Понятно, пробормотал он. Понятно. Вей Ши, значит.
А что это ты делаешь? с подозрением поинтересовалась младшая Рудлог.
Смотрю твои воспоминания, чтобы не утруждать тебя рассказом, объяснил тигр.
Нужно было спросить! возмутилась Каролина.
Действительно, пробормотал собеседник немного обескураженно. Прости, дитя. Отвык спрашивать. Но не беспокойся, я искал только то, что привело тебя сюда.
И что же? Каролина была девочкой отходчивой, да и любопытство перевесило. Прямо на нее понесся верещащий огромный то ли муравей, то ли богомол, и она стойко встретила растекшегося туманом инсектоида, лишь немного отпрянув назад.
Влияние наследника йеллоувиньского престола, невозмутимо объяснил тигр, провожая взглядом вновь собравшееся чудовище.
Да я с ним даже не знакома, удивилась принцесса. Он что, в Тафию приезжал?
Собеседник размеренно покачал головой. Но Каролинка уже снова краем глаза увидела черных воинов, рвущих старика, и отвлеклась.
Жалко дедушку, да? сказала она с дрожью в голосе, старательно глядя в другую сторону.
Тебе не должно быть страшно, маленькая Рудлог, с удивлением проговорил тигр, спокойно глядя на то, от чего она отвернулась.
А мне страшно, буркнула Каролина, усердно зажимая уши, чтобы не слышать шума боя, чавкающих звуков и резких окриков победившего, но не очень. Я тут почему-то плохо боюсь. Ты знаешь, почему, да? Если бы на самом деле такое увидела, меня бы точно стошнило. И в обморок бы упала, наверное.
В трансе почти нет эмоциональной восприимчивости, объяснил огромный тигр. Все силы нервной системы уходят на то, чтобы поддерживать мозг во время видений.
Главное, чтобы кошмары потом не снились, жалобно сказала она.
Вокруг них снова кипел боййеллоувиньцы пытались пробиться к убитому.
Я тебе помогу, успокоил ее он. Сны можно контролировать, а видения ты помнить не будешь. Сейчас же тебе нужно помочь мне. Посмотри налево, а затем направо, дитя. Только медленно.
Каролина недоуменно повернула голову, все так же зажимая уши. Шагах в пятнадцати от нее сражающиеся солдаты погружены были в дымку, а еще дальше не было видно ничего.
Там туман, на всякий случай сообщила она.
Я вижу, невозмутимо подтвердил тигр. Он называется ментальным туманом или ментальным барьером. Это ограничение, поставленное твоим разумом, чтобы ты не истощила свои силы. Но я сейчас рядом, помогу. Смотри внимательней, будто сквозь него. Постарайся, дитя. Это очень важно.
В голове у Каролины зазвенело, но она сурово нахмурилась и попыталась пронзить взглядом мглу и та вдруг расступилась, явив за черным, расплывшимся грязью полем, на котором кипела битва, несколько движущихся танков, а еще дальше современную дорожную эстакаду со знаками и указателями, правда, совсем пустую.
Вот! гордо крикнула принцесса.
Прекрасно, прекрасно, тигр вдруг сел на задние лапы, а передние изящно сложил одну на другую, став совсем человечным, хоть и огромным. А скажи-ка мне, бесконечно талантливое дитя, не можешь ли ты прочитать надпись на указателе? Вот на том, он вытянул лапу с черным когтищем вперед, и Каролина, завороженно наблюдающая за ним, проследила взглядом туда, куда он указывал. Я уже в возрасте, зрение подводит
Это же далеко, с недоумением протянула она.
Далеко, певуче согласился собеседник, далеко, как ты заметила. Но попробуй, может, ты видишь куда лучше, чем думаешь?
Она снова напрягла зрение, снова зазвенело в голове, сдавило вискии надпись на ярко-синем указателе вдруг стала отчетливой, как будто она читала ее на собственной ладони.
Менисей, прочитала Каролина радостно. Что это?
Тигр снова сидел, сложив лапы на животе, и улыбался.
Это такой город, дитя. Провинция Сейсянь в Йеллоувине, недалеко от границы с Бермонтом. Превосходно, превосходно, ты мне очень помогла. А сейчас попробуем выбраться. Тебя ждет отец, скоро прибудет твоя сестра Ангелина, не нужно, чтобы она волновалась. Уж очень красивы сады сейчас, гарь им не пойдет
В Тафию прилетит? обрадовалась Каролина, разворачиваясь. Краем глаза сквозь сражающихся она увидела то, что осталось от убитого старика, и поморщилась, чувствуя отголоски тошноты.
