И как мы туда проберемся?я смотрю на Молина, задумчиво пнувшего ближайшее растение.Тут разве что прорубаться...
Пройдем вдоль. Может увидим какой-то проход.
Слеваразноцветная стена густых зарослей. Справасидящие на песке солдаты и бескрайнее море за ними. Мы прошли пару сотен шагов, так и не обнаружив никакого подходящего просвета между растениями.
Возвращаемся?предложил я.
Сейчас. Давай еще сотню шагов пройдем.не дожидаясь ответа, Молин зашагал дальше.
Мы уже порядочно отдалились не только от своей роты, но и вся остальная армия осталась за спиной.
О! Смотри, а мы здесь не одни, оказывается!Молин указал вперед.
Там, куда он указывал, в отдалении виднелись две фигуры. Судя по одеждетоже из какой-то наемной роты. Они шли к нам навстречу и о чем-то горячо спорили.
Воды не видно?спросил я, когда мы подошли достаточно близко.
Тебе воды мало?ответил один из наемниковпарень, примерно моего роста, но гораздо шире в плечах и весь покрытый шрамами.Вон тебе целое море!
Шутник...пробормотал Молин.Реки или ручья не видели?
Дальше пройди,махнул рукой назад второй наемник,там будет поворот, а за намручей.
Идти до ручья оказалось прилично. Я уже начал подозревать, что те двое над нами попросту пошутили. Но, когда я уж было решил, что пора поворачивать назад, стена зарослей вдруг круто изогнулось влево и, завернув вслед за ней, мы увидели небольшой ручеек, пробивший себе путь сквозь стену растительности и устремлявшийся к морским волнам.
Как думаешь, по ручью в заросли пройти сможем?Молин задумчиво постукивал пальцем по губам.
Над водой действительно виднелся небольшой проход. Правда, он практически полностью затянут лианами, но ведь это не сплошная стена...
Забудь!почти крикнул я.Набираем воду и идем обратно.
Ладно-ладно!рассмеялся Молин.Не злись!
У ручья мы задержались немного дольше, чем я предполагал. Вначале, упав лицом в воду, я напился прохладной, показавшейся божественно вкусной, воды. Пил до тех пор, пока не почувствовал, что сейчас лопну. Рядом плещется Молин, пофыркивая от удовольствия. Когда я все же оторвался от воды, то первым, что мне бросилось в глаз, было мое собственное отражение. Над песчаным дном ручья в воде отображалось мое лицополностью покрытое потеками крови. Вначале запекшаяся, но снова размокшая в воде, когда я пил, она покрывала мое лицо ржавой маской. Меня аж передернуло. Сняв и отбросив в сторону кожаный жилет, я разделся до пояса и принялся соскребать с себя следы недавнего боя. Молин последовал моему примеру. Вымывшись, я снова оделся и, наполнив фляги, мы отправились обратно.
Ну что?Ламил поймал брошенную мной флягу и отпил несколько глотков.Нашли что-то интересное?
Воду...ответил я.
Сплошные заросли.одновременно со мной ответил Молин. Подождав и убедившись, что я не собираюсь говорить дальше, он продолжил.Растения там странные. В жизни таких не видел...
Значит мы точно не на Элионе.подытожил Ламил.
Слушайте, а может мы на южном побережье?подался вперед Ретон и указал на стену растительности.А этоЭльфийский Лес?
Тогда вокруг было бы полно проклятых эльфов или их проклятых тварей,покачал головой десятник,и они уже разорвали бы нас на тысячу проклятых кусочков. Хотя...
Вон Сдой идет.перебил Баин и указал на быстро приближающегося капитана.Сейчас узнаем до чего там командиры договорились.
Завидев своего капитана, народ начал потихоньку подтягиваться поближе к нему. Не только десятники, но и вообще все наемники подходили поближе и старались занять места, где было бы получше слышно. Насколько я мог видеть, то же самое происходило и в других ротах. Каждый, оказавшийся на этом пляже, хотел узнать о том, что произошло, где они находятся и как наши командиры решили выбираться отсюда.
