Бедняга! А я Соль склонила голову набок. И замолкла, и чуть побледнела, задышала часто-частотак необычно все это было, что даже Кави пробрало.
Ради созвездий, рассказывай, не тяни! в шесть рук затормошили Соль близнецы.
Я видела южан, близко, Соль замолчала, села. Подняла с земли пестрый камешек и начала пристально разглядывать его, словно девушку не интересовало ничего, кроме желтых и серых крапинок.
Мать провела? В Дом Звезд?
Да.
И как они вблизи? оживился Кави еще больше прежнего.
Ничего Люди. Волосы убирают иначе, чем мы, носят другое
Да это и так видно! Ты в глаза их смотрела? подала голос Ила.
Яркие У наших таких не бывает.
Как у хищников, да? расхохотался Качи, Ила же отметила, как вздрогнула Соль.
Как у хищников Но Соль залилась румянцем, и возбужденно заговорила:
А замечали вы, как красивы дикие звери? Ихи, напримерни капли лишнего в облике, кисточки на ушах уберии будет не то. Или кессальсвирепая птица, но как хороша!
Они предназначены охотиться. Убивать. Не думаю, что олененок оценит красоту ихи, вскользь проговорила подруга, искоса поглядывая на Соль.
Юноши не заметили ничего. Стоило сказать об охоте, Кави принялся взахлеб говорить о древках и наконечниках копий, Качи поддакивал ему по привычке, а сам думал наверняка о своем.
Как твои питомцы? спросила Соль подругу.
Неплохо! засмеялась девушка, Шалят
Ила была совсем слабенькой айо, но с особенным даромбегущие фонтаны могла устраивать, или ненадолго создавать из воды забавные движущиеся фигуркивсе на потеху малышам. Это казалось интересным, занятными девушка служила нянькой у детей Хрусталя и Меди, и их родичей. Дети ее любили. Разбитые носы, ссоры, маленькие секретывсе доверяли ей.
Пойдешь завтра со мной собирать травы? Я на плато хочу подняться. Там такая полынь растет, знаешьзапахом как горький мед. Мать ее отваром лихорадку лечит.
Ила подперла рукой подбородок и не сразу ответилаперевела взгляд на небо.
«Перья» там видели Уже несколько дней летают. Страшно.
Все видели, только явсего один раз, и то издали, пробормотал Кави.
Вот и не дергайся! непривычно резко оборвала сестра. А то я тебя знаюсразу помчишься ловить. Думаешь, притащи ты его Кессе, она спасибо скажет!
Не Кесса, так Лачи! лукаво улыбнулся второй из близнецов. Соль нетерпеливо ерзала на месте:
Так ты пойдешь со мной?
Да, Ила поглядела на подругу совсем пристально. Только на вечерней заре пойдем, дома дел многораньше мне не успеть.
И я пойдуохранять, если что, вставил Кави.
Без тебя обойдемся у нас разговор будет серьезный, женский, протянула Илавроде и смехом, а вроде серьезно.
Я вас одних не пущу! вскинулся Кави. Мне сестра живая нужна! и покраснел густо-густо, упорно не глядя на Соль. Ну, и ты тоже.
Почуяв назревающий спор, вмешался второй брат Илы.
Пошли лучше на реку. Ну вас всех, южан ваших и «перья». Вода хорошая, холоднаяв самый раз.
Вода и впрямь холодная в Тейит теклагорные речки, неширокие, бурные, больше походившие на много возомнившие о себе ручейки.
Девушки прямо в платье кидались в воду и тут же выскакивали со смехомхолодно! Плескались вволю, окатывая друг друга россыпью брызг. А мальчишки гордились, что могут подолгу в воде сидеть и не позволять течению сносить себя дальше. С неохотой Соль покидала друзей и речку, но кто ж домом займется? Мать все бы позволила, хоть год из воды не вылезай, нежиться на солнышке сколько угодно можешьтак на то она и мать
О себе не подумает.
На обратном пути встретила соседку, Киуте, старше на пару весента шла, прикрыв рукой лицо, и, похоже, заплаканная. Девушки не были близким подругами, но тепло улыбались друг другу, порой помогали. Расспрошу ее обязательно, пообещала себе Соль, а пока скрылась в собственном доме.
Качи сидел на крыльце, держа у губ свирель-ули. Хрупкие звуки срывались и летели ввысь, падали оттуда острыми звездными росчерками. Полная неподвижностьслияние с миром и небом.
