Я у твоего учителя, у Илии, покрутив зеркалом, я показала Климу деда, который уже стоял рядом, молча, и, видя его взгляд, понимала, что для него Клим очень дорог.
Клим в удивлении развел руки.
Приветствую, тебя, учитель! Ася!!! Как тебя туда занесло? Я тебя ищу, рыщу по лесам в поисках васА зеркало, почему не отвечала? Что с Феликсом?
Рассказав события той ночи, которых Клим не мог знать, я увидела, как эльф отвернулся. Старик взял у меня зеркало.
Клим, у Аси были перебиты ноги, дракон придавил, упав, она была в бреду Ты мне скажи, эльф медленно повернулся, видимо справившись с собой, слишком много для него значил Феликс. Ей можно возвращаться? Идти, сам знаешь, далеко А она многого не знает
Нет, учитель, нельзя. Здесь назревает что-то пока непонятное Похоже на заговор при дворе Феи, и, похоже, с участием темных Хорошо, что она оказалась у тебя, учитель, слышишь, Ася? Не уходи оттуда, кто бы тебя не позвал!!! Все! Как я рад, что тебя нашел, Ася! очень тихо проговорил Клим, когда я снова взяла зеркало, и исчез.
Медленно опустив зеркало, я подошла к низенькому окну. Моросил дождь. Мелкий дождик, с туманом. Грибной, подумала я. За окном близко к дому подступал лес. Сосны. Старый лесс буреломом, непроходимый. На поляне, заросшей высокой травой, не ведающей косы, немного левее виднелось еще одно бревенчатое строение.
Здесь учатся, учатся те, кто хочет видеть дальше своего носа и больше, чем отпущено природой. Сказал Илия, когда я обернулась к нему.
2
Дождь кончился только к вечеру. Солнце выглянуло из-за туч, уже, когда садилось за сосны. На короткий миг оно залило мягким светом эту затерянную в лесах поляну и напомнило радостными красками, что стоит середина лета, июль.
Мы с Илией сидели на крылечке его дома. Я слушала его низкий глубокий голос, совсем нестарого человека. И вообще он меня удивлял этим вот несоответствием внешней ветхости и огромной силы, идущей от него. Как и его дом, который, казалось, врос в землю от старости, так он был мал и весь порос мхом, на одном из нижних бревен даже выросла сыроежка.
Дедуля, сказала я и замерла, я назвала Илию, как своего деда, так он мне сейчас его напоминал. Расскажите мне немного о вашей стране, пожалуйста. Закончила я быстро.
Старый учитель немного помолчал. Потом, повернувшись ко мне, усмехнулся:
То, что ты здесь, в нашей стране, увидела, это лишь малая часть, скрытая от людей. Мы живем точно также в любой другой стране, соблюдая границу с вами, но только здесь существует две границы, мы, спасая свой мир, обязаны спасать и ваш. Кто-то из нас это принимает просто как обязанность, кто-то считает, что вы по незнанию слабее нас, а слабых надо защищать, кто-то думает, что обнаружив темных, вы обнаружите и нас, и не разобравшись, как это вы обычно и делаете, будете почитать нас своими врагами. На самом деле, во времена образования Союза Трех Миров, когда миры эльфов, гномов и драконов, решили объединиться, чтобы противостоять мраситам, мраситыэто так себя называют темные эльфы с тех пор, как их мир ушел под землю, и их внешний вид изменился, а Мрасаэто их страна. А наша странаСинегория Так вот тогда, три самых могущественных мага от каждой из трех сторон сошлись в Междуречье, там теперь стоит Золотое Устье, и долго спорили они, держать границу между темными и людьми или не держать, и тогда эльф Владомир сказал: "коль мраситыпорождение нашего мира, то нам и защищать остальных от темных, негоже нам, ведающим, дать погибнуть неведающим".
А что за заклятие открытой мысли было наложено тогда же? я слушала, затаив дыхание, неведомый мир открывался мне.
Когда опасность подстерегала на каждом шагу, действовать надо было молниеносно, тогда, это случилось уже после создания Союза, и было наложено на всех его жителей это заклинание, в этом случае заклинаемые связаны пониманием на уровне мысли. Потом, когда Первая Огненная Война закончилась, заклятие было снято. Оставлено оно было лишь тем, кто по роду деятельности был у власти и драконам, потому что оно исконно их.
Солнце уже давно село. Учитель зажег лампу, которую принес из дома, похожую на нашу керосиновую лампу. Мотыльки кружили вокруг нее, комарывокруг нас, в лесу ухал филин. А уходить в дом совсем не хотелось.
А дальше то, что было, дедушка? спросила я задумавшегося старика.
Много, что было. И не только на границе. Было большое восстание подземных эльфов, это не мраситы, это отдельный род эльфов, живущих в пещерах. Когда же темные эльфы ушли под землю, они стали притеснять подземных эльфов, и те стали требовать выделить им земли на верху. Ну а здесь-то тоже народ живет уже столетиями, онпротив Но и таких кузнецов и плавильных дел мастеров больше не сыскать, разве что среди горных гномов, а те большепо рудознанию. В общем пришлось расселять их с другой стороны Срединных Гор.