Седой посмотрел на собравшуюся вокруг него толпу и покачал головой. Вряд ли ему понравилось такое вопиющее нарушение субординации, но ведь порядки в вольных ротах гораздо свободнее, чем даже в баронских дружинах, не говоря уж об имперских легионах. Кроме того, капитан хорошо понимал состояние людей. Поэтому, он начал свою речь, обращаясь ко всем, а не только к десятникам.
Кратко опишу сложившуюся ситуацию.начал капитан.Никто не знает, что произошло во время битвы. Очевидно лишь одноколдуны эльфов каким-то грязным заклинанием перенесли нашу армию сюда, на это место. Где мы находимсянеизвестно. Понятно только то, что мы оказались где-то на юге...
Почему на юге?прошептал Баин.Откуда они это узнали?
Я лишь пожал плечами, полностью поглощенный речью капитана, но тот же вопрос прозвучал сновакто-то выкрикнул из толпы:
Откуда известно, что мы на юге?
Посмотрите на солнце.Седой недовольно поморщился, но на вопрос все же ответил.
На солнце? Я глянул вверх и понял о чем говорит капитан. Уже вечер и солнце, хоть еще и ярко сияет, но явно клонится к закату. Огненный шар готовится через пару часов уйти в морские волны по левую руку... Точно! Значитзапад находится слева, справавосток, а за спиной, где волны с тихим шелестом набегают на песок пляжаюг!
Значит все-таки Эльфийский Лес?прошептал кто-то. Слушал ли он наш разговор или не мы одни выдвинули предположение об Эльфийском Лесе... Навернопоследнее. Страх перед землями проклятых эльфов уж очень велик, а после всего произошедшего многие готовы предполагать худшее.
...это может быть юг Элиона, а значит, заросли перед намиэто Эльфийский Лес.продолжил, подтверждая опасения многих, капитан.Может быть мы на где-то юге Радониана или вообще в неизвестных землях. Никто не знает. Но, чтобы быть готовыми отразить любую опасность, было принято решение, пока все не выяснится, считать, что мы все же на юге Элиона. Лучше быть готовыми к худшему...
А может быть еще хуже?язвительно прокомментировал Молин, но чей-то локоть чувствительно двинул его по ребрам и он тут же заткнулся.
...будут выставлены усиленные посты. Готовьтесь, ребятанаша рота дежурит первой. Если увижу кого-то спящим от заката до полуночи... Объяснять, что я с этим ублюдком сделаю, не надо? Вот и славно!
Капитан, а сколько нас всего здесь оказалось?сквозь недовольное ворчание выкрикнул кто-то из толпы.
Около тысячи.ответил Седой.Весь левый фланг и половина центра попали под заклинание. Здесь, кроме нас, еще роты Ланмарка, Зиффи, Тощего Дагина и Когена, бароны Крази и Весп с дружинами. Только пехота. Ни одной проклятой лошади, кроме двух, на которых сидели бароны во время битвы, у нас нет...
...Зиффиэто хорошо.более опытные бойцы принялись бурно обсуждать слова Седого.'Железная рука'хороший союзник...
...А Когена-то на кой нам Эльзиар послал? Лучше бы Краббла вместо него! Со 'Львами Когена' много не навоюешь...
Ламил... То есть, господин десятник,быстро поправился я, увидев удивленный взгляд Ламила,а за что Когена так не любят?
Потому что тот Когенсволочь и прохвост.пояснил десятник.А теперь заткнись и слушай капитана.
