Артем ПолюховАпельсин Взрывает Звезду. Часть вторая
Любовь к людям.
О! Нет, нет, нет, с нескрываемым страхом запричитал следящий за дисплеями вахтенный офицер.
Что ты там причитаешь, как первогодка? спокойно попивая кофе в противоположном конце комнаты и не отрывая взгляда от своих дисплеев, поинтересовался его напарник. Каждый день, со всей галактики сюда привозят самых жутких тварей, и после нескольких лет службы ты все равно находишь повод намочить штаны. Не робей! Ты же закалённый ветеран! надменно, но с дружеской ноткой посоветовал он.
Да? А может тебе лучше стоит самому взглянуть? ответил офицер и указал пальцем в экран, на котором в посадочный шлюз заходил дредноут с широкой красной полосой поперёк борта и нанесённой поверх неё эмблемой черной луны.
Рэкс! выдув изо рта все кофе, также напугано выпалил напарник, Беру свои слова назад. Когда он прилетает, то, наверно, каждый на станции ощущает его жуткую ауру. Признаюсь, мне много приходилось служить с тенями, но не одна тень не вызывала у меня такого ужаса, как командующий.
А я о чем И надо же было ему прилететь в нашу вахту? сокрушённо посетовал офицер и неосознанно начал поправлять воротник своей формы.
Дверь корабля открылись, и на палубу посадочного шлюза вышло массивное, графитового цвета, существо, облачённое в такую же черную тактическую форму. Ноги, больше подходящие конечностям древних земных ископаемым, а не прямо ходящему существу, широкие плечи, груда жил и мышц, мощная шея, двойная нижняя челюсть, угли глубоко посаженных глаз, жгущие окружающих тлеющим светом, великий представитель расы теней, командующий группами зачистки Флота Черных Кораблей, царь демонов и палач для целых миров.
Рад вашему прибытию! поприветствовал командующего руководитель станции, седой мужчина пятидесяти лет в лабораторной одежде и знаком свернувшегося панголина на плече.
Не врите, Хаджиме, шипя, пророкотал Рэкс, никто не радуется моему прибытию. Это неестественно для людей. Даже тени испытывают муку от моего присутствия.
А что насчёт вашей охраны? поинтересовался Хаджиме, указав на двух прибывших с командующим офицеров азиатской внешности. А простите Офицеры десятого класса. Не увидел сразу знаки отличия. Но все равно, вы выбрали в свою личною охрану людей?..
Мне нет разницы. Люди, тени, мяуты, хъёрты. Эти двое сопровождают меня лишь по той причине, что в их присутствии я могу не сдерживаться. А в нашей профессии это самое важное. Верно?! широко разведя нижнюю челюсть, ужасающе улыбнулся Рэкс. Итак, вы проводите меня в чистилище?
Да, конечно. Думаю, в это раз я точно знаю цель вашего визита, раз вы выбрали для посадки карантинный шлюз. Прошу, следуйте за мной. пригласил Хаджиме, указывая рукой на громадную дверь взрывозащищённой кабины лифта.
Командующий оставил свою охрану у корабля, подобным образом поступил и Хаджиме, и, едва они зашли в лифт, как герметичная кабина устремилась в глубокие недра летящей в периастре космической станции. Почти километровый спуск занял вдвое меньше времени, чем открытие ряда массивных дверей нужного этажа, за которыми открывался гнетущий полумрак тонущего в темноте пространства. Лишь индикаторы оружейных платформ, расположенных высоко под потолком, озаряли тусклым свечением гигантскую прямоугольную мозаику ровного пола.
Стало быть, нам туда. снова указал путь Хаджиме. Как вы и просили, мы заперли её в самом центре карантинного блока.
Отлично, отлично. довольно пророкотал Рэкс, широко шагая по верхним гермозатворам утопленных в пол контейнеров, заключавших в себе представителей самых смертоносных существ.
Хотя эта станция создавалась как научная лаборатория для изучения опасных видов, со временем она начинает все больше походить на тюрьму.
Хаджиме, не нужно начинать со мной разговор из далека. Вы начальник станции, уважаемый профессор наук. И даже не мой подчинённый. Имейте смелость говорить со мной прямо. Хотите узнать, почему я запер её здесь?
Да, хочу. решительно ответил Хаджиме, но, вместо ответа, Рэкс резко свернул в сторону и через пару шагов остановился над одним из тысячи утопленных в пол контейнеров.
Откройте. властно приказал он.
