Я с облегчением скинула груз в бесформенную кучу у шлюза и удостоилась укоризненного взгляда. Свою ношу Нордвелл сгрузил показательно-аккуратно. Со всем тем уважением, которого этот опасный металл заслуживает.
На планетах с неразвитой инфраструктурой да вообще на любых планетах вдали от корпоративных денег, эти железкисредство выживания. Иногдавообще единственное средство выживания. Относись к ним серьезно.
Хорошо. Так что за плохие новости?
Бруно вел бизнес с людьми, которые плевали на законы Федерации. О нас знают и нас ищут.
Кто?
Слышала о вольных армадах?
Вольные армады в зоне Регулуса? Ага. Верю.
Он поморщился, словно отметая мой сарказм.
Но. Может я и наивный студент, и мне можно любую лапшу на уши вешать гирляндами, однако ж, вселенная не так романтична, как об этом рассказывают старые сказки. И такому большому и серьезному пирату надо бы об этом помнить
У вольных джентельменское соглашение с корпорациями, так что их кораблей здесь действительно быть не может. Но вся загвоздка в том, что соглашениеджентельменское. Армадыэто не государство, они не живут по законам и уж точно не следуют законам Регулуса. Более того, у каждого отдельного флотасвои принципы, свой устав и свои внутренние правила. Заказчик, потерявший наш грузпо документам частное лицо. И де Гив рассчитывал, как мне видится, неплохо потянуть за эту ниточку. Однако он не догадывался, что рыбка окажется такой крупной и хищной. Не мудренодва часа назад я тоже не догадывался армадыстарый флот. Но все еще кусачий. Особенно когда встречаешься с ними вдали от обжитых транспортных сетей.
И что нам делать?
Что обычно.Нордвелл широко улыбнулся.Выкручиваться! Умеешь водить космический корабль? Нет? Тогда пошли учиться!
И мы пошли. Еще у входа в зал полетного контроля я надеялась, что он это не всерьез куда там. Похоже, Нордвелл считал само собой разумеющимся, что я буду делать все, что он скажет, а главное, что у меня это получится!
Черт, даже самой стало интересно, насколько далеко это может зайти
Пояснил:
На самом деле ничего сложного. Система все сделает сама, но нужно, чтобы кто-то был здесь, пока я буду прятать контейнер
Угм
Оставалось только кивать, и делать вид, что все запоминаю.
Самое главноеследи за стабильностью модулятора. От него зависит, удастся нам покинуть контролируемый космос, или нас поймают раньше
Модулятор колебаний зеркальных полей в вирт-пространстве каботажника выглядел схематичной картинкой и интуитивно-понятной диаграммой, где его нормальная работа отображалась в зеленой зоне, а ненормальнаяв красной. Нордвелл сразу пояснил, что запустит модулятор перед началом операции «Прячем контейнер» на холостой ход.
Маленькой харибды достаточно для того чтобы разогнать судно и вывести в межпространственный туннель, или как говорят навигаторы«червяка», и онанавигационный центр сектора, так что нам следует миновать ее как можно незаметней и тише. Но на каботажнике это все-таки рискованно. Лучше бы найти другой вариант.
Нордвелл продолжал рассуждать вслух, периодически что-то меняя в настройках управления судном. А потом вдруг снова возвращался к плану действий:
Часа через два я снова поменяю нам морду. Побудем прогулочной яхтой одного воротилы из Пуэрто-Кристалл. Так что если кто спроситотвечай самоуверенно и нагло. Но вообще, запросов быть не должноморда почти легальная, а яхта сейчас в доке на ремонте. Это будет наш привет де Гиву
Я снова кивнула. Спрашивать, куда и как он собирается прятать оружие, кажется, было бесполезно.
Вот тут еще один датчик. Он спит, и будет славно, если не проснется. Он предупреждает, что что-то не так с инверсионным концентратором. Это такой капризный хитрый прибор, который просто не починишь. Если датчик загорится, то я даже не рискну приближаться к зоне Шольца в общем, придется искать другой способ скрыться от хозяев груза. Так что, если загорится, зови меня. И самое главное. Сама ничего здесь не трогай! Концентратор можно разогнать до предельных значений с пульта, прямо отсюда. А это смертельно опасно. Справишься?
