Ну, что, доченька, и ты в лес повадилась? И тебе дед голову затуманил?
Здравствуйте, Марья Силантьевна, я по грибы ходила хорошо еще, что не забыла грибов насобирать, подумала я.
Да все вы Петрушины с головой набекрень Силантьиха с досадой плюнула и пошла к себе в дом.
Я, наконец, добралась до своего дома исразу в сад. Еще прадед мой вырастил здесь замечательный сад с яблонями, грушами, сливами. Сейчас он стоял заросший сорняками, одну яблоню придется убратьвымерзла прошлой зимой, а у дедули уж не было сил заниматься садом. Так, идя по дорожке, я добралась до малины. Здесь, в детстве, мы всегда играли в шалаше, который нам дед подновлял каждый год. Малина стояла рясная, пчелы кружили над ней, утреннее солнце припекало все сильней. Присев на траву и привалившись к теплому стволу яблони, я грустно уставилась на свой шалаш. Легкий ветерок шевелил длинные стебли малины.
"Ничего себе ветерок, это уже не ветерок", подумала я, глядя, как нагибается и резко выпрямляется ствол малины. Встав на четвереньки, я удивленно уставилась под куст. Пока ничего. Вдруг что-то мелькнуло в траве. Я не шелохнулась. И тут прямо на меня выходит жуя мою малину, гном. Ростом он был еще меньше Михи, с большую крысу, нахальные глазки уставились на меня, понятно, он думает, что я не могу его видетьТа-ак, а почему собственно я-то его вижу? Мой взгляд метнулся к руке, точно, браслет забыла снять. И тут я срываю малину и протягиваю этому нахалу.
Как он завизжал!!! Подпрыгнув на два своих роста, несчастный гном зацепился за малину и повис и замер с вытаращенными от страха глазами. Я хотела его снять, но не тут-то было, он взялся царапаться и кусаться, тогда я, взяв прут, подцепила его за одежду и стала опускать. Так он, как сиганул, свалился в траву и исчез.
Я сидела в траве, ела малину и тихо, по-идиотски хихикала, а когда подумала, что вот, если бы меня сейчас бабка Силантьиха увидела то и еще долго не могла остановиться и, привалившись к старой яблоне, смеялась сама с собой. И радостно мне было от того, что вот еще день назад от одиночества и горя мне хотелось выть в этом старом заброшенном саду, а сейчас у меня появились пусть еще не друзья, но им я была нужна, вот такая какая я естьнеобщительная, молчаливая, не такая как все, им было это не важно.
4
Я проспала под яблоней почти весь день. Солнце клонилось к вечеру, когда я открыла глаза. Подойдя к дому, я остановилась. Жажда деятельности вдруг охватила менянадо непременно что-то сделать. Взгляд упал на разросшиеся кусты сирени. Здесь когда-то была беседка, мы часто пили в ней чай с бабушкой в жару. Подойдя ближе и раздвинув ветки сирени с засохшими цветами, я поняла, что беседка никуда не делась. Вооружившись топором, секатором, в отцовых верхонках до локтя я ринулась в бой. Но до наступления темноты удалось добраться лишь ко входупотемневшее от времени дерево очерчивало его в сумерках, остальное по-прежнему скрывала сирень.
Усевшись на ступеньку, я окинула устало взглядом кучу сваленных веток и замерла. Прямо напротив, скрестив руки на груди, и отставив ногу, стоял крысёныш, пардон, гном.
Ну я растерялась, что ты хочешь?
Тебе приказано! взвизгнул он. Вернуть браслет на место Он отступил от меня на пару своих крысиных шагов. Отдай его мне, я его сегодня же верну, туда, откуда ты его взяла.
Не отдам. Что-то мне не нравилось в нем, мне хотелось схватить его за шиворот и отшлепать.
ты! он выпучил глаза, наверное, от гнева. Что ты возомнила там себе? Ты украла браслет
кто ты?
