О, это очень интересно. Услышал шёпот нерон. Как же вы меня называете?
Август. Я его задержу. Ты должен двигаться дальше, я догоню. Координаты передал. Дверь чуть впереди него, в соседнем здании, скорее всего, подвал. Сориентируешься.
А, так вы тоже ищете Независимого? Какая забава, какая забава
Август?
Но Август вышел на площадь и пошёл навстречу к нерону.
Август! Август!!
О, жертвенник. Никогда не любил вас. Вечно вы настроение портите. Чувство вины после вас появляется, приходится залезать в психику, подкручивать гайки. Давай ты уйдешь, а вместо тебя подойдет тот? Мне так спокойнее. Хотя, ЧерноБог с вами.
Плащ раскрылся на доли секунды, и Август, самый крепкий из трио разведчиков, разрезанный напополам, развалился в четырёх метрах от нерона. Он не успел сделать хоть что-то.
Гаст смотрел, как две половинки его друга разделились. Сначала между них появилась тонкая прорезь, затем расширялась и они упали, звонко ударившись бронёй о каменный гладкий пол. Жизнь Гаста разделилась на до и после. Если смерть первого собрата он ещё смог пережить, смириться, ведь всегда оставалась поддержка в лице Августа. То это выше его сил. Разведчик отречённо упал на колени, руки повисли. Одна из них потянулась вперёд, не веря в произошедшее, пытаясь дотронуться до неправды.
Дружище Ты знал.
На что рассчитывал Август, жертвуя собой? На что?
Хохот раскатился под куполом, и стал гулять, эхом прыгая из стороны в сторону. Дублируя себя, размножаясь.
Так как вы меня называете в своей системе? Что у меня за ранг? Какой уровень опасности? Буду пытаться, отрезать по кусочку аккуратно и смотреть, как ты гниёшь, пока не скажешь.
Гаст смотрел, как эта тень, жирная клякса, нелюдимая тварь, так неуважительно и бесцеремонно прошла по останкам Августа на встречу. Внутри всё перевернулось ещё раз. Вскипел гнев. Расстояние сокращалось, но тесионец не убегал. Он словно ждал участи. Этот Нерон. Он знает кто это. Топ ранкер. По прозвищу
Бесоформ. Беззвучно пошевелил губами Гаст.
Что ты сказал? Нерон подошёл вплотную и теперь, стоя перед Гастом, оказался куда больше. Вот такой, сгорбленный, он был огромен. Бесо-кто? О, за этим скрывается смысл моей жизни. Говори! Плащ в нетерпении вновь встрепенулся, разрубив соседнюю стену.
Гаст поднял голову, вглядываясь в лицо одного из самых опасных неронов, которых только знала разведка Тесио. Разведка, которая вела базу данных, имела своих информаторов по всей империи нелюдей. Разведка, которой он принадлежал.
Ну? Нахмурился нерон. Впрочем Подол взмахнулся ещё раз, но вместо разреза дрогнула голограмма. Нерон обернулся, и увидел, как тесионец что-то заботливо взял с трупа, перекрестил его и метнулся в соседнее здание.
Обернувшись назад, нерон увидел, как голограмма всосалась в маленькую гранату, втиснутую в трещину постамента, на котором стоял гордый ангел. Нерон заревел, и, порхая подолом плаща, полетел следом в нескольких сантиметрах над землёй.
Внутри здания Нерон огляделся. Просканировал окружающую обстановку. И, увидев тепловой след, направился по нему. В конце комнаты лестница, которая уходила в подвал. Ещё более свежий тепловой след был на ней. Видимо, этот разведчик выключил климатическую установку. Человеческие тела столь бренны, подумал Стелл.
Гаст бежал что было силы, но он понимал, что сильно оторваться от Бесоформа невозможно. Этот использует гравиотационные технологии, движется по тепловому следу, от него не скрыться. Одолеть его тоже нельзя. Оставалось только одно. Выкрутив мощность доспеха на максимум, Гаст устремился к развилке.
Стелл спустился по лестнице, и наращивая скорость, занял всю область прохода до потолка.
Птичка, ты можешь бежать, но от топ-ранкера не скрыться.
Тень отделилась от стены, разведчик нападал он со всей мощью, что обладал. Стелл чуть удивился, играючи отражая его нападения, а затем взмах подола плаща, и голограмма исчезла.
А ты интересный. Похвалил нерон. Как тебя зовут?
Но разведчик не ответил. Исчез даже его тепловой след.
Тесионец. Утвердил нерон, хваля.
