Почему он не настоял на том, чтобы минор остался на борту "Лючии"? Он ведь не исключал, что к кораблю придётся пробиваться с боем.
Верил, что сослуживцы не откроют огонь "по своим" и тем более не станут стрелять на поражение?
Надеялся на антигравитатор, способный защитить от пуль, но против лучевого оружия бессильный?
Уповал на авось?
Боже, как он мог быть столь наивен!
Я не прощу себе этого, До-фа-соль,прошептал Алан.Никогда не прощу. Но клянусь, твоя смерть не останется безнаказанной.
Если бы он настоял на своём, если бы минор остался на корабле, трагедии удалось бы избежать.
"Нет, неверно,прозвучал в голове певучий голос друга.Ты не можешь знать наверняка, что было бы и что могло быть. Не забывай: воплотившееся в реальность не дано изменить никому. Даже высшим силам".
Да, минор ответил бы именно такбудь он жив. Философские сентенцииэто был его конёк.
А ещё непременно добавил бы: "Главноетвоя конечная цель. Можно проиграть сражение, но выиграть войну".
До-фа-соль, его неизменный напарник, советчик и друг трагически погиб.
Но модуль у них, и верная "Лючия" несёт их сквозь пространство, и необъятный космос услужливо разворачивает перед ними ткань мироздания, собираясь тонкими складками под пунктирным швом нуль-перехода.
Бросив последний взгляд на минора, Алан встал с колен и огляделся. Из нуль-перехода они ещё не вышли: за иллюминаторами стыла всё та же серая муть. Рамель и Фелис держались в сторонке, то и дело боязливо косясь в его сторону, но всякий раз когда Алан смотрел в их сторону, они тут же отворачивались, словно опасались встретиться с ним взглядами.
Глупо. Он ни в чём их не винит. Но всегда тяжело наблюдать за чужой трагедией, будучи не в состоянии разделить чужую боль.
Кое-как Алан добрался до кресла. Сил не осталось нисколько, энергии тожетолько воля и долг. И долг этот велел довести начатое до конца.
Алан хмуро посмотрел на своих спутниц. Фелис тут же виновато отвернулась; альбина отрешённо смотрела в иллюминатор. Нужно было что-то сказать, чтобы разрядить обстановку,но нужных слов не находилось.
Как ни странно, первой заговорила Фелис. Подошла, вернула антигравитатор. Тяжело вздохнула, глотая слёзы.
Нельзя было мне поручать подобное. Я слишком неуклюжая для этого.
Ты не виновата,устало возразил Алан.Успокойся.
Фелис кивнула, всё ещё не решаясь поднять на него взгляд. Его вдруг осенила догадка: она, что, боится его? Алан почувствовал угрызения совести.
Мы до сих пор в нуль-переходе,подала голос альбина, не отрываясь от задумчивого созерцания сероватой мути.Мне это не нравится.
Мне тоже,кивнул Алан.Но мы ничего не можем с этим сделать. Только ждать.
Конечно, экстренный вход в нуль-переход не мог обойтись без последствий: они нырнули в подпространство прямо из ангара, а не из открытого космоса, как положено, и наверняка захватили с собой часть атмосферы. А корректность нуль-перехода во многом зависела от массы транспортного средствапричем даже пара "лишних" миллиграмм могла оказать существенное влияние на точность расчётов. Так что теперь они могли вынырнуть либо слишком далеко от Птероса, либо со слишком сильным смещением во времени.
Так себе перспектива...
Давайте решать проблемы по мере их поступления, деловым тоном предложила Рамель.Выберемся из нуль-переходатам видно будет.
Рамель, вы уверены, что сможете перепрограммировать систему?в очередной раз спросил Алан.
Смогу, не сомневайтесь,холодно кивнула она. Похоже, настойчивость Алана её оскорбила.Разумеется, если мне не будут мешать, а дадут спокойно поработать.
Произведён выход из нуль-перехода,внезапно доложил корабль.
Все посмотрели на часы. Там горело пятнадцать нулей.
Время не синхронизировалось,Рамель нахмурилась.
Где мы?прошептала Фелис.
Компьютер, подгрузи время,Алан подался к экранам. Если верить голограмме, прямо по курсусовсем близко лежала звёздная система Птероса.Похоже, мы на месте.
Надо найти Лейфа.
Уже ищу.
Надеюсь, с ним ничего не случилось...заметив, что Алан смотрит прямо на неё, Фелис замолчала на полуслове.