Пока я говорила, я вдруг подумала, что, если у меня остался браслет, значит, и зеркало у меня, в куртке а куртка под яблоней. Забыв про крысеныша, я побежала к яблоне. А обиженный гном закричал мне в спину:
Я всегда жил в вашем доме Егорыч никогда не видел меня, но всегда оставлял мне молоко и что-нибудь вкусненькое
Его слова поразили меня. Я нашла живое существо, которое тоже любило моего деда, и умудрилась уже успеть обидеть его. А гном продолжал укорять меня:
а теперь я никому не нужен, ты меня не слушаешься и нарушаешь правила он даже по-моему всхлипнул.
Но я не могла терять ни минуты, если зеркало потеряется, как тогда я вновь увижу всех Схватив в охапку отбивающегося крысеныша, я рванула к яблони.
Вот и она. Темно. Наощупь. Куртка! Ура! Где зеркало? Где? Ну, где же оно? Я из леса прошла сразу сюда, значит фонарь должен быть в куртке Ой! Ну настоящий крысеныш! Кусанул и, наверное, до крови.
Ну, почему ты такой? Я не хочу тебя обижать, опустившись на мокрую от росы траву, я уставилась на него в свете фонаря. Только сейчас стало видно, что все-таки это человечек. И смотрел он не нахально, а скорейстрого. Опять сложил ручки на груди, и, устроившись на моей же коленке, сказал:
Потеряла?
Да.
Ну и что дальше?
Плохо, надо искать. А ты меня кусаешь, поди еще ядовитой слюной?!
Он довольно хмыкнул.
Ничего, до свадьбы заживет.
А она будет? во мне шевельнулся интерес к себе.
Будет. Есть предсказание, и, похоже, оно про тебя. Ну, так что будешь делать с зеркалом? он хитро на меня смотрел.
Откуда ты знаешь, что я потеряла зеркало, я тебе не говорила? недоверие снова вернулось ко мне.
Он вдруг, молча, скатился на землю и пропал.
Нет слов Значит, он стянул зеркало, а потом еще морочил мне голову
"Да, когда ты перестанешь доверять каждому встречному крысенышу" Мой внутренний голос готов был меня отругать в самых крепких выражениях, когда послышался довольный голосок:
Ну, что молчишь, всякую гадость про меня думаешь?
Я медленно обернулась, надо сказать, я обрадовалась его возвращению, но, когда я увидела, с чемто с облегчением вздохнула. Это маленькое чудо стояло и держало мое зеркало, как обруч.
Обещай, что утром отправишься в лес и вернешь все на место. За этими вещицами всегда шла охота, есть люди, знающие им цену. Если они попадут не в те руки, граница окажется открытой. Строгость его тона заставляла забыть о его малом росте, и мне пришлось признать его правоту.
Обязательно, можно бы и сейчас, но, во-первых это было бы подозрительно, а, во-вторыхтемно, в некоторых местах даже знание тропы не всегда помогает. А в-третьихскажи, наконец, как мне тебя называть?
Коротышка встал в свою излюбленную позу со скрещенными на груди руками и коротенько произнес:
Филимон.
Ну, что жухмылку мне пришлось сдержать, Филимон был очень обидчив. Вот и сейчас он испытующе смотрел на меня, словно ждал насмешки. Но убедившись, что к нему относятся с уважением, Филимон продолжил:
В редких случаях Фил Вещицы я постерегу, пока ты отдыхаешь. Пора спать, Ася.
И он исчез. Тихо. Все-таки есть что-то в нем крысиное. Пардон, филинное, а чтотоже ночная пташка В дом мне не хотелось. Набросав срезанную сирень на пол беседки, и укрывшись курткой, я еще некоторое время видела луну, заглядывающую в проем, отвоеванный мной у сада, слышала крики ночных птиц. Мне было спокойно, ведь рядом со мной где-то был Филимон, и я знала, что он не спит и охраняет меня.
