Не отдавая себе отчёта, Ан-Менсоро механически нажал на спусковой механизм зарда и выскочивший из оружия синий сполох ярким фейерверком искр рассыпался по стене галереи, за тем местом, где до своего отскока висел светящийся сгусток. Ан-Менсоро переориентировал зард на новое положение сгустка, но сгусток вдруг неуловимым движением оказался на новом месте и едва Ан-Менсоро переориентировал зард на него, как он неуловимым движением оказался в другом месте.
«Чёрт возьми! Он что, действительно, интеллектуален?» замелькали у Ан-Менсоро следующие тревожные мысли.
Он принялся водить излучателем зарда вслед за метаниями светящегося сгустка, но тот всегда изменял своё положение прежде, чем зард оказывался наведённым на него. Но через какое-то время эта игра видимо надоела сгустку и он исчез.
Ан-Менсоро с гримасой недоумения принялся крутить головой, осматриваясьсветящегося сгустка в галерее больше не наблюдалось. Он опустил зард.
«Чёрт возьми! Что это было? Может мне это приснилось?»
Он механически шагнул к лежащему скафандру, опираясь на зард сел и подняв свободную руку, дотронулся до лба и в тот же миг ворвавшиеся ему в мозг тысячи игл бросили его во тьму.
* * *
Ан-Менсоро вздрогнул и открыл глаза. Было темно. Он сидел прислонившись к стене, в своём изначальном положении. В голове стоял какой-то непонятный шум. Прошло несколько мгновений и начали проступать контуры пещеры. Ан-Менсоро выпрямился.
«Проклятье! Неужели мне приснился этот светящийся сгусток? замелькали у него тревожные мысли. Сон у геора очень редкое явление. Я свои сны за время своей жизни геора могу пересчитать по пальцам. Но здесь, определённо, может произойти, что угодно. Видимо от него и шумит в голове. Однако, нужно продолжать идти. он резко поднялся, его шатнуло и он опёрся рукой о стену. Чёрт возьми! Такое впечатление, что не отдохнул, а ещё больше устал, прикрыв глаза, Ан-Менсоро тряхнул головой и опять открыл глаза. Сколько же я уже нахожусь в пещере? он достал из кармана коммуникатор и ткнул в него несколько раз пальцем. Стал полным разгильдяем. Почему было не посмотреть на его время, перед тем, как уйти от глайдера. Такое впечатление, что прошло всего пара часов. Да и дата какая-то непонятная. Может он перестал работать, когда я шёл через синее свечение? Но я ведь был в скафандре и никакого излучения внутрь скафандра не проникало. Действительно, что-то ненормальное здесь происходит».
«Зачем ты здесь, землянин?»
Вдруг вошедшая Ан-Менсоро напрямую в мозг, минуя уши, чужая мысль на универсальном языке Земной Федерации, заставила его вздрогнуть и ошалело закрутить головойрядом никого не было.
«Что привело тебя в мой дом?» вошла ему напрямую в мозг ещё одна мысль на универсальном языке Земной Федерации.
С гримасой тревоги Ан-Менсоро, продолжая держать коммуникатор в руке, опять покрутил головой и вдруг увидел чуть в стороне от себя светящийся сгусток. Он медленно, сунул коммуникатор в карман и так же медленно опустив руку, нащупал зард, который оставался прислонённый к нему и резко вскинув оружие, направил его в сторону сгустка, но того уже на том месте не было.
«Твои усилия землянин бесплодны. Я чувствую наперёд твои мысли, потекли Ан-Менсоро напрямую в мозг чужие мысли, и всегда отреагирую на них прежде, чем ты исполнишь их».
Кто ты? громко произнёс Ан-Менсоро, опуская зард и очень громкое эхо, отразившись от стен пещеры вернулось к нему в уши, доставив неприятное ощущение.
«Не стоит кричать. Я не слышу твой голос. Я слышу твои мысли», вошли ему напрямую в мозг следующие чужие мысли.
Откуда тогда ты знаешь, что я кричу, если не слышишь мой голос? процедил Ан-Менсоро злым голосом.
«Я уже сообщил тебе, что чувствую твои мысли. У тебя нет их защиты. Они тебя полностью выдают. Твои слова бесполезны. Думай! И я буду знать твои мысли», вошли Ан-Менсоро напрямую в мозг очередные чужие мысли.
«Кто ты? Откуда знаешь универсальный язык Земной Федерации» отправил Ан-Менсоро свою мысль в никуда.
