владислава внутри уже не было, но, на грани яви и сна, я ясно слышала, как закрывалась дверь.
Вместо ответа Катерина приложила палец к губам. Кивнув, что поняла, наклонилась вперед, тут же ощутив коснувшийся кожи холодокузкая щель, оставленная явно не без умысла.
Оглянувшись на девушек, вновь придвинулась к двери. Ржание лошадей, цокот копыт, опять ржание.
- Трофим?!громкий голос прозвучал довольно удивленно.
- А ты кого ожидал увидеть? - приглушенно отозвался маг и попросил: - Ты не можешь орать потише?
- Не знал, что ты вернулся в столицу?неизвестный собеседник Сорова исполнил его просьбу.
- А кто тебе сказал, что явернулся? - маг был все так же спокоен.Ты не можешь объяснить, что происходит?
- После того, как узнаю, как ты здесь оказался, и кто находится в карете?уже другим тоном ответил незнакомец.
- И это все?в голосе Сорова можно было услышать не ирониюязвительность.А на каком основании, друг мой Раевский, ты задаешь подобные вопросы магу-дознавателю Канцелярии розыскных дел?
У меня на сердце отлегловряд ли этот друг Раевский, служил в том же ведомстве, что и сам Трофим, но самую малость. Судя по ржанию лошадей, остановил нас пусть и небольшой, но отряд.
- Ячеловек подневольный, - после некоторой паузы, ответил Раевский.
Кстати, имя не было мне знакомо, так что вряд ли он относился к дворянскому сословию. Уж тех, кто проживал в столице, я знала всех.
- Это я понял, - терпение Сорова, казалось, было безграничным.А если я на задании и сейчас исполняю поручение императора?не без провокации продолжил он.А если я успел отправить магического вестника?не остановился он на достигнутом.
- А ты.
- Возвращаемся к моему вопросу, - жестко оборвал его Трофим.Что происходит?
Опять короткая пауза, во время которой я забыла дышать, и Раевский покладисто произнес:
- Ищем женщину с двумя детьми. Одному несколько месяцев, второйпацан, лет шести-семи. И служанка с ней.
- А про мужчину там что-нибудь сказано?ехидство Трофима отдавала сарказмом. Ответа он дожидаться не стал, тут же продолжил: - По чьему поручению ищете?
- Барон Метельский - похоже, совсем сник Раевский.
- Метельский?!«искренне» изумленно переспросил Соров.А вы тут причем? Наших розыскников что ли не хватает?
- Ты меня спрашиваешь?!неожиданно вспылил его собеседник. И хотя голоса так и не повысил, но звучало с явной злостью.Мне этот приказ.
Он не договорил, но я себе представила его жест, когда ребром ладони по горлу.
- Сестру я везу домой, - интонации Трофима стали неожиданно мягкими.Были в Обители.
- Сестру?Раевский вроде как пытался что-то вспомнить.Да ты рассказывал. Кажется.
- Раевский, - скабрезно хохотнул маг, - если я мог тебе о ком-то рассказывать, то только не о сестре. И даже о тех, кто не сестра, в состоянии, когда ты уже ничего вспомнить не мог. Так что. А сестер у меня две, - неожиданно для меня продолжил он. - Елизавета и Софья. А везу домой я Елизавету, которая месяц назад родила ребеночка и мучилась все это время от женских проблем.Он сделал паузу, а потом добавил язвительно: - Это тебе для доклада, чтобы не пришлось поднимать мое дело.
- Ну, ты и - мне показалось, что Раевский сплюнул.А почему ты, а не муж?
Не зря я так и не расслабилась, когда поняла, что они знакомы. Сила была на стороне Трофима, но применять ее он не собирался, пытаясь изменить ситуацию более мягким способом.
- Ее муж на границе, - Трофим опять говорил спокойно.Слушай, Раевский, - раздался шелест одежды, словно он сдвинулся, - у меня в карете три женщины и один ребенок. Давай, ты нас уже отпустишь, и мы поедем. Отпуск короткий, а мне еще до столицы добираться.