Ладно. А сейчас-то чего делать?
Он в задумчивости потер переносицу.
Сейчасничего. Через два часа войдем в контролируемое пространство харибды, и надо будет послушать, что о нас говорят, и кто нас ищет. А потомдействуем по плану.
Надо ли говорить, что планыэто всегда только планы? Едва мы зашли на харибду, Нордвелл перехватил нешифрованный разговор, который мог относиться только к намкто-то передавал в эфир нашу телеметрию. При том как-то так чудесно выяснилось, что пространство у навигационного узла пустынно, а доступных коридоров к червяку возле планеты-гиганта Гелиоса, как раз сейчас всего три. И две альтернативные харибды расположены настолько неудобно, что нам к ним лететьк одной почти одиннадцать дней, ко второй четырнадцать.
По источнику передачи Нордвелл догадался, что нас ждут здесь. Но ведь неизвестно, что происходит подле других двух.
И наши планы снова поменялись.
Пойдем к ближайшей харибде,сказал он.Не на разгон, а на саму станцию. От нас ждут немедленной попытки уйти в червяка, так что выиграем немного времени. Будем менять корабль!
Ну, корабль так корабль, менятьтак менять. Удивляться я перестала еще в начале нашего знакомства. За те несколько часов, что мы провели в зале полетного контроля, между нами установился зыбкий нейтралитет. Я боялась сделать что-то, что позволит теоретическим нашим преследователям до нас добраться, а Нордвелл традиционно или думал о чем-то отвлеченно-своем, или думал о том, как бы ему избавиться от такой заметной помехи как я. Он все время серфил местные сетки, иногда комментируя вслух полученные знания. Но новостей не было, а уйти в каюту я не моглаздесь хоть как-то можно чувствовать причастность к происходящему.
Все!Нордвелл даже довольно потер руки.Я нашел покупателя на нашу колымагу. Отличная сделка, я считаю. Слушай, Реми! Ты же коп! можешь его проверить?
Как?
Ну, кто он, откуда, подлинная ли у него мордашка
Ну, теоретически если Харибда даст мне доступ и не удивится при этом, чего береговая полиция забыла в пространстве
А мы не скажем, что ты береговая полиция!азартно предложил мой «похититель»или вас как-то можно идентифицировать?
Пробить по коду подразделения.
Но ведь попыткане пытка?
и еще один способ дать о себе знать официальным властям. Кстати, об официальных властях
А тебе не кажется,спросила я, осторожно тоже переходя на «ты»что имеет смысл нам здесь сдаться и просто дождаться де Гива? Он ведь нас ищет?
Безусловно, ищет. Но вольные будут у седьмой харибды значительно раньше. И я не уверен, что изолятор здешней следственной полиции сможет нас как-то защитить. Я предпочитаю сам выбирать, на каком поле будем драться. А разгонная станцияне то поле. И еще тут много мирного населения.
Ну что ж. В одном он правподвергать опасности навигационный узел со всеми его грузовыми доками и ремонтными базами, ну, и мирным населением, нельзя. Я ж хоть и временно, а все же полицейский.
7. О том, как некоторые торгуют космолетами
Харибда висела над нами белой, сверкающей в свете Диаманта футуристической короной.
Я изредка бросала взгляды на Нордвелла, который ругался с диспетчерской, направившей нас совсем не к тому причальному комплексу, где ждал потенциальный покупатель каботажника, к слову, Нордвеллу даже не принадлежащего. Впрочем, беспокоило это, кажется, только меня. На другой линии телепатера у него висел сам потенциальный покупатель, так что Нордвелл периодически переключался на него и ругался уже с ним.
Я не видела его виртуальных собеседников, но легко могла представить и вспотевшего в час пик дежурного из диспетчерской вышки, и хитрого усатого Санчо Освальдеса, у которого непременно должны быть или золотые серьги или платиновые браслеты. Если представить себе господина Освальдеса мне помогал его портрет, заполученный у коллег из полиции харибды-7, то диспетчер «строился» исключительно на общих моих представлениях о работниках этой профессии. И на том, что Нордвелл подозрительно долго не мог вывести его из психологического равновесияминуты три или даже четыре. Рекорд!