На практику я опоздала, но оказалось, ничего страшного. Кабинет был закрыт, по этажу одиноко болталась Галушкина.
Джеф появился на двадцать минут позднее меня. Прикатил на своем «Патриоте» с какой-то девицей, которая каждые три минуты звонила ему на мобильный. Джеф нервно рычал в трубку: «Скоро я, скоро! Уже выхожу!»
Значит так, девчонки, торопливо начал он. Встречаемся завтра в десять вечера возле входа в училище. Форма одежды спортивная. С собой иметь электрический фонарик.
В смысле?!
Чего тут непонятного? нетерпеливо огрызнулся Джеф. В данном случае я не усматриваю никаких проблем. Работать будем по несложной схеме: заходим в доменнаходим демиургаполучаем диплом!
Как у тебя все просто, язвительно пробормотала я. Заходимнаходим
Именно так! у Джефа опять завибрировал телефон. Кстати, девочки, вы не забыли о домашнем задании? Придумать средство проникновения в Пятно Страха. Результаты раздумий в печатном виде в двух экземплярах иметь с собой
Вот так, значит! Как в армии! А почему именно завтра, а не прямо сейчас?
Сегодня у меня дела. Короче: завтра к десяти, как штык, с проектами И не опаздывайте! Кто опоздает, поедет на метро. Слушай, зая, это уже в трубку, да перестань ты нервничать! Купим мангал по дороге, на любой бензоколонке Да иду я, иду!
И выскочил из кабинета.
Несколько минут я бесцельно стояла под дверью, мысленно ругая Джефа. Лентяй несчастный! Что он там задумал? Средство проникновения ему, видите ли, в двух экземплярах! А почему не в трех?
Будет ему такое средство, что он его на всю жизнь запомнит, пообещала я вслух, направляясь к лестнице. Или, может, ты сама хочешь что-нибудь придумать?
Галушкина испуганно заморгала и промямлила что-то насчет того, что так быстро не сумеет. Ясное дело, кто бы сомневался. Значит, опять все тяготы падут на меня. Просто зло берет! Вместо того, чтобы, как все нормальные люди, идти на пляж или в парк, придется напрягать мозги, копаться в справочниках. Хорошо Джефудал задание, и весь день свободен. Да, в роли учителя он явно не перетрудился!
Ты сейчас куда? спросила я Галушкину.
Не знаю Домой, наверно.
Пошли в буфет? Обсудим задание и вообще
Буфет у нас в училище славный: чистенький, такой безвкусно-уютный. Скатерти в горошек, занавески в полосочку, на стенках цветы в плетеных кашпобуфетчица сама сплела, она макраме увлекается. Посетителей совсем мало, каникулы.
Галушкина взяла себе борщ, отварные макароны и компот. Борщ оказался горячим, она отставила его в сторону, придвинула к себе макароны и принялась меланхолично ковыряться в них вилкой.
Мне есть не хотелось. Я купила чай и вернулась к начатому на лестнице разговору. Вернее, монологу, поскольку Галушкина почти ничего не отвечала, на меня глаз не поднимала, и я даже не была уверена, что она меня слушает.
Интересно, что это все означает? Спортивная одежда, фонарик
Галушкина пожала плечами, размазывая макароны по тарелке.
Зуб даю, Джеф готовит вылазку в Пятно. Разведка боемэто в его стиле. А вперед зашлет, конечно, нас с тобой. Отморозок. Я с ним уже работала. С ним вообще надо поосторожнее, имей в виду. Ха, не в смысле чтоб бояться за девичью честь, а в том, что втравит он нас в проблемы. Оглянуться не успеешь, а вокруг все горит и рушится, и ты уже во всем виновата. А Джеф белый и пушистый, скромненько стоит в сторонкеХотя, может, он переменился. Вот, на джипе разъезжает. В те времена, когда я с ним общалась, он сторожем работал на стройке, ходил грязный, небритый А что это ты делаешь?
Я случайно взглянула в тарелку Галушкиной и у меня глаза на лоб полезли. Двоечница плела из макаронов узоры! Точнее, макароны сами собой, почти незаметно для глаз, шевелились в тарелке, сплетаясь в замысловатые и весьма красивые сети. Узор все усложнялся, обрастал петельками и загогулинамиПотом на конце одной макаронины появилось утолщение, которое набухло, раскрылось, и оказалось бутоном с пятью желтыми лепестками.
Ого! Круто! восхитилась я. Макаронная лиана!
