Вот, держи.
Алорон тут же вгрызлась зубами в кусок мёрзлого мяса.
А нельзя ли развести костёр и чего-нибудь сварить? спросила она. Этот холод, он всюду, хочется хоть немного согреться.
Тут ещё тепло, сказала Антелин. Поверь на улице куда холоднее. Поешь и лучше опять поспи, ты выглядишь ещё очень слабой, а силы нам ой как понадобятся следующим днём.
Антелин вздрогнула и открыла глаза. Был слышан чей-то голос, кажется, кто-то кричал. Она развернула светящийся кристалл. Алорон и Коли спали.
Госпожа, Антелин! послышался приглушенный крик.
Это снаружи, подумала она и быстро стала прокапывать засыпанный снегом лаз.
Был уже день безоблачный и морозный. Свет яркого солнца отражался от ровного снежного покрова, так что Антелин с непривычки даже зажмурилась от блестящего снега.
Ну, хорошо, послышался голос Линмы. Я очень рада, что безошибочно разыскала ваш сугроб. Когда мы уходили от вас, я взяла топор и делала на стволах деревьев зарубки и по ним нашла путь к вам. Как там остальные, не замёрзли?
Надеюсь, что нет, но, впрочем, они ещё спят. Сейчас разбужу их.
Антелин вновь залезла в пещеру, но её спутники уже проснулись сами.
Что, уже утро? спросила Алорон потягиваясь.
Да. Линма пришла, и нам пора выходить наружу и вытаскивать вещи, так что давайте вылезайте.
Сказав это, Антелин вылезла наружу. Тут она увидела, что Линма пришла к ним одна.
Где остальные? спросила она.
Дошли мы до той пещеры, госпожа, очень уж в ней холодно, лучше бы мы тоже закопались в какой-нибудь сугроб. Мы всё же нашли там небольшой закуток, уже ночью, развели в нём огонь и вроде бы согрелись. Хотя, всё время там жить плохая идея. Поэтому гномы пошли на ближайшую опушку леса, там они валят деревья для сруба, а госпожа Винилин собирает ветки и волоком тягает их в пещеру. Я пошла за вами, надеюсь, вы нам поможете.
Как прошла ночь? Не видела ли ты чего-нибудь подозрительного или может хотя бы почувствовала что-то неладное?
Видела, только не ночью, а сегодня утром, когда шла к вам. Кто-то шёл по нашему следу, который оставили в снегу мы с гномами, этот кто-то был без снегоступов, но всё-таки пытался по нему идти и дошёл почти до опушки леса, а потом ушёл куда-то в сторону, ну я не стала проверять. Я подумала, что у вас что-то случилось, и кто-то из вас пошёл к нам, а потом забрёл неизвестно куда.
Ты видела следы?
Да, и ещё видела след на месте нашего лагеря, там кто-то хорошо потоптался.
А ты сможешь определить, откуда этот кто-то пришёл?
Если есть след, то смогу, госпожа, но это не ваш след как я понимаю. Она задумалась. Но это и не звериный след, похоже, что его оставил человек, видимо, кроме нас тут ещё кто-то есть. Уж и не думала, что тут есть жители.
Есть, сказала Антелин. Хотя, ты меня изумила своими словами, потому что я видела этого жителя сегодня ночью, причём наяву и по описанию он похож на Дралогер.
Линма удивлённо гортанно вскрикнула, как это было свойственно северянкам.
Таки он не сновидение, сказала она и задумалась.
Но и не человек, добавила Антелин.
Тут наружу из норы вылезла Алорон и зажмурилась от яркого света. Постояв немного, она всё же приоткрыла глаза.
Здравствуй, Линма, сказала она с улыбкой.
Здравствуй, Алорон, рада, что ты набралась сил и уже сама стоишь на ногах.
Да, я хорошо поспала, наверное, целый день спала и теперь чувствую себя очень хорошо. Честно говоря, я боялась, что ты нас не найдёшь.
Тем временем, наружу, кряхтя, вылез гном.
Я как какой-нибудь полевой зверек, живущий в норе, да уж это не гномье жилище. Он поёжился. Ну и холодина же здесь, там было намного теплее.
Собирайте вещи нам надо идти, время дорого, сказала Антелин. А я пока кое-что посмотрю с Линмой.
Они направились вдвоём к их вчерашнему лагерю. И вправду в снегу отчётливо виднелись чьи-то следы, как бы особняком расположенные и глубоко уходящие в снег.
По ним можно проследить, откуда оно пришло, а там дальше, куда оно ушло, сказала Линма.
Хорошо, сколько уже прошло времени как расцвело?
