Вернее, даже на семь с половиной минут раньше срока, тот бросил взгляд на комм. Похвальная точность. А это кто с вами? Провожающая? Учтите, девушка, это относилось к Валентине, что, согласно правилам, провожающие должны покинуть оранжевую зону за пять минут до начала предполетной подготовки. Потому, что
Я знаю, перебила Валентина, немного пугаясь собственной смелости. Как-никак, это первый настоящий штурман, с которым она разговаривала. Я училась Но я не провожающая.
Валентина летит с нами! выпалила Тиока, буквально грудью закрывая подругу. Грудь, надо сказать, была выдающаяся во всех смыслах этого слова.
Стаж-жер Крис! штурман аж поперхнулся. Да вы что в-вы себе позволяете? Да в-вы вы знаете, что такое «Устав внутрикорабельной службы»? Вы его хотя бы видели?
Да, храбро кивнула та. И даже файл открывала. И прекрасно знаю подпункт шестой параграфа восьмого «О правилах нахождения посторонних лиц на борту». Один из членов экипажа имеет право провести одного пассажира, если будет доказано, что, во-первых, у пассажира есть веская причина находиться на борту, и, во-вторых, что его присутствие не помешает работе всего экипажа в целом. Ну, еще в-третьих, если у пассажира нет явных проблем с законом Там есть еще подпункт четыре, о наличии заразных болезней, но это уже к делу не относится.
Так, судя по выражению лица первого штурмана, он был удивлен, услышав такие подробности. Явно не ожидал, что девушка знает устав. И чем же вы докажете, что ваш пассажир имеет право находиться на борту?
Тем, что она отстала от своего лайнера, а ей надо вернуться домой как можно скорее. У них там форс-мажорные обстоятельства. Семейные проблемы личного характера.
Например? им все еще не верили.
Валентине надоело стоять и слушать. В конце концов, решалась ее судьба.
Я замуж выхожу, выпалила она первое, что пришло в голову.
Да? первый штурман развернулся к ней так стремительно, словно женихом был назван он. Смерил девушку долгим взглядом, словно оценивая товар. В самом деле?
Да. У нас на планете серьезные отношения, принялась вдохновенно врать Валентина. Сатурниямолодая колония. У нас пока основано только два города и восемнадцать более мелких поселений. Космопорт всего один, там каждый человек на счету. Нас обручают еще в младенчестве, согласно программе расселения. И каждая девушка должна сочетаться браком в строго определенное время, чтобы успеть отдать планете долг. Если я хочу успеть поработать по специальности, то должна сделать это как можно скорее, пока не наступил пенсионный возраст, и пока я еще не потеряла навык.
Самая лучшая ложьта, которая перемешана с правдой. Да, Сатурниямолодая колония. Да, на всех молодых колониях в первые десятилетия действует программа расселения, которая жестко регламентирует количество детей в семьях. Каждая женщина должна произвести на свет минимум троих собственных детей и выносить два эмбриона из зародышевого банка. И каждый колонист обязан отработать на благо колонии определенное количество лет. Существует также жесткая квота на количество тех, кто имеет право покинуть планетускажем, на время получения образования. Постепенно эти программы слабеют, а потом и вовсе сворачиваются. Где-то через сто лет, где-точерез двести или триста. За пять минут такую информацию проверить невозможно. Значит, либо они вынуждены будут задержать старт на неопределенное время, либо осуществить проверку в космосе. А если она к тому времени будет находиться на борту, то не все ли равно, каков будет результат. Ее в любом случае абы где не высадят.
Что ж, мужчина явно пришел к тем же выводам, это серьезная причина. Но есть еще одно препятствие, он улыбнулся. Выне член экипажа, стажер Ру. Вы сами находитесь в статусе привилегированного пассажира. И на вас этот подпункт устава не распространяется.
То есть, я не могу помочь своей подруге? прищурилась та. Валентина напряглась. Она хорошо знала эту интонацию капризной девочки, которой все должны.
Нет.
