Спасибо, Лиз, ответила та и снова обратилась к нам: Доктор Уилкинсон просила передать вам, что все три тела, похоже, были обращены лицом на восток. То, которое нашли на берегу, тоже?
Рид задумался.
Вообще-то, да. Интересно
Доктор Уилкинсон возразила:
С другой стороны, речь идет о маленькой выборке небольшом количестве образцов, по которому мы пришли к столь значительным выводам.
Четыре из четырех вполне значительная выборка, док, ответил Рид.
Уилкинсон пожала плечами. Вторая девушка, веснушчатая и розовощекая, заметила:
На восток, как бы глядя на восходящее солнце? Какой-то ритуал?
Лицом к Мекке, фыркнула Харгроув и поморщилась. Вряд ли это к чему-то нас приведет.
Рид по-прежнему смотрел на Лиз Уилкинсон.
Спасибо за то, что поделились своим наблюдением.
Та поправила полиэтиленовую шапочку.
Я просто решила, что вам следует это знать.
Глава 4
Мы с Ридом и Майло вернулись ко входу на территорию болота. Фургон патологоанатома уже уехал. Два полицейских, оставшихся охранять вход, похоже, отчаянно скучали. Один из них сказал:
Стервятники отправились урвать кусочек.
Есть какие-нибудь мысли, лейтенант? спросил Рид.
Похоже, у вас и так все схвачено.
Молодой детектив повертел в пальцах свои очки.
Вот что я скажу: я рад любой помощи.
Почему?
Кажется, это дело для целой команды, верно?
Майло ничего не ответил, и солнечный ожог на щеке Рида сделался совсем алым.
Сказать по правде, лейтенант, я отнюдь не Шерлок Холмс.
Давно вы на этой работе?
Я пришел в полицейский департамент после колледжа и стал детективом два года назад сначала в Центральном отделе расследования краж. В отдел убийств меня перевели только в прошлом феврале.
Поздравляю.
Рид нахмурился.
С тех пор я вел два дела. Не считая этого, конечно. Одно было закрыто через неделю, но с этим мог справиться кто угодно, убийцей был полный идиот. Второе исчезновение человека, полный «глухарь»; не думаю, что его когда-нибудь раскроют.
Тихоокеанское отделение передает случаи с пропажей людей в убойный отдел?
В целом нет, ответил Рид. Когда вовлечены люди с большими связями, которым хотят угодить, но
У преступлений свой собственный ритм, заметил Майло. Требуется время, чтобы войти в него.
Я видел, как он терял сон, набирал вес и испытывал перепады артериального давления из-за неразгаданных дел.
Рид изучал мягкую бурую болотную почву. Сверху спикировал коричневый пеликан, целясь массивным клювом куда-то вниз, потом передумал и повернул обратно к океану.
Поговорим о Селене Басс, предложил Майло.
Рид вытащил свой планшет.
Женщина-европеоид, двадцать шесть лет, рост пять футов пять дюймов, вес сто десять фунтов, волосы каштановые, глаза карие. На нее зарегистрирована одна машина, «Ниссан Сентра» две тысячи третьего года; она стояла возле дома Селены, и, похоже, машину никто не трогал, так что об угоне речи нет. Никаких следов взлома. Возможно, жертва отправилась сюда с кем-то знакомым, но случилось что-то нехорошее.
Где именно в Венисе находится ее дом?
Рид зачитал адрес: на Индиана-стрит, к югу от Роуз-стрит и к западу от бульвара Линкольна.
Там орудуют банды, верно? уточнил Майло.
Пара-тройка. Если ее прикончили возле дома, ехать оттуда сюда было недалеко. Так что, конечно, можно было бы решить, что это обычная попытка избавиться от трупа. Но другие тела
Это тоже могут быть жертвы, жившие неподалеку.
Дело об убийствах, совершаемых бандами?
Или дело о маньяке, дополнил Майло. Выслеживает, преследует, убивает.
Тогда связь проследить будет трудно. Рид нахмурился.
Громкой «эй!» заставило нас обернуться.
К нам, размахивая руками, направлялся тощий кривоногий бородатый старик в белой футболке, коротких зеленых шортах с карманами и резиновых шлепанцах. Тот же тип, который три месяца назад обронил мрачное замечание по поводу того, что люди враги.
