Что значитисправить?!воскликнул Алан.Сделайте милость, выражайтесь яснее!
Легендане инструкция по эксплуатации,кажется, читтана всерьёз обиделась.Лишь мудрец способен правильно понять иносказания и верно интерпретировать посылаемые ему знаки.
Тьфу ты!..Алан выругался.
Фелис подняла заплаканное лицо, столкнулась взглядом с Лейфом, отчаянно вспыхнула и поспешила отвернуться. Похоже, все, как и она, сейчас думали об одном и том же: что, если с гибелью мальчика аннигиляция не прекратится? Что, если его жертва окажется напрасной?
Есть другой выход,вдруг сказала Рамель. В колючем, наэлектризованном напряжением молчании её голос прозвучал на удивление уверенно и твёрдо."А-один" можно перенастроить так, чтобы создать более-менее стабильный тоннель в реальность Лейфанта. Если Лейф вернётся обратно, в свою родную реальность, аннигиляция прекратится.
Фелис слушала альбину, жадно ловя каждое слово. Проблеск надежды безумным сполохом мелькнул в душе, обжёг её изнутри будто высоковольтным разрядом.
Это реально?Алан недоверчиво поднял брови.
Абсолютно. Не веритевзгляните сами. Вот расчёты, подтверждающие мои слова.
Фелис украдкой заглянула в планшет, но от обилия формул у неё моментально закружилась голова. Нужно было быть гением математики, чтоб хотя бы приблизительно понять, что к чему. Увы, её таланты лежали в совершенно иной плоскости.
Сколько времени уйдёт на перенастройку системы?деловито спросил Алан.
У меняот нескольких часов до нескольких дней. Моя сестра справилась бы быстрее.
Госпожа ле'Фай, вы уверены, что сможете сделать это?Фелис впилась глазами в альбину.
Уверена.
И Лейф сможет вернуться домой?
Да.Рамель кивнула.Но действовать нужно немедленно. Нельзя терять ни минуты.
Так, стоп!вмешался Алан.Давайте-ка мы все спустимся с небес на землю. У нас нет ни модуля, ни источника энергии. "А-один"на одной из станций Ассамблеи на орбите Люцерны. Источник энергии и сам комплекс, как я понимаю, в орбитальном центре над Птеросом.
Значит, мы летим сначала к Люцерне, а потомна Птерос,не допускающим возражения тоном заявила Фелис.
Для начала нужно убедиться, что катер Лейфа на месте и что он исправен,добавила Рамель.Иначе в чём вы его собираетесь отправлять назад? В пижаме, тапочках и чепчике? Здешние корабли не подойдут: ведь материя из нашего мира окажет на тот мир точно такой же деструктивный эффект. Следовательно, нам нужно...
Довольно!Алан ударил ладонью по столу.Сделайте милость, соблюдайте субординацию. Решения здесь принимаю я! Будет так, как я скажу!
Фелис с силой стиснула подлокотники кресла.
Если вы Лейфа хоть пальцем тронете...
Смотрите!вдруг пискнула Акиита-ину, судорожно кивнув на иллюминаторы. Там, в мутной темноте вспыхнули три яркие точки, воинственно пульсирующие красным.
Военные корабли. Миротворческие силы Юнивёрса,сипло прошептала Рамель.
И в ту же секунду в динамиках раздался взволнованный, срывающийся в обертон фальцет минора:
Алан! Господин Боулд на связи.
* * *
Добрый день, господин Боулд.Алан постучал по мембране микрофона.Вы слышите меня? Алё? Что-то связь барахлит...
Алан,динамик защёлкал, закашлялся и наконец заговорил голосом шефа.Ты молодец. Я всегда знал, что могу положиться на тебя.
Инспектор чуть не упал от неожиданности.
Мы уже связались с минорами. Корабли, оснащённые портативными аннигиляторами, уже в пути.
Ч-что?задохнулся Алан.В пути?.. Куда?
Корабль, на котором прилетел мальчик, вышел на орбиту Твинс. Как ты понимаешь, его тоже необходимо уничтожить. Это займёт какое-то времяно вы уже можете лететь туда... Надеюсь, мальчик не в курсе происходящего?
Алан промолчал. Но шеф, похоже, расценил тишину в динамиках как утвердительный ответ и ожидание дальнейших распоряжений.
Вот и славно. И посвящать его в подробности не стоит: ни к чему тебе излишняя нервотрёпка. Нам и так хватило её в последнее время, согласись... Алан, ты слышишь меня?
