Значит, вас беспокоит будущее нашей цивилизации?
На этот вопрос он мог дать собственный ответ, который вполне соответствовал его планам на будущее.
Да. И я хочу внести посильный вклад в ее укрепление и усиление. Всеми доступными мне средствами. О чем и подавал прошение. Я готов отправиться туда и делать то дело, которое мне поручат вышестоящие. Но я не могу оставаться на старом месте. Там я не работаю с максимальной отдачей. Я не использую эффективно все свои ресурсы.
Ваше прошение принято к рассмотрению, голос собеседника утратил живые интонации, опять став механическим. Оставьте свои данные. С вами свяжутся.
Сбоку выехала небольшая панель с гнездами различной модификации, подстроенными под разные съемные носители информации. Сомба-99 выбрал тот, что соответствовал разъему на его инфознаке, отколупнул пластинку с памятью, вложил в гнездо. Подождал, пока розовый огонек: «Идет копирование!»сменился на синий. Вернул пластинку на место.
Можете быть свободны. Следующий!
Стена сбоку осветилась. Появилась надпись «Выход». Его провожали через боковой вход. Все правильно. Соискатели не должны сталкиваться в дверях и увеличивать суматоху.
Уже спускаясь по эскалатору, он бросил взгляд на временную шкалу и с некоторым удивлением отметил тот факт, что беседа с ним продолжалась целых десять мини-единиц. Ровно на полторы мини-единицы больше предписанного. Что бы это значило, и как это скажется на его судьбе?
Когда некоторое время спустя пришел вызов, он не слишком удивился. Его не могли не вызвать. Его просто обязаны были вызвать и проинформировать о результатах. Но внутри шевельнулся червячок сомнения. Он подавал прошение всего восемьдесят шесть оборотов тому назад. Ежечасно таких прошений подается несколько десятков или даже сотен. Информаторы собирают их по всей планете и близлежащих колоний, анализируют, суммируют, отбрасывая взаимоисключающиенапример, когда двое высказывают прямо противоположные желанияа по остальным принимается коллегиальное решение. Иногда это может затянуться на круг или полтора. Не зря на создание семьи предписывается потратить два десятка кругов. И если за это время индивид не смог определиться самостоятельно, воспользовавшись всеми предоставленными вариантами, за него это делает машина. И то, для долгоживущих соплеменников Сомбы это растягивается на круги и круги. А тут Слишком это быстро.
Он был на борту своего перевозчика, когда пришел запрос. И команда не могла не знать о том, что капитана вызывают в информаторий.
Что-то случилось? механик Джанго-339 заступил дорогу.
Нам дают новый маршрут? окликнул его с порога рубки навигатор Мунго-117.
Вы от нас уходите? Вас переводят? Нас расформируют?
Вопросы сыпались со всех сторон, но Сомба-99 помалкивал, теряясь в догадках. В тот момент он не думал о том, что речь идет о его прошении. Нет, не может быть! Наверное, это его вызывают в Комиссию по благонадежности. Всех, кто работает во внешней сфере и может контактировать с представителями иных миров, держат на особом контроле. Бывали, знаете ли, случаи
Подозрение переросло в уверенность, когда в информатории его, стоило авторизоваться на входе, прикрепили к персональному гиду. Значит, все серьезно. Значит, хотят оградить его от любых, даже случайных, контактов с другими посетителями. Но сопротивляться и спорить было нельзя. У входа, согласно правилам, дежурил отряд службы порядка, усиленный роботами. Попробуй тут возмутиться! Информация дорого стоит. Охрана не дремлет.
Прошу следовать за мной, персональный гид, жужжа сервоприводами, завис в паре пядей от лица, мельтеша туда-сюда и отвлекая внимание. До назначенного времени остается всего восемнадцать мини-единиц времени! Правый лифт. Синяя кнопка. Нажать три раза.
Сомба-99 выполнил все указания и, привычный к перегрузкам, не заметил мгновения, когда лифт совершил перемещение. Вышел на застекленный этаж. Удивилсянужный кабинет располагался под куполом. Дойди до конца коридора, упрись в прозрачный пластики под тобой раскинется панорама города. Мужчина невольно сделал шаг в ту сторону. Сколько раз он пролетал над городом, но чтобы увидеть его настолько близко
Но гид замелькал перед носом, как надоедливое насекомое, заставив свернуть в один из расходящихся от лифта узких «слепых» проходов. Впрочем, и тут вместо потолка было небо, так что света хватало.
