А пока я решила погрузиться, насколько позволит вода. Мои три часа надо потратить с пользой. Верней, про пользу я придумала потом. Тогда было просто понятно, что нужно затаиться. Я же не знаю, какова мощность биосканеров у неизвестных гадов, и как те сканеры работают под водой. Вдруг хорошо?
Луч уперся в неровную поверхность всего метрах в трех подо мной, и я тут же двинулась туда. Хоть что-то прочное. Хоть что-то, за что можно уцепиться! Камень в упругом луче фонарика можно было разглядеть во всех деталяхдо трещинки, до блеска красных и синих кораллов.
Мне нравятся погруженияно ночью, в одиночку, когда некому страховать и когда точно знаешь, что помощь не придетувольте.
Я даже не сильно удивилась, когда оказалось, что чуть ниже в риф вбит металлический крюк, на котором закреплена довольно толстая ярко-красная веревка, подкрашенная еще и чем-то флуоресцентнымв луче она засветилась карнавальной гирляндой. Это было как приглашение.
Прикинув время на экстренное всплытие, я приглашением воспользовалась. Следуя веревке, двинулась вдоль гранитной стенки и вскоре поняла, что нахожусь в довольно узком ущелье, край которого заканчивается обрывом в еще большую глубину. Веревка вела как раз туда. Стало до слез обидно: что ж такое-то! Стоит появиться хоть небольшой надежде, и сразу какой-нибудь облом!
Остановилась. Прошло меньше часа, и в теории можно было еще потрепыхаться на глубине. Но вот был ли смысл?
И тут меня ослепил луч встречного фонаря. Я чуть не захлебнулась от неожиданноститемно-темно, и вдруг в считанных метрахбезобразно яркая вспышка. Я «мяу» сказать не успела, как кто-то дернул меня за руку и повлек в сторону обрыва. В луче двух фонарей вдруг появился контур небольшого шлюзного люка. Почти такого же, как на утонувшей лодке.
Нордвелл,а кто это еще мог быть?небрежно ткнул ладонью по сенсору. Люк тут же раскрылся двустворчатой жесткой мембраной.
Втолкнул меня внутрь, забрался сам. В шлюзе горело несколько тусклых зеленых лампочек. Вода начала уходить, и я поспешила избавиться от маски. Почему-то не хватало кислорода, тело казалось тяжелым и не моим. Я стояла, согнувшись, уперев ладони в колени, и все никак не могла поверить, что вокруг уже не вода.
Итак,хмуро спросил Нордвелл,что вы сделали с моей лодкой?
Я хотела ответить, что ни при чем, и что вообще не имею отношения, и что пускай Нордвелл сам ищет, кто это на него зуб заточил, но челюсти как будто свело судорогой. Хватило толку лишь на то чтобы посмотреть этому типу в глаза и пожать плечами.
Нордвелл хмыкнул и распахнул внутренний люк.
Входите.
Прошел вперед, не включая света, взял откуда-то большое полотенце, кинул мне:
Я все еще хочу знать, что с моей лодкой. Вы ее просто положили на грунт или мне готовиться к худшему?
Готовиться,простучала я зубами, заворачиваясь в полотенце.Лодкавсе.
Тааак!
Меня грубо втащили во внутреннее помещение. Я едва успела зажмуриться, когда Нордвелл включил свет.
Это была маленькая камера с откидным столиком, тусклой лампой и двумя пластиковыми канистрами, приспособленными вместо стульев. На стене висел шкафчик с прозрачной дверцей, под нимперевернутое ведро. Металлические стены были когда-то оформлены декоративными панелями, но сейчас большая часть их облезла и покрылась плесенью. В комнатушке было тепло и влажно. И еще она мне что-то очень сильно напомнила. Как будто раньше я уже бывала в похожем месте.
Сеньорита Родригес, вы не могли бы высказаться конкретней?
Это смешное обращение«сеньорита»заставило меня отвлечься от стучания зубами и сфокусироваться на Нордвелле, чей обнаженный торс отсвечивал в свете лампочки, а хищный глаз был направлен на меня.
Хищный желтый глаз. На фотографии в досье глаза казались серыми. А в свете тусклой лампочки этой ржавой комнатушкижелтыми, и никакими больше.
С-сеньор Нордвелл, вашу лодку раз ломали какие-то злые люди. Бортовой компьютер не смог их распознать.
Вы были в лодке во время нападения? Лодка была под водой?
Я энергично закивала.
Вы точно никого не вызывали, не подавали никаких знаков?..
