Девочка задумалась. Бездумно размазывая по тарелке остатки завтрака, она уставилась в одну точку и сидела так, до тех пока не пришла стража со свидетелями и отцом Руи. Относительно трезвый мужчина вызвал у меня отвращение одним своим видом. Пропитый, опухший, с дрожащими руками и бегающим взглядом. Расположились мы на кухне, где судебный пристав, щуплый довольно старый мужчина спокойно расселся на стуле и осматривался чуть прищуренными глазами. Пока суть, да дело, медик, которого тоже не забыли привести, осмотрел Руи и сказал, что она полностью здорова. Недоуменный взгляд на меня от стражей и торжествующий от отца. Решил денег по быстрому получить что ли?
-- Госпожа Верена как вы можете прокомментировать состояние девочки?
-- Если вы заметили, то у меня гостит перворожденный, который по моей просьбе помог ребенку. Не оставлять же ее мучиться от боли в вывихнутой руке и с разбитой губой. О синяках я молчу, они были чуть ли не по всему телу.
-- Вы подтверждаете? - судебный пристав внимательно вгляделся в Веллария. Тот лишь величественно кивнул головой, но рта даже не раскрыл, лишь весело сверкал глазами, наблюдая за суетой. Я даже капельку удивилась этому веселью. - Руи, подойди пожалуйста. - голос пристава изменился. Стал не холодным и несколько протокольным, а теплым и нежным. Судя по возрасту, у этого человека по идее и внуки уже должны бегать вовсю. Девочка торопливо подошла и склонив голову, будто в чем-то виновата остановилась рядом. - Скажи как так получилось, что ты оказалась у госпожи Верены?
-- Вчера утром, я как обычно заглянула в магазин, узнать, нет ли поручений. Верена поручила разнести восемь записок и накормила. После этого я раздала адреса и направилась к самому дальнему адресату. Кажется барону, он живет за городом в большом поместье. Обратно он меня подвез и высадил возле дома. Отец как всегда пьяный валялся в спальне. Когда попыталась прокрасться к себе, он очнулся и накинулся с кулаками. Едва сумела выскочить прежде чем получить какой-то деревяшкой. Рука к тому моменту уже не слушалась, видимо вывихнула, когда ударилась о косяк двери. Пойти мне было некуда, а малыши, которые бегали по поручениям попросили выдать им часть денег. Пришлось идти к Верене в таком виде. Увидев меня, она увела к себе в комнату и ушла. Минут через десять появилась с водой и полотенцами. Промыла губу, замазала мазью синяки и мелкие ссадины. Правда с рукой ничего не могла сделать. Снова вышла и вернулась с господином Велларием. Он мне и помог, правда было безумно больно, они потом еще и поругались. Дальше Верена помогла мне вымыться и уложила спать, а утром я проснулась здоровая.
-- Ты называешь госпожу просто Вереной? - и такой чуть прищуренный взгляд на меня. Я даже не смутилась.
-- Да, я познакомилась с ней, лет пять назад. Тогда была жуткая гроза, а отец опять пьяный был. Домой идти было страшно, вот и слонялась по городу. Верена позвала к себе и напоила чаем, даже разрешила поиграть с куклами. Я только здесь и научилась читать да писать. И правила поведения мне показывала кукла. Верена обычно была занята, либо делала очередную куклу, либо общалась с заказчиками, а потом и поручения давать начала, хотя до этого пользовалась услугами контор. И платила всегда щедро, не как обычно медяк, а иногда и по серебряному перепадало, причем всем.
-- Понятно. Значит, ты уже давно знакома с госпожой. Что ж в таком случае заявление можно порвать. - страж ухмыльнувшись разорвал бумагу. Я даже как-то удивилась, обычно такие документы складывались отдельно для учета. А тут такое пренебрежение. - Теперь главный вопрос. Госпожа Верена сказала, что хочет удочерить тебя. Ты как согласна или же отправишься в детский дом и подождешь? Твоего отца считай, мы уже лишили прав на тебя. - девочка недоверчиво смотрела на меня. Это заметил и пристав, чему-то улыбнувшись.
-- Я же говорила малышка, решать только тебе. Без помощи я тебя в любом случае не оставлю. - ласковая улыбка помимо воли выползла на губы. Большие глазенки смотрели внимательно и пристально, ища подвох в словах. Только его там не было. Даже не будь приказа госпожи, все равно поступила бы точно так же. И снова легкий ветерок взъерошил соломенные волосы Руи.