Галушкина вздрогнула и попыталась прикрыть тарелку локтем.
Не закрывай, мне нравится. Цветущие макароныэто мощно! А с шипами можешь?
С шипами мне сейчас не хочется, буркнула Оксана.
У меня между тем разыгралась фантазия.
А слабо сплести сеть из борща?!
Хм Из борща? Это как?
Ну, смотрив нем капуста. Если сплести из нее такие бледно-зеленые гирлянды, потом скрепить луковыми кольцами, а по поверхности пустить куски свеклы для эстетики
Галушкина с сомнением посмотрела на борщ
И вдруг суп встал дыбом. Над глубокой тарелкой вмиг воздвиглась сверкающая полусфера, похожая на знаменитый Оперный театр в Сиднее. Несколько слоев капусты выступали один над другим, составляя каркас. Капли бульона поблескивали как стразы на бордовом бархате, или, точнее, как капли росы в чашечках свекольных цветов.
Люди за соседними столиками начали поглядывать на нас с интересом.
Потрясающе! Как это у тебя получается?
Не знаю. Это у меня от природы.
Научишь?
Галушкина впервые взглянула мне в лицо настороженными темными глазамибыло видно, что она по-настоящему удивилась.
Тебе правда хочется?
Ага.
НуНаходишь подходящую основулюбуюи просто даешь ей расти. Одно из другого, другое из третьего. Главное, чтобы не было ни единого разрыва. Понимаешь, сверху красиво, а внутрирешетка
Я не очень понимала, но не перебивала ее, терпеливо наблюдая, как Галушкина мучается, подыскивая слова. Это довольно сложнообъяснить то, что для тебя естественно, как дыхание. Знаю по опыту.
Главное м-м-м чтобы решетка была очень прочной. Ты должна это чувствовать. Цветыэто просто маскировка. Шипыэтом-м-м предупреждение.
Ага. А как выбиратьцветы или шипы?
Зависит от настроения. И от ситуации. Ты попробуй, а я подскажу
Я перевела взгляд на стену, где на большой белой доске маркером было написано меню, и принялась его изучать, чтобы выбрать подходящее блюдо.
А из компота слабо? крикнули из-за соседнего столика.
Я оглянулась и увидела, что за нами наблюдает весь буфет.
Какой компот? деловым тоном спросила Галушкина.
Вишневый.
Так, вишневый, перебила я с энтузиазмом. По вишням я специалист. Дайте-ка мне
Выхватив у Галушкиной стакан, я пристально посмотрела на плавающую в мутной водице коричневую вишенку, зажмурилась
Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Я открыла глаза и увидела растущий из стакана живописный колючий кустик, усеянный белыми цветами.
«Пойти Антонине показать, что ли? Скажу, что это моя сакура дала побег. То-то она обрадуется!» невольно промелькнула шкодная мысль.
Ну какправильно? обратилась я к Галушкиной.
Не-а, совсем неправильно, улыбаясь, сказала она. Должен получиться кокон, а у тебя все торчит в разные стороны. Но все равно здорово.
Улыбка у нее была совершенно детскаяс ней Галушкина выглядела лет на тринадцать, и притом гораздо симпатичнее, чем обычно. Только я хотела ей об этом сказать, как раздался вопль буфетчицы:
Эт-та что еще за фокусы! Деревья роститьэто в классах, а у нас тут едят!
Улыбка Галушкиной тут же потухла. Как будто она в один миг надела маску. Капустная сфера, булькнув, обрушилась обратно в тарелку.
Нечего баловаться. Идите-ка отсюда!
Смотрите, ничего нет! Вам показалось!
Знаю я ваше «показалось»! Хулиганки!
Геля, там, по-моему, к тебе пришли, тронула меня за руку Галушкина.
Я оглянулась в сторону двери. Из-за косяка высовывалась знакомая оранжевая голова. Рыжик!
Бойфренд подавал мне знаки и радостно ухмылялся.
Гелька, а я за тобой. крикнул он. Пошли на Елагин на лодках кататься! Я тебе сюрприз приготовил!
Все, ухожу! я вскочила с места. Оксана, пока!
А это кто уберет?! буфетчица ткнула пальцем в куст.
А это вам в подарок!
И я выскочила за дверь.
Глава 10. Японская макака
На Елагином острове Рыжик тут же повел меня на лодочную станцию, взял лодку, сел на весла и куда-то целенаправленно погреб. Напрасно я допытывалась, куда и зачем.