Ну я бы может и подала какой знак, но
Рассказать о моем бедном старом полицейском «эске»? Вот еще. Чтоб он подумал, что у меня хобби избавляться от казенного транспорта. Или, что еще хуже, что его лодку притопили из-за меня.
но вы лишили меня такой возможности.
Понятно. Что значит это ваше «не смог распознать»? Они не отображались? Не было идентификаторов? Или что? Помехи?
Я постаралась ответить как можно подробней. В этот момент возникло у меня чувство, что Нордвелл и шеф Ларди на самом делеродные братья, разлученные во младенчестве. У капитана Ксандера внезапно прорезался тот же напор и та же жажда забраться тебе в мозг, чтоб получить немедленно всю информацию, что и у моего дорогого начальника. И плевать им обоим на международные конвенции о неприкосновенности личных воспоминаний с одной и той же наблюдательной вышки
Нордвелл вздохнул, выслушав мои объяснения, с хрустом потянулся. А потом вдруг открыл еще один овальный люк в боковой стене. И я сразу догадалась, на что это похоже. Это похоже на технический тамбур космической орбитальной станции. Если я права, то должно быть, ее затопили здесь еще на заре развития курортного комплекса, и тогда там, за этим люком, будет вытянутый коридор с несколькими симметрично расположенными выходами к смежным блокам. Я вытянула шею и убедилась, что моя догадка верна.
Пошли,позвал Нордвелл уже спокойно, как будто только что и не допрашивал меня с пристрастием.Покажу, где будете ночевать. Что с вами дальше делать, решу завтра.
2. О том, как я воскресла в преступном мире
Он сноровисто, как будто проделывал это много раз, прицепил к крючкам на потолке зеленый гамак.
Мокрую одежду можете оставить тут. Мебели немного, так что
Я кивнула. Он указал на петли на стене, где раньше крепилось какое-то оборудование. Мокрая одежда облепила тело, в коридорчике было влажно и надежды просушить все это прямо здесь, не было никакой.
Сам Нордвелл все еще разгуливал в одних мокрых плавках, видимо привык так. И что он, наверное, в этом ржавом мешке провел не один день. Постучала по переборкеи услышала слабый, быстро угасший звук. Как по каменной скале.
Нордвелл усмехнулся:
Вода. Так что не пытайтесь открывать все эти двери. Та, через которую вы вошли, и та, что с противоположной стороныэто все.
Это затопленный корабль? Или космическая станция?
Станция времен колонизации. Когда-то свободных от воды помещений было больше, осталось три. Кстати, если вам понадобится уборная, то в тамбуре есть ведро. Воспользуетесьприберете.
Куда?
В шлюзовой есть контейнер для отходов. Под маячками. Разберетесь.
Понятно. А откуда здесь воздух?
Контрабандисты. Ребята любили комфорт. У них тут даже комната отдыха была. Они думали, что смогут пользоваться этим убежищем еще долго, но случился обвал, примерно лет тридцать назад, большая часть помещений стала недоступна.
А вы о ней как узнали?
Кое-кто из старой гвардии проболтался. Что щуритесь? Вам эта информация никак не пригодится. Сейчас контрабандистов на этих пляжах днем с огнем не найдешь.
В тот момент я как раз прикидывала, сколько еще таких станций может быть под океаном, и какую офигенную операцию может устроить по моим сведеньям шеф Ларди если я их добуду.
Нордвелл, не дожидаясь ответа, отошел к люку, который при мне еще не открывался. На старых полипластовых ковриках осталась мокрая цепочка следов. Он исчез за дверью, а я занялась выжиманием своей формы. Выжимала прямо на пола что делать? И лужа получилась солидная.
Нордвелл вернулся через минутууже не в плавках, в зеленых пляжных шортах. Кинул мне кулек сухой ткани:
Переоденьтесь. И спите. Утром подниму рано. Так, я буду за этой дверью, свет не погашу. И еще.Показал на левое плечо, на котором красовался тоненький след присосок манжеты.Без дозы я злой, так что не суйтесь. А, да, питьев шкафчике в тамбуре что еще
Разберусь,передразнила я.буду как дома.
Это меня и пугает. До завтра.
Я подметила, что подстраиваюсь под его речьэти короткие утвердительные предложения, словно он не знает, чего от меня ждать и на всякий случай дает четкие инструкции. На практикуме по достижению доверия нас на такое отзеркаливание тренировали, помнится. Что ж, буду считать Нордвелла представителем инопланетной цивилизации и начну налаживать простейшие коммуникационные каналы