Благодарю,сказал за него До-фа-соль, укоризненно покосившись на своего напарника.
Как известно, когда у тебя имеется глобальная проблема, любая мелкая неприятность будет восприниматься гораздо острее, чем сама по себе. Как попавшаяся на зубок горошинка острого перца в и без того более чем пряном блюде.
Первый раз за четверть века полётов,в голосе Алана была жгучая горечь закоренелого перфекциониста, огорошенного неожиданнойи оттого ещё более постыдной неудачей.Как исправный хронокорректор мог выдать такую погрешность? Никак! Значит, я где-то ошибся!
Не стоит так сокрушаться,заметил До-фа-соль глубокомысленно.Человеку свойственно ошибаться, не так ли?
Я же всё проверил и перепроверил...
Ты хороший пилот, Алан,мягко перебил минор.Перестань. Такое иногда случается, ты же знаешь. Структура вселенной неоднородна, и порой это проявляется... не самым приятным образом.
Хоть "Лючию" не отобрали,вздохнул Алан.
До-фа-соль деликатно промолчал. "Лючией" звался служебный катер Алана, и в том, что казённую машину было решено оставить владельцу, во многом была заслуга минора. В отделе "зет", как и в любом ведомстве, где бок о бок трудились представители разных рас, взаимные подколки и шуточки либо были табуированы как класс, либо приобретали весьма жёсткие и циничные формы. Впрочем, из-за трепетного, почти человеческого отношения Алана к своей "голубке" над инспектором подтрунивали все кому не лень, и за годы совместной работы привыкли к этому настолько, что иначе и быть не могло. Одни поговаривали про неразделённую любовь в годы юности, принёсшую ему горькое разочарование, другиечто любовь была очень даже взаимной, но его пассия трагически погибла, почти все сходились во мнении, что там не обошлось без некой драмы, но даже До-фа-соль не знал, насколько правдивы все эти слухи.
Так или иначе, день мы потеряли,через силу допив невкусный кофе, Алан поднялся на ноги.Впрочем, чего уж теперь сокрушаться... Идём, дружище.
Дождь хлестал как из ведрав этих широтах Птероса как раз начался сезон муссонов. К счастью, отделение планетарной жандармерии, куда перевели Алана и До-фа-соль, располагалось недалеко от космопорта "Птерос-служебный"путь на экспрессе занял всего два часа. Ещё из тамбурного окна Алан заметил искомое здание: гранёный стакан небоскреба, ослепительно сверкавший в лучах заходящего солнца.
Первое впечатление, впрочем, оказалось обманчивым. Изнутри здание жандармерии смотрелось вовсе не таким одиозным и пафосным, как снаружи. Пурпурное пламя заката едва проникало в полутёмный вестибюль сквозь пыльные стёкла, в воздухе пахло чесноком, мокрой шерстью, пережаренным кофе и лапшой быстрого приготовления, а серый каменный пол был испещрен цепочками грязных следов, большей частью крестообразных следов аборигенной расыорнитты не носили обувь, предпочитая ходить босиком.
Мимо прошествовало двое жандармов-орниттов; Алан проводил их брезгливым взглядом. Не то чтобы он был расистом, но легкомыслие, безалаберность и, скажем помягче, неряшливость орниттов не вызывали у него тёплых чувств. Что для людей было неприемлемо, а у рафинированных и безукоризненных во всём альбинов вызывало чуть ли не истерический припадок, у орниттов было в порядке вещей.
Он запоздало подумал, что в решении отправить его именно на Птерос отчасти имелся и унизительный аспект: к пернатым братьям-по-разуму, при всех их достоинствах, отношение было известное.
А ещё они из рук вон плохо готовили кофе.
Правда, было у орниттов то, чему втихую завидовали и люди, и миноры, и альбины, и все остальные расы: за годы эволюции они не утратили способность летать.
Инспектор Аланрок?
Алан обернулся. Орнитт, что заговорил с ним, выглядел чуть менее отталкивающе, чем он ожидал.
Мне пришло распоряжение относительно вас,орнитт весело помахал планшеткой.Честно говоря, я ожидал вас завтра-послезавтра, но вы поразительно пунктуальны,он задержал взгляд на дорожных сумках.Вы, что прямо с корабля? Может быть, желаете отдохнуть с дороги?
Алан отрицательно покачал головой.
Нет, благодарю,пропел минор.Мы готовы приступить к работе немедленно.
