Здесь оставаться нельзя,твёрдо заявила Рамель после того, как беглый осмотр катера не выявил неисправностей, а под ладонями Лейфа приборная панель активировалась и приветственно засветилась.Надо уходить, пока не поздно. Того и гляди, нагрянут эти устрицы с аннигиляторами... Ой, простите, Дофасоль.
Минор еле слышно кашлянул.
Согласен,Лейф кивнул.Мне лететь за вами?
А этот корабль вообще на ходу?
Вроде бы да... Диагностика ещё выполняется.
Входной портална орбите Птероса,сказала Рамель.Мне кажется, Лейф, тебе стоит ждать нас там.
Эээ... Ладно.
Я полечу с тобой,вызвалась Акиита-ину. Лейф лишь пожал плечами: похоже, он не был настроен спорить.
А вы?
По всей видимости, на Люцерну. Чтобы запустить программу и открыть портал, нужен "А-один",Рамель обернулась на Алана, и тот неохотно кивнул.
У тебя тут есть какая-нибудь еда?участливо спросила Фелис.Мы можем провисеть в нуль-переходе и сутки, и больше.
Водаесть,ершисто отозвался Лейф.А еда... зачем мне еда? С вашей точки зрения я же не человек, а так... имитация. Псевдочеловек из псевдомира.
Лейф, пожалуйста, не надо так,взмолилась Фелис с болью в голосе. Неужели он никогда не сможет простить её?
Идёмте,вмешалась Рамель.Пора возвращаться на "Лючию". Мы не прощаемся. Акиита-ину,она почтительно кивнула читтане.
Фелис покинула кабину корабля последней: она до последнего надеялась заглянуть Лейфу в глаза, но сколько девушка ни ждала, взгляд её мог лицезреть лишь его взлохмаченный затылок.
Нам придётся разделиться,сказал Алан, подводя итог под бурным обсуждением их наскоро состряпанного плана.Госпожа ле'Фай, вам всё-таки будет лучше остаться на корабле. К тому же, "Лючия" должна быть готова к старту.
Подумав мгновение, альбина кивнула, соглашаясь.
Мы с До-фа-соль отправимся за модулем. Фелис...
Вам может понадобиться моя помощь,быстро вставила она.
Ладно, пойдёшь с нами.Нобез самодеятельности! Ясно?
Она горячо закивала.
Важно помнить, что у нас крайне мало времени. Сколько мы потеряли в этом нуль-переходе?
Шесть часов,с готовностью ответил До-фа-соль.И нам предстоит как минимум ещё одинк Птеросу. Допустим, нам повезёт, и он съест не более чем полдня. А сколько времени у нас уйдёт на поиски модуля, я боюсь даже предположить.
Надеюсь, не очень много.
А модуль точно здесь?Фелис даже покраснела от собственной дерзости.
Алан одарил её взглядом, не сулившим ничего доброго.
Я не хочу даже думать об ином. "А-один"весьма ценная улика. Согласно протоколу, вещдоки такого рода хранятся в специально предназначенных для этого местах. Но в нашем случае следствие ещё не завершено, а значит, модуль должен быть здесь, на "Спайдере".
Лаконичное "дзынь" уведомило, что давление сравнялось и шлюз разблокирован.
Вперёд,Алан встал.
Станция оказалась столь огромной, что внутри неё имелась собственная транспортная система. Её схема на стене, сложная и разветвленная, напоминала очертаниями гигантского плотоядного паука из влажных экваториальных лесов Птероса.
Фелис, сделай милость, не тереби волосы,процедил Алан, когда они вошли в кабину.Если не можешь успокоиться, то хотя бы притворись спокойной. Глядя на тебя, даже дилетант догадается, что ты участвуешь в чём-то весьма сомнительном.
Весь дальнейший путь они молчали. Кабина беззвучно скользила по рельсам, лишь изредка притормаживая на узловых станциях и на поворотах, когда менялся вектор гравитации. Наконец они остановились.
Выходим,бросил Алан.
Фелис поспешила за ним. Тишина и безлюдье действовали на неё угнетающе.
А вдруг инспектор ошибся и модуля здесь нет? Вдруг его повредили или уничтожили? Или, что ещё хуже,вдруг его им не отдадут? Она ведь не знает толком истинный статус и вес Алана в отделе "зет". Что, если его полномочий не хватит?..
Нет, она даже гипотетически не должна предполагать такое! Нужно думать о хорошем. Всё получится, всё удастся, всё...
Пару раз их обогнали спешащие по своим делам люди; несколько человек попались навстречу. Всякий раз Алан ускорял шаг и коротко кивал коллегам, а Фелис стискивала зубы, опускала голову и что есть силы сжимала кулаки в карманах, вонзая в ладони отросшие ногти.
