Как только они вернулись в Хевенфилд, мистер Форкл созвал остальных членов Коллектива Черного Лебедя, всех двенадцать Член Совета, Олдена, Лузию и Орема Васкеров и Грэйди, Эделайн и всех телохранителей Софи.
И пока он это делал, Софи связалась с друзьями и велела им тоже поторопиться всем, кроме Мареллы. Так как Совет должен был присутствовать, было разумнее держать Мареллу, и все, что связано с Пирокинезом, подальше от этого. Мистер Форкл даже решил не делиться тем, что Финтан выдвинул какие-то требования, зная, что это вызовет слишком много вопросов.
Как только они решат, что делать с фестивалем, Софи все расскажет Марелле и позволит ей самой решать, какую роль та хочет играть. Но девушка уже начала думать, что этого никогда не случится, особенно когда кто-то вмешался в разговор:
Мы не можем отменить фестиваль! и дебаты вернулись на круги своя.
Спор разделился на два лагеря.
Лагерь Аон же лагерь, который мы должны отменить фестивальпродолжал указывать, что если они не отменят, то поставят тысячи жизней в опасность и дадут Невидимкам шанс на еще одну очень публичную победу.
И Лагерь Бмы не можем отменить фестивальтам был разнообразный список аргументов, которые варьировались от «мы даже не знаем, говорит ли Финтан правду» до «это может быть наш шанс, наконец, арестовать Невидимок», плюс «если мы отменим фестиваль, то скажем нашим людям, что у нас нет уверенности в способности защитить их».
Что касается того, кому принадлежал каждый лагерь, то он менялся с каждой минутой.
Даже Софи ходила туда и обратно, желая охотиться на Невидимок и не рисковать жизнями.
Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Лузия вела себя очень тихо. Поэтому, когда спор перешел в еще одно громкое крещендо, Софи воспользовалась этим, чтобы пробраться туда, где стояла Лузия и смотрела на пастбище аликорнов.
Ты не думаешь, что пришло время сказать нам правду о твоей связи с Весперой? спросила она вполголоса у Лузии.
Лузия закатила глаза.
Я сказала тебе правду точно так же, как сказала правду твоему тупому лидеру, когда он появился в моем доме и спросил меня о вещах, которыми ты не имела права делиться.
Я
Лузия подняла руку.
Да, понимаю. Ты работаешь не одна. Но я знаю. Вот почему мои контакты с Весперой ограничивались обсуждением ее замыслов по защите наших городов, а для их осуществления требовалась Вспышка, поэтому утверждать, что они украдены, было нелепо.
Тогда почему она зациклилась на тебе? возразила Софи.
Откуда мне знать? Она явно нестабильна, хотя, честно говоря, не уверена, что она зациклена на мне. Слово смертоносного Пирокинетика вряд ли заслуживает доверия. Особенно с тех пор, как у нас с Финтаном была история. Лузия оглянулась через плечо, вероятно, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и Софи поймала себя на том, что смотрит на заостренные уши Лузии, гадая, каким маленьким был мир тысячи лет назад. Видимо, он был довольно небольшим, так как Лузия добавила, Один из пяти Пирокинетиков, кто погиб во время опрометчивого урока Финтана Эверблейз был моим близким другом. Таким образом, я была одной из самых громких сторонников запрета способности. Возможно, это способ Финтана свести счеты. Связав мое имя с теми ужасами, которые они с Весперой учинили, пытаясь затащить меня за собой, используя такие туманные утверждения, что я не могу конкретно защитить себя.
Софи вздохнула.
Она очень устала от того, что люди, которым она не доверяла, имели так много мыслей тем более, что они противоречили друг другу.
Но у нее все еще оставались вопросы.
Что такое наследие Васкеров?
Откуда мне знать? возразила Лузия. Наследие редко бывает чем-то одним. И это обычно определяется теми, кто снаружи смотрит внутрь, а не теми, кто живет в нем. Это как если бы я спросила тебя, что такое наследие Мунларка.
Справедливое замечание.
Ладно. Как, по-твоему, определила бы это Веспера? спросила Софи.
Лузия пожала плечами.