Когда собрание закончилось, народ принялся обсуждать сказанное Седым. Кое-где даже разгорелись горячие споры, основной темой которых было место, в котором мы оказались и планы на будущее. О том, что командование собирается предпринять Седой упомянул весьма туманно. Только и сказал, что наутро будет выслана разведка, которая должна будет исследовать пляж на день пути, а потом уже, получив эти данные, будут решать что делать дальше. Тут и там небольшие группки бойцов спорили или тихо перешептывались. Кое-кто, в основномсамые опытные, уже укладывался спать, готовясь к ночному дежурству. Кое-кто отправился к соседям, узнать, что рассказывали их капитаны и поделится своими соображениями.
Поспать что ли?Баин задумчиво смотрел на Ретона, устраивающего поудобнее на песке.
Выспимся еще!Молин с любопытством прислушивался ко всем разговорам сразу.Лучше давайте послушаем, что говорят.
А что ты нового думаешь услышать?поинтересовался я.Никто ничего не знает. А день сегодня был нелегкий...
Ну вы, сони, как хотите, а я пойду похожу вокруг.с этими словами, Молин зашагал куда-то вглубь толпы.
Мы с Баином переглянулись и последовали примеру Ретона. Спать действительно хотелось жутко. Бросок к Зимроду, сражение, колдовство эльфов, зашвырнувшее нас неведомо куда... Честно говоря, я вообще не понимаю тех, кто после всего этого стоит и трепет языком, зная, что вскоре предстоит ночное дежурство. Пусть всего лишь до полуночи, но нам и этого хватит. С такими мыслями я, повалившись на песок, вырубился.
Ночь прошла спокойно. Отдежурив свое, мы снова повалились на манящий своей мягкостью песок и захрапели. Утром, едва забрезжил рассвет, я проснулся от шума волн и долго не мог понять, где же я нахожусь. А потом вспомнил... Настроение резко упало, но голодный желудок прогнал мысли об отдаленном будущем и недавнем прошлом. Я решил, что лучше озаботиться сиюминутными проблемами, чем ломать голову над тем, что, в любом случае, мне исправить не по силам. Поглядывая на спящих вокруг товарищей, я откопал в сумке сухарь и вгрызся в него, запивая водой из фляги. Пляж постепенно оживал. Где-то через звон, после того как я проснулся, вокруг уже вовсю сновали наемники. Услышав плеск и довольные крики, я посмотрел в ту сторону, откуда эти звуки доносились, и увидел, как несколько человек плещутся в морских волнах. Вот уж, действительно, солдаты удачиглавное, что живы, а все остальное для них лишь мелочи! Живи радуйся жизни! Прикончив свой сухарь, я решил присоединиться к ним. А почему нет?
Признаться, моря я раньше никогда не видел. Слышал, конечно, рассказы о бескрайних водных просторах, по которым путешествуют к одной им ведомой цели волны, слышал, но своими глазами... За вчерашний день произошло слишком многое, чтобы я обратил особое внимание на море. Подумаешь! Еще одна диковинка... Но сегодня, когда я уже отошел немного от вчерашнего, море меня поразило. Действительно бескрайнее, простирающеесянасколько хватает глаз. Волны чуть больше чем вчера, но, все равнонебольшие, ласковые... Шелестя песком, ласкают берег и мои ноги. Я разделся догола и вошел в теплую воду.
Ты откуда?ближайший наемник, плещущийся в волнах, подплыл ко мне.
Из Агила.ответил я, стараясь, чтобы вода, оказавшаяся горько-соленой на вкус, не попала в рот.
Я спрашиваюиз какой роты?рассмеялся наемник. Настроение у него, судя по всему, отличное.Я из 'Вепрей'. Меня Войком звать.
Алин. Из 'Седых волков'.представился я.
У Седого в роте? Хорошо вы вчера ушастых кромсали! А десяток какой?
У Ламила в десятке.
Новобранец?Войк прищурился и сплюнул попавшую в рот воду.Давно в роте?
Не очень.признался я.Пару недель всего...
Ты хоть эльфа живого видел?..
