«Производственная практика»?!
Как? Зачем? Первый раз слышу!
Я пропустила живописцев, искусствоведов, иллюзионистов, скульпторов ага, вот и реалисты, на самом верху. Нас поделили на группы от трех до восьми человек, по какому принципунепонятно. Напротив каждой группыномер аудитории и фамилия куратора.
Я наконец разыскала свою фамилию, и у меня упало сердце. В моей группе оказалось всего два человекая и Галушкина. Был и кто-то третий, но его фамилию тщательно зачирикали маркером.
Нам в десятый кабинет, раздался сзади робкий голосэто опять подкралась Галушкина. Пошли?
Пошли, обреченно кивнула я.
Десятый кабинет я прекрасно зналакрошечный закуток на третьем этаже над лестницей. Но на площадке второго этажа меня окружили несколько знакомых девчонок-реалисток. Девицы явно были чем-то взволнованы.
Гелька, тебе не в десятый?!
Да, а что?
Вот повезло! послышалось со всех сторон.
А в чем дело-то? с подозрением спросила я.
Туда сейчас зашел ТАКОЙ МАЧО!
Это, наверно, наш будущий куратор, простодушно сказала Галушкина.
Со всех сторон послышались восторженные ахи.
Красавец! Латино лавер! Арабский прынц!
Сердце тревожно забилось.
Девочки, не пугайте меня! Что еще за мачо?
А видели, на каком джипе он приехал! Гелька, давай поменяемся! Можно я вместо тебя пойду?! Никто не заметит!
Гелька, куда вас направляют на практику?
А какие у него глаза! А волосы!
Почему-то на душе стало тревожно.
Девочки, никто не знаеткак его зовут?
В расписании сказаноДамиров Д. А. тут же сообщили мне.
Меня аж в краску бросило.
Черт! Да это же Джеф!
Глава 6. Город-призрак
Старый знакомец Джеф за прошедший год ничуть не изменился. Разве что приобрел некоторый полусветский лоск. Бывший книжный вор, псевдосторож и гордый мастер-одиночка сидел на учительском столе, качая ногой в лакированном ботинке. Опять отрастил себе черную гриву, роскошно спадающую на ворот белого джемпера из вискозы. При виде моего мрачного лица ухмыльнулся:
О, какой напряженный взгляд! Ну что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?
Сам дурак, не растерялась я.
Первый раз слышу такую пошлую шутку относительно философского камня!
Значит, намекать он мне будет, ага? Ну я ему сейчас намекну!
Что, в учителя подался? А книги из тайных хранилищ больше не тырим?
Не-а, невыгодно стало. Не успеешь стырить книгу, как кое-кто ее уже съедает.
Как дела в Хоразоне? Все цветет и пахнет? пропустив выпад, ехидно поинтересовалась я.
Джефсторонник минимализма в Чистом Творчестве. Его домен был спроектирован как пустыняпока там не побывали мы с Князем Тишины. Теперь в Хоразоне буйные джунгли.
Судя по тому, что Джеф перестал улыбаться, подколка удалась.
Скоро сама все увидишь, бросил он и с дружелюбным видом повернулся к Галушкиной.
Здорово, практикантка!
Здравствуйте, краснея и заикаясь, пробормотала Галушкина. Брутальный Джеф явно потряс ее небогатое воображение.
Как тебя зовут?
Оксана
Джафар Александрович. Но друзья зовут меня Джефом, и подмигнул мне, паршивец. Ну что, девушки, приступаем?
Джеф принялся раскладывать по столу какие-то бумажки. Я гордо отвернулась к окну.
Слушай, думаешь, я счастлив с тобой работать? послышалось за спиной. Да ты мне дело моей жизни загубила
А сам! воскликнула я, разворачиваясь. Не забыл, что хотел со мной сделать?
Вся эта история с Книгой Корина не имеет никакого значения, терпеливо сказал Джеф. Она ушла в прошлое. И вообще это была не моя идеястать твоим куратором. Больно мне надо возиться со школьниками! У меня вообще-то свои проекты
Чего ж ты тогда тут делаешь?
Решение принималось в Академии. Мне сказали, что, дескать, вы со Щербаковой давние знакомые, уже сработались
Во блин! Это называется «сработались»?! Сначала ты пытался скормить меня оборотню, потом выкачать кровь, потом расчленить на органы
Тихо, тихо, не пугай свою подругу!
Я покосилась на растерянно моргавшую Галушкину.