Так точно,он с трудом справился с голосом.
Надеюсь, ты не воспримешь это слишком близко к сердцу,суховато продолжал Боулд.Ты ведь не хуже меня понимаешь: в сложившихся обстоятельствах мы вынуждены пойти на крайние меры.
Это бесчеловечно...тихо прошептал Алан. Но в этот момент, должно быть, сигнал опять исказили помехи, потому что Боулд не отреагировал на его реплику.
Если остановить распространение аннигиляции, это остановит войну. Это сейчас важнее всего.
Остановит?..Алан скрипнул зубами. Сколько ещё дурных новостей Боулд приберёг про запас?Чем закончились переговоры?
Переговоры провалены. Флот альбинов атаковал Мин. Нам не удалось убедить союзников по Ассамблее в ошибочности такого решения.
Для полного счастья нам только войны с минорами не хватало,процедил Алан.
Да уж, они поспешили. Увы, отдел "зет" не имеет достаточного влияния на Ассамблею, чтобы можно было воспрепятствовать подобному... Но в любом случае, Алан, это не твоя печаль. Если мы устраним причину...
"Устраним причину"?!горько воскликнул Алан.Боулд, речь идёт о человеческой жизни! Как можно быть столь циничным? Если вам не жаль мальчишку, вы могли бы хотя бы сделать вид, что вам небезразлична его участь!
Держите себя в руках, инспектор!сурово осадил его шеф.Распустил тут нюни, как кисейная барышня... Тебе был отдан приказ. Выполняй!и Боулд прервал связь.
Алан повернулся к минору. В глазах напарника он прочёл отражение своих собственных чувств.
До-фа-соль, задай "Лючии" нуль-переход до системы Твинс,чужим голосом произнёс Алан.Не волнуйся, дружище. Знаешь, как у нас говорят: делай что должен, и будь что будет. А сейчас главноеостановить войну, верно?
Минор хотел ответить, но их диалог вновь был прерван шелестом динамиков.
"Лючия", как слышно? Мы готовы начать стыковку. Сбросьте скорость и стабилизируйте положение.
Волна леденящего холода окатила Алана с макушки до пят. Он поспешно выключил микрофон.
Боулд решил перестраховаться,мужчина тихо рассмеялся.Соломки подстелить. Видать, чутьё бывшего полевого агента ещё не притупилось... Вот только на этот раз я не собираюсь подчиняться.
Что ты намерен делать?прошептал До-фа-соль.
Алан повернулся к штурвалу и заложил крутой вираж, разворачивая корабль.
Действовать на свой страх и риск.
"Лючия", мы не сможем состыковаться на такой скорости,вновь раздался голос из динамиков.Мы вас не слышим, что со связью? "Лючия", ждём ответа.
Отбой на стыковку,чертыхнувшись, Алан ударил по кнопке и повторил:Отбой! Мы летим одни.
Но у нас инструкциясостыковаться...
Это исключено. Пространство теряет стабильность,Алан импровизировал на ходу,а наша связка затянет нуль-переход ещё больше. Повторяю: мы летим одни.
Но мы не можем ослушаться прямого приказа...
Яинспектор первого ранга Алан Рок! Моих полномочий достаточно, чтобы отдать вам противоположные распоряжения!На самом деле Алан вовсе не был в этом уверен, но в сложившейся ситуации ему ничего не оставалось, кроме как блефовать, блефовать отчаянно и напропалую.А сейчас уйдите с дороги, если не хотите, чтоб вас зацепило реверсивным потоком.Алан выключил микрофон.Что с расчётами, До-фа-соль?
Почти.
Тогда я беру разгон?
Погоди минутку... Да.
* * *
Пока "Лючия" висела в нуль-переходе, они успели посвятить минора в свои планы, рассказав о предложении Рамель. До-фа-соль спорить не стал. И хотя Фелис видела, что минор по-прежнему глядит на альбину с недоверием и антипатией, открыто выказывать свою враждебность он не спешил.
Больше всего Фелис боялась, что они опоздают, но, как оказалось, напрасно: катер Лейфа, оставшийся без управления, действительно болтался на орбите Твинса. Они вышли из нуль-перехода всего в какой-то паре миль от корабляпо космическим меркам непозволительно близко, так, что чудом не протаранили его. К счастью, поблизости больше никого не обнаружилось: минорские крейсеры, должно быть, всё ещё висели в нуль-переходе. Это позволяло считать первую часть их дерзкого плана реализованнойно то было лишь начало.