Но как вы угадали? Хотя неважно. Я открою. нерешительно согласился профессор и, воспользовавшись AD, открыл гермозатвор.
Там на дне, во мраке контейнера, четырьмя метрами ниже уровня пола, проснулось существо и подняло на посетителей свои заспанные зелёные глаза, потом, словно придя в себя, с тихим писком забилось в угол.
Вы её усыпили? раздражённо пророкотал командующий.
Ну что вы? Нет, конечно. Как вы и приказывали, мы не давали ей никаких препаратов. Хотя, на мой взгляд, следовало бы. У неё ярко выраженный посттравматический синдром. Может быть, я нарушу субординацию, но я должен сказать, что ей здесь не место. Да и никакому человеку здесь не место. Её срочно нужно передать медикам.
Маленький человек. словно не обращая внимания на слова Хаджиме, начал Рэкс. Одна, запертая в темноте. Ты чувствовала их присутствие? Всех этих монстров. Верно? Стыла ли у тебя кровь в жилах от их неутолимой жажды?
Она не могла их чувствовать. перебил командующего Хаджиме. Контейнеры не проницаемы для любого излучения. Все это место создано с одной единственной цельюполностью запечатать каждого нашего постояльца, изолировать от всего.
Если это невозможно, то почему вы, людишки, дрожите каждый раз ещё до того, как я окажусь у вас на борту? Все, кроме неё. И она всё чувствует, а если нет, то мне нужно, чтобы почувствовала!
Признаюсь, я думал вы упрятали её сюда, чтобы заглушить регистратор Хотя для вас его проще, наверно, было бы просто отключить.
Регистратор должен быть включён. Я хочу, чтобы данные о том, как она восприняла это место, оказались в Трипуре.
Неужели вам её не жалко?
С чего мне её жалеть? Сейчас её положение ничто в сравнение с испытаниями для воинов моего народа. Посмотрите на неё, она на своём месте. Похожа на каждого запертого здесь, хоть ещё и не поняла этого. Невинный зверёк в клетке, виноватый лишь в том, что его естественная природа, его дар нести зерна смерти. Сколько ты тогда убила матапонихо? Десятки? Сотни? Её проблема не в пережитом стрессе, а в том, что она не может принять себя.
А вы не боитесь, что она может обезуметь от такого подхода?
Посмотрите на моё плече, кивнул Рэкс на нашивку в виде кроваво-красного затмения. Устранение безумцевэто наш профиль. Верно, ОКонр?
Вместо ответа, сидевшая на дне тёмного контейнера, юная девушка тихо заплакала и опустила лицо в ладони.
А теперь серьёзно. пророкотал Рэкс, не сводя своих тлеющих глаз с девушки. Космос велик и заполнен тварями, куда страшнее тех, что собраны здесь. И чаще всего самые страшные твари разумны. Что такое флот черных кораблей в сравнении с эти огромным миром? Пылинка, стоящая на пути бесконечного, постоянно нарастающего хаоса. Да, цели группы зачистки не так благородны, как у панголина. Мы не спасаем людей, не используем науку для решения кризисов, мы не работаем стражами, и, конечно, наши методы не так изящны, как у разведки флота. Пойми, группы зачисткиэто даже не скальпель, не игла, а тоненькое, ничтожное жало, преисполненное праведной ярости и священного гнева. Не самая чистая работа, но и её нужно делать. И сомнениям здесь не место. Или?
Запрете меня здесь навечно? Всхлипнула девушка.
О, нет. Гораздо хуже. Доставлю тебя в любой из миров, на твой выбор, и оставлю в покое. Но только я хочу, чтобы ты знала, там у тебя уже не будет возможности преодолеть себя, и ты останешься один на один со своими страхами и кошмарами, преисполненная сожаления, вспоминая день за днём о том, что тебя сломало. Или Я укажу тебе путь и щедро осыплю его испытаниями. Обещаю. На этом пути ты узнаешь, кто ты и чего стоишь.
Освободить её? поинтересовался Хаджиме.
Нет. Дай ей денёк подумать, а потом, как я и сказал либо отправь её в любой из мировна выбор, либо верни её в Железную Трипуру к отряду, ответил Рэкс и направился обратно к лифту.
Прошу меня ещё раз простить. еле поспевая за командующим, извинился профессор. Но я в первый раз вижу такое отношение командующего к простому офицеру. Я считаю себя далеко не глупым человеком, но даже мне ваши мотивы и действия по отношению к этой девушки непонятны.