Его катера нигде нет,хмуро подытожил Алан. Впрочем, озвучивать это было излишним: на экране сканера горело недвусмысленное "объект не найден".
Может, он всё ещё в нуль-переходе?с робкой надеждой спросила Фелис.Ведь может же такое быть?..
И сколько мы сами потеряли в нуль-переходе,добавила альбина.Почему мы не можем синхронизироваться?
Обе выжидательно посмотрели на него. Алан понял, что от него ждут решения. Проклятье, куда подевался этот мальчишка? Испугался и удрал? Нет, вряд ли: он ведь вполне осознавал серьёзность положения. Может, его похитила ликтианка? Что и говори, она с самого начала не внушала ему доверия, да и убеждённый фатализм явно не свидетельствовал в её пользу.
Летим к Птеросу,заключил Алан.На перепрограммирование портала уйдёт время, так что чем раньше начнём, тем лучше. Будем ждать Лейфа там. Не исключено, что он действительно до сих пор висит в нуль-переходе.
На орбите Птероса царил почти такой же бардак, как и на самой планете: действующие станции и космодромы соседствовали с заброшенными и аварийными, вдобавок всё это перемежалось космическим мусором, вышедшими из строя кораблями и обломками естественного спутника планеты, взорванного давным-давно в ходе неудачного эксперимента.
Дожидаться, когда у него запросят данные, Алан не стал. Если игра идёт не на жизнь, а на смерть, а на рукахединственный козырь, надо идти ва-банк.
Отдел "зет", инспектор Алан Рок,отчеканил Алан, увидев, что соединение установлено.Требуем посадки.
Из динамиков раздалось шуршание, щелчки и такие звуки, будто неопытный связист пытался настроить приёмник вручную, и наконец, послышалось немного нервное:
На связи. Говорите.
Вы не расслышали?Алан повысил голос.Отдел "зет"!
На всякий случай он повторил требование предоставить место для посадкимало ли, вдруг его действительно было плохо слышно.
Динамики поперхнулись, замолчали и наконец осторожно ответили:
У меня строгий приказ не допускать посторонних на объект.
Что?!вскипел Алан.Какого чёрта вы ссылаетесь на ваши внутренние приказы? Вы обязаны пропускать сотрудников отдела "зет" по первому требованию, это закон!
Похоже, на том конце линии основательно задумались. Хорошо, однако, руководство ФИМ муштрует своих подчиненных, что они не решаются ослушаться приказа.
Если вы не подчинитесь, мы будем вынуждены применить силу,гневно добавил Алан, теряя остатки терпения.Не советую противиться.
Он чувствовал на губах горько-солёный привкус ярости и жажды мести. За До-фа-соль, за все погибшие планеты, за старый добрый Юнивёрс, где царил мир, а почти все вопросы решались без ненужных жертв. За всю пролитую кровь. За тех, кто был убит, и тех, кто поневоле стал убийцей. Даже за Лейфавиновника и жертву.
"Благими намерениями выстлана дорога в ад". Раньше он не понимал в полной мере смысл этого изречения. Помнится, До-фа-соль пытался ему растолковатьно не смог.
При мысли о мёртвом друге в глазах опять зажгло, защипало. И вновь в голове зазвучал умиротворяюще напевный голос: "То, что случилось, не изменить".
До-фа-соль прав. Даже после смерти он продолжает давать ему мудрые советы. Не время раскисать. Здесь, на орбите Птеросакорень зла. И он обязан покончить с ним.
Посадочная палуба станции имела довольно скромные размеры, но такой катер, как "Лючия", помещался без труда.
Наденьте на всякий случай,Алан вытащил два бронежилета.
Мне он будет велик,Рамель сморщила нос.
Там по бокам ремешки. Затянете потуже.
На нас могут напасть?осведомилась альбина.
Не знаю. Надеюсь, нет. Но теперь я всегда буду дуть на воду.
Никогда не понимала человеческие фразеологизмы,вздохнула Рамель, надевая жилет.
Впрочем, вопреки опасениям Алана (да и остальных), нападать на них никто не спешил. Более того, их даже встретить не удосужились. В буферной зоне было пусто. Такая же пустота царила и в вестибюле, и в секции техобслуживания, и на траволаторе, ведущем куда-то наверхотносительно вектора гравитации, разумеется. Двери открывались автоматически; лампы, оборудованные датчиками движения, зажигались, освещая им путь; ребристая лента траволатора скрипнула и задвигалась, стоило им только ступить на неё.