Тебе не холодно? выглянула наружу Ила. Юноша не заметил ее. Он умел вот так застывать, уносясь мыслями куда-то, как полагали брат и сестра, к самому Мейо Алей.
Качи? сестра не хотела мешать, но Кави, обиженный всеобщим сегодняшним пренебрежением, решил растормошить близнеца, набрав воздуха, дунул ему в ухо.
Так высоко тот вздрогнул, очнулся, непонимающе оглядел дворик. Черные тени, каменьи живые тела движутся между камней и теней. В глазаххолодных, опаловыхпромелькнуло непонимание, потом узнавание. Протянул свирель сестре, бездумно, движимый желанием освободить руки:
На.
Зачем? растерялась девушка. Я не умею играть!
Тот не дослушал, отвлекся на брата, который заговорил о своем. Ила пожала плечами и спрятала ули в поясную расшитую сумку. Не оставлять же на крыльце на ночь.
В это же время Лиа и Соль закончили ужин, сидели рядышком. Мать расчесывала светлые волосы дочери, приговаривая:
Помнишь сказку о девушке по прозванию Зеленое перо? Как попала она в плен к вожаку-волку и носила тысячи кожаных ведер золотого песка, чтобы просеять его и найти золото, способное ранить сердце жестокого зверя? Сильны были прежние девушки! улыбнулась:И нынешние не хуже!
Соль перед тем, как лечь спать, поцеловала мать, на миг носом ткнулась ей в щеку.
Мама какая же ты хорошая! Я так тебя люблю!
Добрых снов тебе, дочка! шепнула Лиа, почти полностью задергивая дверной пологлишь небольшую щель оставила, для свежего воздуха.
Соль заснула, едва склонив голову на небольшую упругую подушку.
Летела во сне. Над черным провалом ущелья, покачивая руками и боясь упастьсердце грозило остановиться, и, напротив, билось очень сильно, когда Соль открыла глаза.
Мама! жалобно позвала Лиа. Та шевельнулась, что-то проговорила, не просыпаясь. Девушке стало стыдно. Вчера мать от ранней зари допоздна просидела с больным ребенком, да еще для Соль время нашла, а теперь взрослая дочь ее будит.
Соль, как была, завернутая в одеяло, встала и подошла к постели матери; одеяло волочилось по полу. Девушка остановилась и смотрела на спокойное, еще довольно молодое лицотакое родное. Морщинки в уголках губ, ранние Мать всегда умела утешить, отогнать страхи. А страхов у девочки Соль было много. Особенно страшно было, когда рассказали про пещеры, куда относят умерших. Виделосьмного-много людей, и все притворяются спящими, а сами неживые. И все лежат рядом, как семена в борозде весной.
Вздохнув, Соль потрясла головоймысли, прочь. Вздоха оказалось достаточноЛиа проснулась. Подняла на дочь большие, встревоженные глаза.
Ты спи, мама, поспешно проговорила девушка. Я не хочу больше. И утро люблюлучше на площадь Цветов, Кемишаль, схожу, взгляну, как поутру камни светятся, прозрачные-прозрачные!
Отбросила одеяло, скоро-скоро начала собираться. Лиа кивнула, окончательно не пробудившись.
Пусть девочка идетзамучилась она, дом вести, помогать матери готовить лекарства и травы искать. Шестнадцать весен, а все возле матери, словно отводок от корня. Ей бы пару искать много кто захочет породниться с Лиа-целительницей.
И взгляд упал на серебряную птичку, пристроенную в изголовье.
Дочка! вскочила Лиа, сон с нее мигом слетел.
А улицы пусты, быстро бежала Соль.
А камни на Кемишаль действительно странные стояли. Говорят, мастера древние привезли их из Тевееррики. Точь-в-точь белый мрамор во все время суток, кроме рассвета. Ранним утромпрозрачные, словно горный хрусталь, чуть помутнее разве что, и внутренний свет испускают.
Кольцом окружали площадь непонятные камни. А между нимицветы, разные. Были и те, что давным-давно привозили южане в дар. Странные, пятнистые, желтые, оранжевые, словно раковина створки приоткрывшие лепестки.
Соль приколола к волосам цветок из перьев маленькой птицывсе богатство радуги было в нем. Неширокое платье без рукавов, тоне, украшали бусы из бирюзы. Хотелось одеться поярчехотя кому дело, если Соль будет нарядной? В легких сандалиях, с распущенными волосами, с веткой акации в руках, она сбежала по ступеням на улицу, что вела мимо Дома звезд.