Ила! Илонка! громко позвал инженер. Зайди к нам на минутку!
Издалека в ответ донесся голос девушки:
Сейчас. Что случилось?
Зайди, пожалуйста. И Казмер поспешил ей навстречу.
Фельмери тоже вышел. Проходя мимо гаража, он заглянул внутрь: гараж был пуст. «Куда же делась машина Меннеля?»подумал лейтенант.
А Илонка уже бежала через дорогу к воротам дома Табори. Кара, услышав, как скрипнула калитка, подумал, что было бы очень интересно знать, о чем говорит сейчас Казмер с девушкой. «Ну, да Фельмери молодец: догадался тоже выйти. Может, он услышит?..»
Но вот на дорожке мелькнуло что-то ярко-фиолетовое, и на террасе появилась гостьяв цикламеновом болеро и такого же цвета шортах. Сама же Илонка была шоколадно-коричневой от загара.
А ну скажи-ка, Илонка, какие предложения делал тебе этот мерзавец Меннель? обратился к девушке Казмер.
Илонка, смущенно потупившись, стояла посреди гостиной.
«Надо было накинуть хотя бы халат, подумала она. Ладно, теперь уж все равно. Вон лейтенант как уставился»
Он предложил мне стать его любовницей.
Что за чепуха! недовольно замахал руками профессор. Какая-то фантасмагория. Ни за что не поверю!
Это уж ваше дело, дядя Матэ! резко бросила Илонка.
Когда он вам это предлагал?
В субботу вечером. Я купалась в озере, возле трех старых ив, а он
Мы купались, перебив ее, уточнил Казмер. А вернее, Илонка загорала на берегу, а я был в воде.
Может, сама Илонка лучше расскажет, как все это произошло? негромко заметил полковник.
Пожалуйста, согласилась девушка. Меннель вышел из воды и подсел ко мне.
И так вот, ни с того ни с сего, предложил вам стать его любовницей? сердито спросил профессор.
Нет, конечно, не сразу. Сначала наговорил всякой всячины, возразила Илонка, хвастался, какая он важная птица. Спросил, есть ли у меня жених. Я сказала, что нет. «А поклонник?» «О, этих хватает!» Я, говорит, тоже хотел бы поухаживать за вами. «Разрешитене пожалеете. Мы, немцы, щедрый народ». А затем говорит: «Вы мне очень нравитесь, и я охотно провел бы с вами ночь». А Казмер как раз вышел из воды и услышал эти слова.
И что ты ему сказал? спросил Шалго Казмера.
Ничего. Спросил, есть ли у него сестра. Есть, говорит. Очень миленькая, зовут Лиза. Так вот, говорю я ему, в следующий раз привозите Лизу сюда, раз она миленькая. Я, может быть, тоже проведу с ней ночь, а то и две. Он оскорбился, принялся меня отчитывать. А я я съездил ему по роже.
Что сделал? изумился профессор Табори.
Дал ему в морду.
Да, с улыбкой подтвердила Илонка. Вот так наотмашь, взмахнув правой рукой, показала она. Бедняжка Меннель сразу с ног долой. Никогда не думала, что у Казмера такой удар.
Илонке явно нравилось быть в центре всеобщего внимания, и она принялась с точностью хроникального кино воспроизводить подробности события.
у Меннеля поначалу даже глаза на лоб полезли. Но потом он все же поднялся, ощупал подбородок, огляделся по сторонам, словно не помня, что с ним произошло.
Ну да, он притворялся.
Поделом ему! вмешалась в разговор Лиза. Правильно, мальчик! Так ему и надо.
Лиза, пожалуйста Я тысячу раз просил вас
Матэ, не волнуйся, дал совет Шалго. Рассказывай, Илонка, как дальше события разворачивались.
Ну, Меннель вскоре пришел в себя. Стал извиняться, говорить, что пошутил. А сам все кровь сплевывает. Губа у него была рассечена.
Сук-кин сын! прищелкнул пальцами Шалго. Вот негодяй. Пошутил!
Да, пошутил, говорит. Ну, и Казмер ему в тон: извините, говорит, я вас тоже в шутку.
Почему ты никогда ничего мне не рассказываешь? кипя от негодования, крикнул профессор племяннику. Почему ты не сказал мне об этом?
А что бы ты сделал? удивился Казмер. Ну скажи, как бы ты поступил на моем месте?
В самом деле, Матэ, как? улыбаясь, повторил вопрос Шалго.
Во всяком случае, я не затеял бы такой безобразной драки.