- Как только я посмотрю - Раевский тоже отказался от дружеских ноток, проявив свою суть.И если ты.
- Вот только угрожать мне не надо - Голос Сорова стал низким, приобрел какой-то объем.
У меня по коже прошло холодком от той угрозы, которая в нем звучала.
- Давай разойдемся миром, - пошел на попятный Раевский.Я только посмотрю.
- Но если ты мне разбудишь сестру.
Я только и успела показать Аннушке на место напротив и тут же легла на сиденье, подогнув колени, чтобы освободить немного места, где мог бы устроиться Трофим.
Моя горничная оказалась сообразительной девушкой, быстро стянула шаль с себя и накинула ее на меня, слегка прикрыв и лицо.
Дверца открылась, дохнула предутренней свежестью я шевельнулась, застонала во сне.
Закрылась она уже плотно, да я и не собиралась подслушивать дальше, посчитав, что лучше мне остаться лежать, пока Трофим не вернется в карету.
Ждать оказалось очень тяжело. Минуты тянулись сердце гулко билось в груди ладонь сжимала рукоять кинжала, словно именно в нем заключалось наше спасение.
Карета тронулась неожиданно. Испугаться я не успела, дверца вновь открылась, запуская внутрь Трофима.
Я, придержав платье, тут же поднялась. Села, глядя на мужчину, только что спасшего нас от неприятностей. Выглядел он невозмутимым, но я почему-то не поверила. Уж больно цепким казался взгляд, который он бросил на меня. Цепким и с толикой облегчения, как если бы самое страшное было уже позади.
Самое, но не все.
- Он ваш друг?поинтересовалась я, предпочтя пока не спрашивать про Ивана и мальчика.
- У Раевского нет друзей, - присаживаясь рядом, отозвался Трофим.Приятелейтоже, - предвосхитил он мой следующий вопрос. - А вот сестры у меня действительно есть. И одна из них недавно родила, так что.Он не договорил, улыбнулся мне успокаивающе.Отдыхайте. До обеда вряд ли они сообразят, что я могу быть причастен к вашему побегу, а к тому времени мы уже доберемся до почтовой станции, где нас ждет карета графа.
- А.
Не то, что закончитья свой вопрос даже начать не сумела, как он на него уже отвечал:
- Владислав прекрасно держится в седле.И добавил, но уже тверже: - Отдыхайте. Пока есть возможность.
Его взгляд на спящую Аленку я не пропустила, тут же слегка расслабившись. Пока главной проблемой, способной лишить нас покоя, он считал мою дочь, можно было не опасаться чего-то более серьезного.
***
- Две версты и все закончится, - подошел ко мне Иван, поднял оказавшийся рядом с его ногой камень, бросил в озеро.
По воде пошли круги, растекаясь, убегая к другим берегам.
- Ты говоришь об этом так уверенно - я качнула Аленку, уснувшую у меня на руках.
- Просто вы подумали о другом, госпожа графиня, - сметливо заметил он.
Я посмотрела на мужчину, стоявшего рядом со мной. Военная выправка была заметна даже под простой, пусть и добротной одеждой.
- Да, наверное, - кивнула я, вновь переведя взгляд на озеро. Так было значительно спокойнее.
- Вам не о чем беспокоиться, Эвелина Федоровна, - Иван, похоже, счел, что сказанное им было неубедительно.Барон Метельский не пойдет против Алексея Степановича.
- Мне об этом известно, - вздохнула я.
Еще одно воспоминание.
В тот вечер мы с Георгием сидели в каминной. Уютно потрескивал огонь, за окном гудела вьюга. Мама Лиза вязала, устроившись в кресле-качалке. Ячитала книгу, муж изучал какие-то бумаги.
Вопрос сорвался с губ сам. Ни повествование легкого романа, ни сама обстановка к нему не располагали.
«Кого бы из своих знакомых ты назвал образцом для подражания для нашего будущего ребенка?» - спросила я тогда, посмотрев на Георгия.
Тот не раздумывал ни мгновения, тут же произнеся имя графа Горина.
«Человек чести», - сказал он, с улыбкой посмотрев на меня.