Значит встретимся с Финтаном? проверил Фитц.
Если мы сделаем все, что в наших силах, чтобы подготовиться к играм, в которые он будет играть, да. Мы не можем позволить ему отодвинуть нас назад больше, чем это уже сделали атаки Умбры.
Фитц кивнул.
Значит, решили?
Думаю, да.
Может, нам стоит связаться с Магнатом Лето? спросил он, и в его голосе прозвучало волнение. Софи была уверена, что мозг Фитца уже представлял себе, как пройдет встреча все вопросы, которые они зададут, все, что узнают.
Он велел подождать до утра, напомнила Софи Фитцу, готовясь к долгому дню, полному стрессов и сомнений и еще более долгой ночи.
Но через несколько часов Силвени прервала цикл беспокойства.
По-матерински заботливый аликорн настояла на том, чтобы перебрать недавние воспоминания Софи, уловив все сомнения и тревоги, которые девушка пыталась похоронить. И вместо обычных летающих снов она наполнила голову Софи образами, как они скачут галопом по белоснежным порогам бурлящей реки холодная вода врезается в них. Течение пыталось утащить их под воду, но они продолжали двигаться, держа головы на поверхности, потому что были сильнее, быстрее и могущественнее всего, что могла бросить в них река.
Для искрящейся крылатой лошади Силвени выдавала потрясающие образы.
И когда на следующее утро Фитц достал свой Импартер и спросил:
Связываемся с Магнатом Лето? она, не колеблясь, согласилась.
Магнат Лето воспринял новость лучше, чем она ожидала. Никаких лекций. Никаких вопросов. Никакой заметной реакции. Он просто кивнул и сказал им:
Я сообщу Совету, чтобы они начали приготовления, прежде чем его изображение исчезло.
Приготовления к чему? спросил Киф, входя в двери Лечебного Центра.
И, пожалуйста, скажи мне, что это связано с лишней слизью! добавила Ро.
Фитц застонал.
Я забыл о следующем Празднике Тины.
Ро усмехнулась.
Хорошо, что мы нет!
Но вернемся к моему вопросу, сказал Киф, остановившись в ногах их коек и подбоченившись. Он некоторое время изучал их обоих, прежде чем его взгляд остановился на Софи. Какие приготовления делает Лето и почему Фитцстер выглядит более взволнованным, чем ты?
Она не была уверена, что им позволено говорить ему но это было намного легче, чем спорить.
Он воспринял новость так, как она и ожидала.
Ты зря теряешь время, предупредил он.
Может быть, сказал Фитц. Но если бы твоя мама требовала встречи, ты бы ей отказал?
Конечно, нет! Но если ты используешь меня в качестве модели для принятия правильных решений, то ты как бы скребешь дно. Особенно решений, касающихся моих родителей.
Правильно как вчера все прошло с твоим отцом? спросила Софи.
Жалкая попытка сменить тему, Фостер. Расскажи мне больше об этой встрече с Финтаном. Я так понимаю, вы, ребята, планируете пойти на него со всем Мега-Когнатством?
Да, но мы будем действовать разумно, пообещала Софи. А теперь вернемся к твоему отцу. Чего он хотел вчера?
Киф пожал плечами.
Ой, вы знаете, типичный отец-сыну.
Что это значит? надавила Софи.
Он провел рукой по волосам, слегка испортив прическу.
Он считает, что мой Наставник по Эмпатии недостаточно давит на меня. Поэтому он хочет, чтобы я начал тренироваться вместе с ним, потому что ничто не говорит «хорошая идея», как объединение меня, моего отца и кучу эмоциональных упражнений. Что может пойти не так?
Э-э, ты сказал ему «нет», верно? спросила Софи.
Не в этот раз. Он опустил глаза и слегка втянул голову в плечи, что иногда случалось, когда он имел дело с отцом. Вся борьба и энергия покинули его, оставив лишь приглушенную оболочку Кифа. Не надо так волноваться, Фостер, сказал он.
Тогда скажи мне, как он заставляет тебя это делать, парировала она.
Он пожал плечами, вызывающе подняв бровь, и посмотрел ей в лицо.
Ты смотришь на это неправильно. Мой отец не думал об этом. Ты хоть представляешь, как я могу сделать его несчастным?
Наверное, настолько, насколько он может сделать несчастным тебя, заметила Софи.
