Когда первый был обитаем, в очистительной станции потребности не было! пояснил менестрель. Лишь водозаборное сооружение берегового типа, с насосами и лёгкой фильтрацией!
А эта дымящееся громадина рядом?! Это что?!
Электростанция! Когда-то давно, город обеспечивали электричеством с помощью солнечных батарей, а теперь Но это уже забота четвёртого уровня!
Оба уродливых строения издавали такой грохот, что приходилось говорить громче обычного.
А что они там сжигают?! продолжил нашу познавательную беседу я.
Не знаю?! Это не в моей компетенции!
А почему бы не сжигать там, весь этот мусор?!
Чтобы мусор сжигать, отвлёкшись от созерцания самодельной трубки, весомо сказал демон. Надо, что бы было кому его собирать.
Устав наслаждаться этим живописным пейзажем, мы в поисках сухого укрытия проследовали в тот самый дом, в который несанкционированной веткой уходила самодельная трубка, и к удивлению оказались в на редкость чистом и просторном фойе. В нём конечно всё так же пахло сыростью, но к этому неприятному запаху подмешивался и другой, непонятный и менее отталкивающий.
В целом в помещении было почти пусто. Исключение составляли лишь стоявший возле входной двери большой письменный стол, приставленный к нему кое как отремонтированный деревянный стул и драный пуфик.
Уютненькоосторожно усаживаясь на стол сказал демон, внимательно осматриваясь по сторонам.
Наверное это жилище того, ну который с пилой, плюхнувшись на пуфик устало предположил менестрель.
С ножовкой, поправил его я, но сесть на ненадёжный стул так и не решился, отчего и отправился потерянно бродить по этому самому фойе.
Стены с обшарпанной штукатуркой, массивные холодные плиты на полу, шесть узких вытянутых к верху окна с фальшь-колоннами, всё здешнее убранство, не давало мне основание предполагать в этом помещении чьё-то жилище. Слишком официально чисто было там.
Ещё немного пройдясь в полутьме и немного подкорректировав своё зрение (иначе говоря попривыкнув к этому полумраку), я обнаружил в углу дверь.
Нажал на ручку и легонько толкнул. Дверь тут же поддалась и тихонько скрипнула. Сквозь образовавшуюся шёлку до меня долетел отчётливый запах горелого масла. Не рискнув полностью открывать этот ящик Пандоры, я возвратил дверь в её прежнее положение и вернулся к своим, о чём-то спорившим товарищам.
Старое здание, уверенно заявлял менестрелю демон. видите плохо закрашенный квадрат на потолке? Скорее всего там была лестница.
Здание с до перестроечных времён? глядя в верх, с служебным сомнением удивлялся тот. Такого просто не может быть.
Ещё как может. В городе много таких зданий.
Много?
Достаточно.
Тогда это обстоятельство внушает нешуточное опасение, ведь у нас и так с жилым фондом просто беда.
С чем там ещё у вас беда?
С ветхостью городских зданий.
Ой да бросьте. Столько стояли и ещё простоят.
Там дверь, тихо прервал их спор я. Там в углу.
Успокойтесь друг мой, это ведь дом, насмешливо произнёс демон. Тут тысячи дверей. Спросите у менестреля.
В подтверждение этого факта менестрель с сознанием дела сочувственно закивал мне головой.
Но она открыта и там пахнет гарью, не пожелал успокаиваться я.
Да? А может быть это гарь из электростанции?
Нет, настаивал на важности своего открытия я. Так пахнет горелое масло.
Сливочное? с несмелой надеждой уточнил менестрель.
Нет. Вроде бы машинное.
А вы что, часто машинное масло нюхаете? привычно стал ёрничать демон, но всё же отправился осматривать мою находку.
Менестрель, не желая оставаться один на один с никак не проходящей мыслью о жаренных на сливочном масле блинах, последовал за нами.
Аккуратно приоткрыв ту самую дверь по шире, мы обнаружили за ней лишь густую темноту и уже упомянутый мною запах гари. Скорее всего это был коридор лишённый всякого намёка на окна.
Идите за мной, прошептал нам демон, электрические глаза которого засветились ещё ярче, и медленно двинулся вперёд.