А почему одни гномы поменьше, а другие побольше? этот вопрос у меня всегда возникал, когда я видела рядом Миху и Филимона.
Тот гном, который с тобой был, на драконе-то, это домашний гном. Вы их еще домовыми называете. Они обычно капризные, игручие, могут нашкодить, но, если такой гном полюбит хозяинаиз любой беды выручит его.
А еще есть лесные гномы, они большие ведуны по части трав, кореньев, в военном деледля разведки годятся, очень выносливые и терпеливые. Они побольше росточком. Горные гномы ростом-то с лесных будут, только больно страшные, то ли оттого, что в темноте пещерной растут, то ли мало там пищи полезной, не знаю Ладно, Ася, пойдем в дом. Хватит комаров кормить, леших радовать. Пора спать.
Старик встал, посмотрел вокруг и пошел в дом, скрипя половицами. Мне неохота было в темноте, в глуши лесной сидеть одной. Пройдя через небольшие сени и свернув налево, я попала в свою комнату и уснула, едва голова коснулась подушки.
3
Клим появился неожиданно.
Прошло две недели. О своих ранах я забыла, а при воспоминании о Феликсе и Филимоне на душе скребли кошки по-прежнему.
Скучать здесь было некогда. Илия разрешил мне бывать в хранилище книг и древних рукописей, где я и просиживала порой целые дни напролет, ожидая, когда он освободится от своих учеников. Вообще надо сказать, удивительный народец эти гномы и эльфы, гоблины и великаны. Кого здесь только не было. И все они, затаив дыхание, слушали, читали, смотрели Разделены они были по группам на начинающих, знающих, ведающих и всеведающих. Ученик мог поступить в любую группу, в зависимости от необходимости. Преподавались здесь история, магия, природоведание. Эти предметы считались основными. История давала знания о прошлом, магия помогала выжить в этом непростом мире, природоведание рассказывало о силах природы, которые легли в учение о магии. Получалось, если ты знаешь, какие силы природы отвечают за воздух и землю, ты, обратясь к ним, легко перенесешь стакан воды по воздуху. Слушая Илию, я тут же попыталась это проделать Облив его водой, я узнала, что, оказывается, надо произнести еще и заветное словечко Тренируясь вечером на крылечке дома деда Илии в разжигании лампы, я и увидела в трех шагах от себя сидящего и смотрящего на вспыхнувший свет волка. Вздрогнув от неожиданности, я тут же замерла, и только что загоревшийся свет потух.
Привет, через некоторое время я проговорила негромко.
Клим к этому времени принял свой обычный облик. Неслышно подойдя к крыльцу, он сел рядом со мной.
Здравствуй, Ася, устало проговорил эльф.
Сзади послышались шаги. Клим быстро вскочил. Они обнялись с подошедшим Илией, учитель некоторое время смотрел на эльфа не отрываясь, потом похлопал его по плечу и спросил:
Что тебя привело сюда, Клим?
Ятолько что с Забытого Острова. Василисков там больше нет, ни одного А было их там больше ста. Следов их нигде пока не обнаружено, драконы, потеряв Феликса, отказываются подчиняться Фее Если мрасы полезут через границу, без драконов нам их не остановить, теперь еще у них, похоже, и василиски. Клим говорил, мрачно уставясь в темноту чернеющего леса.
Тишина повисла после его слов. Я вспомнила, как погиб Феликс Поэтому, когда прозвучали следующие слова, мне показалось, что я что-то недопоняла, и я переспросила:
Что?
Я, говорю, Клим, повернувшись ко мне, повторил, вся надежда на тебя, Ася!
Что же я могу сделать для вас? в недоумении я даже привстала, потом села. Погоди, ты сказал, драконы не слушаются И кто там у них сейчас за главного? Крез?
В том-то и дело, что нет Маул Слышала такого? Клим в ожидании ответа уставился на меня.
Н-н-нет, хотя Да, в самом начале, когда в первый раз я обратилась к ним, один из них очень злобно меня принял, но тогда Крез его остановил, стала вспоминать я.
Креза в первые дни после гибели Феликса отправили на дальнюю границу, и в это время драконы вдруг выбрали вожаком Маула Тут Клим повернулся к Илии. Все сводится к Гораксу, этот выродок совсем потерял голову в своем замке. Имея столько золота, он купил половину окружения Феи. А по моим сведениям нижний уровень его родового поместья соединен подземными ходами с пещерами Мрасы. Почему у него столько власти, Илия? Кто он такой, в конце концов? По внешности онтак обыкновенный гоблин, по его словамэльф, с чего бы его замку иметь такое строение, учитель, я хочу просить тебя, поищи сведения о его роде или его происхождении?
Стало совсем темно, и по тому, как было тихо вокруг нас, я поняла, что заклинание секретности опять наложено. Илия вдруг встал.
