Кара перелистал свои заметки. Теперь он уже ясно представлял себе, что следствие нужно вести сразу в двух, а вернее, даже в трех направлениях. Тогда можно рассчитывать на успех. Прежде всего нужно собрать всю необходимую информацию о гамбургской фирме «Ганза». Возможно, Домбаи уже раскопал что-нибудь в картотеке министерства. Далее нужно установить, с кем встречался Меннель в последние дни, о чем говорил, как себя вел. В-третьих, надо обязательно найти того человека, с которым он виделся и гулял по пляжу вечером накануне своей внезапной гибели. Описание внешности незнакомца довольно неопределенно, известно только, что он говорил по-французски. Это, разумеется, еще не значит, что неизвестный был действительно французом
Полковник подробно обсудил с Балинтом все, что предстояло тому сделать, после чего вместе с Фельмери вернулся на виллу Шалго. По дороге Кара снова пробежал глазами заключение судебно-медицинского эксперта. «Итак, непосредственная причина смертиудушье, думал он. Судебный медик считает, что смерти предшествовала драка, борьба. Меннеля сначала задушили, а затем бросили в воду»
Шалго не оказалось дома. Кара отправился на поиски и нашел его в особняке Табори. Войдя, Кара отрекомендовался, пожал руку профессору и его племяннику, затем представил им лейтенанта Фельмери. Профессор предложил гостям коньяк и кофе.
Спасибо, не станем отказываться, ответил Кара. Помешивая ложечкой кофе, он поглядывал на Табори, рассказывавшего о своем знакомстве с Меннелем.
Собственно говоря, ничего нового Кара в его рассказе не услышал. Но все же он решил задать несколько вопросов.
Фирма «Ганза» была вам известна еще до приезда сюда Меннеля? спросил он.
Нет, покачал головой Табори, я и понятия не имел, что она существует на свете.
От Фельмери, сидевшего поодаль, не ускользнули ни настороженный взгляд инженера Казмера Табори, ни его ироническая усмешка.
А скажите, профессор, вы не удивились, что Виктор Меннель предложил вам купить именно те предметы лабораторного оборудования, которые были перечислены в ваших собственных списках? Кара внимательно посмотрел на профессора.
Н-нет. Хотя сейчас, когда вы об этом меня спросили Действительно странно МинуточкуПрофессор вышел из гостиной. По всему было видно, что вопрос полковника поверг его в замешательство.
А ведь приятно, когда человека убивают на берегу Балатона, вдруг сказал Казмер.
Приятно? не веря своим ушам, переспросил Кара. Кому?
Простите, я, может быть, неточно выразился, поспешно добавил инженер. Я хотел сказать, насколько вам и вашим товарищам приятнее и легче работать в таких цивилизованных местах, как наше, чем, скажем, в какой-нибудь деревушке у черта на куличках. Тут можно между допросами сходить на озеро искупаться, даже поудить рыбку. Да и убийце тоже, наверное, было проще спрятаться в камышах и даже умыть руки. В буквальном смысле.
Вы знаете, об этом я как-то не подумал, признался Кара. В одном, однако, вы ошибаетесь. Меннеля убили не на берегу озера, а в лодке.
Могли убить и на берегу.
То есть как это?
Очень просто: сбили с ног, задушили, а потом, погрузив в лодку, отплыли от берега подальше и
Вы считаете, что убийца был не один?
Могло их быть и несколько, совершенно спокойно подтвердил Казмер. Но предположим даже, что преступление совершил один человек. На берегу. Убив Меннеля, преступник погрузил его тело в лодку, отгреб от берега и в подходящем месте сбросил труп в озеро.
А как же, по-вашему, произошло само убийство? Полковник сделал несколько глотков из чашечки. А Фельмери, как загипнотизированный, не мог оторвать глаз от сильной, мускулистой руки Казмера.
Над этим я еще не задумывался, признался Казмер. По правде сказать, этот тип мало меня интересовал.
Он вам не нравился?
Он был мне просто противен! Заносчивый, наглый мерзавец.
Казмер не терпит конкуренции, спокойно заметил Шалго.
Папаша, вы считаете, что и я тоже заносчивый?
Не всегда. Но в данном случаеда.
Между тем возвратился профессор Табори. Он был заметно взволнован.