Войк, не приставай к человеку!еще один парень подплыл к нам.Ребята говорили, что десяток Ламила почти сразу в первую линию попал... Меня зовут Прист. Тоже из 'Вепрей'.
Алин.снова повторил я и обернулся к Войку.Пока кавалерия не ударила, я в первом ряду был. Потом, когда эльфы отошли, сменились...
Дааа... Повезло тебе, Алин.протянул Войк.Сразу в такую мясорубку попал... Ничего, если выжилбудет с тебя толк!
Ребята мне понравились. Вначале, правда, немного раздражал гонор, с которым они'повидавшие вояки' разговаривали с 'салагой', но потом, когда разговор перешел на подробности вчерашнего сражения, исчез и он.
Мы сразу за вами, справа, стояли.рассказывал Прист.Тоже нам досталось по самое... Твари эльфов в пяток мгновений первые три ряда растоптали! А потом и сами ушастые добавили...
Как-то незаметно, разговор, из обсуждения сражения, перешел на нас самих. Войк и Прист принялись хвастаться, кто скольких эльфов убил вчера. Я тоже принялся подсчитывать, чтобы не ударить носом в грязь. С удивлением обнаружил, что точного количества убитых мной эльфов не помню... Троих или четверыхэто точно, но вроде бы их было больше. Я ведь часто бил в слепую.
А я не помню точно, скольких эльфов завалил.сказал я, когда собеседники выжидающе уставились на меня.Троихточно помню, но, по-моему, их было больше...
Бывает!рассмеялся Прист.Для первого раза у тебя результат и так отменный!
Дальше мы принялись обсуждать наше появление здесь. Войк, с пеной у рта, доказывал, что эльфы нас специально сюда забросилиеще чуть-чуть, и ловушка захлопнется, из леса выбегут орды врагов и ждет нас бой не на жизнь, а на смерть. Прист отвечал ему, что если бы эльфы отправили нас в ловушку, то сражение уже началось бы. Он объяснял, что давать врагу столько времени на отдыхпросто глупо. Я предпочитал помалкивать на эту тему.
Вдоволь накупавшись, мы разошлись к своим ротам. Молин и Баин уже проснулись и, как и я недавно, завтракали. Мы перекинулись парой фраз и снова, уже втроем, пошли купаться. Чуть позже к нам присоединились Ретон, Стон и Навин. Никаких занятий, к которым мы уже привыкли до того, как рота выступила к Баронствам, никто не устраивал... Даже положение, в котором мы оказались, отдалилось на второй план. Мы просто, пользуясь случаем, отдыхали.
А эти куда направились?Баин, стоя по пояс в воде, указывал на группу из десяти человек. Все в полном снаряжениидаже со щитами!прорубали мечами проход в зарослях.Разведчики, вроде бы, уже ушли же?
Молин, как самый легкий на подъем и самый любопытный, тут же помчался выяснять. Выскочил из воды и, как был голышом, так и побежал к остальным из нашей роты. Мы все прямо покатились со смеху, когда он остановился перед Ламилом и тот, что-то сказав, отвесил ему весомый подзатыльник!
На охоту пошли.вернувшись, Молин почесал затылок. Судя по всему, оплеуха не убавила его жизнерадостности и он с визгом снова бросился в воду.
Что, не понравились десятнику твои прелести?хихикнул Ретон и нырнул, уворачиваясь от песка, которым Молин, вместо ответа, в него запустил.
Охотники вернулись когда солнце уже касалось морских волн на западе. Вокруг них сразу же образовалась толпа, к которой поспешили присоединится и мы. Наемники бурно обсуждали добычу. Пользуясь навыками хождения в толпе, которые я приобрел в храме Дарена, мне удалось подобраться поближе к центру и глянуть на принесенную дичь. На песке лежали три тушки.
Это что такое?спросил у охотников кто-то.Его хоть есть можно?
В жизни такого не видел!говорил другой.