Ха у него тоже есть я, вмешалась Ро. И у меня есть паразиты.
Кстати, сказал Элвин, с грохотом входя в комнату с серебряным тазиком, который они использовали для тренировок навыков, и подносом с разноцветными бальзамами, я удивлен, что Лорд Кассиус не связался со мной по поводу очередного раунда желудочных проблем. Это значит, что ты решила быть с ним помягче?
Ро захлопала ресницами.
Дай ему еще несколько часов.
Элвин поморщился.
Ты хотя бы расскажешь мне, что дала ему на этот раз?
Ну и что в этом интересного? спросила Ро. Кроме того, это хорошая тренировка! Предатели, которые дезертировали у отца, однажды могут использовать это против тебя. Лучше научиться распознавать.
К сожалению, я полагаю, что это правда, сказал Элвин, ставя тазик на пол между койками Софи и Фитца.
Время тины, время тины, время тины? спросила Ро, подпрыгивая на носках и хлопая в ладоши.
Элвин кивнул и повернулся к Фитцу и Софи.
Кто первый?
Фостер доброволец! сказал Киф с ухмылкой, которая вполне заслуживала подушки.
Ты согласна? спросил ее Элвин.
Не лучше ли сделать это, зная, что все равно произойдет? добавил Киф и это был отличный довод.
Софи бросила на Фитца извиняющийся взгляд и сказала Элвину:
Готова.
Элвин поставил поднос с бальзамами ей на колени.
Я бы рекомендовал заткнуть вам носы, сказал он всем, поднимая ее больную руку и держа ее над тазиком.
Пф, я хочу погреться в этом! Ро глубоко вздохнула, когда Элвин развязал ремни на кольчуге Софи и выпустил облачко чего-то, что Софи могла описать только как вооруженное утреннее дыхание.
Полоски бинтов под кольчугой из белых превратились в коричневато-желтые и ужасно хлюпали, когда Элвин медленно разрезал их узкими ножницами.
Поехали! сказала Ро, хлопая в ладоши, когда Элвин разделил кокон
Киф кашлянул.
Ладно. Это может быть даже слишком грубо для меня.
Софи не могла решить, что хуже: то, как ил шипел и пенился, едва коснувшись воздуха, или то, как он прилипал к ее коже, свисая с руки длинными сопливыми нитями вместо того, чтобы капать в таз.
Есть шанс, что я смогу достать бутылку этой дряни? спросил Киф. Думаю, папе действительно нужно понюхать.
Нет. Все это достанется Ливви, сказал ему Элвин.
Э-э, если она собирается использовать это для эликсира, я никогда больше не буду принимать ее лекарства, вмешался Фитц.
И я, согласилась Софи.
Элвин рассмеялся.
Это только для тестов. Она хочет изучить, как теневой поток повлиял на ваши клетки. И давайте посмотрим
Он использовал крошечное устройство, похожее на скребок, чтобы убирать слизь в таз длинными полосками. Кожа на руке Софи была розовая и сморщенная, будто девушка слишком долго отмокала в горячей ванне. И пальцы наконец-то стали того размера, каким должны были быть.
Я же говорил, что рука почти придет в норму, сказал Элвин, когда Софи осторожно коснулась костяшек пальцев, благодарная за то, что они оказались твердыми во всех тех местах, которые были сломаны во время нападения.
Что насчет онемения? спросила она.
Вот тут-то и возникает «почти», признался Элвин. У меня уйдет, по крайней мере, еще пара дней на то, чтобы устранить все повреждения нервов. И пройдет еще больше времени, прежде чем ты восстановишь силы. Можешь пошевелить пальцами? По одному, вот так.
Он показал ей нужное движениевперед и назад, и Софи попыталась скопировать его. Но на полпути ее рука дрожала, и она дышала так, словно только что пробежала марафон.
Знаю, это, вероятно, не очень обнадеживает, сказал он, когда Софи вынуждена была признать, что не может закончить, но именно так и должно быть. Сейчас твоя рука в основном новая новая кость, новые мышцы, новая плоть. Так что тебе придется снова научиться ею работать. Фитцу предстоит такая же борьба с ногой.
Да? спросил Фитц.
Элвин кивнул.
Уверен, тебе понадобятся костыли на неделю или две. Не позволяй этому пугать тебя. Мы пройдем через это, хорошо? Вы оба.