-- Я хочу остаться с Вереной. Можно? - ребенок ребенком, но строить щенячьи глазки она научилась профессионально.
-- Госпожа Верена, вы не забыли о своем обещании сопровождать меня? - рррр! Убью этого эльфа...н-да...а ведь...ладно об этом подумаю позже.
-- Я ни о чем не забываю Велларий. Я рассчитывала, что пока мы с вами будем в пути, Руи поживет у Шедара в случае согласия остаться со мной. Кесси поможет ей привыкнуть к нормальной жизни, а Алья позаботится в мое отсутствие. Меня не будет около месяца, может чуть больше или меньше. Дедушка оставил незаконченное дело, которое я обязана довести до конца. - последнее я говорила смотря на пристава. Он понимал, что старые долги и обещания надо исполнять. - За это время утрясутся все формальности, и я смогу подписать уже готовый контракт.
-- В таком случае, после разговора с господином Шедаром, вы сможете отправиться в путь. Все мелкие формальности займут дня два. Господин Велларий, вас устроят такие сроки?
-- Вполне. - эльф кивнул и ушел на второй этаж. Тем лучше, не сболтнет лишнего, хотя из этого прожженного интригана слова не вытянешь.
Люблю я наше правосудие. Все делается быстро, практически мгновенно. Короткий кивок пристава и отца Руи подхватили под руки и вывели.Он к слову за все время разговора не сказал ни слова. Видимо Тьма постаралась, чтобы не сорвалось. Руи была поглажена по голове и подтолкнута ко мне. Оставшиеся стражники и медик улыбнулись, когда ребенок вцепилась в меня руками. Я тоже не смогла удержаться и приобняла малышку. В принципе больше ничего и не нужно. Никакого суда, долгих разбирательств, все решается на месте, не всегда конечно, но частенько, зато потом придется побегать по конторам, подписывая документы, заполняя кучу бланков и заявлений.
Первыми ушли стражники с медиком, пристав задержался. Он долго смотрел на стол с моими куклами. Задумчиво шевелил густыми бровями и хмурился. Его взгляд все время останавливался на небольшой фигурке магички. Девушка с рыжими волосами, в обтягивающих штанах и откровенной рубашке. Немного встрепанная, с живыми зелеными глазами дерзкой улыбкой и упертыми в бока руками. Из-за плеча выглядывает меч с зубастой волчьей мордой вместо обычной рукояти. За этот шедевр кузнец содрал с меня сотню серебряных монет.
-- Кого-то вам напоминает? - я стояла рядом. Руи осталась на кухне, я достала для нее печенье и налила чай.
-- Внучку старшую. Вся в свою мать пошла, дерзкая, рыжая и наглая без меры. Однако умелая магичка и умная, не смотря на внешность. Сейчас скрылась от нас где-то на севере, в очередной экспедиции участвует. Соскучился страшно, самая первая и любимая внучка все-таки. - я улыбнулась тому счастью и гордости что мелькнули в глазах и голосе мужчины. Подойдя ближе, взяла в руки заинтересовавшую пристава куклу. Десять секунд мне понадобилось, чтобы изменить некоторые черты лица, чуть сильнее завить волосы и добавить пару миллиметров в груди. - Но как? - да теперь он смотрел на уменьшенную копию своей внучки.
-- Я Кукольник, уважаемый пристав. Это звание не простая бутафория. Я вижу образ в ваших глазах, это часть силы, которая передается в нашем роду, так же как и умение работать с деревом и камнем. Возьмите, это мой маленький подарок за счастье которое вскоре поселится в моем доме. - немного высокопарные слова, но я ни капли не врала, Руи действительно станет для меня очень дорога. - Это не взятка, как вы можете подумать, мне тоже не чужды человеческие чувства, чтобы не рассказывали. Вы ведь замечали, что у малышей из бедных семей тоже есть мои куклы, они не заплатили за них ни единой медной монетки. - я замолчала видя недоверие, а потом решила сделать кое-что еще. - Знаете, я могу многое. Взятка не считается взяткой, если может принести плохие вести. Эта кукла рассыплется пеплом в тот же момент как перестанет биться сердце вашей внучки. Считайте это жестоким подарком, но смотря на нее целую, вы будете спокойны.
-- Даже не знаю, благодарить ли вас или проклинать? Она может шевелиться?
-- Дайте ей зарядиться солнцем и увидите, что она может. До свидания, господин пристав!
Закрыв за мужчиной дверь магазина, задернула шторы на окнах и ушла на кухню. Посуду надо помыть, да над обедом подумать...