Часа четыре не больше, пещера оказалась ближе, чем я думала, так как мы поднялись на хребет в другом месте, и вышли поближе, до пещеры ходу отсюда не более трёх часов. Я не вышла засветло, так как надо было помочь гномам найти подходящую площадку для сруба и хорошо пометить им путь в пещеру, чтобы они не заблудились в случае чего.
Нам бы надо выследить это создание и желательно до наступления темноты, так как следующая ночь может для нас быть очень даже неспокойной. Но, с другой стороны, мы можем пойти в лагерь, рассказать всем о случившемся и завтра всеми силами отправиться на поиски этого создания, если, конечно, мы переживём эту ночь.
Антелин задумалась.
Я не воин, госпожа. С нами только разве что Коли и ты, не знаю, как там Алорон, может нам и правда стоит собрать все наши силы. В любом случае, надо предупредить остальных.
Да, я решила, часть вещей мы оставим пока здесь. Как ты думаешь, путь в лагерь будет легко найти?
Ну, след довольно чёткий, да и на деревьях множество зарубок, думаю, даже гномы бы нашли туда дорогу.
Хорошо, отправим Алорон в лагерь, хотя, я волнуюсь за неё, она ещё достаточно слаба и может заблудиться. Я отправлю вмести с ней Коли, хотя его топор и очень бы нам пригодился, но без тебя мне не выследить это создание, да и я боюсь заплутать в лесу.
Ты хочешь, чтобы мы вдвоём его выследили, госпожа? спросила Линма, видимо ей не понравилась эта идея.
Ночью оно станет сильнее, и я уверенна, что оно доберётся до нашего лагеря в пещере. Очень сомневаюсь, что тогда мы сможем противостоять ему, так что нам придётся рискнуть.
Ух, уж не думала, когда просыпалась, что пойду днём выслеживать Дралогер.
Антелин внимательно посмотрела на неё.
Ну, хорошо, как скажешь, госпожа. Ты очень мудра и храбра, и я доверяю тебе. Если ты считаешь это правильным, я сделаю, как ты скажешь. Только, госпожа, в этом всём нет необходимости, ведь след его отходит от опушки леса, мы вполне можем дойти туда все вместе, ну а там свернуть и пойти по следу.
Куда уходит след от опушки? спросила Антелин.
Опять в лес, госпожа.
Пойдём по этому следу, сказала Антелин. Посмотрим, откуда оно пришло к нам, если мы найдём место его обиталища, это многое может рассказать об этом существе.
Как скажешь, госпожа.
Глава 5
Опять я встала в третью стражу ночи и записываю свои мысли да опять Варнен с его каракулямиГори оно всё огнём, завтра поеду развеяться в рощу
(Из дневника Антелин)
Тем временем к ним подошли уже навьюченные вещами Коли и Алорон.
Там твоя часть поклажи, Антелин, и твоей, Линма, тоже, а мы уже готовы, давайте отправляться.
Вы пойдёте сами, сказала Антелин. Отправитесь вверх по склону, по следу, а также смотрите на зарубки, так вы дойдёте до лагеря. Да и подождите немного.
Антелин достала бумагу и кусок грифеля. Она быстро что-то написала.
Вот, отдадите это Винилин, а нам надо сходить с Линмой по делу, надеюсь, к вечеру мы вернёмся, в крайнем случае, к завтрашнему утру. Ночью будьте все вместе начеку, дежурьте по двое и не тушите огонь. На наши поиски не ходите, по крайней мере, до послезавтра. Если что, Винилин будет за главную, слушайте её.
Ты куда, госпожа? взволновано спросила Алорон. Я пойду с тобой и не отпущу тебя одну.
Вы должны доставить известие в лагерь и вещи тоже.
Вы что пойдёте выслеживать Дралогер? спросил Коли.
Пойдём, а вы пойдёте в лагерь.
Но оно опасно, а я должен вас защищать.
Защита также нужна и лагерю, Коли, а мы пойдём только на разведку, надеюсь, скоро вернёмся, а твой топор ещё очень пригодится. Сейчас мы только посмотрим, куда ведут следы и затемно вернёмся в лагерь, тебе же будет не очень удобно идти по снегу, да с такой-то поклажей, ну а когда пойдём в поход на Дралогер, ты, конечно же, пойдёшь с нами.
Ну, раз так, то ладно. Хотя, всё-таки мне стоило бы пойти с вами. Ладно, не буду спорить, надеюсь, всё будет хорошо.
Они распрощались друг с другом и пошли кто в лагерь, а кто последу странного создания. Линма шла впереди довольно быстро, так как след был довольно отчётливый.