У одной из дверей Алан остановился. Положил ладони на сканер, после чего набрал длинную последовательность цифр и нажал на ручку.
Дверь не поддалась.
Проклятье,ругнулся он сквозь зубы.Похоже, код доступа сменили.
Минор скользнул к напарнику.
Или поставили исключение.
Что ты хочешь этим сказать, До-фа-соль?
Ты меня понял.
Фелис боязливо огляделась по сторонам, чувствуя себя ещё более неуютно, чем прежде: словно что-то тёмное, недоброе ядовитой туманной пеленой накрыло всю станцию. Что-то, до боли похожее на предчувствие близящейся беды.
Она украдкой взглянула на Алана и с испугом обнаружила, что мужчина не просто рассержен и раздосадованрастерян. Однако это продолжалось какой-то неуловимо краткий миг: в следующее мгновение взгляд его снова стал сосредоточенным и цепким.
Надо найти того, кто имеет доступ в хранилище,пропел минор.
Ты прав,Алан кивнул.И как можно скорее,он развернулся, намереваясь идти дальше, но тут дверь, в которую они только что безуспешно пытались войти, распахнулась изнутри.
Алан?!
Эдриан?!
Ты как нельзя кстати,Алан ногой придержал закрывающуюся дверь.Прости, но у нас совершенно нет времени,сделав Фелис знак не отставать, он решительно вошёл внутрь.
За дверью оказался огромный зал, разделённый перегородками на множество небольших отсеков. Откуда-то доносились голоса: помимо нескольких человеческих языков, Фелис распознала юнивёрс и альбинский.
Алан, что случилось?на лице Эдриана было написано изумление и замешательство.Только не отнекивайся. Я же вижу: ты что-то затеял.
Долго объяснять, Эд.
Объясни кратко.
Алан резко повернулся к коллеге.
Где "А-один"?
В блоке третьего уровня...на автомате выдал Эдриан.
Понял,Алан обернулся на Фелис.За мной.
Ей не пришлось повторять дважды; минор тоже не отставал, показывая чудеса скорости.
Должно быть, этот Эдриан что-то заподозрил, подумала Фелис, потому что он тоже пошёл рядом с ними.
Алан, что происходит?в лоб спросил Эдриан.
Фелис еле удержалась, чтобы не охнуть. Этого им только не хваталорасспросов и подозрений! Она ожидала, что Алан уйдёт от ответа, но вместо этого услышала откровенное:
Материя разрушается. Аннигилирует. Ещё есть время остановить это. Причина обнаружена. Я должен ликвидировать её.
От этих слов Эдриан даже с шага сбился.
И для этого тебе нужен "А-один"?
Именно.
Он ведь коллега Алана, так? Можно ли ему доверятьвопрос. В любом случае, с ним нужно держать ухо востро.
Ещё одна дверь, на видкуда более внушительная. Эдриан машинально сунул болтавшуюся на шнурке карту в узкую щель замка. Замок пиликнул, открываясь.
Алан, я не понимаю...в недоумении пробормотал он.Без подключения к источнику энергии модульпросто кусок металла и пластика.
Алан кивнул.
И ты собираешься уничтожить его?
Да.
Н-но... это ведь можно сделать и здесь. Объясни...
Эдриан остановился. Алан повернулся к нему, намереваясь что-то сказать, минор вообще отстал и полз позади: бедняга еле поспевал за ними. Поэтому когда они вошли внутрь, Фелис волей-неволей оказалась первой.
Опа! Это что такое. Девочка, ты как сюда попала?
Увидев четверых... нет, пятерых сурово разглядывающих её мужчин в лиловой форме "зетов", Фелис ойкнула и остановилась как вкопанная, неуклюже топчась на месте. На "девочку" она не обиделасьне до того сейчас было. А вот то, что им доведётся столкнуться с коллегами Алана, настроенными куда более недружелюбно, нежели Эдриан, стало пусть и закономерной, однако весьма досадной неприятностью. Она испуганно обернулась на Эдрианатот застыл в полной растерянности; похоже, внутри него происходила сейчас какая-то внутренняя борьба.
Но, к счастью, Алан уже был рядом.
Она со мной,не вдаваясь в подробности, пояснил он.Лингвист. Где "А-один"?
Мужчины переглянулись.
Встречный вопрос, Алан,с лёгким оттенком сомнения произнёс один из них.Зачем тебе "А-один"?он стрельнул глазами на один из стеллажей. Увидев печально знакомый ей кейс, Фелис невольно вздрогнула.