Рыцарь отделился от другой стены, сзади. Но даже на спине у Стелла имелось много датчиков, и он уже не намерен был играться, он резал наверняка. Совершил два взмаха, вместо привычного одного. Всё мимо. Стелл начинал нервничать. У него всегда был непорядок со стабильностью. Стелл замер на пару мгновений, подкручивая внутренние настройки психики, и его движения вновь стали хладнокровно точными. Но разведчик вновь исчез.
Молодец, тесионец. Знаешь, как меня расшатать. Это у вас новая тактика? Плотные голограммы. Не знал о таких. Меня хорошо наградят за новые сведения о вас. Самолюбовался Стелл.
Бесоформ шёл аккуратно, не спеша. Он не боялся. Он хотел завершить всё одним точным ударом, как обычно. На развилке он заметил человека, который стоял и смотрела на него. Догадавшись, что обманки закончились, Стелл накинулся как хищная рыба. И фигура вновь испарилась, но за ней оказалась следующая. Крепкий удар через голограмму вбил нос Нерона во внутрь, проник под лицо, вырвал пучок электроники. Ударила вторая рука, она пошла ещё глубже, и совершенно бессовестно рылась внутри него, топ-ранкера. Стелл оцепенел от такой бесстрашной наглости. Глазные датчики на голове отказали. Но это и не нужно. Даже без головы, он имел множество ядер сознания, в которых содержались кусочки мозга, копируя всю систему целиком. Из каждого можно вырастить всю систему заново.
Плащ нерона всосался во внутрь, и перед Гастом открылось тело из тысячи игл, живущих своей жизнью. Паучьи ножки, бешено дёргающиеся, ожидая в предвкушении, что ими воспользуются. Всё это устремилось на него. Краткий миг, но рыцарь пропал. Очередная голограмма исчезла. Ослеплённый, без головы, опирающийся только на тепловые и инфракрасные сигналы датчиков нерон, шатался как пьяный. Его иглы впали в истерию, и втыкались везде, в каждый миллиметр туннеля, разрушая кладку. Там, где проходил Бесоформ, следом обрушалось. Гаст отходил, наблюдая за картиной.
Кинул в нерона настоящую гранату, которая должна была покончить. Но её разрубили на десятки частей. Слабая искра хлопнула и исчезла. Вторая и третья гранаты встретили ту же участь. Нерон рванулся вперёд, отталкиваясь иглами от стен и потолка. Ещё быстрее обычного. Бешеный клубень из легенд, мандрагора тонких ножек, в центре которой жил ядерный двигатель, который хотел жрать.
Гаст добежал до развилки, кинул гранаты в одну сторону, сам в другую. Взрыв, и чёрная тень устремился к той развилке, где вспыхнуло больше тепла. Гаст бежал долго. Бежал не зная куда. Без остановки. Перед глазами стоял распадающийся на половинки Август. Что он скажет его родителям? Как он будет искать независимого? Зачем он пошёл сюда? Поможет ли это Тесио, спасёт ли это его родину, Отелен?
Разъярённый рёв донёсся до Гаста. Чудовище разозлено. Из сломанных динамиков нерона параллельно рвался рыпящий звук из помех, который остро ударил по ушам. Заболела голова. Но Гаст не останавливался.
Он поднёс к глазам медальон Августа, который удалось снять и вернул его в особый отдел для мелких вещей, который тут же закрылся, слившись с бронёй.
Глава 23
Коридор закончился и взору открылась пещера, состоящая из кристаллических, острых структур. По пространству рассеивалось голубое свечение, исходящие из этих кристаллов. Это было красиво. Небольшие насекомые, в задней части которых, вместо овального укрупнения, торчал точно так же кристалл, ползали, высасывая голубое свечение. Кристалл вздрагивал, тускнея, а потом вновь набирал мощь, становясь ярким как прежде. Насекомое довольно потряхивалось, будто вылезло из воды, и резко переступая лапками, уходило в маленькие норки. Бесоформ относительно далеко. Время есть.
Вспоминая информацию, которой разведчиков ежегодно ознакамливали в учебке, Гаст искал укрытие. А ведь про Бесоформа, рассказывали, когда Август только поступил. Это очень старая информация. Встретить его здесь было странно. Если отправили этого гада, то независимый представляет собой высокую угрозу. Но они ещё не понимают, с кем столкнулись. Оригинальный страж ещё страшнее тех трёх реплик, которыми была преодолена война. Видимо, это связано с внутренними порядками Нерона. Чёрная Аристократия Неприкасаемых что-то мудрит. Поэтому принимает необдуманные решения. Возможно, от Бесоформа просто хотят красиво избавится. Будь они в своём уме, то отправили бы целую армию, а не одного, пускай и очень крутого, нерона.