Мы упустили его, командир. Ответил Неро. Нас чуть не накрыло, здесь творится полная неразбериха.
Пуонг, есть данные?
Да, командир. Объект движется в сторону Самерледа.
Самерлед, в бой не вступать! Твоя задачамальчишка.
Новичок, аккуратно ступая между людей, поднялся по лестнице и постучался в одну из квартир. Видя на пороге военного в офицерской форме, хозяйка без сомнений открыла и впустила его.
Могу я осмотреть ваши окна? Вежливо спросил Самерлед.
Да, конечно, проходите. -Ответила женщина и сильно вскрикнула, когда где-то вдалеке разорвалась очередная бомба.
Здесь совсем не высоко. Утвердительно заметил солдат, рассматривая за окном пожелтевший газон.
Что это значит? Поинтересовалась женщина.
Это значит, что в случае чего через них можно будет без лишних проблем выбратьсяЧестно ответил Самерлед.
Я так и подумала. Одобрительно, но ничего не понимая, ответила женщина. Хотите воды? Вежливо спросила она.
В наушнике раздался грохот нового взрыва.
Командир. Командир, как вы там? Взволнованно спрашивал Пуонг, в ответ слыша лишь пронзительный свист. Командир, что случилось?
Нормально. Раздался хриплый голос командира. Пуонг подбери нас на набережной.
Уже в пути, сэр. Новичок, твоя цель тоже на подходе. Ещё пять минут и вместе с мальчишкой ты должен быть в точке эвакуации.
Принял. Ответил Самерлед. Подскажите, мэм, почему так много людей прячется от бомбёжки у вас в подъезде? Обратился он к напуганной женщине.
На нашей улице здесь самые толстые стены, сэр. Ответила женщина, протягивая стакан с водой.
Солдат взял стакан и, приоткрыв дверь, выглянул в подъезд, там внизу послышался скрежет тяжёлой двери и торопливые шаги ребёнка. Испуганный мальчишка быстро поднялся по лестнице и уже хотел постучать в квартиру напротив, как Самерлед, схватив его за воротник, грубо втащил внутрь.
Всё, валите отсюда, скоро здесь все рванёт. Прокричал он в подъезд замершим от страха людям. Потом он оттолкнул застывшую в недоумении женщину и, крепко держа вырывающегося из рук мальчишку, открыл окно. До земли было метра два с половиной. Не на секунду не задумываясь, Самерлед выбросил мальчишку в окно, а затем выпрыгнул следом за ним. Мальчишка от испуга попытался подняться и броситься наутёк, но при падении подвернул ногу и теперь только вопил, обливаясь слезами, лёжа на траве. Солдат поднял его на руки и перекинув как мешок через плечо, понёс вдоль домов к точке эвакуации. Неожиданно он насторожившись, замер на месте.
Вижу главную цель. Тихо произнёс Самерлед, наблюдая, как из-за угла вышел невысокий человек в испачканной, точно такой же, как у него военной форме.
Принято. В бой не вступать, я сам этим займусь. Ответил командир.
Человек замедлил шаг, как будто понимая, что перед ним стоит один из охотящихся на него людей. С непонятной ухмылкой он оглядел Самерледа и мальчишку у него на плече, затем, ускорив шаг, снова перешёл на бег и устремился в сторону открытого новичком окна.
Самерлед ты опознал цель? Раздался голос командира в наушнике.
Да, сэр, это точно он. С таким разрезом глаз сложно сойти за англичанина. Сейчас он обходит то самое здание, где я подобрал мальчишку.
Я вижу. Спокойно ответил командир. Пуонг. По командезалп по цели термостатическими.
Не надо! Закричал Самерлед. Командир, там полный подъезд людей. Там люди, живые люди.
Я же сказал. Это тебя не касается, новичок. Так же спокойно ответил командир. Пуонг, залп.
Самерлед обернулся и через мгновенье большая часть здания, где он ждал мальчишку, превратился в огненный, обжигающий светом, шар. Вспышка тут же исчезла, оставив множество падающих с неба кирпичных обломков, и рушащиеся в облаке пыли, стены. Новичок сокрушённо опустил голову и, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы, устало потащил своего пленника.
Самерлед поднялся на борт десантного корабля и опустил жутко напуганного мальчишку в белое кресло рядом с таким же чумазым ребёнком. Командир сидел напротив и сжав зубы, рассматривал детей, пока один из солдат доставал стеклянные осколки из его окровавленного, покрытыми глубокими шрамами лица.