«Я ирриг, мысленно назвал себя невидимый собеседник, был ли это тот светящийся сгусток или кто-то ещё, Ан-Менсоро пока мог лишь гадать. Твоё информационное поле не имеет защиты и изучить его не представляет сложности».
«Светящийся сгусток рядом со мнойты?» мысленно поинтересовался Ан-Менсоро.
«Я!»
«Это ты украл у меня гравитон? Верни его», задал Ан-Менсоро очередной мысленный вопрос и предъявил мысленное требование.
«Я ничего у тебя не крал. Твои обвинения меня в воровстве несостоятельны», вошедшие в мозг астрофизика чужие мысли вдруг оказались очень колючими и заставили его состроить болезненную гримасу.
«Но»
Ан-Менсоро оборвал свою мысль, вдруг осознав, что слова ирриг и грот звучат совершенно по разному.
«Ирригиэто ведь одна из высокоразвитых цивилизаций галактики «Млечный путь», замелькали у него быстрые мысли, с которой некогда столкнулась в противостоянии Объединённая Федерация и которая затем бесследно исчезла. Вот значит куда она исчезла. Ну и ну! Неужели этот пещерный лабиринт их рук дело? Но у них ведь нет рук?» Ан-Менсоро оборвал ток своих мыслей и поднял плечи.
«Твои мысли, землянин, далеки от действительности, потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли. Цивилизация ирригов никуда бесследно не исчезала из галактики «Тосса», а продолжала свою деятельность, совершая обход галактики за пятнадцать тысяч лет, направляя развитие живущих в ней цивилизаций в правильном направлении».
«Я не знаю такой галактики», Ан-Менсоро мотнул головой.
«Вы называете её «Млечный путь», для нас она «Тосса», что означает великолепная, возобновил ток своих мыслей ирриг. Мы намеренно не стали вмешиваться в развитие вашей Объединённой Федерации, так как посчитали, что она не представляет угрозы для нас, хотя она развивалась в не совсем правильном направлении. На нашем пути было много цивилизаций с различным разумом, развитие которого нужно было корректировать и одной меньше или одной больше значения не имело. В одном из таких обходов мы повстречались с высокоразвитой цивилизацией из галактики «Ортана», что означает, близкая большая, вы её называете «Андромеда», и у нас возникло противостояние, которое завершилось в нашу пользу: чужая цивилизация была побеждена. Как мы установили, она намеревалась составить своего рода калькуляцию пригодных для жизни планет галактики «Тосса», с намерением в будущем переселить на них цивилизации из своей галактики, так как галактика «Ортана», в будущем должна войти во взаимодействие с галактикой «Тосса» и они опасались, что многие населённые планетные системы галактики «Ортана» будут разрушены. Нам не нужны планеты для жизни, нашим домом являлся наш корабль. Нам нужны были лишь полезные ископаемые, но и они со временем стали неактуальны для нас, так как мы научились синтезировать все химические элементы из газовопылевых и молекулярных облаков, а их в галактике «Тосса» было предостаточно. Да и самих химических элементов в пылевых облаках было более, чем достаточно, нужно было лишь собирать их с помощью различных ловушек, что мы с успехом и делали. В какой-то мере мы даже спасли вашу Объединённую Федерацию от противостояния с цивилизацией из чужой галактики, которое могло иметь для вас весьма трагические последствия, так как та цивилизация была очень агрессивной.
Но чем ближе были галактики «Тосса» и «Ортана» друг к другу, тем тревожнее становилось нам, так как газопылевые и молекулярные облака начали вытесняться из галактик на их окраины и нам пришлось вернуться к добыче полезных ископаемых на планетах, так как в выброшенных на периферию галактик газово-пылевых облаках началось достаточно интенсивное звездообразование и нахождение там стало небезопасным. Многие из контролируемых нами цивилизаций по разным причинам перестали существовать. Планет, где могли бы зарождаться новые цивилизации становилось всё меньше и мы решили уйти из галактики «Тосса». Мы нашли такую галактику для себя, назвав её «Разза», что означает красивая и направились к ней. Но не одним нам приглянулась эта галактика: той же самой цивилизации из галактики «Ортана» она тоже понравилась и в этой планетной системе между нами опять возникло противостояние, которое для нас уже оказалось не столь успешным. Эта планетная система очень богата редкими химическими элементами, которых, или очень мало в других планетных системах, или вовсе нет. Если цивилизации землян удастся удержаться в этой планетной системе, она значительно продвинется в своём развитии.