Твои догадки не хуже моих. Ты просишь меня размышлять о том, как опозоренный беглец, которого я едва знаю, определил бы вклад моей семьи в этот мир. Все, что я могу сказать, это то, что мы ей, вероятно, не нравимся. Преступники склонны презирать тех, кто на стороне закона.
Ты на стороне закона? спросила Софи. Или на своей стороне?
Могу задать тебе тот же вопрос, не так ли? Лузия наклонилась ближе. Скажи мне, Софи, сколько всего ты сейчас скрываешь от Совета? Держу пари, даже больше, чем я.
Еще один очень важный момент.
Настолько веский, что Софи была почти готова уступить и вернуться к продолжающемуся спору, когда поняла
А как насчет вылупления? прошептала она. Это происходит во время затмения, верно?
Строго говоря, на следующее утро, поправила Лузия. Но затмение всегда приводит его в действие. А что?
Потому что небесный праздник тоже всегда во время затмения.
Лузия покачала головой.
Это совпадение.
Не люблю совпадения.
Я тоже, но это не значит, что они не происходят. Мой сын не знает, что ты, а теперь и твой орден, знаете о моих владениях, и именно он установил традиции, которые переросли в фестиваль.
Ты никогда не говорила Орему?
Я никому не говорила. Повторяю, я работаю одна. И я закончила этот разговор, но перед уходом у меня есть кое-какая пища для размышлений. Вылупление никогда не происходит где-либо рядом с фестивалем. И в этом году он дальше, чем когда-либо, что является еще одним совпадением. Призматические Пики просто имеют отличный вид на всю полноту затмения.
Призматические Пики? повторила Софи.
Лузия приподняла бровь.
Это место проведения фестиваля или будет, если его не отменят. Возможно, тебе стоит быть повнимательнее.
С этими словами она повернулась и, протиснувшись сквозь толпу спорящих взрослых, направилась в другой конец комнаты. И только тогда Софи заметила, что Киф в какой-то момент их разговора незаметно встал по другую сторону от Лузии.
Она придвинулась ближе к нему.
Не думаю, что тебе удалось прочитать ее мысли, пока мы разговаривали, не так ли?
Я пытался. Но это трудно без физического контакта, признался Киф. Хотя могу сказать, что она обеспокоена действительно обеспокоена, если судить по воздуху. Но я не могу сказать почему. Она могла волноваться за безопасность Орема на фестивале. Или нервничать, что ее имя замешано в этом. Или это может быть связано с тем, о чем вы шептались. Я почти ничего не слышал, но мне показалось, что есть вещи, которыми вы не поделились с группой.
Немного. Я расскажу вам, ребята, как только это безумие закончится. Она указала на продолжающийся спор, который, казалось, обострился между Призраком и Член Совета Алиной и выглядел особенно странно, когда Алина кричала на парящий бестелесный плащ. И кстати, тихо добавила она, нам с тобой тоже нужно кое о чем поговорить.
О? Его взгляд метнулся к ожерелью, которое ей подарил Фитц, и Софи с трудом удержалась, чтобы не прикрыть сверкающее бирюзовое сердечко ладонью.
Не об этом, прошептала она, желая, чтобы ее лицо так не горело. Это кое-что другое. Только не уходи, когда уйдут остальные, хорошо?
Киф кивнул, его губы дрогнули в легком намеке на ухмылку.
Не волнуйся, Фостер. Я никуда не денусь.
***
Нелепое количество часов спустя, когда солнце начало освещать рассветное небо, спорящие массы, наконец, пришли к согласию.
Они не собирались позволять Невидимкам портить их любимую традицию.
Отмена фестиваля означала бы поддаться страху и упустить возможность опередить врагов. Поэтому они собирались выстоять, укрепить свою безопасность и вместо этого устроить ловушку.
Это казалось правильным решением.
Но это был и риск. И Софи хотела, чтобы был способ предупредить всех, что фестиваль может быть опаснее, чем они думают.
Я знаю, о чем ты думаешь, сказал мистер Форкл, не сводя с нее глаз, хотя его голос был достаточно громким, чтобы охватить всю комнату. И хорошо, что ты чувствуешь эту ответственность. Мы все должны. Теперь наша работапридумать план, который защитит каждого невинного человека на фестивале. Мы должны быть более тщательными и подготовленными, чем когда-либо прежде.