Вы хоть понимаете, что наделали? Обратился к нему Самерлед. Выходит не было никакой бомбы. Это все мы. Мы убили всех этих людей и близких этого мальчишки. Он не должен быть здесь. Ничего этого не должно быть.
Что же ты тогда сам с ним не расправился? Перебил новичка Неро.-Закрывая молнии на мешках, в которых были тела, погибших от рук дезертира, друзей.
Я следовал приказу.
Следовал приказу? Снова озлобленно перебил Неро. Уровень силы этого ублюдка вырос невероятно. Ни у кого кроме командира не хватило бы сил справиться с ним.
Хватит, Неро. Остановил его командир. В отличие от тебя новичок справился со своим заданием. А ты не только не уничтожил цель, но ещё и потерял своих людей. Если он был настолько силён, что же вы не отступили.
Не знаю, я не мог поверить, что кто-то обладает силой подобной вашей. Этого просто не может быть.
Что я тебе говорил? Ты до сих по видишь во всем этом сверхъестественное. Возможно тебе никогда не дотянуть даже до командира. Избавившись от последнего осколка, командир покрыл лицо заживляющей пеной и, откинувшись в кресле, обратился к координатору. Пуонг, что там по цели?
Цель закрыта, больше никаких упоминаний.
Вот и отлично.
Только.
Только что?
По сводке о цели есть небольшое волнение.
Далеко?
Нет, рядом. Земля, тринадцатый век. Возможно, просто след от его корабля или оружия.
Так или иначе, чтобы закончить придётся проверить. Расстроенно произнёс командир. Эй, Неро, надень ребятам браслеты, прокатятся с нами, потом сдадим их в академию. Жалко, не могу поподробнее на них посмотреть ещё до обучения. Возможно, они окажутся куда талантливее тебя, Неро. И не такие плаксы, как ты, Самерлед.
Через несколько перелётов мы это узнаем. Оскалился Неро, он молча достал из кармана две черные тонкие ленты браслетов погибших друзей, и без расспросов накинул их на правое запястье, ещё не пришедших в себя от происходящего вокруг, мальчишкам.
Это точно. Пуонг, что с точкой выхода?
Свободна, командир. Ответил Пуонг. Перевожу на голосовую.
Подтвердите перемещение. Огласил приятный женский голос корабля.
Перемещение подтверждаю. Утвердительно сказал командир.
Корабль едва заметно вздрогнул, и на мгновенье пассажиры почувствовали лёгкую невесомость.
Перемещение завершено, точка выхода свободна. Снова огласила светлый пассажирский отсек программа помощник.
Ну что, Пуонг? Спросил командир.
Мы на месте. Ответил координатор. Секунду. Да, командир, мы точно на месте. Но проверить по сводке не получиться. Здесь определенно есть ещё несколько бортов, но все данные по ним закрыты.
С каких это пор для группы зачистки закрывают данные о кораблях? Озлобился командир. Он вытер с глаз пену и подошёл к двери. Что с погодой за бортом, Пуонг?
Ветрено, сэр.
Открывай. И отключи пограничное поле на двери.
Дверь сползла вверх, оставив внизу лишь широкую, светящуюся белым светом в кромешной тьме, ступень, и корабль тут же наполнился свежим ночным воздухом. Командир, ухватившись за край двери, высунулся из корабля и с наслаждением вдохнул полной грудью.
Горы, и свежий воздух. Вдохновенно произнёс он. Средневековье земли стоит любить лишь за него. Только прослужив столько лет в звёздном флоте, понимаешь его отличие от стерильных атмосфер космических кораблей. Здесь все другое. Мир, не загаженный цивилизацией, ни одного огня внизу, только горы. И так, где мы, Пуонг?
Север Шотландии, сэр. Готовить к высадке группу?
Никакой высадки, Пуонг. Закрытый доступ для группы зачистки значит только одно, что-либо командование здесь проводит свою операцию, либо мы сами проводим ее сейчас только в будущем, как бы странно это не звучало. Все, что мне нужно было проверить для завершения отчёта, я увидел через эту дверь. Цель закрыта операция закончена. Сдаём этих ребят в академию и обратно в Трипуру. Командир достал из стерильного пакета кусок ткани и, брезгливо вытирая от заживляющей пены своё лицо, подошёл к мальчишкам.