Часть 2
1
Снова день застал меня в лесу. Я была на подходе к болоту. Филимон посапывал у меня в кармане куртки. Вообще я привыкла ходить подолгу и далеко. С дедом приходилось наматывать километры, обходя все лесничество.
Иногда мы с ним уходили на несколько дней, останавливаясь на ночлег на заимках. Он учил меня узнавать зверя по следу, стрелять по дичи и зверью с любого расстояния, бросать нож, ставить силки, даже делать лук и стрелять из него, словом возился со мной как с мальчишкой. Конечно, с хорошим охотником мне не сравниться, но выжить одна в лесу я смогу.
Идти становилось жарковато. Одета я была как положено, куртка, штаны, вот только сапоги не стала надевать, но ботинки были с высокой шнуровкой и на толстой подошве. Нельзя в лес отправляться полуголым, фарс здесь на болотах не уместен, мошка, змеи, в общем всякая пакость лезет к тебе, а отвлекаться нельзяна тропе глаз да глаз нужен.
Тут я вспомнила, сегодняшнее утро и усмехнулась. Да, мой крысеныш (это почти любя) не перестает меня удивлять. Проснулась я в четыре утра, было еще темно, и только выход из беседки брезжил рассветом. Хорошо еще, что Филимон не забрал у меня браслет, а то бы я не заметила его, пробираясь в темноте. Сегодня это был не Филимон, нет, это был Филего кругленький животик обтягивал крутой джинсовый комбез, а на голове красовалась бейсболка. Я не удержалась от вопроса:
Филимон, ты неотразим, где вы вообще берете одежду?
Гном вздохнул.
Похоже, ты не совсем представляешь суть дела. Мы появились раньше людей, и, если бы мы не умели выживать и получать от этого удовольствие нас бы давно не было О! Магия моя девочка, это же так просто, никаких фабрик на болотах, я тебя умоляю! и, повернувшись ко мне спиной, он пошел, махнув рукой и буркнув. Зеркало не раздави
Меня бросило в жарпод ногами, действительно, лежало зеркало, тускло поблескивая камнями. Как я его не раздавила спросонья?! Я разозлилась:
Филимон, лезь ко мне в карман, со скоростью гнома по болотамя тебя умоляю!
Бесцеремонно схватив его и запихав в карман, его толстенькая тушка еле уместилась там, за что он меня легонько тяпнул и довольно захихикал, устраиваясь поудобнее.
"Предрассветный туман сладко обнимал сад, как пуховое одеяло" вспомнила я слова из детской сказки, которую мне часто читала бабушка. Солнце еще не поднялось, проходя мимо малины к калитке, мы с Филом подкрепились сладкими ягодами, он их хватал, высунувшись по пояс из кармана, а если не мог достатьдергал меня за рукав. С собой в дорогу я взяла в доме дедово ружье, нож, да в кухне немного хлеба и водуна всякий случайвдруг
Я остановилась. Вспоминая события вчерашнего дня и сегодняшнего утра, я уже зашла далеко на болота. Здесь было нехорошее, гиблое место, я всегда старалась миновать его быстрее. Очень тихо. Живых деревьев нет совсем. Одни гнилушки. Сумрачно. Запах отвратительный. Что-то привлекло мое внимание, не пойму что Вроде все спокойно Фу, какая мерзость Значит, не показалось
У тропы торчало гнилое дерево, его корявые сучья торчали в разные стороны, как руки утопающего Оно здесь было всегда Да Но только теперь я увидела, что это и есть утопший Утопший нечеловек, или усопший(если утопший, то почему он над трясиной?) Его почерневшее тело было будто сплетено из одних жутких жил Господи, куда я ввязалась
Сейчас он тебе не страшен, днем, но плохо, что он виден Вернее, давно его не было видно. Что-то произошло на границе, Ася тихий голос Филимона только прибавлял жути, а мне еще предстояло пройти очень близко от этого существа и, следуя правилу деда, я пошла, стараясь отвлечься от тупого страха, тем, что следила за тропой Спокойно А не посмотреть на него вблизи я просто не могла, я должна была это сделать, в конце концов я так понимала слово граница Тропа в этом месте делала крутой поворот, узловатая фигура нависала над тропой. Теперь, рядом я могла разглядеть каждую странно черную мышцу этого скрученного тела. Филимон спрятался в карман и не высовывался, а только что-то бубнил оттуда. Когда я приостановилась, он вдруг завизжал из кармана:
Не смотри на него Мимо иди мимо!!!