Вы правы, полковник. Я должен был обратить на это внимание. Вот посмотрите. Профессор разложил на столе документы. Здесь перечень необходимого институту оборудования, составленный для конкурса на поставку, вот предложения французской, английской и шведской фирм, а в самом концепредложения фирмы Меннеля. Нетрудно установить, что предложения «Ганзы» буквально по всем пунктам повторяют перечень нашего списка. А это для меня как раз и непонятно.
Между тем все очень просто и ясно, возразил Шалго. Фирма «Ганза» имеет специальных сотрудников-телепатов, которые могут на большом расстоянии угадывать, какое лабораторное оборудование требуется, например, профессору Матэ Табори.
Более того, вмешался в разговор молчавший до сих пор Фельмери, им доподлинно известно, за какую цену готовы поставить ему это оборудование французы, англичане и шведы.
Уж не думаешь ли ты, Оскар, что я вступил в сговор с Меннелем?
Ну что ты, дядя Матэ! засмеявшись, сказал Казмер. Ты все еще не привык к приемам папаши Шалго? Старик только закинул удочку. Наживкана крючке, и теперь он ждет, какая же рыбка на нее клюнет.
Верно! подтвердил Шалго. В этом и состоит мой секрет сыска. Хорошая приманка и великое терпение!
А у вас она есть, хорошая приманка-то? полюбопытствовал Казмер.
Есть, Казмерчик. И терпение мое тоже беспредельно.
Одно совершенно очевидно, заметил Кара, продолжая просматривать документы, принесенные профессором, что в «Ганзе» довольно точно знали план расширения и финансирования вашего НИИ. Знали также, какие предложения на поставки в суммарном выражении сделали ее конкуренты. Следовательно, люди Меннеля были связаны с кем-то из сотрудников НИИ. По-моему, это логично.
Казмер встал, потянулся, налил себе в рюмку немного коньяку и выпил.
Логично. Но только при одном условии, сказал он, обращаясь к полковнику. Если бы конкурсные требования не были известны еще где-нибудь. А их знали, по-моему, сотни людей. Например, работники министерства внешней торговли. Наши торгпредства в Лондоне, Стокгольме и Париже. Хотя могло быть и так, что Меннель добыл их у своих конкурентов. Известно ведь, что все мировые фирмы пристально следят друг за другом.
Откуда вам это известно? спросил Кара.
От вас.
От меня?
Да. Я прослушал специальный цикл лекций в МИДе.
Казмер назначен в Москву секретарем смешанной советско-венгерской комиссии по научно-техническому сотрудничеству, пояснила Лиза. Через три недели он уезжает.
Так вот, одну из этих лекцийо подрывной деятельности некоторых иностранных разведокпрочитали нам вы, товарищ полковник. Вас я и процитировал сейчас.
Вы правы. Вполне возможно, что мы ищем не там, где надо. Меннеля могли убить из мести. Или из ревности. Или еще по какой-то неизвестной нам причине. Вот вы, например, просто не любили его, как я понял.
Он был мне противен, подтвердил Казмер, крутя зажигалку на столе. Но это еще ничего не значит. Я субъективист. Есть люди, которые мне нравятся с первого взгляда. Как, например, папаша Шалго. Мне он очень симпатичен. А вот Меннельсовсем наоборот.
Он вас оскорбил или обидел?
Нет, менянет
Может быть, Илонку? вмешался в разговор Шалго.
Илонку? Казмер смутился, утратив на какое-то мгновение свое подчеркнутое спокойствие. Это что, ваша новая наживка?
Прошу прощения, что я вмешиваюсь, сказал профессор Табори. Но мнение Казмера действительно весьма субъективно. Зачем делать из Меннеля черт знает кого? Ведь в общем-то он был умным, образованным, хорошо воспитанным молодым человеком.
Пижон, зазнайка, подонок, выпалил Казмер, теряя самообладание. Да хочешь знать, что за личность был этот твой Меннель?
Ты что, с ума сошел, мой мальчик?
Казмер нервно кусал губы. Несколько мгновений он оставался неподвижным, потом круто повернулся и, сбежав вниз с террасы, направился к воротам. Фельмери последовал за ним. Еще с крыльца он увидел, что у ворот Казмер остановился.