В самом деле?орнитт искренне удивился.Ну, в таком случае идёмте со мной.
Алан и До-фа-соль молча обменялись взглядами. Орнитт говорил на юнивёрсе, и довольно свободно, но гортанные щелчки, цоканье и присвисты, свойственные его родному языку, неизбежно проскальзывали в речи. Алан подумал невольно, что для музыкального слуха минора вся эта какофониянастоящая пытка.
Признаться, я несказанно рад, что из центра сподобились-таки выслать нам подкрепление,словоохотливо продолжал орнитт. Он бежал так резво, что и Алан, и До-фа-соль едва поспевали за ним.Это очень кстати. Время непростое, глухарейкопать не перекопать, жандармов не хватает...
Как всегда на периферийных планетах,очень тихо шепнул До-фа-соль.
Алан выдавил нечто нечленораздельное. Интересно, знают ли в жандармерии о цепочке событий, в результате которых он очутился на Птеросе: проявил ненужную инициативу, попал под горячую руку и в наказание был сослан на одну из самых несимпатичных планет.
Миновав три лестничных пролета (лифты? траволаторы? Нет, не слышали), они поднялись этажом выше.
Проходите,их проводник распахнул двери и вежливо посторонился.Этим кабинетом некоторое время никто не пользовался, поэтому здесь немножко... гм... не прибрано. Но это не беда, верно ведь?
Разумеется,процедил Алан таким тоном, будто его сейчас стошнит. В узком кабинете-пенале с высокими потолками было душно, пахло затхлостью, сыростью, старыми бумагами и несвежими носками. И, конечно, чесноком.
Прошу вас, располагайтесь,орнитт подошел к окнам, со скрипом отдёрнул жалюзис никогда не протиравшихся металлических полосок струйками посыпалась пыль. В комнату хлынул свежий воздух.
Простите...Алан кашлянул.С кем имею честь?..
Ах, да, я же не представился!воскликнул орнитт, картинно хлопая себя по лбу.Моё имя-первого-порядкаЦисс-Эрьи.
Очень приятно,Алан выдавил скупую улыбку.Господин Цисс-Эрьи, мы хотели бы приступить к работе немедленно. Я не привык терять время зря.
О да, я знаю, ваша раса отличается завидной пунктуальностью!орнитт из клана Эрьи и рода Цисс звонко щёлкнул клювом, будто расколол особо крупный орех.Увы, мы не можем похвастаться тем же... Новые инциденты регистрируются в общей базе и автоматически распределяются по сотрудникам в порядке очереди. Кроме того, существуют уже зарегистрированные дела, передаваемые нам из региональных отделений. Среди них порой попадаются весьма любопытные случаи. Но "лиловых мундиров", конечно, подобным не удивить. Вам, наверное, у нас покажется скучновато.
Да что вы, как можно,с непревзойдённым сарказмом возразил Алан.Я ж всю жизнь мечтал ловить форточников и фарцовщиков. Такая честь!
Впрочем, Цисс-Эрьи простодушно принял его слова за чистую монету. Подлинный смысл сказанного понял только До-фа-соль. Еле слышно вздохнув, минор бросил на напарника укоризненный взгляд. Дескать, не стоит раньше времени портить отношения с новыми коллегамипусть даже и временными (на последнее от всей души надеялись оба).
Ваш компьютер,Цисс-Эрьи указал коротенькой лапкой на тёмно-серый ящик на одном из столов. Постучал острым когтем по крышке, неожиданно отозвавшейся таким звуком, словно она была из тончайшего хрусталя.Я распоряжусь, чтобы его сегодня-завтра включили в локальную сеть. Коды доступа можно получить в диспетчерской.
Алан покосился на минора. Его напарник лучше ладил с капризной и своенравной техникой братьев-по-разуму.
Графика как такового у нас нет,продолжал орнитт,но закреплённые за вами дела желательно закрывать в разумные сроки.
Закрывать или раскрывать?иронически переспросил Алан, на сей раз даже не пытаясь скрыть ехидства.
Раскрывать,быстро поправился Цисс-Эрьи.Но там уж как получится. Всякое бывает, уж поверьте...Орнитт обстоятельно, с наслаждением почесал себе то место, которое в приличном обществе прилюдно чесать не рекомендовалось.Так, что я забыл?спросил он самого себя.Вроде бы всё...
Транспорт,тихо пропел До-фа-соль.И связь.