Это меня как ошпарило, ведь не знаю еще ничего, а лезу Ускорив шаг, я почувствовала, что ноги-то мои увязают, это на тропе-то но дедова выучка помогла, не паниковать!!! Не дергаться!!! Постепенно начав удаляться от зловещего места, я услышала глухой, протяжный вздох? Такой звук иногда издают болота, но не в это время года, когда они сильно высыхают, нет, это был долгий, разочарованный вздох. По спине пробежал холодок. Идти. Надо идти. День уже клонился к вечеру, до заимкине меньше часа пути, а еще неизвестно какие сюрпризы ждут впереди.
2
В этот раз идти было очень тяжело, я шла, наклонившись вперед, словно преодолевая сильный ветер. Вокруг же стояла такая тишина, будто все вымерло враз, и ни ветеркаВремя тянулось медленно Или мне это казалось Надо было сделать остановку.
Выбрав место посуше, я встала, прислонившись спиной к покривившейся осине, которая на этом маленьком клочке твердой суши зацепилась и сумела даже покрыться листочками в отличие от своих менее удачливых подруг, уже сгнивших давно.
Филимон, вылазьесть разговор. Мне надо было получить хоть какие-то объяснения.
Его крысиное личико выглядело очень озабоченным. Я подставила ему ладонь, он взобрался на нее и виновато взглянул на меня.
Почему так трудно идти? Я не первый раз здесь, так не было никогда, устало спросила я.
Я знаю одно, так трудно подходить к границе. Похоже, что-то случилось, и теперь она гораздо ближе
Расскажи про того нупро дерево ощущение жути той минуты подкатило тошнотой.
Давно уже это было, нехотя начал гном, эти плетеные существа нарушили границу, что им нужно, никто не знал, они никогда не идут на разговор, они просто уничтожают все живое, так вот, тогда нашим туго пришлось, темные всегда приходят по-разному, в тот раз они принесли черный туман, сеющий чуму Пока люди погибали от неизвестной болезни, а Фея искала спасение от этой дряни, пострадало много эльфов, гномов, гоблинов Темные прошли через нашу страну, перешли границу, все истекало гноеми некому было дать отпор Нас спасли драконы Они оказались этой мерзости не по зубам Огнем Просто выжигали всех этих огнем. А этотс тех пор здесь появляется, когда темные близко, и ночью
А почему нельзя смотреть на него? Закинув снова дедово ружье и рюкзак за плечо, я была готова уже идти.
Он притягивает высасывает все силы и выбрасывает шепотом быстро проговорил Филимон, и я тут же поняла почему
Вернее почувствовала почувствовала опасность и оглянулась. Шагах в пяти от нас стоял, пригнувшись к земле и оскалившись волк. Нож оказался в моей руке быстрее, чем я бы стала вскидывать ружье, да и не было у меня на это времени Привычным движением кинув нож, я бросила руку за палкой Ну такого я еще не видела мой нож, остановившись на полпути, повернул и полетел прямо в меня нет ко мне в карман Филимон сидел и крутил зеркалом, к которому и полетел нож, и прилип к нему как к магниту.
Подожди, Ася, голос Клима был для меня как гром среди ясного неба.