Он уже шагнул в проход, когда за спиной послышался шорох. Лифт принес сюда кого-то еще.
Не обращая внимания на жужжание гида, Сомба-99 обернулся через плечо. Незнакомец был в лиловой форме, которая подчеркивала его худощавое сложение. Слишком худощавое, чтобы соответствовать идеальным промерам. Сомба-99 знал, что часто внешность играет большую роль в выборе жизненного пути. Поэтому большинство мальчиков в детстве занимались силовыми или подвижными играми, то и дело выступая на соревнованиях, а девочки учились танцам. Развитая фигура значит так много. Этому типу явно не повезлотакая худоба была явно врожденной, а не приобретенной. Персонального гида у него не было. Зато на лице имелось несколько характерных шрамов, которые заставили Сомбу уставиться на него, как на чудо природы. Растительность на голове его была гладко выбрита, и можно было заметить, что аналогичные шрамы тянутся по всему черепу. Это, в сочетании с лиловой формой, наводило на мысль о том, что незнакомец больше времени провел в глубоком космосе.
Вы тоже сюда? он остановился, смерив Сомбу-99 взглядом.
Мне назначено.
Мне тоже. Ваша цель?
Я подавал прошение о переводе меня на другую работу. Туда, где я смогу приносить больше пользы своему народу
Забавно. Я тоже.
Полагаете, что мы тут по одному и тому же вопросу? Сомба почувствовал себя неуютно. Ему вдруг подумалось, что он моложе бритоголового незнакомца.
Полагаю, так. Ваше время
Гид, словно очнувшись, издал переливчатый звон. Из-за закрытой двери пришел ответный сигнал, после чего отгораживающая панель отъехала в сторону, открывая небольшой пропускник, где стоял робо-секретарь.
Пожалуйста, идентифицируйтесь, пропищал он машинным голосом.
Сомба послушно дотронулся до панели на груди робота.
Хм, раздалось за спиной. Девяносто девятый?
Незнакомец заглядывал через плечо.
Да.
Вы знаете, что вы на грани?
Да.
Сбоку что-то щелкнулосработали камеры, сканируя вошедших и сравнивая полученные данные с уж имеющимися.
Идентификация успешно завершена. Прошу, робо-секретарь откатился в сторону.
Доброй половины кабинета не былодве внешние стены представляли собой сплошное окно. С учетом того, что и потолок был прозрачный, казалось, что они стоят на открытой площадке. Даже ветерок от кондиционера создавал иллюзию пространства.
Непривычно, да? снова послышалось за спиной. Когда незнакомец успел просочиться за ним, оставалось загадкой. И почему его пропустили?
Вам тоже назначено сюда? поинтересовался Сомба-99. Присутствие незнакомца стало раздражать.
Назначено. Неужели вы думаете, что я мог бы прийти сюда просто так?
Я ничего не думаю. Я просто хочу сказать, что вы нарушаете мое личное пространство. Ближе ладони официально разрешено подходить только близким родственникам или лицам с особым статусом.
Но больше ни он не успел ничего сказать, ни незнакомецсделать. Сбоку вынырнул робо-секретарь, метнулся через комнату к пластиковой стене. Набрал на вспыхнувшей при его приближении панели коди часть кабинета преобразилась. Стена-окно затуманилась, скрывая очертания города. Зато проступил овальный стол-экран, над которым плавало лицо. Темно-фиолетовая, почти черная, кожа свидетельствовала о солидном возрасте, хотя морщин не было. Более того, судя по неестественно-яркому цвету шевелюры, его обладатель недавно прошел процедуру омоложения. Строгая форма, обтягивающая тело, как вторая кожа, подчеркивала некую полноту. Хотя, судя по ширине и сутулости плеч, когда-то это индивид часто занимался силовыми играми.
Рядом с Сомбой вздохнул незнакомец.
Сомба-99, - прозвучал голос. Отставание было едва заметным, ровно настолько, чтобы зрители поняливладелец кабинета занят так сильно, что у него физически нет времени, чтобы разговаривать с каждым посетителем, вот он и прислал свою цифровую копию. Сменный капитан и полномочный командир грузового перевозчика за номером 34-855/16.