Эй! повторил он.
Никто не ответил.
Что происходит?
Вы начал Мо Рид.
Силфорд Дабофф, Организация спасения Болота. Это моя территория. Я должен присматривать за всем, что здесь творится.
Ваша территория? переспросил Рид.
Всем остальным на нее плевать.
Рид протянул руку, и Дабофф неохотно пожал ее, словно боясь испачкаться.
Что происходит?
Происходит то, сэр, что сегодня утром отсюда вывезли труп молодой женщины, которую кто-то убил и оставил лежать на берегу болота. При обследовании местности мы нашли по меньшей мере еще три тела.
Силфорд Дабофф помрачнел.
При обследовании? Вы копаете тут?
Не очень интенсивно.
Без разницы. Дабофф заметил белый флаг, отмечавший место обнаружения трупа Селены. Что это такое?
Там мы нашли первую жертву, сэр. И, как я уже сказал, трупы трех других женщин. Убиты и утоплены в болоте.
Дабофф почесал бороду.
Это катастрофа.
Рид снял солнечные очки. Его светло-голубые глаза были прищурены.
Я бы тоже сказал, что четыре трупа это катастрофа.
Вы сказали «по меньшей мере, три». Вы предполагаете, что их может быть больше?
Три это то, что мы обнаружили на данный момент, мистер Дабофф.
О, черт а где остальные? Мне нужно это увидеть.
Дабофф направился было к флагу, но сильная рука Майло удержала его на месте.
В чем дело? осведомился старик.
Доступ запрещен, сэр.
Это совершенно неприемлемо.
Это в высшей степени приемлемо. Майло осклабился.
И почему же? спросил Дабофф.
На месте обнаружения трупов работают сотрудники полиции.
В каком смысле работают?
Изучают подробности.
Дабофф подергал себя за бороду.
Это природоохранная зона; нельзя допустить, чтобы копы парковали свои грязные
Судебные антропологи, сэр.
Антро они тут копают? Я непременно должен поговорить с ними, сейчас же!
Мы понимаем ваше беспокойство, мистер Дабофф. Но эти люди ученые, и относятся к месту расследования с должным уважением.
Это не просто место, это
Красивое место, закончил за него Майло. Уверяю, они не потревожат ничего, кроме улик.
Это возмутительно!
Как и любое убийство, сэр.
Это намного хуже, возразил Дабофф.
Хуже, чем четыре трупа? переспросил Рид.
Я не я понимаю, что здесь погибли люди. Но люди только и делают, что нарушают равновесие копают, уничтожают; и эти убийства идеальное тому доказательство.
Доказательство чего?
Мы постоянно убиваем природу, а потом гадаем, почему жизнь так жестока.
Судя по всему, вы считаете, будто от людей один вред, заметил я.
Дабофф уставился на меня, не выказав ни малейших признаков узнавания.
По сути, я закоренелый мизантроп, но покамест не убил ни одно создание, дышащее кислородом. Он указал на свои шлепанцы. Органическая резина. Потом снова взглянул на белый флаг. Я хочу сказать, что нужно обеспечить сохранность этому мирному уголку природы, которые сейчас встречаются так редко.
Похоже, покой этого уголка и так уже нарушен, сказал Рид.
Тогда давайте не усугублять это. Мне нужно поговорить с этими копальщиками.
Рид посмотрел на Майло. Тот заявил:
Только после того, как вы ответите на несколько вопросов.
* * *
Он навис над Дабоффом и начал забрасывать его вопросами, которые, казалось, были никак не связаны между собой. Тот постепенно начинал злиться. И наконец Майло спросил о том, где Дабофф находился в последние двадцать четыре часа.
Вы подозреваете меня? возмутился тот.
Сэр, нам необходимо получить ответ
Какое вам дело, где я был вчера вечером? Но ладно, мне совершенно нечего скрывать. Я был дома, читал. Он вздернул подбородок. Наслаждался перелистыванием журнала «Атне ридер», если вам это интересно.
Вы живете один? поинтересовался Майло.
Дабофф улыбнулся.
Да, но у меня часто остается ночевать подруга. Умная, альтруистичная, эмоциональная женщина, которая сейчас находится в Себастополе, на музыкальном фестивале «Зеленая нить». Когда произошло это убийство?