Успокойся, повторил Джеф. И прими наше сотрудничество как данность. Бери пример с меня. Все равно уже ничего не изменишь.
Джеф был прав. Я решила последовать его совету. По крайней мере, попытаться.
Так ты теперь в Академии? мрачно спросила я.
Джеф взял и обиделся.
Я сам по себе, холодно сказал он. Всегда! Ясвободный мастер!
Тогда почему
Меня попросили.
Я не стала развивать эту тему. Ну, пусть будет «попросили». Свободным мастерам тоже надо что-то кушать. И бензин для джипа (на чем он там приехал?) покупать.
Ну тогда рассказывай, я села за парту. Что еще за практику придумали?
Не так быстро. Сначала, девушки, заполните эти бланки
Собственно, заполнять было особо нечеговписать имя и фамилию, прочитать то, что посередине, и расписаться внизу.
«Место прохождения практикиАкадемия Художеств», прочитала я вслух. Ого!
Не раскатывай губу, мы будем работать в поле.
«Название проектаПятно Страха» Это что еще такое? спросила я, расписываясь.
Со временем узнаешь, сказал Джеф с таким великолепным презрением, что мне сразу подумалосьхе, да он, похоже, и сам не в курсе.
А почему нас в группе всего двое?
Потому что по результатам тестирования к работе по проекту «Пятно Страха» оказались годны только ты и Оксана.
Теперь я почувствовала себя оскорбленной. Хуже нас никого не нашлось, что ли? Ну и парочкабезмозглая Галушкина и отмороженная Щербакова, да еще под руководством сомнительного авантюриста Дамирова. Не иначе как в Академии решили от нас троих скопом отделаться!
Почему мне не выдали диплом? в сердцах наехала я на Джефа.
Это к вашему начальству, отмахнулся он. Я тут не при чем.
Я хотела пошуметь еще, но взглянула на текст, под которым только что подписалась, и прочла ниже:
«В период практики ученику, под присмотром куратора, официально разрешается заниматься демиургией».
Далее стояла подпись Николаича и печать Академии.
Ура! Пусть под присмотром Джефа, но все равнонаконец-то!
Мое настроение резко переменилось к лучшему. Я подумала, что все не так уж плохо, и это «Пятно Страха» вовсе не попытка от меня избавиться, а что-то поинтереснее
Подписалась? нетерпеливо спросил Джеф, забирая листок из моих рук. Тогда поехали.
Во дворе училища на Джефа таращились все встречные девицы. Я почти физически ощущала невидимые излучения зависти. Вот же не повезло бедняге Джефу! К нему в практикантки попали две девчонки, единственные в училище равнодушные к его мужскому обаянию. Галушкина, после наших разговоров, смотрела на него с немым страхом и почтением. Я же чувствовала к Джефу только застарелую антипатию и колоссальное недоверие.
Напротив главного входа был припаркован сверкающий навороченный джип неизвестной мне марки «Patriot». Я постаралась сесть в него с таким видом, чтобы Джефу стало ясноя на таких машинах катаюсь каждый день. Галушкина съежилась на заднем сиденье с видом Крошечки-Хаврошечки и всю дорогу ошалело вертела головой по сторонам.
Джеф повез нас куда-то в центр.
А врал, что мы не в Академию, сказала я, когда он свернул на набережную Фонтанки, где над морем ржавых крыш сверкал на солнце стеклянный купол нашей будущей «альма матер».
Я не врал, сухо ответил Джеф, загоняя машину в какую-то подворотню.
Несколько минут блужданий по сквозным дворам-«колодцам», и «Патриот» выскочил к задней стене Академии. Я увидела синий вагончик с надписью «АО Феникс» на боку, и тут до меня наконец дошло.
Теперь понятно, почему ты работаешь на Академию, радостно заявила я. Они не отдали тебе твой вагончик, ага? А без него тебе не попасть в домен!
Вылезайте, злобно прошипел бывший вор.
Мы стояли на гребне песчаной дюны и смотрели вниз. Склон, поначалу пологий, с каждым метром становился круче, а потом уходил на невозможную глубину, создавая ощущение, будто мы стоим на берегу высохшего моря. За год Джеф навел в Хоразоне порядокот джунглей не осталось и травинки. Зато появилось кое-что другое. Пустыню рассекал гигантских размеров котлован, масштабами напоминающий Большой Каньон, а на другой его стороне, километрах в трех от нас, виднелся незнакомый микрорайон, окрашенный вечерним солнцем во все оттенки багрового. Вернее, мне-то он уже был знаком.