В Пьентан, поправил ее собеседник.
А почему
Тебе могли помочь только я и мой сын. А мы живем в Пьентане, безо всякого раздражения пояснил тигр.
А Вей Ши ты откуда знаешь? наконец-то задала Каролина крутившийся в голове вопрос.
Да кстати Вей Ши, певуче и задумчиво пробормотал тигр. Покажись! рыкнул он так, что принцесса подпрыгнула от неожиданности. Туман вокруг пошел волнами.
Каролина, открыв рот (Ангелина бы строго напомнила о манерах), наблюдала, как из уплотнившегося тумана шагает к ним второй тигр. Башка его была задрана так горделиво, что, казалось, еще немногои он затылком коснётся спины.
Здравствуй, дед, прорычал новоприбывший и низко-низко поклонился собеседнику Каролины. Да так и застыл.
Явился! ничуть не удивившись, проговорила принцесса с упреком. Ты почему меня бросил?
Вей Ши угрюмо покосился на нее, но ничего не ответил. Он так и стоял, склонившись.
И мне любопытно послушать, проговорил большой тигр. Небрежно, но у Каролинки почему-то заледенели руки.
Ой, так вы, выходит, его дедушка? наконец сообразила она. Извините, пожалуйста, что я к вам неподобающе обращалась! Я не думала, что вы старый!
Тигр улыбался с умилением.
Не переживай, дитя. Это было довольно свежо. Вей Ши, встань. Я приказываю тебе говорить.
Ты же все уже посмотрел, ровно ответил младший тигр, поднимаясь. Что ты хочешь узнать?
То, что ты хочешь мне сказать.
Каролина увлеченно вертела головой, пытаясь не упустить ни слова.
Позволь мне остаться, дед! вдруг с жаром заговорил Вей. Отца ты, конечно, оставишь в Пьентане, но я ведь тоже Ши! Вдвоем мы сможем это изменить, он качнул головой в сторону тела старика, окруженного отбивающимися солдатами.
Ты улетишь обратно с Владыкой Четерии, старый тигр ответил мягко, но Вей Ши сжался и переступил лапами.
Прошу, сказал он глухо, отрывисто и яростно. Я прошу тебя. Ты знаешь, какова моя кровь. Битвы отзываются во мне так же, как гармония разума. Я не могу сидеть в Тафии и знать, что приближается момент, когда тебя убьют.
Каролина нахмурилась. Последние слова она не поняла.
Я не буду рисковать тобой, Вей Ши. Ты останешься в Тафии.
А если я ослушаюсь тебя? тяжело проговорил Вей. Я воин, дед, а не дева, которую нужно прятать!
Он нервно бродил туда-сюда, рыкая и дергая башкой. Встреченные бойцы расплывались туманом, натыкаясь на него, а Каролина недоверчиво следила за нимзнакомый ей Вей был скучным и равнодушным.
Не ослушаешься, внук, старый тигр непреклонно сложил лапы. Ты разумен и понимаешь свою ценность. Я не стану накладывать запрет, раз ты научился снимать их
Вей остановился.
Я не научился. Это вышло неосознанно. Ты видишь, к чему привело, он повел башкой в сторону Каролины.
Я вас не понимаю, принцесса сердито приложила ладонь ко лбу. Вы меня совсем запутали! Оба!
Ничего страшного, буркнул Вей Ши. Ты все равно все забудешь.
А если я не хочу? упрямо парировала младшая Рудлог, но на нее опять перестали обращать внимание.
В следующий раз снятие запретов выйдет осознанно, улыбнулся внуку старый тигр. Ты стал гораздо мощнее, Вей, драгоценный мальчик мой.
Вей Ши кинул недоверчивый взгляд на деда.
Ты не сердишься?
Я горд, ответил тот, торжественно выпрямляясь. Горд, Вей Ши. Тем, что ты познал транс, что твой цветок набрал силу. Все же Мастер клинковвеликий учитель. Куда больше меня. Он увидел и понял то, что не сумел понять я, и исправляет то, что упустил я.
И все же ты отрекаешься от меня, глухо сказал Вей Ши.
Никогда, со слабой улыбкой покачал головой старый тигр. Шагнул-переместился к внуку, обхватил его лапамии тот замер. Никогда, мой мальчик, говорил старик, обнимая его. Моя любовь к тебе так велика, что я каждую минуту готов был простить тебе все. Но иногда нужно поступать вопреки желаниям сердца. Третий раз говорю тебе: ты вернешься с Мастером и будешь служить ему.