Пошли тихо сказал он.
Тропинка, ведущая к школе, быстро осталась позади. Дед Илия вытянул руку вперед ладонью вверх, и через секунду над ней повис светящийся шарик, который, когда старик убрал руку, медленно поплыл впереди нас. Я шла за учителем, следом за намиКлим, в обличье волка. Ночная прохлада сменилась холодом, пополз туман, запахло тинойрека? Тропинка все время шла вниз, иногда приходилось цепляться за ветки деревьев и кусты, между которыми приходилось пробираться. Я, войдя в привычный походный ритм, мельком отмечала повороты вдруг нога ступила на что-то ровное, мощеная дорожка! Дорога была вымощена гладким речным камнем! Ступеньки! Десять ступенек привели к крепкой деревянной двери. Конечно, она беспрепятственно отворилась. Большая пещера, в миг осветившаяся факелами, была пустынна. Пол был гладкий, мощенный, стены пещеры пестрели мозаикой из цветных камешков, с изображением драконов, эльфов, гномов.
Илия, не тратя времени, быстро пошел к водоему, блестевшему шагах в десяти от нас. Просто большой колодец, обнесенный по краям все тем же гладким камнем. Тихая речь, на незнакомом языке, приятно зазвучала под каменными сводами:
Про ниве либене ниту
Ла манре шеде вери ту
Нисад так вьяна,
Шед мах веда,
О ас драида вера Вед,
Им ту обрис орану лед
Клим, тихо ступая волчьими лапами, подошел и сел возле меня как верный пес. Вдруг он стал мне тихо переводить завораживающие строки:
На тихой ласковой воде
По воле мага знаки те
Появятся как наяву,
Маг носит на груди сову,
Из рода эльфов знака Сов,
Ему те образы понятней слов
Учитель тем временем снял с груди золотой образ совы на витой цепи и, держа его над спокойной темной водой, закончил:
Та ниту Веда шемадан,
Ис прада про линей атран.
Клим торопливо произнес последние две строки:
Когда воды Сова коснется,
То истина на свет прольется.
В полной тишине и полумраке, которые нарушали лишь потрескивание огня и капли, которые где-то в глубине пещеры падали со свода и звонко ударялись о невидимую поверхность, старик наклонился и опустил сову в воду.
Он пристально вглядывался туда, где сначала рябью стало вырисовываться что-то, затем воды колодца неожиданно стали подниматься на высоту до полуметра и замирать, показывая фигуры, как в детской игре, где надо было угадать, что загадал игрок Первой фигурой взметнувшейся воды было благообразное лицо, которое вдруг превратилось в уродливую демоническую маску
Предательство сказал Илия.
Появившийся потом огненный круг неожиданно заключил в себя образ Феи и стал сужаться
Фее угрожает смертельная опасность голос Илии был спокоен, ведь это все ему было уже известно.
Дальше и без учителя было ясновойна Войнастрашная, где черные полчища пока еще воды набрасывались на белые слабые волны, скручивали их гигантскими змеями Эти гигантские змеи прошивали все Синегорье, разрушая крепости, дома, губя беззащитных жителей
Где же драконы? Не вытерпела я.
Старик гневно на меня взглянул, и я онемела. Просто я поняла, что не могу вымолвить ни слова! Но словно в ответ на мой вопрос из воды взметнулся огромный дракон, на котором сидела я?! Хорошо, дед предусмотрительно заткнул мне рот, а то мой удивленный вопль распугал бы всю его магию!!! Словно прочитав мои мысли, Илия обернулся ко мне и улыбнулся:
Я думаю, Ася, ты из моего рода, рода Совы Я думал об этом, но теперь знаю точно, вода ответила на твой вопрос, значит, она признала тебя за эльфа из рода Совы.
В то же мгновение тоненькая струйка тумана стала подниматься с поверхности воды, не растекаясь и не теряясь в воздухе, а образуя фигуру. Легкий невесомый призрак повис над водой. Величественное прозрачное лицо старого эльфа было обращено к Илии:
Ты, маг, знаешь, что яхранитель вашего мира, и обратиться ко мне ты можешь лишь во благо Союза Трех Миров? спокойная речь призрака была произнесена тихо, но было ощущение, что у меня заложило уши.
Знаю, Великий Владомир, и, поэтому, не сомневаясь, обращаюсь к тебеТяжелые времена наступили для нас, мы можем лишиться великого оружия, которым ты когда-то снабдил нассоюза с драконами, но, это можно еще исправить глухой и внушительный голос Илии раздавался эхом в пещере. Страшен предатель, связанный по нашим предположениям с темной Мрасой, ему безоговорочно верит Фея, и нигде не сохранилось истинных рукописей о его роде, я осмотрел все тайные хранилищаничего Гораксего имя
Помолчав, призрак ответил:
Старый род гоблинов Гораксов всегда отличался заносчивостью из-за своей древней крови
Я услышала, как Клим еле слышно проворчал:
Я чувствовал, что он гоблин!!!