Вот потому я тебе ничего и не сказал.
Кара молча слушал их перепалку.
Скажите, Казмер, вдруг спросил он, а где вы были в день убийства?
Уж не меня ли вы подозреваете?
Что вы?! Просто я хочу знать. Вас, кажется, еще не допрашивали как свидетеля?
Знаете что, товарищ полковник! раздраженно бросил Казмер Табори. Вид у меня, правда, злой, но убийца все же не я.
Этого никто и не утверждает. Итак, где же вы были в ту ночь?
Где он мог еще быть? переспросил профессор и сам же ответил:Дома!
Нет, я был в Будапеште, возразил Казмер. Вечером девятнадцатого я на машине уехал в город.
Выходит, об этом я тоже не знаю? удивился Табори-старший.
Мне двадцать восемь лет. Не вижу необходимости докладывать о каждом своем шаге.
А обратно когда вы приехали? снова задал вопрос полковник.
Двадцатого утром. Часов около десяти. Это может подтвердить мама.
Что вы делали в Будапеште?
Приехал домой, к себе на квартиру. Поужиналсъел два бутерброда, принял ванну и лег спать.
Только за этим и ездили в город?
Да.
А когда выехали обратно?
В шесть утра.
И в десять уже были здесь?
Точно. Еще по дороге пришлось полчаса пролежать под машиной. Небольшая поломка. С восьми до полдевятого проковырялся.
Ясно. В городской квартире вы были одни?
Да.
До этого вы когда в последний раз наведывались туда?
Недели две назад.
А ваша матушка?
С месяц назад.
А вы, профессор?
Я? В тот день, когда у меня была встреча с Меннелем в институте.
То есть восемнадцатого? уточнил Кара. За два дня до смерти Меннеля.
Да, кажется, так.
Ясно.
Кара и Шалго переглянулись. Толстяк едва заметно ухмыльнулся.
А что тут смешного, папаша? спросил его Казмер. Может, вы не верите моим словам?
Ах, что ты, мой мальчик! запротестовал Шалго. Просто я сижу и думаю, из какого же хлеба ты соорудил себе те два бутерброда?
Как из какого? Вы не знаете, какой мы едим хлеб?
Как не знаю? Покупаешь-то его подчас уж не ахти каким свежим. А уж двухнедельной давности Ты извини меня, мой милый, но ты балда. Или, как теперь говорят, серость!
Возле дома резко затормозил автомобиль. Лиза с проворством, необычным для ее возраста, вскочила и выбежала на террасу.
Хубер возвратился, сообщила она. На меннелевской машине. И где это он раскатывал?
Об этом уж узнай у него самого, ответил Шалго и, посмотрев на полковника, покачал головой.
Илонка, спросив разрешения у Кары, удалилась. Вслед за нею ушел и Казмер. А мгновение спустя на пороге гостиной появился Хубер. Гость, зажав пиджак под мышкой, носовым платком вытирал перемазанные машинным маслом пальцы.
Я не помешал? спросил он, остановившись в дверях.
Нет, конечно, шагнув ему навстречу, сказал профессор. Позвольте представить вам моих гостей. Полковник Кара из Будапешта. Он ведет следствие по делу Меннеля. Мой друг Оскар ШалгоПрофессор на миг заколебался, не зная, что сказать о его занятии, но Шалго тотчас же поспешил ему на выручку:
Помощник участкового. По Эмедскому участку. Правда, я без нарукавной повязкино это потому, что жара очень мучает. С женой моей господин Хубер, кажется, уже знаком?
Да, сударыню я уже имел честь видеть.
Оттерев кое-как руки от машинного масла, Хубер спрятал платок в карман.
Как, полковник, идет следствие? Успешно?
Пока ничего определенного не могу вам сказать. Дело довольно запутанное.
Явно желая польстить Каре, профессор Табори тут же добавил:
Смею вас заверить, дорогой Хубер, что наш уголовный розыск сделает все, чтобы поймать преступника. Скажу вам не хвалясь: венгерские следственные органы достигли таких успехов, что их авторитет признается и за рубежом.
Фельмери с неудовольствием слушал хвалебную речь профессора.
«Ну вот, думал лейтенант, сейчас он начнет сыпать цифрами» Но Табори не стал больше распространяться, а закончил свою тираду шуткой:
А весь секрет успехов нашей милиции, господин Хубер, кроется в том, что у нее такие гениальные помощники, как, например, мой друг Шалго. Скажу вам прямо: там, где за порядком следит Оскар Шалго, преступникам делать нечего.