Нам с менестрелем пришлось передвигаться практически на ощупь.
Через некоторое время, в течении которого мы поочерёдно натыкаясь друг на друга и наступая на всё время оказывающуюся под ногами чью ступню, на ощупь добрели до жалобного скрипа следующей двери. Открывая которую демон наставительно на нас зашикал. Притихнув до испуганно уязвлённого состояния, мы тихо вошли в чем-то тускло освещённую комнату.
То что мы увидели там в следующую минуту, представляло собой ни то архив, ни то библиотеку, ни то и первое и второе вместе взятое. Вся, очень вместительная комната была сплошь заставлена высокими стеллажами с книгами и папками для бумаг. Не подшитые листы, бланки и документы большими хаотичными грудами лежали по пыльным углам. На заваленном подобной макулатурой журнальном столике напротив, опасным огоньком горела закопчённая керосиновая лампа.
Да тут, никак административной организацией попахивает! восторженно заметил опытный в этом деле менестрель.
Это просто лампа чадит, внимательно рассматривая на столе документы возразил ему демон. Так и до пожара не далеко.
И только я было открыл рот, чтобы напомнить всем, что был прав, как из дальнего угла послышался звук падающих бумаг и чьё-то чертыханье.
Настороженно переглянувшись, мы тихо направились на звук. Прижав первую попавшуюся на глаза папку к груди, последним шёл менестрель. Пройдя расстояние от стола до последнего стеллажа и завернув за него мы тут же обомлели. На нас из дверного проёма, с кипой бумаг в своих лапах, с интересом смотрела огромная в человеческий рост крыса в красной, местами сильно потрёпанной и рванной мантии.
Вам кто в режимное учреждение, без пропуска заходить позволил? по деловому строго спросила она и как ни в чём ни бывало проследовала к столику.
Как интересно, изумлённо произнёс демон. Предсказуемо но интересно.
Интересно бумаги в папки подшивать, перелистывая документы недовольно заявила крыса, а тут режимное учреждение.
Вы нас конечно простите, опомнившись от удивления обратился к ней менестрель, но где же нам этот пропуск получать?
Как где? На проходной.
Но там никого нет.
И что, это даёт вам право, вот так просто заходить в специальный объект?
Какой объект?
Специальный.
Видимо слово «специальный» произвело на служащего двести пятнадцать, сильное впечатление и потому он понимающе замолчал.
Послушайте милейший, перехватил у него инициативу демон, а вы вообще кто?
То есть как кто? удивилась крыса. Делегат Великого Совета, раннего и последнего легитимного созыва. Ныне член фракции «Умеренно Непреклонных», глава Комитета по работе с резолюциями.
Мощно, одобрительно закачал головой демон. А нас, как раз к вам и направили.
Кто направил? не совсем понял его делегат.
Общественность.
Какая общественность?
Возмущённая.
Чем?
Халатной бездеятельностью.
Хм. Мы этого так не оставим. Я подготовлю и вынесу этот вопрос на ближайшем заседании.
Конечно но нам бы у вас справочку получить.
Потом коллеги. Все справки и заявления потом. Заседание вот-вот начнётся.
А как же наш вопрос?
Не так сразу. Его ещё надо подготовить.
Но мы
Вы можете пройти со мной и поприсутствовать в гостевой ложе, торопясь заверил нас член фракции «Умеренно Непреклонных» и прихватив лампу направился к стеллажу, возле которого мы его и обнаружили.
Пройдя за необычной крысой прямо из архива, вниз по шаткой деревянной лесенке (очевидно в подвал), мы обнаружили себя в видимо когда-то бывшем винном погребе с низкими сводами на потолке. О винной его принадлежности говорили три пустые двухсот литровые бочки и пыльные стойки для хранения игристых вин.
Поперёк погреба стояли ряды длинных лавок в количестве десяти штук, а у дальней стены располагался большой стол с тремя стульями и одна из упомянутых выше бочек. Две остальные находились в самом начале и как оказалось потом и были гостевой ложей и местом для прессы. Освещалось всё это пространство чрезмерно чадящими чем-то лампами.