Хорошо, Тиока развернулась «налево-кругом» так четко, словно училась в военной академии и сейчас сдавала экзамен по строевой подготовке. Тогда я позвоню папе и скажу, что отказываюсь лететь на вашем корабле. Пусть ищет другой транспортник а выдругого спонсора. Так и передайте капитану! Пошли, Валентина. Закажем такси, доедем до моего дома, а там сделав несколько шагов, девушка бросила через плечо быстрый взгляд:Вещи, так и быть, оставьте себе. На память. Валентина?
Та подхватила саквояж, потащилась следом, недоумевая. Но ее недоумение рассеялось, когда за спиной послышался новый голос:
Что здесь происходит?
Новый голос принадлежал мужчине с необычным цветом кожи. Уже потом Валентина догадалась, что это просто на природный ярко-желтый цвет местного жителя наложился лиловый космический загар, так что получилось что-то грязно-болотное с разводами на щеках. Мужчина, судя по фигуре и морщинам, был уже не молод, да и выправка подкачала, но не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы не признать капитана. Было в нем что-то властное.
Первый штурман отсалютовал и начал было докладывать, но Тиока перебила его с очаровательной улыбкой:
Меня выгоняют.
Вот как? металла в голосе капитана прибавилось.
Да. Я всего лишь хотела помочь подруге добраться до дома. Вернее, даже не до дома, а до пересадочной станции, где ее будут ждать. Нам все равно по дороге. Могли бы подбросить. Она очень торопится
Если она торопится, могла бы взять билет. Мыне пассажирское судно. У нас график
Первый штурман гордо улыбнулся, но Тиока ответила не менее победной улыбкой.
У нее есть билет. Вернее, был. К сожалению, из-за меня она задержалась и не успела на посадку. И я теперь должна как-то компенсировать ей потерю
Предложив место на нашем корабле?
Нет. Решив, что мой папа может зафрахтовать для нас другое судно.
Это невозможно.
Капитан сохранял спокойствие, но Тиока улыбнулась еще шире.
А вот он говорит, чтода!
Вот как? капитан смерил взглядом первого штурмана. Тот неожиданно побледнел.
Я только напомнил, что стажер Крис не является членом экипажа и не имеет права воспользоваться пунктом «восемь-шесть». Этот подпункт
Я знаю, что это за подпункт, перебил капитан.
Тогда вы понимаете, что я не мог поступить иначе! Не говоря уже о том, что перегрузка на старте и потомгде находится эта пересадочная станция? Она нам по пути?
Выштурман и этого не знаете?
Она мне не сказала!
А вы не спрашивали, парировала Валентина, которой надоело стоять столбом. Это станция «Примавере». Дельта Коня, шестая планета, сектор 5-12/дельта-прим.
Это
Рассчитайте наш маршрут с учетом захода на эту станцию, Минк, распорядился капитан. И, если это собьет нам график, мы откажемся.
Но у нас так мало времени! Предполетная подготовка вот-вот начнется Осталось две с половиной минуты
Я! вылезла вперед Тиока. Капитан, это могу сделать я! Или старший помощник штурмана. Или даже мы вдвоем, она подмигнула Валентине. Нам все равно надо практиковаться
По лицу штурмана Минка было ясно, какого мнения он о практикантах вообще и об этой взбалмошной девице в частности, но старший из двух мужчин неожиданно кивнул:
Приступайте!
Спасибо! Мы мигом! Валь
Девушка дернула подругу за руку и побежала вверх по трапу. При этом им пришлось протискиваться между двумя мужчинами. И если капитан вежливо посторонился, то первый штурман не сдвинулся ни на волос, и его пришлось обходить впритирку. В какой-то момент Валентина, коснувшись его груди, встретилась со штурманом взглядами, и ее поразил темный огонь в глазах Минка. Но раздумывать было некогда.
Тиока дернула ее за руку, и девушка влетела в шлюз вслед за подругой, едва успев подхватить свой саквояж. Они ворвались в лифт, который поднял их на жилой этаж, и Тиока впихнула подругу в свою каюту.
Скорее! Ложись!
Валентина с тревогой посмотрела на кровать со страховочными ремнями, уже расправленными и готовыми к работе: